滴答、滴答、滴答。
在一片无知无觉中，只有水滴的声音是如此的清淅。
即使没听到后半句，现在的霍恩也已经快疯了。
在以灵躯入梦之时，梦中所受到的痛觉会被减弱。通常而言，只有死亡带来的剧痛才会将超凡者自梦中惊醒。
所以，原本霍恩是对开始的痛苦不屑一顾的。
焚身之痛我都忍过来了，区区木质化？
但很快，他就发现，比单纯的痛苦所更加难以忍受的，是从是四肢百骸之中传来的阵阵麻痒，
而比这还要惊悚的，是疯狂拔高的手指与脚趾，以及从头皮上垂下的一根根气生根—
在灵魂层面上，饮下了【春之泉】的霍恩正在快速变成一棵树，最大限度地吸收着泉水之中的力量。
自然而然地，堕入【异种】的深渊。
而在现界之中，欧丽芙已经手疾眼快地给开始异化的霍恩接上了类似“血液透析机”的机器设备，抽出充斥看【蜜】之灵性，如同蜜糖一般粘稠的绿色血液，又灌注入炼金工艺的人造血浆为代替，最大程度地延缓着霍恩本体的异化。
一一身体乃欲望之基盘，健康是魂质之根基。
而研习【保存术】的学者会说，【心】乃诸准则之基础，只要心脏仍在跳动，万物便可以延续。
换句话来说，只要肉体产生了偏移，那么灵魂也会有相应的异化，反之亦然。
因为律法的束缚，在第四位阶：【重生】之前，超凡者都没有足够的欲望来重构肉身，使其超脱物理的限制。在这个阶段前，任何对肉体的扭曲都是危险的，因为被异化的身体也会反过来影响精神。就如同霍恩前世，义体技术普及后的“赛博精神病”一般，充满了未知的风险。
而危险，也意味着机遇，意味着力量，意味着邪道。这就是【蠕虫学】的范畴。
追奉那位【疤痕上校】的门徒与老兵们会刻意在身上留下伤疤，作为狂猎之魁首的【恩赫里亚】会在加冕仪式上出一只眼睛，而沉溺于【无餐之杯】诱惑中的学徒会长出新的器官与肢体·—
借着自灵魂至身体的异化，欧丽芙在霍恩的身躯之上勾勒着一条条繁复的灵性回路，组成了将来会升华的“印记雏形”，用来将力量传导至合适的位置。即使这一份庞大驳杂的生机正在无可挽回地慢慢流逝，但留下的印痕也足以将霍恩推向更高的境界。
而这一切能否成功的关键，就是作为“门关”的霍恩，到底能在灌输之下撑多久。
滴答、滴答、滴答。
不知从何而来的水滴声响起，以一种恒定的速率持续着，给了霍恩一点继续坚持的勇气。
而后，就是对现在所处环境的思考。
尽管不合时宜，但霍恩还是联想起了小学数学题之中，那个一边灌水一边放水，脑子指定有点大病的游泳池管理员。现在，自己也算设身处地地体验了一把题目中的感觉。
只不过，不是需要计算什么时候能把泳池灌满的神经管理员，而是一头进一头出的倒楣泳池。
在失去了躯体的控制之后，霍恩的意识就躺在宛如囚笼的躯壳里，百无聊赖地看着周围的黑暗，想着自己能做点什么。
普升？第二印记？炼金师？
这好象也不是由自己控制的啊，水流进流出，关游泳池什么事。自己只要负责被填满就好了。
导师最后要提醒自己注意的【黯晦】是什么？听名字好象是九大魂质，但不同于于日常最相关的【健康】，也不同于与名字和记忆有关的【铭晓】，即使是在语焉不详的教材之中，【黯晦】也是最少被提起的魂质之一。
在时间仿佛失去意义，连光幕都维持原状的漫长等待之中，霍恩开始了漫无目的的思考。
如果把【命运之火】拿来煎蛋的话，几成熟比较合适？
自家导师到底几岁了？有没有以前的照片可以看？
阿瓦隆现在的工业化进程到了哪一步？诺贝尔大师到底手搓出了什么东西？核弹在这个世界被开发出来了吗？
自己成为正式炼金师后，是不是可以回阿瓦隆的首都沦敦，去看看原身的祖宅在哪里了？
在久违的独处之中，霍恩原先就不俗的想象力得到了进一步的增幅，甚至可以具现出自己原来尝过食物的滋味，把玩原本触摸过的材料。甚至，有一种“待在这儿也不错的”诡异宽心感传来。
噼啪！
【命运之火】微微闪动，导师最后的语句也随之浮现在心头，驱散了霍恩原本汹涌的杂念，将思维拉回正规。
一“傲慢，怜悯；憎恶与恐惧，它们的共同点是什么？”
如果是像征灵魂之恶德的话，怜悯这种美德显然不应位列其中。而如果是人的本能反应的话，
这四个情绪又缺乏共性；如果说傲慢源于怜悯的话，那憎恶和恐惧又是两种不同的态度·
深陷于谜语织就的庞大宫殿中，霍恩仿佛无止境地向下坠落着，只有【命运之火】的晦暗火光伴随着自己一道下坠，让他能区分自己的灵魂与四周的黑暗。
等等，黑暗？
“只欲求而不行动者于世有害。”这句箴言被誉写于炼金教材的第一页，意在警醒年轻的炼金学徒们不要沉浸于“点石成金”、“青春不老”要从洗试管和烧杯开始入门]
而在欲望增长得快于行动之后，过于翻腾的幻象已然淹没了对现实的感知，激情不受控制的激扬着，而迎来的终点只有“愚味”与“非理性”两者。
傲慢与怜悯都有其盲点，憎恶与恐惧皆有其暗面—
一谜底为，皆有其黯！
在明悟答案的同时，环绕于灵魂四周，因为霍恩对异化下意识的忽视，抗拒，而产生的“安全房”、“知见障”骤然破碎！
乒！
在那一瞬间，霍恩听见了自己灵魂破碎的声音。