“吃了么您？”
“还没吃呢，您吃了么？”
“【阿瓦隆太阳报】是干什么吃的，净是刊登这些花边新闻，真是一年不如一年了”
“来，摸牌，哥几个都看着呢，别想着出老千。”
“嘿，我这把手感火热，
绝对不会输的呀。”
类似老年活动中心的嘈杂声传来，越过三三两两聚在一起的老头老太们，霍恩在人群中找了好一会，才找到那个以意为“雄狮”的“莱昂哈德”为名的老人。
不是他眼力不行，而是真人和照片的变化实在太大，大到霍恩要再三确认才敢上前的地步。
昔日身高两米，鹤立鸡群的巨汉此刻膝盖上盖着一条薄薄的羊毛毯，半个身体都蜷缩在藤椅里，已然完全是一幅衰弱老头的样子。身上披着的暗黄色皮袄如同睡衣一般包裹住他的大半个身体，领口处已磨出经年的云絮状毛球。
而唯一从羊毛袜中露出的脚踝处，一根根暗青色的静脉如同群蛇般盘绕于褶皱的皮肤上，随着老人的心跳而缓缓曲张着。
此刻，他倒是没有添加客厅中针对某个话题的嘈杂讨论，只是低垂着头颅，专心和面前的另一个老头在用象棋对弈着，文档照片上，老人原本仿佛由黄铜浇筑而成的双眼半睁半闭着，原本如同燃烧一般的光彩已然黯淡下去，让人不由得担心他是不是会下着下着就昏迷过去。
“你，对，你，就是维罗妮卡介绍来的那个年轻人吧—啧啧啧，这么年轻，这么灸热，真是前途无量啊，哈哈。”
先于霍恩上前打招呼，原本沉浸于棋局之中，手中捏着黑色战车，始终举棋不定的老人先一步抬起头，简直慈祥地向着还在门口的霍恩看来，原本褶皱遍布，眉头紧锁的干巴脸庞此刻也终于舒展开了。他毫不尤豫地将已然陷入劣势的象棋推到了一旁，引起对面棋友的一阵不满。
“逃兵，怯懦者，咳咳，叛徒，这是背叛！如果这是在，咳咳，加里波利的战壕里，
我会毫不留情，咳咳，地枪毙你！”
虽然毫不留情，但发音已然含混不清的斥责被莱昂哈德抛在身后，带着一丝解脱般的畅快，老人长舒了一口气，不忘对着连连咳嗽的棋友反击道。
“你还是先找到人给你写信再说吧，尼古拉斯上校。看我多招年轻人喜欢，不象你这个老东西一样，天天等着你的‘图拉古拉里&039;来上门颁发军功奖。”
“莱昂哈德，你，咳咳咳！”
一连串的咳嗽声响起，而刚刚气了老对手一顿的莱昂哈德站起身来，朝着霍恩招了招手，示意他走进一间更为宽敞，也更加整洁的大厅，在关上大门之后，才放下脸上的神情，向着霍恩招呼道。
“都是爽快人，你在来之前也肯定看过我的资料，那些烦人的寒喧环节就可以省省了。关于你的须求，我已经听闻维罗妮卡那小姑娘说过了，确实是个踏实肯干有冲劲的好小伙。为了熟悉一下，我也说说我的能力吧。”
蹬掉脚上的棉质拖鞋，老人赤脚踩在大厅的石砖之上，如同自我介绍一般平铺直叙。
“我所踏上的道途是【狮心道途】，专精的领域为【刃】之准则，除此之外，还辅修了一点【烬】和【心】的技巧，总体而言，都是很基础的强化能力。除了有一点力气之外，也没什么别的了。”
拍了拍皮袄上沾染的灰尘，老人漫不经心地继续说道。
“如果非要说的话，我活了这么多年，也就在徒手格斗上有一点心得，所以，能交给你的也只有那么多。你们年轻人嘛，我懂得，眼界都高，等下别嫌弃我这个老头不中用就好。”
在老人十分和善，甚至有些过于自谦的话语下，霍恩咽了口唾沫，只感觉了一阵无端的紧张涌上脊椎，让他本能地有了逃离的冲动。
您这么谦虚，甚至现在还在叠甲—那我真的有点害怕了。
成为第一印记的超凡者也有三个月了，霍恩已然不是当初那个无知无畏的外行人，在炼金的间隙之间，恢复灵性的过程中，霍恩也没有白白浪费时间。
虽然带有神秘知识的书籍需要耗费精力去理解，但记载着“神秘学常识”一类的普通书籍则没有什么阅读门坎，靠着这个做知识补充，霍恩在知识量上也可以自称一句“初窥门径”了。
因此，他才明白，有时威胁最大的，并非那些或是强大或是诡异的印记能力，而是那些看似平平无奇的“普通”能力。
肉体强化、治愈、加速、心灵感知、护盾、元素控制、甚至是发光—
最为平凡，就意味着门坎最低，最好传承，也意味着竞争者多，针对性强，更意味着恐怖的卷！
超凡的根基是知识，而隐秘知识的传播虽然遭到律法的限制，但在小范围之内，也是可以发现，可以改良，可以迭代的。
即使那些拥有不朽寿命的【长生者】也要去学习最新潮的知识，甚至本身就是研发方面的先行者，如此才能保证自己不被历史所遗忘。
自人与神尚未分居，梦界还未与现界分离的时代起，成千上万年间，每一种常见能力的背后都有着一代代超凡者千锤万打的磨炼，前仆后继的改良。
虽然传承中也有失落，也有毁弃，但总体而言，“一代比一代强”是超凡者们公认的趋势。
换而言之，就是“人家一拳有三百年的积淀，五十年的苦练，你拿什么来挡”？
用所谓的爱与羁拌吗？
更何况，自己的记性还没有这么差，刚刚看过的文档上，自己对老人曾经恐怖的击杀数依旧印象深刻，光是想象自己要与这么一尊战争所淬炼而出，以铁与火为食的怪物对练，霍恩就不自觉地紧张了起来。
对着霍恩勾了勾手指，明明只是个行将就木的老人，但莱昂哈德却意外地直爽，率先发出邀请。
“小子，你先来试试？不用顾忌，朝我全力出手，让我看看你现在抵达哪一步了。”