雾气如梦般消散。
此刻，在十字路旁，霍恩一脸惊奇地望着四周，辨认着与所熟知的现实的差异。
不见太阳也不见月亮，浓密的云层屏蔽了一切向上探求的目光。唯有亮银色的光自间隙之中照下，维持着整个边界的照明环境。
如今，自己脚下踩着的已然不是学院内的平整石质地面，而是一条货真价实的十字路口。
侧方装饰着繁复徽记的老式马车，与从改装排气管喷出黑烟的新款福特车在主干道上并驾齐驱，来来往往，颇为繁华，甚至让霍恩有了一种回到伯明翰市中心的倒错感。
不，绝对不止。
令人安心的熟悉感刚刚升起，就被不属于常识之内的细节给击了个粉碎。
通过被风吹起的惟幕，霍恩可以警见不完全是人型的乘客端坐于马车中，手腕处的鳞片参差错落，熠熠生辉。而拉车的马喘着粗气，竖状的瞳孔直直看向前方，有着如蛇般的冷酷。
川流不息的主干道两旁，是大大小小的商铺，照例悬挂着各式各样的招牌，边缘装饰着麦穗的纹路。看起来似乎一切如常，但仔细观察时，就能发现非比寻常的细节。
最靠近霍恩的是一家铁匠铺，在滚滚的热浪之中，有一道高大的身影正散发着更甚于溶炉的热力，如果忽略掉铁匠过分蓬松浓密的胡须，就可以很容易地将他看成一座以肉堆成的小山。
此刻，他正徒手将一块烧红的铁锭从炉中拿出，像甩开一块抹布一样丢在铁砧上，溅起一溜火星。距离十几步远，霍恩就已经感到溶炉与火盆的热浪席卷而来，让他感到如沐春风般的舒适。
简直处于桑拿房一般，霍恩只是靠近一分，就如同从冬眠之中苏醒的蛇一般，体内已然灸热的血液一阵活跃，奔流速度更快了一分。虽然还达不到梦中那种“随心如意”的程度，但也浑身轻松，疲劳尽消。
随着铁匠的忙碌，他身上套着的皮围裙也随之晃动，其上沾染的油污与焦痕在霍恩眼中扭曲变形，化为了只有他能看见的描述文本。
照例是谜语人一般的提示，光幕总是有点微妙的没用感啊不过埃勒夫希那这个名字有点熟悉，和厄琉息斯（e入euic）密仪有关系吗？丘陵之子又是什么？
似乎是盯着铁匠的时间太长了，这位目测身高超过两米的双开门大汉先是不耐烦地抬起头，从茂密的胡须之下张嘴，欲要吐出驱赶之语。
在看见霍恩身上链金长袍的瞬间，他就扭过头去继续捶打起铁锭来，并庆幸自己的胡子足够茂密，没人看到自己张了嘴。
一妈耶，看看这衣服，这可至少是炼金大师的徒弟，老汉我还想在这里开铺子呢可得罪不起。
而霍恩并没有在意他这一小小的异样，而是谨慎地抬头，看向头顶的茂密松枝之间，
一只不知何时停在头顶上方的黑鸟。
与霍恩四目相对，那只通体漆黑，嘴呈蜡黄色的乌人性化地清了清嗓子，用清亮柔和的声音矜持地向霍恩打了个招呼。
“咳咳，初次见面，霍恩海姆先生，我是百舌爵士一一的随从之一，你可以叫我维拉。作为这次安布罗斯杯的向导，我想，我可以为你带路，请出示你的邀请函吧。”
我超，鸟会说话？！
不过超凡世界，鸟会说话也挺正常的—吧，看着路人都没露出什么惊讶的表情，那个小山似的铁匠甚至身体僵硬地吹起了口哨，转过庞大的身体，努力装作一块背景板。
“你是怎么知道我的名字的？”
没有第一时间相信那只乌的话，霍恩只是按住了口袋之中正在翻腾的邀请函，将其抽出了一角，露出角落处形如“大张之口”的抽象标记。
“啊啊，这个您就不用担心。于这片土地上，还没有人或是鸟敢以百舌爵士的名义向贵客行欺骗之事，您的导师已经、咳，邀请函已经登记了你的名字。”
维拉眨巴着眼睛，扬起翅膀尖，虚指前方，用轻快的声音试图掩盖刚刚的失言。
“总之就是这样比赛快开始了场地就在那里我们过去吧记得跟紧我走丢了会很麻烦的北“这样啊。”
决定不多纠结，霍恩耸了耸肩，跟着展翅而飞的乌向前走去。
穿过十字路口，跨过一条条街道，越是向前行走，雾气就显得越浓，四周的行人渐渐稀疏，唯有乌鸦的身影在前方始终指引，让霍恩不至于白雾中迷失。
可能是五分钟，也可能是十分钟，在经过一段过程似乎被“快进”了的跋涉后，眼前已经浓密到辩不清方向的大雾之中终于有某物浮现轮廓。
【第一百届安布罗斯杯阿瓦隆地区海选会赛场·比赛堂堂进行中！】
【吸器守夜虫，腌制三个世纪的经典，个大味好寂相浓，感谢吸器的赞助与支持！】
【gg位招租，有意请联系凯尔伊苏姆评论报评论报编辑部。
啊？
抬头向上望去，连浓雾也遮挡不住的霓虹灯光闪铄，大门上的招牌映入霍恩视网膜内，带来一点后现代娱乐业的小小震撼。
你们超凡者的版本都这么超前的吗？
已经对参赛者的呆滞见怪不怪，维拉停在大门的招牌上，任由灯光将羽毛映照为五颜六色的黑，自豪地宣称道。
“看，这可是现在的潮流一一百舌爵士总是能把握住潮流。”
“是啊是啊，太潮流了。”
随口附和着这只乌鸦的自矜，霍恩忍住笑场的冲动，学着导师的样子，一本正经地向维拉问道。
“这扇门可以从这一侧打开吗？”
“当然！进去就是等待室了，记得戴上你的面具，这可是狂欢节的习俗，享受这一场盛宴吧！”
哪儿有面具还真有！
伸手探向口袋，霍恩摸到的不再是那张轻薄的邀请函，而是如流体一般可塑，但又兼具轫性与强度的某物。
随着“面具”的认知被施加其上，这团不定形的流体旋即展开，摊平，塑形，最终化为了一张能屏蔽上半张脸，在贴合轮廓的同时又完全挡住具体特征的面具。
“嘴。”
将面具覆于脸部，霍恩带着些许好奇，推开了面前的大门。
【绝对不是母鸡卡的难绷面具】