来得干脆，滚的利索。
在交换完大部分有关这次【日落之门】的信息，达成了初步的共识与合作意向后，两队构成迥异，目标亦有分歧的队伍理所当然地分道扬镳。就象两列原本并不相交，只是在站点偶然相逢的列车一般，渐渐远去。
当然，霍恩小队坐的是新的那节车厢。
—一开玩笑，【命运之火】的霸道之处是霍恩所仅见的。就算主体材料都由另外四位炼金师提供，但都是被自己烧过一遍的东西了，岂有还回去的道理？
一把抓住，倾刻炼化！
在不认命地控制了几下，绝望地认清这节被强化后的列车完全在霍恩的掌控之中，浑然天成，连一星半点的缝隙都没有后，就算是最顽固的裘德也悻悻然地撒手，放弃了不自量力地争夺控制权。
一一节车厢，丢了就丢了，再发动人脉和财力找一节就是了。
就算真的据理力争，靠着导师与工坊的势力来施压，最终拿到手的也不一定是原本的安安稳稳的交通工具，更大概率是一节有着无数陷阱以及暗伤，在关键时刻百分百掉链子甚至暴雷的内鬼利器。
同为炼金术师，裘德深知在这个行业中大家的平均道德水准一没有道德才是常态，看其他的超凡者都象行走的素材包，给同行挖坑更是乐此不疲————徜若将如今的立场倒转，裘德扪心自问，还就真的不能抗拒住给后来者下点小手段的诱惑。
所以，技高一筹，愿赌服输，好聚好散————起码，下次见面不会是敌人了。
告别了临时的盟友，霍恩一行人的行动终于回归了原本的正轨一返回【回声集市】，交付狩猎后的收获。
“感谢您对【三圣公司】的支持，请支持圣特里丰大人喵，应援圣特里丰大人谢谢喵！”
兴高采烈的女声自柜台后传来，但句尾却有奇怪的“喵”字口癖。一对还在灵活抖动的猫儿掩映于蓬松的长发之间，来自于【三圣公司】的接待员欣喜地接过了自霍恩手中递来的那枚灰色“无花果”，小巧的鼻子贴近，陶醉地细嗅其芬芳，身后的尾巴轻快甩动着。
“是了，就是这个味道！蜂蜜、坚果、麦芽————甜蜜之物一瞬流连，又在下一个瞬间告以消逝，坠入遗忘的深渊之中，只馀下切切想念的饥渴————这正是【漆黑亚麻】所隐秘的滋味！”
“得了吧你，给我把爪子松开，别吸了！”
没等霍恩回答，这位就象是猛吸了猫薄荷一般的大猫猫接待员就晕乎乎地在原地转起圈来，又被一只白淅而显得宽大的手掌摁住，就连那枚“无花果”也被一把抢走，慎而重之地装进特制的金属小盒里。
一位同样长着耳朵与尾巴，但比起这位活泼的“猫娘”来说更接近“犬娘”的接待员先是带着责备的眼神低头，凶巴巴盯了自己的同僚一眼。再换了一幅热情洋溢面孔向霍恩鞠了个躬。
“您好，尊敬的炼金师先生。感谢您为【三圣公司】重新召开的宴席所作出的贡献。这一味失去的味道正是我们所亟需的。作为报酬，您可以在我们开放的素材库中挑选任意数量，总价值相等的物品。这是已经誉入了身份识别的文书，请收好。”
“另外，支持圣宁法大人谢谢汪，圣宁法大人才是第一谢谢汪。”
以双手躬敬的递过一张外表温润，触感仿佛某种水生生物皮肤的纸张，这位虽然话语稳重，但在最后也露出一丝倾向的接待员强行摁着身边猫娘毛绒绒的头，让她不情不愿地向着霍恩道歉。
看得出来对方不是有意的，霍恩当然不会揪着这种小小的冒犯不放，而是顺着台阶转移话题，将话题引导向了自己所感兴趣的方面。
“道歉就免了————话说，你们不是纯粹的人类吧？【三圣公司】的职员都由亚人来担任吗？”
相互对视了一眼，那个稳重的“犬娘”显得颇为迟疑，反倒是个性活泼的“猫娘”留恋地嗅了嗅盒子外残存的香甜气息，率先开口解释。。草创未就，无人可用——于是我们这群出身于孚日山脉的【丘陵之子】，流淌着异种斑驳之血的存在就应着古老的盟约而来，为与先祖一道立过约的三位大人效力。”！请用您发财的小手在人气投票中，给特里丰大人投上关键一票谢谢喵呜呜呜呜你等等！”
捂着嘴强行把身边的猫娘拖走，犬耳娘心累地叹息了一声，还是没忍住，在临走前转过身来，小声重复了一句。
“圣宁法大人那安静的少女姿态才是最优美的————希望先生您能明白这一点。”
看着两人激烈纠缠的身影渐行渐远，消失在了集市的后台处。霍恩面色难绷地收起那张狩猎报酬的凭证，对于【三圣公司】背后是哪方势力已经再无怀疑。
【绳结姐妹会】的三位圣人————连名字都不改一改的吗？还有这幅偶象运营的做派，着实很有古代超凡道途的痕迹。
在名为“印记”的人工标准出现之前，超凡者所行走的道途更加接近于秉持天命而生的“大兽”。而在欲望混沌的攀升中，“信仰”的存在乃是必须的锚定物。
在【相似律】的作用下，靠着集体的偶象崇拜，超凡者能缓慢将自己的位格拔升至“与神相近”的状态，而不至在此过程中失控。虽然这种过度依赖“外部环境”，容易被动摇，甚至连根拔起的保护措施在后世已经被弃之不用，但仍然有痕迹残留。
看来这三位圣人————起码是其中的两位，状态都挺不错，甚至容许信徒来拉人打榜了。徜若如此，他们插手沦敦的理由也很耐人寻味了。
一视目标而言，说不定，也是潜在的盟友。
心情愉悦地确认了这一点，霍恩顺手扯过一张不记名的精美凭证，悄悄在摆在柜台前的投票箱内给位列最末的“圣勒庇爵”投了一票，才向着身后的小队成员招招手，示意事后分成的时候到了。
接下来，是狠狠吃【绳结姐妹会】这个狗大户库存的回合！
于沦敦中，考虑与队友的配合，自己现在最需要的是什么？
虽然看起来实战中四人小队的配置近乎完美，在各方面都没有短板一但这只是那只怪谈刚好在构成的相性上被身为【瓦尔基里】的娜斯塔西娅克制，又在急迫的自我进化中主动暴露出弱点罢了。不然一位在位格上等同沦敦领主的怪谈，哪里是这么好杀死的。
归根究底，不是自己太强，而是敌人太蠢，以至于一切都象是“巧合”那样，不费力气地就发生了。
“血可再生，时无再还————吞食盛宴之兽终将成为盛宴的一部分，而干渴永续。来自于【无饕之杯】，这是一份慷慨的赠礼，也是一次卑劣的谋杀。至于【欢宴兽】————我只能希望它还没那么饿。”
莫名想起了之前，自己在沦敦的士上沉入的那个梦境，虽然现在一切都进行的井井有条，但霍恩心中仍然有一股和“饥饿”类似的焦躁感挥之不去。
“那么，为了准备讨伐那只所谓的【欢宴兽】————也许我必须得做好孤身面对的准备了。”
一脸凝重地晃动着手中的刚刚兑换来的黯淡骨头，坐在久违的炼金工坊中，霍恩开始干起久违的老行当——炼金。
更准确的说，是【奇物炼成】。
在按照战斗中的贡献为基准，较为公充地商量好了兑换的材料后。霍恩一行人倒是没有被之前那过于顺利的战斗冲昏头脑，急着去啃悬赏榜上的那几块硬骨头，而是选择用霍恩的权限在炼金协会提供的工坊中暂住，利用“幕间”的空隙来提升自我————而最简单最直白的提升方式，就是“更新装备”。
【烬】之准则的本质是消耗与转变，创造与毁灭。而关于奇物的创造自然是每一个高位超凡者都要掌握的“基本功”。区别于【烬】之准则下属，更贴近“铁匠”的【溶炉之途】与【塑形之途】，炼金术师的创造往往更为脆弱也更为巧妙。
换而言之，这就是“客制化”！
在【三圣公司】的提供的清单中几度权衡，霍恩终于选定了来自于林地生物，相当于第三印记的【爆锤龙】所遗留的素材【蛮横锤骨】，用来打造自己构思中的新武器。
那只是一块如同手指一般微小的骨头而已，但时至今日仍然在散发着惊人的热力。只要忽略其脆弱不堪的结构，找到一个合适的角度，即使是即使是凡人，也能用它击碎顽固的磐石。
毫无疑问，这份素材只适合作为近战武器使用————但谁说，炼金术师就不能近战的？
试想一下，假如一个可怜，弱小，读条长，吟唱容易被打断的炼金师站在你面前，当你满怀兴奋地将其近身后，发现他从怀中抽出一柄浸满黯色油脂的小镰刀————
这就是踹哈精神！
在计划中，霍恩赫然是决定以身犯险，以自身“柔弱炼金术师”的人设作为引诱，让敌人将集火的重心放在自己身上，再以自己新入手的武器给他们一个意外惊喜。
而要得到一柄趁手妥帖，甚至可以用到【通晓者】层次的武器，除了主材之外，其他的用料自然也不能含糊。一路上收获颇多，霍恩也毫不吝啬地将手头上缴获的上好奇物【流火之刃】划了出去，准备将其再造与重塑。
在霍恩初入沦敦之时，那位不会幻影旋转术的【骑士】劳埃德靠着和这柄奇物几乎人剑合一的共鸣，甚至爆发出了远超第二印记层次的力量，几乎一只脚迈进通晓者的门坎里。要不是这一招有着前摇长灵活性差的弱点，霍恩这种身板————被擦到边就要融化了。
纵使如此，那一道招摇的火光依旧在霍恩心中烙下了深深的痕迹—我超，好炫酷，我自己能不能也搞一个！
而经过了漫长的推敲，奇物的拆解，素材的补全，霍恩终于可以进行最后的一步——实践。
气势如同真正的火焰一般汹涌，在临时租贷的炼金工房中，霍恩缓缓舒展双臂，让灵性回路与工坊内核完全沟通，以虚无的精神把握涌动于炉心之中的庞大力量，将其尽数纳入自身的掌握之中。
配平地火风水，调和干湿暖冷，划分三大要素，奠定不易中轴，统合馀下所有————在第二印记·【炼金师】的辅助下，炼金最为繁琐的“准备工作”被尽数略过，直抵最为本质的部分。
——火焰。
在最初的最初，从燧石的敲击中迸发的火星照亮了黑夜，猿猴与虫豸面面相觑。
【普罗米修斯】的盗窃，【燧人氏】的天启，【琰魔罗阁】的献祭，【恩吉兹南巴】的虔诚——正是这道像征起始的火焰驱逐了蒙昧的黑夜，照亮了手中的绳结，启迪了文明的曙光。即使原本光辉璨烂，终结不变的【铸】已经冷却为将逝未逝的【烬】，但即使是在灰烬之中，依旧有着馀温留存。
如石炭般，如星火般。
它们仍在燃烧！
“嘻嘻嘻嘻嘻，我一定要赢！”
眼中橙红色的光芒盛烈得不可直视，霍恩抓起手中新获得的【蛮横锤骨】，全凭着直觉的指引，将其调整到一个尖锐的角度，对准已经在炼金台上被固定好的【流火之刃】。
—砸下！