第342章 341【孤竹】
五月的骄阳炙烤着宝应县东南与高邮州接壤的湖荡地带，曾经水网密布的湿地如今只剩下一片片干裂的灰白泥沼，龟裂的纹路深如刀刻，在烈日下蒸腾着令人窒息的的腥燥气息。
这里便是徐知微一个多月前主动请缨奔赴的地方，也是扬州府最可能爆发大疫的险地。
济民堂设在杨家集的临时医所，由一座废弃的龙王庙改建而来。
庙宇的飞檐在毒辣的阳光下投下短促的阴影，空气中弥漫着浓烈而独特的药草苦香，混合着艾草燃烧后特有的辛辣烟霭，顽强地抵御着四周弥漫的秽气。
徐知微正俯身在一张由门板临时搭成的病榻前，她穿着那身月白色交领襦裙，外罩的竹青罗纱比甲在闷热的空气中显得有些单薄，衣缘的银灰云纹滚边也蒙上一层细尘。
她未施脂粉，唇色是疲惫的淡粉，唯有腰间悬着的杏黄丝绦药囊，在这单调的环境里成为一抹鲜亮。
榻上是一位形容枯槁的老妇，双目赤红如染血，干裂的嘴唇发出的喘息，裸露的手臂和小腿上，密布着粟粒大小的红疹，部分已经开始溃烂，渗出淡黄的脓水。
“阿婆，忍着点。”
徐知微的声音依旧清冷，却带着一种让人安心的奇异力量。
她用浸过药汁的细棉布，极其轻柔地擦拭着老妇溃烂的皮肤，动作精准而稳定。旁边一位济民堂的年轻学徒捧着药钵，摒息凝神地看着，眼中满是敬畏。
老妇浑浊的眼中溢出泪水，艰难地问道：“徐神医，俺————俺是不是要死了？”
“不会。”
徐知微的语气异常笃定，她小心地避开脓疮，用银针在几个穴位上快速点刺放血，又取过旁边温着的避瘟汤，让学徒扶起老妇的头，她亲自将温热的药汤一勺勺喂下去，冷静地说道：“按时喝药，安心静养，能好起来。这里是疠所，没人会丢下你。”
老妇的喉咙缓慢地吞咽着，目光却死死锁在徐知微沉静的侧脸上，仿佛那是溺水者唯一的浮木。
喂完药，徐知微仔细检查老妇的瞳孔和舌苔，对学徒低声吩咐道：“疹色转暗，热势稍退，是好兆头。三号方续用，外敷药膏加三成冰片，镇静止痒。一个时辰后观察，若热复起，立刻叫我。”
学徒躬敬应下。
徐知微直起身，尽管难掩眉宇间的倦色，腰背却挺直如竹。
一个月的弹精竭虑让她本就纤细的身形更显单薄，仿佛一阵稍大的风就能吹折，然而那双眼眸依旧清亮，在疲惫的底色上燃烧着一种近乎执拗的专注与坚定。
走出这处作为重病隔离区的偏殿，热浪和更浓的药味艾烟扑面而来。
龙王庙的主殿和两侧厢房被改造成观察区和轻症区，如今挤满了病患，呻吟和咳嗽声不绝于耳，济民堂的郎中、学徒、药童以及官府派来的人手，在徐知微制定的严格规程下穿梭忙碌着。
庙宇前的空地上搭着几座巨大的草棚，棚下支着数口大锅，柴火熊熊药汁翻滚，正是徐知微开出的避瘟汤。
几个健壮的乡勇维持着秩序，百姓们排着长队，用自带的碗具领取药汤。
“徐神医出来了！”
不知谁喊了一声，排队的人群顿时一阵骚动，许多双眼睛齐刷刷地望过来，带着毫不掩饰的感激与崇敬。
“徐神医您辛苦了！”
“菩萨保佑徐神医长命百岁！”
“多亏了神医的药汤，俺们一家子都没事————”
朴实的话语此起彼伏，徐知微脚步未停，只是微微颔首示意，脸上并无太多表情，径直走向庙门外设立的净所。
“徐神医，您该歇歇了。”
守在净所旁的一个汉子迎上来，正是薛淮派来护卫她的齐青石。
“无妨。”
徐知微打断他，继而叮嘱道：“齐统领，烦请再增派人手巡查周边村落，若有发热、
目赤、出疹者，无论征状轻重，必须立刻带来隔离，不得延误。”
齐青石肃然道：“是，我立刻去安排。”
徐知微没有回临时休息的厢房，而是走向龙王庙后开辟的药材处理区。
这里堆满沉青鸾派人送来的和府衙调拨的药材，她蹲下身拈起几朵干枯的金银花，放在鼻尖轻嗅，又仔细查看颜色和形态。
阳光通过棚顶的缝隙，映照着她专注的侧脸和微蹙的眉心，那份专注与周遭的杂乱形成奇异的和谐。
负责药材管理的老师傅躬敬地询问道：“徐姑娘，您看这新到的板蓝根成色如何？”
徐知微仔细查看，点头道：“根粗壮，断面黄白，味微甜后苦涩，是上品。单独存放，优先供应重症区。”
老师傅连忙应道：“是。”
便在这时，一阵争吵声从外面传来，徐知微秀眉微蹙，立刻起身快步走去。
庙外，几个巡检司的皂隶正拦着一对抱着孩子的年轻夫妇，那男人面红耳赤地喊道：“让开！俺们不是病人！俺娃只是热着了，让徐神医看看，你们凭什么拦着？”
他怀里的孩子约莫三四岁，小脸通红呼吸急促，额上贴着湿布，但露出的脖颈处隐约可见几点细小的红疹。
一名皂隶的手按在刀柄上，厉声呵斥道：“放肆！有红疹发热必须隔离观察，这是府尊和徐神医定下的铁律！”
男人吼道：“俺娃不是瘟病是热伤风，你们是想害死俺娃吗？”
周围排队领药的百姓一阵骚动，有人面露同情，有人则惊恐地后退。
“住手！”
这一声不大，却清淅地穿透了喧哗。
徐知微排开众人走到前面，她的出现让场面瞬间安静下来。
那男人看到徐知微如同见到救星，忙不迭道：“徐神医，请您快给俺娃看看！他们非说俺娃是瘟病要抓去疠所，那不是等死吗？”
徐知微没有理会他的哀求，目光锐利如刀，直直落在那孩子身上，随即上前一步，伸出两指极快地探了探孩子的额头，又轻轻翻开孩子的眼脸，最后目光锁定孩子脖颈处比粟粒稍大的几颗红疹。
她的心猛地一沉，不容置疑地问道：“孩子发热几日？何时出疹？可曾接触过类似病人？”
男人被她的气势慑住，嗫嚅道：“昨天下午开始烧的，疹子好象是今早才有的，没接触过谁啊————”
“撒谎！”旁边一个排队的妇人忍不住出声道：“俺昨个儿看见你婆娘抱着娃去河西村她娘家了，河西村老张家前儿刚抬走一个得瘟病的老头！”
男人的脸色瞬间煞白。
徐知微眼中闪过一抹痛色，随即转向皂隶斩钉截铁道：“立刻将这一家三口带往疠所西侧新建的留观棚隔离，所有与之有过近距离接触者登记造册，就地观察三日。此局域即刻加强艾熏，这孩子的衣物用具全部焚毁！”
男人几近绝望地喊道：“徐神医，俺娃不是瘟病，你不能这样“7
“你想害死这里所有人吗！”
徐知微的声音陡然拔高，清冷中带着从未有过的凌厉，她纤瘦的身躯挺立在那里，目光如寒星扫过那男人，也扫过周围所有面露惧色的百姓，沉声道：“此症传染极烈，早一刻隔离便多一分生机，拖延下去不仅你娃难救，这杨家集甚至整个宝应县都将沦为鬼域！”
男人如遭雷击，脸上血色尽褪，他的妻子早已瘫软在地泣不成声。
皂隶们再不迟疑，在齐青石等人戒备的注视下，立刻上前将这一家带往隔离区。
人群一片死寂。
方才的同情和骚动消失无踪，取而代之的是更深的恐惧。
他们看着那个脸色苍白却眼神如磐石般坚定的女子，仿佛看到一堵无形却坚不可摧的屏障。
徐知微站在原地微微喘息，方才短暂的爆发似乎耗尽她本就所剩不多的力气。
她抬手用袖口极快地按了按自己同样开始发烫的额角，然后深吸一口气，对负责维持秩序的官吏和巡检头目沉声道：“传令下去：一，即日起，杨家集及周边三里所有村落，实行里甲互保，严禁非必要流动。二，增派巡查，凡有私自藏匿病患、隐瞒病情者，一经查实，无论亲疏全家强制隔离。三，所有水源、深井由专人看守，按配额取用，沟渠死水一律插牌警示，严禁人畜靠近。”
“是！”
众人凛然应命，不敢有丝毫懈迨。
安排完毕，徐知微没有片刻停歇，转身又走向重症区，她的脚步依旧稳定，唯有那过分单薄的肩头和略显虚浮的脚步，泄露了她的身体已近极限。
入夜，龙王庙内灯火通明。
厢房内，徐知微伏在堆满医案和记录的木桌上，就着昏黄的灯光，仔细翻阅今日新收治的几名病患的脉案。
她的脸色在灯下显得愈发苍白透明，眼下的青影浓重如墨，额角渗出细密的冷汗，偶尔忍不住发出几声压抑的轻咳。
“知微。”
和徐知微一同来到此地，算是她半个师父的济民堂郎中冯孝先端着一碗煎好的药，满脸忧色地走进来说道：“你快把这碗安神扶正的药喝了，你这样熬下去，铁打的身子也撑不住啊！”
徐知微站起身来，看着他手中的药碗，道声谢接过来，然后缓缓喝下去。
稍后，她放下碗问道：“冯老，那个孩子情况如何？”
“唉。”
冯孝先叹气道：“疹子出得更密了，高热不退，喂药极难，怕是不好，他父母也开始出现低热。”
徐知微沉默片刻，指尖无意识地摩挲着腰间温润的杏黄药囊，随即走到窗边推开窗，抬头望着夜空缓缓道：“冯老，老天这一个多月都没正经下过一场大雨。”
冯孝先一愣，随即颓然道：“是啊，再这么旱下去，秽气只会越来越重。”
徐知微没有回头，轻声道：“要做准备了，东边那片乱石岗得划定范围，同时让人清理外围，预备生石灰和柴薪。”
冯孝先的心情变得更加沉重，宽慰道：“知微，你不能再这么劳累下去了。这件事我来办，另外我会给府衙去信，将这里的情况如实告知，再请府衙增派郎中和药材。你放心，不会出大事的。”
徐知微走回案前，点头道：“谢谢冯老。”
“你好生歇着。”
冯孝先叹了一声，然后转身离去。
徐知微坐回桌边，拿起笔想要继续记录，笔尖悬在纸面上方却久久未落。
一阵强烈的眩晕感猛地袭来，她不得不立刻用手撑住桌面，随后抬手抚向自己的额角，指尖传来的滚烫让她心头一凛。她从腰间药囊里取出几片药草，放入口中慢慢咀嚼，苦涩辛辣的味道瞬间充满口腔，带来一丝清明。
她重新拿起笔，在灯下极其认真地记录下今日的观察和思考。
摇曳的灯火将她孤峭的身影投在墙上，宛如一幅沉默而坚韧的剪影。
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