第338章 337【聚势】
在赵文泰的注视中，伍长龄浓眉微动，缓缓道：“部堂所言极是。漕军乃国家经制之师，保漕护国乃天职，自当唯漕督衙门之命是从，此乃朝廷法度，不容置疑。凡涉运河通航、漕粮押运、漕船护卫、闸坝枢钮守卫等内核要务，漕军上下必当遵部堂钧令行事，绝无二话！”
伍长龄固然是武夫出身，但在官场上摸爬滚打二十馀年，先前又在和蒋济舟的交锋中学会很多门道，自然不会在原则性的问题上给人留下话柄。
他可以在私下命馀成光听从薛淮的指令，也可以将岳振山和白骢送给薛淮护卫左右，但是不能堂而皇之地挑明，尤其在赵文泰面前要懂得遮掩，否则便是给自己找麻烦。
赵文泰对伍长龄的回复并不意外，微微颔首道：“有伯爷这句话，本督就放心了。”
伍长龄面不改色，话锋一转道：“部堂，运河绵延数千里，流经府县众多。若遇地方突发之事，譬如民变、火警、或扬州今岁之大旱，需紧急调用附近漕兵协助维持秩序、疏导流民乃至救灾抢险，若事事皆需层层上报漕督衙门，再由衙门下令漕军，恐鞭长莫及贻误时机。伍某以为，当以漕督衙门统一号令为纲，在此框架下授予地方主官在特定紧急情形下，有临时协调和请求附近漕军协助之权，事后必须报备，不知部堂意下如何？”
赵文泰心中微叹，伍长龄这手太极打得很漂亮。
他本意是想彻底杜绝地方官员染指漕军的可能，但伍长龄的建议合情合理难以反驳，他若强行否决不仅显得不近情理，更会显得自己刻板狭隘。
一念及此，赵文泰先认可伍长龄的说辞，继而看向薛淮问道：“薛贤侄有何高见？”
既然话题涉及到漕军和地方官府之间的统筹事宜，薛淮便诚恳地说道：“伯爷所言深中肯綮，下官完全赞同。运河畅通乃国本，漕督衙门统筹全局，令出一门至关重要。只是如伯爷所言，若遇天灾人祸等万分紧急之事，为保百姓性命财产，恳请部堂能予地方官员临时请援之权，以解燃眉之急。另可明确权责，漕军凡有调用，必限于救灾安民之紧急所需，事后定当详陈事由，报请漕督衙门核备。”
赵文泰看着一唱一和的伍长龄和薛淮，微微一笑道：“此议甚妥，就依伯爷所言定下章程，往后漕军日常军务和防务调度，一应听命漕督衙门。地方遇紧急灾变，危及民生社稷，主官可凭印信就近请求漕军协助，事后需速报漕衙备案核查，如何？”
伍长龄自无不可，薛淮更不会提出异议。
至于桑世昌，他眼观鼻鼻观心，俨然超然物外，实则心思翻涌一席间气氛貌似和谐，但是总督大人悄然间已经拿回一部分主动权，他并未抓住馀成光在归仁镇的举动穷追猛打，而是利用这个契机厘清漕军的行动界线。
往后漕军依旧可以襄助地方，或者更明确一点说，薛淮可以继续借力于漕军，但不能象以前那样随意驱使，驻扎于扬州的漕军几乎等同于他麾下的巡检司。
薛伍二人都明白赵文泰的目的，于是先后表达了退让之意，三人遂在一片和气中达成共识。
桑世昌暗暗感叹，他活了五十多岁，还是比不上这些高官的心眼之多。
便在这时，赵文泰目光转向桑世昌，赞道：“桑帮主，漕帮子弟遍布运河两岸，消息灵通劳力充沛，实乃维系漕运和地方安靖不可或缺之力。此次扬州抗旱，听闻不少漕帮子弟也自发参与打井、运水、维持秩序等事，这都是你领导有方啊！”
终究还是躲不过去。
桑世昌心里清楚，赵文泰前后两次谈到桑承泽和漕帮子弟，并非是要在这个场合问责他，更不是当众给他难堪，而是围绕着一个非常明确的主题—漕帮的活动范围和行为，必须置于漕督衙门的认可和掌控之下，尤其是涉及到配合地方官府的行动。
他若做不到这一点，或许赵文泰会扶持旁人来做，一如当初蒋济舟扶持陈豹之举。
平心而论，桑世昌绝对不想背离漕督衙门，漕帮帮众基本都靠运河讨生活，他身为帮主必须要为帮中父老着想，只是桑承泽和薛淮走得太近，现在想要切割已经迟了，不仅没有好处，反而会得罪那位前程远大的扬州知府。
这些念头在桑世昌脑中一闪而过，他郑重表态道：“部堂大人盛赞，草民愧不敢当。
漕帮赖运河而生，托朝廷洪福、部堂庇佑方有今日，帮中子弟协助官府乃是本分，但一切行动皆当以漕督衙门马首是瞻，绝不敢妄自专擅。”
赵文泰意味深长地望着他，缓缓道：“桑帮主莫要过谦。本督的意思是，值此大灾之年，更要上下一心同舟共济。扬州旱情严峻，陛下更是殷殷关切，免了夏税又拨了赈银。
薛贤侄作为扬州父母官，这抗旱保民的重担责无旁贷。本督与漕衙、漕军、漕帮，自当在职责范围内予以全力支持与配合，不过内核之责仍在扬州府衙，还望贤侄莫要姑负陛下和朝廷的信任。”
他这番话绵里藏针，将抗旱赈灾的主要责任牢牢扣在薛淮肩上，厅内气氛随之一凝，丝竹之声似乎也低婉了几分。
薛淮的神色依旧从容，他不疾不徐地说道：“部堂所言极是，薛淮身为知府，若不能护佑一方百姓周全，上负皇恩下愧黎庶，自当领受朝廷责罚。”
他顿了一顿，又诚恳地说道：“然则正如部堂大人方才所言，运河沿岸唇齿相依，扬州赈灾之责虽首在本府，却非一府之力可独担。下官恳请部堂、伍伯爷、桑帮主，在此非常之时，能予扬州府更多实质性的襄助，共渡此劫。”
“此事好说。”
伍长龄立刻接口道：“漕军将士驻守各处，若扬州府有用得着的地方，譬如紧急调运物资、疏导流民、防范因争水引发的骚乱，只需凭府衙印信文书，符合方才议定的章程，附近漕营定当鼎力相助，保境亦是护漕，此乃一体之事！”
桑世昌没有仓促开口，而是先看了一眼赵文泰，见他眼含笑意，这才说道：“诸位大人明鉴，漕帮生于运河长于运河，运河两岸百姓多是帮中子弟亲朋，抗旱救灾护佑桑梓，漕帮上下义不容辞！扬州府但有驱使，只要部堂大人和府尊大人一声令下，漕帮必全力以赴！”
赵文泰确实没有介怀，盖因他已经达成了一部分目的。
之前柳蒙所言在他心中埋刺不假，但他在吏部摸爬滚打多年，本就擅长和官员打交道，当然知道如何利用自己的优势一身为漕运总督，他对伍长龄和漕军有节制之权，必要时可以密奏天子上表弹劾，因此他对馀成光下令兵围漕标营的举动避而不谈，伍长龄就必须做出一些让步。
并且他对伍长龄和漕军的要求并不过分，仅仅是希望对方能够尊重漕督衙门、尊重他这位漕运总督，而不是形同薛淮的私兵，对其言听计从。
至于漕帮更不必多言，桑世昌只要没有症，便会清楚赵文泰的态度和底线，往后自然会明白该如何做事。
当此时，赵文泰亦看向薛淮说道：“贤侄安心，漕衙自会尽力帮助扬州府渡过难关。”
薛淮依次道谢，席间的气氛再度热烈起来。
赵文泰脸上的笑意加深，仿佛方才那番涉及权柄界限的讨论不过是宴席上一道寻常的菜肴，品过即罢。
他抬眼扫过席间三人，悠悠道：“酒已尽兴，再饮便伤身了。本督尚有几两珍藏的好茶，还请诸位共同品鉴，如何？”
众人自然没有异议。
赵文泰一声令下，丝竹之声戛然而止。
侍立已久的青衣小僮们立刻行动起来，铺着锦缎的桌面迅速变得光洁如新。
随即便有一批侍女捧着整套茶具鱼贯而入，茶具是上好的青瓷，透着古朴清雅的韵味口沸水注入紫砂壶中，清冽的茶叶在翻滚的水花中舒展身姿，一股清幽高远的茶香便弥漫开来，迅速驱散席间的酒气和之前的几分凝滞。
赵文泰亲自执壶，手法娴熟地为四人分茶，动作从容不迫，带着一种世家熏陶的优雅气度。
“此乃明前狮峰龙井，去岁秋末冬初，本督特意托人从杭州捎来窖藏的春茶，取其清冽甘醇。今日正好与诸位共享，也算不负这江南春韵。”
赵文泰将茶盏依次递到三人面前，温言道：“清茶一盏，解酒消乏，亦可澄心静思。”
伍长龄和桑世昌不谙茶道，而薛淮在这方面也只能算作刚刚入门，不过他们都能喝出这茶确实香清味甘回韵悠长，不由得纷纷出言称赞。
厅内气氛彻底松弛下来，四人随意地啜饮着香茗，话题也变得轻松家常。
伍长龄讲起早年押漕时在运河边遇到的奇闻轶事，引得众人莞尔。桑世昌则说起漕帮一些有趣的帮规和行话，也增添了几分江湖烟火气。
薛淮偶尔插言，多是请教运河水文或漕运旧例，态度谦逊有礼。
赵文泰含笑听着，不时点评一二，姿态温和且宽厚。
茶过两巡，赵文泰看着窗外渐深的夜色和厅内跳动的烛火，以手轻抚茶盏边缘，忽地轻声一叹。
薛淮缓缓放下青瓷茶盏，他知道这位总督大人的戏还没有唱完，先前顶多只能算作开胃菜，无论限制漕军的行动还是敲打漕帮，这两件事其实并不非要在他当面完成，赵文泰完全可以私下与另外两人商谈。
他面带关切的看向赵文泰，问道：“部堂因何作叹？