然而晏几道的出现，犹如一颗火星溅入了滚热的油锅。
晏几道是进入考场了，但外面却没有安静下来。
那些原本就如猎犬般逡巡在各路士子身上的家丁们，目光瞬间变得无比锐利，几乎全都聚焦在了他那袭月白襴衫上。
“是晏公子！快，记清楚了！眉目如何，身形怎样，莫要认错了！”一家府邸的管事压低声音，急切地吩咐手下。
“还用你说？这等人物，见之难忘！
我家老爷吩咐了，若能请得晏公子回府，重重有赏！”
另一家的豪仆不甘示弱，往前挤了挤。
“哼，赏钱？我家小姐乃宰辅之甥，才貌双全，与晏公子正是天造地设！尔等休要痴心妄想！”
第三家的家丁头目冷哼一声，语气倨傲。
起初还只是低声较劲，互相用眼神和话语示威。
但隨著人潮涌动，各家都想抢占更靠近晏几道行进路线的好位置，以便考后能第一时间“接触”，推搡和口角便不可避免了。
“挤什么挤！没长眼睛吗？”
“这路是你家开的？爷爷我就站这儿了！”
“识相的快让开，耽误了我家老爷的大事，你担待得起吗？”
火药味越来越浓。
不知是谁先动的手，或许是一个故意的肘击，或许是一次用力的衝撞，伴隨著一声怒骂：“敢推我？找打！”
瞬间，如同点燃了导火索，几家豪仆之间的衝突骤然升级！
拳脚相加，骂声四起。
你揪住我的衣领，我踹向你的腿弯。
这些家丁平日依仗主家势力，在汴京城里也是横惯了的，此刻为了“爭婿”这等关乎顏面和未来利益的大事，更是毫不退让。
场面顿时大乱，从最初几个人扭打，迅速蔓延成数十人参与的混战。
叫骂声、痛呼声、劝架声（多半是虚张声势）、以及看热闹士子的惊呼声响成一片，將贡院门口庄严的气氛破坏殆尽。
原本维持秩序的贡院兵丁见状，头皮发麻，却又不得不硬著头皮衝上前去。
“住手！贡院重地，岂容尔等放肆！”
“统统散开！否则锁拿送官！”
兵丁们高声呵斥，挥舞著棍棒试图分隔人群。
然而，他们很快发现棘手之处——这些打架的家丁，衣著体面，一看便知非富即贵。
动手之间，难免有所顾忌，不敢真往死里打，生怕不小心得罪了哪家不能得罪的府上。
“这位军爷，是他们先动的手！”
“放屁！明明是你家先挤过来的！”
“我家主人乃当朝xx大夫！”
“哼，xx大夫又如何？我家老太爷是”
混战中的家丁甚至一边扭打，一边还不忘报出主家名號，既是威慑对手，也是提醒兵丁：掂量著点，我们背后有人！
带队的兵丁头目心中叫苦不叠。
这差事真是倒霉透顶，一边是科举大事不容有失，另一边是盘根错节的权贵家僕，打不得，骂不听。 他只能指挥手下尽力將斗殴的人群衝散，以平息事態为首要目標，至於追究责任？
那简直是自找麻烦。只要不闹出重伤或人命，最后多半是不了了之。
费了九牛二虎之力，甚至惊动了更高层级的值守官员出面弹压，这场因“爭抢”晏几道而引发的闹剧才渐渐平息下来。
参与斗殴的家丁们虽然被驱散到远处，但依旧互相怒目而视，兀自不服。
贡院门前的地上，留下了几顶踩扁的帽子、撕破的衣角，一片狼藉。
而引发这场风波的焦点人物——晏几道，自始至终都未回头多看一样身后的混乱。
他早已在最初的骚动初起时，便隨著人流，神情淡然地验明身份，踏入了那扇隔绝了外界一切喧囂与纷扰的贡院大门。
这场闹剧，於他而言，不过是通往青云路上的一段微不足道的小插曲，甚至带著几分这个时代特有的、荒诞而又真实的色彩。
跨过那道厚重的贡院大门，仿佛一步踏入了另一个世界。
外界的喧囂、骚动、乃至那场因他而起的荒唐闹剧，瞬间被隔绝开来，取而代之的是一种森严、肃穆，甚至略带压抑的寂静。
晏几道深吸一口气，空气中瀰漫著陈年木料、新墨和淡淡石灰水的气味。
这是他第一次亲身踏入宋代的科举考场，心中不免生出几分歷史亲歷者的新奇与感慨。
他放缓脚步，目光敏锐地打量著周围的一切。
眼前是极为开阔的场地，鳞次櫛比地排列著无数间低矮的號舍，如同蜂巢般密集，一眼望不到头。
这些號舍以千字文编號，井然有序。
每间號舍都十分狭小，仅能容一人端坐，內有木板一块，充作书案，亦兼作坐榻，条件可谓简陋。
这便是未来几天，数千士子將要昼夜奋战的方寸之地。
通道上有身著號衣的胥吏和神情冷峻的兵丁来回巡视，维持秩序。
所有考生都默默按照手中號牌寻找自己的位置，无人高声喧譁，只有脚步声、偶尔的低语和胥吏的指引声在空旷的场地上迴荡，更添几分紧张气氛。
晏几道很快找到了属於自己的那间“地字柒拾叄號”舍。他步入其中，空间果然逼仄，但收拾得还算乾净。
他放下考篮，仔细检查了一下那块充当书案的木板是否平稳，又观察了號舍的通风和採光情况。
虽条件艰苦，但他心境平和，毕竟比起后世听闻的某些朝代科举的严苛环境，宋代此时还算相对“文明”。
他看到有考生正费力地从考篮中取出硕大的提炉、锅碗瓢盆甚至米粮，准备在此生火做饭，以应对长达数日的考试。
也看到有人紧张地反覆检查笔墨纸砚，口中念念有词，似在祈求神灵保佑。
更有甚者，因紧张或天气闷热，已是额头见汗，面色发白。
晏几道暗自摇头，將考篮中的物品一一取出，摆放整齐。
他携带的物件精简而实用：上好的笔墨，厚厚一叠素纸，几块充飢的乾粮和清水，以及一块小小的、用来提神醒脑的墨锭。
他没有带繁琐的炊具，一来不愿將精力耗费於此，二来也相信自己的体能足以支撑。
“这便是决定无数人命运的『棘闈』了”他心中默念。
贡院围墙之上遍插荆棘，以防作弊，故有“棘闈”之称。
眼前这万头攒动却又寂静无声的场景，这空气中瀰漫的渴望与焦虑，这狭小號舍中承载的无数梦想，都无比真切地告诉他：这就是这个时代最核心的人才选拔机制，是帝国根基所在！
观察完毕，他收敛心神，在號舍中安然坐下，闭目养神，等待著考试开始的信號。
对他而言，这不仅是一场考试，更是一次对自身学识与心性的极致考验，也是他真正踏入这个时代权力舞台的起点。
新奇感渐渐褪去，一种沉稳的斗志，在他心中缓缓升腾。