汴京城內，一处清雅的庭院內，三位文坛巨擘正围坐品茗。
正是刚刚守制归来、重归朝堂的欧阳修，与官拜馆阁校勘的宋敏求、以及以博闻强记、精通经史著称的刘敞。
案几上，摆放著那份由国子监祭酒田况发出的请柬。
话题自然围绕著近日在京城文官圈中引起热议的太学新课。
刘敞摇头道：“永叔兄，次道，对於这位晏家七郎，其词才之高，我已耳闻，確是惊才绝艷，百年难遇。
词乃抒情小道，倚仗天资灵性，少年人偶得妙句，虽难能可贵，倒也不足为奇。”
他话锋一转，神色变得严肃起来，“然，策论文章，岂是等同儿戏？此乃载道之言，经国之器！
非深植於经史，融匯於百家，饱览世事，锤炼字句，积十数年乃至数十年之功不可得！
其中义理之辨析，逻辑之推演，格局之营造，绝非仅凭一点小聪明便可驾驭。”
他摇了摇头，继续说道：“吾辈致力古文，正是要革除浮华，返归根本。
文章之道，首重者，乃学识之积累与德性之涵养。
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一个十余岁的少年，纵是天才，於经义能通几分？
於史鑑能知几分？於世事能悟几分？便敢妄谈『技法』？
恐是捨本逐末，甚至可能將学子引入歧途，追求形式机巧而忽略了文章根本之『道』！吾深不以为然也。
显然，在刘敞心中，经史学问与策论文章的地位远高於诗词，且更需要时间打磨，他对晏几道的能力持强烈的保留態度。
宋敏求性情较为平和持重，他缓缓放下茶盏，接口道：“原父兄所言，確有道理。文章不同於诗词，需厚积薄发。不过——”
他话锋微转，“观晏家小郎所著《人间词话》，其论词之精微，体系之完备，见解之深刻，已非寻常才子灵光一现可比，儼然有大家宗师气象。
能写出这等理论著作，足见其思辨之力、归纳之能、学术之才，皆远超儕辈。
以此等天赋慧心，若假以时日，浸淫经史，於文章一道有所创穫，也並非完全不可能之事。”
他顿了顿，语气依旧保守：“然，原父兄的担忧亦不无道理。
终究是年纪太轻，积淀恐有不足。其所言之『技法』，或有些许新意，但能否臻於大成，足以开宗立派，乃至推广天下，仍需亲眼见证，仔细甄別。
田祭酒与胡先生皆非浮夸之人，他们如此推崇，或確有非凡之处。
我等不妨拭目以待，届时亲往一观，再下论断不迟。”
他的態度是开放中带著谨慎的怀疑。
欧阳修一直静静听著，手中摩挲著请柬，脸上带著温和而若有所思的笑容。
他守制期间虽远离汴京，但归来后，晏几道的大名及其《人间词话》早已如雷贯耳。
他刚刚仔细读罢《人间词话》，正震撼於其理论之新颖与深刻。
此时听二人言罢，他方轻咳一声，开口道：“原父重视根柢，次道持重稳妥，皆乃老成之言。” 他先肯定了两位朋友的看法，隨即眼中放出光来，语气中充满了浓厚的兴趣与期待：
“然，天下事，未必皆循常理。非常之人，方能行非常之事。
吾观《人间词话》，其论非止於词，实已触及文艺创作乃至心性理趣之根本，思理之清晰，眼界之开阔，非皓首穷经者所能及。
能著此书者，岂是仅会雕琢字句之徒？”
“词虽曰小道，然能通於此道极致者，其心性、其慧根、其思力，必有过人之处。
以此超凡之心智，转而探究文章法度，窥得其中三昧，未必不能也。
或许正因其年少，未被陈规旧习所束缚，反能另闢蹊径，发前人未发之秘呢？”
欧阳修越说越觉有趣，笑道：“胡瑗之严谨，吾深知之；田况之持重，吾亦瞭然。
他二人竟能如此篤定，联合力荐，愈发让修觉得，此事绝非空穴来风，恐真有石破天惊之论藏於其后。”
“吾倒以为，不必急於质疑。”欧阳修总结道，脸上满是期待之色。
“此番太学之行，颇值得一去！若此子真能在文章技法上有所开创，补我古文运动之不足，岂非文坛一大幸事？
即便其论尚有稚嫩之处，能见如此英才，观其思路，亦是一大乐事。吾心，实已期待万分矣。”
欧阳修一番话，虽未彻底打消刘敞与宋敏求心中的疑虑，却也成功勾起了他们强烈的好奇心。
刘敞微微頷首道：“永叔所言，不无道理。非常之人，或行非常之事。
也罢，老夫便隨你去走一遭，亲眼看看这被传得神乎其神的少年，究竟是真有实学，还是虚张声势。
若其论真有可取之处，老夫绝不吝讚誉；若只是故弄玄虚，也好当面指出，以免谬种流传，误人子弟。”
宋敏求也笑道：“正是此理。耳听为虚，眼见为实。
田况与胡瑗绝非妄人，他们既如此郑重其事，想必確有非凡之处。
能令这二位如此推崇，无论结果如何，此子必有其过人之处。
去亲耳听一听，亲眼看一看，总好过在此凭空揣测。”
实际上三人想法跟汴京大多数人的想法差不多，无论內心是倾向於相信还是怀疑，都觉得必须亲自去太学明伦堂走上一趟。
这也是因为晏几道这个名字，以及他所引发的这一系列风波，已经成功吸引了汴京文坛顶尖人物的注意力。
他们和许多收到请柬或听闻消息的人一样，心中都揣著一个共同的念头：倒要瞧瞧，这晏几道是何方神圣，又能讲出何等惊人的“技法”来！
这种心態，並非简单出自学术的严谨、前辈对后辈的考较，也有许多人是抱著看热闹的心態而去的。
归根结底，人类的本质不仅仅是复印机，还有人类的吃瓜的本质。
欧阳修见二友都应允前去，心中甚喜，抚掌道：“如此甚好！
届时我等三人同往，亦可互相印证心得。
说不定，真能为我等致力之古文，开闢出一条更兼形式与力量的新路来。”