威慑只是暂时的。
林易很清楚，下一次王虎再来，带来的绝不会是试探，而是雷霆一击。
他需要更强的底牌。
火球符攻有余而防不足，唯一的金刚符又是保命之物，不能轻易动用。
他必须儘快掌握一阶中品的“金刚符”绘製之法。
这种符籙能生成一道坚实的灵力护盾，足以抵挡练气中期修士的全力一击，是低阶修士保命的不二之选。
但绘製金刚符，对材料的要求远比火球符苛刻。
它需要以一阶后期妖兽的精血作为主料，才能保证符籙的坚固与稳定。
林易去了趟坊市东头的“万符斋”。
那里的兽血品质驳杂，大多是些低阶妖兽的血液混合而成，灵力浑浊，根本不堪大用。
而真正標註著一阶后期的兽血，价格高昂得令人咋舌，且真假难辨。
思来想去，他唯一能求助的，似乎只有百草堂的周掌柜。
想要从那个精明如狐的商人手中换取高品质材料，就必须展现出足够的价值。
林易回到院中，再次开炉。
这一次，他炼製的依旧是“草还丹”，但凭藉著万道宝鑑对药性的精准解析，成丹的品质比上一次又精纯了一丝。
丹药表面，隱隱有光华流转。
百草堂內，依旧是那股混杂著数百种药材的独特气味。
周掌柜拨弄著算盘，神情一如既往的和气生財。
林易將装著丹药的玉瓶放在柜檯上。
“周掌柜，十枚草还丹。”
周掌柜放下算盘，拿起玉瓶，倒出一枚丹药。
他的目光在丹药上只停留了一瞬，那双总是眯著的眼睛里，闪过一道不易察觉的光。
“品质又精进了。”
他支付了灵石，却没有像往常一样將玉瓶收起。
交易似乎没有结束。
“林道友，先別急著走。”
周掌柜的声音依旧温和。
“老夫这里，最近遇到个小麻烦，想请教一下道友。”
来了。
林易脸上波澜不惊。
“掌柜的请讲。”
“是关於凝气丹的。”
周掌柜慢条斯理地说道。
“最近收来的一批主药『凝露』，药性似乎不太稳定，时而燥烈，时而阴寒，导致成丹率大降，品质也参差不齐。不知林道友可有什么高见？”
这个问题，看似閒聊，实则是一道极其刁钻的考题。
它考验的，是一个炼丹师对药理最深层次的理解。
寻常炼丹师，最多也只能从控火或者辅药配比上想办法，治標不治本。
林易的脑海中，【万道宝鑑】瞬间给出了数十种解决方案，並標出了最优解。
他没有立刻回答，而是反问。
“掌柜的所说，可是那批產自云溪沼泽的凝露？”
周掌柜拨弄算盘的手指，停住了。
他抬起眼皮，第一次正眼打量林易。
“哦？道友如何得知？”
“云溪沼泽水汽丰沛，但地底暗藏地火余脉。那里的凝露，在生长时会同时吸收水灵气与火灵气，药性自然驳杂不纯。”
林易的声音平静得像是在陈述一个事实。 “寻常炼丹手法，很难將其调和。强行炼製，炸炉都是常事。”
周掌柜脸上的笑容收敛了些许，换上了一丝郑重。
“那依道友之见”
“预处理。”
林易吐出三个字。
“在炼丹之前，单独对这批凝露进行一次药性预处理。以寒潭水浸泡三个时辰，中和其火性，再用微弱的丹火烘烤一刻钟，逼出多余的水汽。如此处理之后，其药性便会趋於平和稳定，再入炉炼製，自然事半功倍。”
百草堂內，陷入了短暂的寂静。
药性预处理！
这已经是二阶炼丹学徒才会涉猎的高深技巧！
一个练气四层的散修，怎么可能懂这些？
周掌柜看著林易，那双总是眯著的眼睛，第一次完全睁开了。
他看到的，是一张平静的脸，和一双深不见底的眸子。
那双眼睛里，没有故作高深，没有沾沾自喜，只有如同工匠般的专注与自信。
良久，周掌柜重新露出了笑容，只是这次的笑容，比以往任何时候都显得真诚。
“受教了。”
林易见火候已到，便顺势开口。
“周掌柜，我今日来，其实还有一事相求。”
“但说无妨。”
“我想求购一些一阶后期的妖兽精血，品质要好。”
周掌柜闻言，深深地看了他一眼，脸上的笑意变得难以捉摸。
他没有多问，只是转身在身后的柜子底下摸索了片刻，取出一个被符纸封得严严实实的墨色玉瓶。
“一阶后期妖兽，血狼的精血。刚从万药山那边送来不久，新鲜得很。”
他將玉瓶推到林易面前。
“看在道友刚才那番话的份上，成本价，三十块灵石。”
林易心中一喜，这个价格，比市面上那些劣质品还要便宜。
他爽快地付了灵石，收起玉瓶。
“多谢掌柜。”
“你我之间，不必客气。”
周掌柜摆了摆手，手指在柜檯上轻轻敲了敲。
“林道友，这青霖镇坊市，摆在明面上的，终究都是些大路货。”
他的声音压低了几分。
“以后若是有什么『特殊』的需求，可以隨时来找我聊聊。”
这是在暗示黑市。
林易瞳孔微缩，点了点头。
“我记下了。”
他转身离开百草堂。
在他身后，周掌柜看著他的背影，端起茶杯，轻轻吹去浮沫。
就在林易的脚即將跨出店门的那一刻。
他的后颈，皮肤骤然绷紧，一股被巨兽凝视的寒意顺著脊椎窜了上来。
那是一股深沉如渊的压力，如惊鸿一瞥，自周掌柜身上一闪而逝，快到让他以为是错觉。
那感觉，绝非练气期修士所能拥有。
筑基！
林易的脚步没有丝毫停顿，甚至连走路的节奏都没有一丝变化，仿佛全未察觉，很快便消失在人流中。
百草堂內，周掌柜放下茶杯，低声自语。
“此子，绝非池中之物。”
“或许…是我的一个机会。”