林易回到小院，关上院门。
门栓落下的“咔噠”声，在寂静的夜里格外清晰。
他没有点灯。
月光如水，將他的影子拉得细长。
他径直走到院中的石桌旁，將怀里那个沉甸甸的灵石袋倒了出来。
近百块下品灵石，在月色下散发著冰冷微光。
每一块，都曾是辛苦与汗水的结晶。
此刻，林易的手指抚过这些冰冷的石头，却感受不到一丝一毫的安全感。
他的脑海中，反覆回放著百草堂里发生的一切。
周掌柜那张和气生財的脸，眼神深处却藏著狐狸般的精明。
苏芷那身华贵的鹅黄法衣，以及她理所当然的骄纵，仿佛她生来就该拥有一切。
还有她身后那个沉默如山，气息却稳稳压过自己的灰衣老僕。
这些人，这些事。
隨著那两粒凝气丹的出现，这张网，已经开始缓缓向他收拢。
更別提，那个每月都会准时上门，满脸横肉的巡防队汉子。
財帛动人心。
一个能稳定炼製高品质凝气丹的散修，在青霖镇这种地方，不是天才，而是一头无人看管的肥羊。
他必须在下一次巡防队上门之前，找到破局的办法。
林易收起灵石，眼神落在了屋檐下那尊青铜药鼎上。
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月光勾勒出药鼎厚重的轮廓。
唯一的办法，就是让自己的价值变得更大，大到让那些覬覦者不敢轻易伸手。
同时，也要让自己的实力，快一点，再快一点地提升。
他定下了一个清晰的目標。
第一，將凝气丹的炼製彻底稳定下来，形成持续的、足以被称作“暴利”的收入。
第二，用这笔钱，去应对巡防队的勒索，更重要的，是去购买一门真正的、没有残缺的修炼功法。
林易走进屋內，点燃了炭火。
他没有立刻开始炼丹，而是闭上双眼，神识沉入识海。
古朴的万道宝鑑悬浮於中央，散发著淡淡光晕。
【启动炼製过程回溯】
【解析目標：一阶中品凝气丹（简易版）】
【首次炼製记录载入】
瞬间，第一次炼製凝气丹时的所有细节，清晰地在他脑海中流淌。
从药材的处理，到投入的顺序，再到火候的每一丝变化。
宝鑑甚至用金色的线条，標註出了那次炼製中近乎失败的关键节点。。。】
林易將宝鑑的分析深深刻在脑中，睁开了眼。
他的眼中再无半分杂念，只剩下对丹道的极致专注。
他深吸一口气，开始处理第二份凝露。
动作比上一次更加沉稳，精准。
开炉，预热，投料。
当轮到地纹藤时，他的动作停顿了那微不可察的一瞬，隨后才果断投入。
神识如丝线般探入鼎中，精准地引导著火焰，包裹住翻滚的药液。
药鼎內灵气波动变得平稳，不再有之前那般狂暴的跡象。
一个时辰后。
林易额头布满细汗，神识消耗巨大，但他眼神明亮。
熄火，开鼎。
一股精纯的药香扑面而来。
鼎底，三枚圆润饱满，带著淡淡云纹的丹药静静躺著。
成了。
一炉三丹，三成的成丹率。
这个数字，足以让青霖镇任何一个一阶炼丹师为之震惊。
林易脸上露出疲惫的笑意，將三枚凝气丹小心翼翼地收入玉瓶。
短暂的喜悦过后，是更加枯燥的重复。
接下来的数日，林易彻底断绝了与外界的联繫。
小院的门再也未曾打开。
他將剩下的几份凝露材料，全部投入了练习之中。
神识耗尽，就打坐恢復。 身体疲惫，就啃几口乾粮。
整个人的心神，完全沉浸在了炼丹的世界里。
失败，分析，再来。
成功，復盘，优化。
这个过程枯燥到了极点，但他凭藉著前世磨练出的坚韧，硬生生扛了下来。
当最后一份凝露被炼製成丹时，他的成丹率，已经稳定在了四成。
这是一个近乎恐怖的数字。
此刻，他手中的玉瓶里，已经积攒了近二十枚品质上乘的凝气丹。
林易靠在冰冷的墙壁上，长长吐出一口气。
身体的疲惫如同潮水，但精神却异常亢奋。
然而，当他冷静下来，看著空空如也的药材柜时，一个现实而严峻的问题摆在了面前。
主材，凝露，已经消耗殆尽。
没有稳定的材料来源，再高的成丹率，也只是镜水月。
他必须去坊市补充材料。
林易换了身乾净的衣服，略作收拾，再次前往百草堂。
堂內，周掌柜依旧在柜檯后拨弄著算盘，见到林易，脸上露出熟悉的笑容。
“林小友，有些日子没见了，可是又有什么好东西？”
“周掌柜。”
林易拱了拱手，开门见山。
“晚辈想向您求购几株凝露。”
周掌柜拨弄算盘的手指一顿，抬起头，面露一丝难色。
“凝露？小友来得可真不巧。”
他嘆了口气。
“最近这几日，也不知道怎么了，凝露突然就成了抢手货，不仅货源紧张，价格也比前些日涨了快三成。”
林易心头一沉。
“涨价了？”
“可不是嘛。”
周掌柜压低了声音，朝镇东的方向努了努嘴，神情显得有些讳莫如深。
“听说，是镇东苏家最近在大量收购凝露，还有其他几种属性温和的灵草。”
“似乎是府上哪位重要人物，在为衝击瓶颈做准备。”
苏家。
又是苏家。
林易瞬间明白了。
自己的行为，已经在不经意间，搅动了这小镇的市场。
苏芷或许只是对自己这个人產生了兴趣，但苏家背后的丹师，却从那两粒丹药中，看出了更多的东西。
他们或许无法复製，但他们选择了最简单粗暴的方式——垄断原材料。
釜底抽薪。
林易沉默了。
他怀里揣著新积攒的灵石，却连炼丹最关键的主材都买不到。
这种受制於人的感觉，比被巡防队勒索更加憋闷。
“多谢掌柜告知。”
林易没有再多问，转身离开了百草堂。
回到小院，他坐在石桌旁，久久没有动作。
月光洒落，將他的影子拉得很长。
他看著院子角落里，那些被他採回后，因为暂时用不上而隨意堆放的枯心草、地纹藤、腐骨。
这些都是修仙界最不入流的“废草”，灵气稀薄，狗都嫌弃。
绝望吗？
有一点。
但他前世的经验告诉他，当一条路被堵死的时候，抱怨和愤怒是最低效的情绪。
最应该做的，是盘点自己剩下的所有底牌。
第一，他有近二十枚凝气丹，这是一笔不小的启动资金。
第二，他有稳定的四成成丹率，这是他的核心技术。
第三，也是最重要的一张底牌
林易的目光，穿透了现实，望向了识海中那本古朴的宝鑑。
既然凝露的道路被堵死了。
既然所有人都盯著那条路。
那自己，为什么不能用这万道宝鑑，从这些无人问津的废草之中，走出一条全新的路？
去逆向推演，去组合，去创造
创造出一种，能够完全替代凝气丹，甚至效果更好的，独属於他林易的全新丹方！