御书房内，龙涎香的气息在房间内萦绕，却驱不散那几乎凝固的沉重。
隆德帝枯坐于御案之后，身形如同嵌入紫檀木椅的石雕，已然纹丝不动地度过了整整两个时辰。
窗外天色早已由明转暗，华灯初上，映照着殿内金碧辉煌的装饰，却照不进皇帝那双深锁着阴霾的眼眸。
晚膳时分已至，十数道由御膳房顶尖庖厨精心烹制的珍馐美馔，在温鼎玉盘中散发着诱人的香气，渐次陈列于御前。
然而，面对这些御膳房精心烹制的佳肴，隆德帝却连眼皮都未曾抬起。
他的目光空洞地穿透雕花窗棂看向了北方……那个如今还在交战的德胜门方向。
侍立在一旁的大太监戴权，将皇帝眉宇间的疲惫与焦灼看得分明，他小心翼翼地趋前一步，躬着身子，声音带着一丝心疼：
“皇爷……龙体为重啊。您好歹……进些汤水，略略垫一垫。
城外有王子腾大人坐镇，王大人乃国之干城，必能稳住大局。若有军情异动，王大人定会即刻飞马驰报，不敢有丝毫延误。”
“大局？干城？”隆德帝猛地转过头，眼中压抑的怒火如同即将喷发的火山，“你让朕如何吃得下？瓦剌蛮兵尚未真正攻城，朕的京营，朕的将佐，就先折损了三员！三员战将，连番出城，竟被一蛮酋如砍瓜切菜般屠戮于城下！”
他越说越怒，一掌重重拍在御案上，震得笔架墨砚叮当作响：
“朕就不明白，我堂堂大雍，煌煌天朝！公侯伯子男勋贵如云，战将号称上千，雄兵何止百万！为何……为何竟连一个能压制住城外那鞑子狂徒的勇士都找不出来？
任由此獠在神京城下耀武扬威，视我大雍如无物。
他王子腾执掌京营数年，到底干了些什么？
除了五军营几个嫡系营头还算听调，其馀诸营，他掌控了几分？如此统兵之才，朕要他何用？”
伴随着隆德帝的发怒，御书房内空气瞬间降至冰点。
戴权与一众伺奉的太监宫女吓得魂飞魄散，齐刷刷扑通跪倒，额头紧贴冰冷刺骨的金砖地面，连大气都不敢喘一口，殿内只剩下皇帝粗重的喘息声在回荡。
盛怒之后，隆德帝颓然靠回椅背，眼神中的怒火渐渐被疲惫和失落所取代。
他怔怔地望向殿顶藻井那繁复的蟠龙纹饰，良久，才发出一声悠长而沉重的叹息，那叹息里饱含着一股说不出的追忆与酸楚：
“唉……朕此刻……好生羡慕先帝啊……”
他目光迷离，仿佛穿透了时光的帷幕：
“当年，先帝尚未禅位，退居太上皇之时，京营是何等光景？
在宁国公贾代化、荣国公贾代善两兄弟手中，那才叫真正的虎狼之师。
朕尚在潜邸，曾数次亲临西苑，观看贾代化操演京营……旌旗猎猎，刀枪如林，士卒们操练起来，吼声震天，个个如狼似虎。
那些统兵的将领，哪一个不是英姿勃发？
那才是拱卫神京的雄师！即便是对上辽东那些茹毛饮血、凶悍绝伦的女真鞑子，京营将士也敢硬撼其锋，丝毫不落下风！”
他的声音低沉下去，充满了无尽的惋惜：
“谁能想到……代化、代善两位英才一去……这京营……就如同失了龙首的蛟群，短短不到二十载的光景……竟已堕落至此！竟连阵前斩将的战将都寻不出了么……”
御书房内一片死寂，只有皇帝追忆往昔的馀音在袅袅飘散。
戴权看着皇帝脸上那浓得化不开的失落与痛心，张了张嘴，搜肠刮肚却也想不出半句足以宽慰圣心的言辞，最终也只能将头垂得更低，心中一片酸涩。
就在这沉重的寂静几乎要将人压垮之际——
“陛下……陛下……大喜，天大的喜讯啊！”
一个因为极度激动而变了调的尖利嗓音，猛地从御书房外由远及近传来。
紧接着，一名小黄门连滚带爬、几乎是手脚并用地冲到了御书房门外，他顾不得擦拭满头的汗水和沾染的尘土，也顾不得殿内凝重的气氛，扑倒在门坎之外，用尽全身力气，带着哭腔般狂喜地嘶喊起来：
“陛下……德胜门……德胜门大捷！就在适才，我军一员战将毅然出战，于德胜门外阵斩苏赫巴鲁，我大雍……我大雍赢了，赢了！”
“什么？”
隆德帝猛地从御座上长身而起，脸上那笼罩多时的阴霾瞬间被狂喜冲散，眼中爆发出难以置信的亮光，“是哪位将领，或是哪家勋贵的麒麟儿，竟如此勇冠三军，为我大雍立下此等泼天大功？”
小黄门伏在地上，声音因激动而发颤：“回禀陛下，立此奇功者，乃是一位名叫苏瑜的七品把总！”
“苏瑜？”
隆德帝脸上的喜色凝滞了一瞬，眉头微蹙，脑中飞速掠过他所知的勋贵子弟名录，却是一片空白。
这名字……陌生得很。他迟疑片刻，追问道：“此苏瑜，是哪家子弟？隶属京营何部？”
“回陛下。”
小黄门连忙回禀，“此人并非勋贵嫡脉，乃是荣国府工部员外郎贾政大人一位妾室的外甥。数月前，因其撰写了一部名为《射雕英雄传》的话本，得渭阳公主殿下青眼，特赐了锐健营七品把总之职！”
“哦……”隆德帝恍然大悟，长“哦”一声，眼中惊讶更甚，“原来是那个写话本的苏瑜！”
一个区区七品把总，本无资格入天子法眼。
然那部《射雕英雄传》实在风头太盛，闹得神京纸贵，连深宫中的隆德帝都曾出于好奇翻阅过，对“苏瑜”这个作者名自然留有印象。
但他做梦也想不到，这个笔下能写出江湖豪情的书生，竟还是个深藏不露的猛将！竟能于万军阵前，将瓦剌赫赫有名的勇将苏赫巴鲁斩落马下，这反差之大，远超他的想象。
“竟是他？……真真想不到，此子竟有如此本事？”隆德帝喃喃自语，脸上交织着惊喜与难以置信。
“报……”
就在隆德帝心潮澎湃之际，又一名小太监气喘吁吁地奔入殿内，双手高举一份染着风尘气息的捷报：“陛下，大喜啊！
那苏瑜斩了苏赫巴鲁后，瓦剌贼心不死，又连遣两名勇士出阵挑战，皆被苏把总于阵前斩杀，王节度使已命人飞马送来捷报，并为苏把总请功！”
隆德帝一把接过捷报，目光如电，一目十行扫过，脸上瞬间绽开如释重负又极其畅快的笑容，他抚掌大笑：“好……杀得好，痛快，痛快！”
笑声渐歇，他看向捷报中王子腾为苏瑜请功的部分，嘴角却勾起一丝玩味的讥诮：“这个王子腾，气量也忒窄了些！苏瑜连斩瓦剌三员悍将，此乃泼天大功，区区连升三级也就罢了，赏银竟只给一千两？
如此吝啬，何以彰显朝廷恩威？何以激励三军将士？”
他猛地一拂袖，干脆的说道：
“来人……传朕旨意。”
“锐健营把总苏瑜，阵前连斩敌酋，扬我国威，功勋卓着！着即擢升为德胜门守备（从五品）兼锐健营千总，统领本营兵马！另赏……御库白银五千两，内造宫花三十朵，以彰其功，以酬其勇！”
“喏！”殿内侍立的太监们齐声应诺，声震屋宇。
这旨意，才真正显出了天家酬功的气魄嘛！