皇极殿内，金砖墁地，蟠龙柱耸立，像征着至高无上的皇权威严。
然而此刻，殿中气氛却凝重得让人喘不过气。
巨大的鎏金蟠龙藻井下，兵部尚书顾明正在向隆德帝汇报战局情况。
“陛下！”顾明身着绯袍，手持笏板，深深躬着腰，苍老的声音在大殿上回荡。
“刚接到夜不收送来的军情，瓦剌太师花不脱、蒙古大汗铁木贴，合兵十五万！瓦剌精骑八万，蒙古控弦之士七万，组成的联军已出潼关。
前锋游骑已出现在神京东、北两面五十里外哨所视野，其主力旌旗蔽野，烟尘冲天，正……正朝神京合围而来！”
他每报出一个数字，殿内众人的脸色便凝重一分。
十五万，这可不是一个小数字，且游牧民族几乎全都是骑兵，无论是战斗力还是机动性可不是大部分都是步卒的大雍军可比的。
隆德帝端坐于高高的九龙御座之上，冕旒垂下的十二串白玉珠微微晃动，遮住了他大半张脸，看不清具体神情。但御座扶手两侧，那按在鎏金龙头上的双手有些微微颤斗。
沉默，死一般的沉默。只有殿角铜漏滴答的水声，清淅得如同催命的鼓点。
良久，隆德帝低沉的声音才穿透这令人窒息的寂静，听不出喜怒，却带着一种山雨欲来的压迫感：“王爱卿。”
他目光转向下首肃立的京营节度使、京营都督王子腾。
王子腾心头一凛，深吸一口气，大步出班，单膝跪地，声音洪亮却难掩沉重：“臣在！”
“京营，乃京师屏障。如今贼寇已至城下，尔等，如何御敌？”隆德帝沉声问道。
王子腾抬起头，脸色格外凝重，额角甚至渗出了细密的冷汗。
他深吸了口气：“启奏陛下，京营……京营名册在籍者虽众。”
此话一出，殿内几位知晓内情的老臣眼皮都跳了跳。王子腾硬着头皮，继续道：“然则……历年空额、老弱充数、不堪驱使者甚众……经臣紧急点验裁汰，能即刻披甲执锐、登城守御者……却不多。”
“不多……不多是多少？”隆德帝的声音依旧平淡，但那股无形的压力更重了。
王子腾的头垂得更低，声音也更沉：“臣昨日已经再次清点京营人马，目下京营之中，真正堪为精锐、可倚为干城者……唯八万馀众！此八万将士，已按陛下旨意，分守九门，据城而守！”
八万可战之兵！
这个数字让所有大臣的心都提了起来。
八万对十五万，虽然神京城高墙深，但面对十五万如狼似虎、挟大胜之威而来的草原铁骑，这八万人能不能撑得住尚是未知数。
王子腾感受到御座上那几乎要将他洞穿的目光，心中一横，猛地叩首：
“陛下，瓦剌、蒙古联军势大，凶焰滔天！仅凭京营现有之力，守城已是捉襟见肘，若贼寇日夜猛攻，恐……恐有疏虞！臣斗死罪，恳请陛下……圣裁！
其中……火器营的火铳兵，因年久失修，火铳多有损坏，且火药储备不足。
弓箭手，长期疏于训练，臂力不足，准头欠佳。步兵营的将士，盔甲破损严重，兵器老旧，士气低落……”
王子腾每说一句，隆德帝的脸色就更阴沉一分。
殿内的气氛也随之变得更加压抑，大殿内的群臣们更是禁若寒蝉不敢作声。
王子腾深吸一口气，继续道：
“为保神京万全，社稷安危！恳请陛下……调禁卫军、金甲卫精锐，登城助战！以天子亲军之神威，震慑宵小，鼓舞三军士气，此乃……万不得已之策，伏乞陛下恩准！”
“嘶……”
此言一出，群臣哗然，不少人倒吸一口凉气。
禁卫军……金甲卫。
禁卫军有两万人，驻守皇城四门及宫禁要地，皆是世代忠良、武艺超群的悍卒，装备、训练皆为大雍之最，是皇帝真正的心腹爪牙。
金甲卫人数为一万二千人，更是特殊中的特殊，乃是太上皇当年潜邸时的亲兵卫队发展而来，人人身着御赐金甲，像征无上荣耀，装备精良程度甚至比禁卫军还要好，只奉太上皇一个人的旨意，也是太上皇即便退位多年依然能掌控朝局的内核力量和保障。
调动这两支军队上城墙？
这意味着什么？意味着皇帝和太上皇几乎将自身安危的最后一道屏障也押上了赌桌，意味着神京之战，已经到了最危急、最需要孤注一掷的时刻！
可见王子腾真的是急红眼了，否则给他三个胆子也不敢提出如此犯忌讳的请求？
这几乎是在告诉所有人，仅凭京营这面盾牌，他实在没有把握守住城墙。
隆德帝沉默了。冕旒之下，无人能看清他的表情。御座两侧的鎏金蟠龙，在殿内烛火的映照下，散发出冰冷而沉重的光泽。
时间仿佛凝固。殿内落针可闻，只剩下群臣压抑的呼吸声和铜漏那催命般的滴答声。
所有人都摒息凝神，等待着御座上那最终的决定。
“不可！”
隆德帝的声音不高，却似寒冰砸落玉阶，他冷冷扫过匍匐在地的王子腾与满殿禁若寒蝉的朝臣。
“禁卫军乃是拱卫皇城、护持宗庙之最后屏障，岂容虚耗于城头箭雨之下？”
隆德帝的声音在空旷大殿中回响，“至于金甲卫……”
他唇角勾起一丝讥诮，“那是父皇他老人家颐养天年的仪仗与底气，朕尚且调不动一兵一卒，尔等……又凭何让朕应允？”
此话一出，王子腾与方才燃起一丝希冀的众臣，霎时冷了下来。
众人心知肚明：陛下是不会将自己手头最精锐也是可靠的这支力量交给王子腾的。
王子腾难以置信地望向龙椅上的帝王，唇亡齿寒之理几乎冲口而出，然触及那双毫无温度的眼睛时，他苦笑起来……是啊，换做自己是皇帝，也不会将最后的家底消耗在冰冷的城墙上的。
他颓然垂首，无奈的低下了头。
“父皇！臣有本奏！”
一道清越而斩钉截铁的声音，如利剑劈开死水！
众臣循声望去，只见秦王赵英德身着蟒袍，自班列中昂然出列，只见他大步流星至丹墀之下，撩袍跪倒，朗声道：
“父皇！神京危殆，岂可坐困愁城！禁卫、金甲既为国器，不可轻动。然京城之内，尚有可用之兵！”
隆德帝眉峰微动，示意其续言。
秦王大声道：“其一，五城兵马司！尚有兵员两万五千！彼等虽非野战雄师，然巡防缉捕，熟稔城务，协守城防，搬运擂石滚木，足堪重任！当尽数调上城头，受京营节制！”
他目光如电，扫过勋贵班列中那些神色骤变的朱紫公卿，声音陡然拔高，直指要害：
“其二，神京勋贵之家，膏粱子弟何止千百！彼等素日斗鸡走马，浪掷民脂！国难当头，正该挺身报效！臣恳请父皇降旨，征召所有在京勋贵子弟，凡年满十六者，无论嫡庶，尽数编为‘死士营’！由臣亲率，登城死战！不破贼虏，誓不生还！”
秦王的话，如惊雷裂空，震得满殿嗡嗡作响！
勋贵队列中，不少如贾政之流的勋贵们，全都面如土色，若非强撑，几乎瘫软在地。
让那些金尊玉贵、只知风月的儿郎上城搏命，这与送死何异。
只是这个建议却如星火，瞬间点亮了隆德帝眼底深潭。
在他看来，此法可谓一石三鸟：保禁卫，驱勋贵，榨民力。
他看着阶下正躬敬看着自己的大皇子，缓缓颔首，“准秦王所奏！”