夜色如墨，灵药谷的混战在子时后逐渐平息。血煞宗的强攻似乎只是佯攻，在折损十余名筑基修士后，厉无锋带着剩余人马退到谷外三十里扎营，与合欢宗形成对峙之势。
合欢宗主营地内，铁面真人帐中灯火通明。几位筑基长老围坐一堂，面色凝重。
“厉无锋这厮退得蹊跷。”沐风长老捋着白须，眉头紧锁，“血煞宗此番兴师动众，绝不止为了一株七色琉璃花。若真想要那花，强攻禁地便是，何必在谷口与我们纠缠？”
铁面真人沉默片刻，忽然问：“今日伤亡统计如何？”
一位执事弟子躬身禀报：“外门弟子阵亡三十七人，伤六十二人；内门弟子阵亡五人，伤十一人；筑基执事……阵亡两人，皆是遭暗算偷袭而死。”
“偷袭？”铁面真人眼中寒光一闪，“详细说。”
“是。阵亡的两位执事，一位是巡逻时被毒针射中后颈，一位是在自己帐中休息时，被人从背后一剑穿心。两人都是筑基初期，但死前毫无反抗迹象，显然是……熟人作案。”
帐内气氛陡然降至冰点。
熟人作案？那意味着合欢宗内部有奸细！
“查！”铁面真人一字一顿，声音冷得像万载寒冰，“所有今日在营地的人，一个不漏，全部彻查！尤其是能接近这两位执事的人！”
“是！”
众长老领命而去，唯有沐风长老留下。待帐中只剩二人，沐风长老才低声道：“铁面，刚才萧峰遇袭的事，你怎么看？”
铁面真人从怀中取出那柄暗影楼短刃，放在案上：“暗影楼掺和进来了。而且……他们的目标可能是我。”
“你？”沐风长老一惊。
“萧峰说，那杀手原本是冲我来的，被他无意中发现行踪，才转而灭口。”铁面真人眯起眼，“暗影楼接了刺杀我的委托。而且委托人，很可能就在我们内部。”
沐风长老倒吸一口凉气：“你是说……”
“知道我行踪，能安排杀手接近营地而不被阵法察觉，还能让两位执事毫无防备……”铁面真人缓缓道，“这样的人，在合欢宗内，不多。”
两人对视，都从对方眼中看到了深深的寒意。
与此同时，萧峰的帐篷内。
苏婉清小心翼翼地为他脖颈上的伤口换药。伤口不深，但暗影楼杀手的短刃上淬了麻痹神经的毒素，虽被林素素及时化解，仍让萧峰半边身子有些发麻。
“师叔，您真的要去断魂崖吗？”苏婉清咬着嘴唇，“太危险了。暗影楼的引路人，至少也是筑基后期……”
林素素正在一旁调配解毒药剂，闻言也抬头看来，美眸中满是担忧：“而且那黑风三煞的话未必可信。万一是个陷阱……”
萧峰靠坐在兽皮垫上，感受着脖颈传来的清凉药力，嘴角却带着笑：“正因为危险，才更要去。暗影楼、血煞宗、内鬼……这三者搅在一起，图谋的绝不是一株七色琉璃花那么简单。”
他顿了顿，压低声音：“你们可知道，灵药谷底下有什么？”
两女茫然摇头。
萧峰从怀中取出那枚从黑煞处得来的暗影楼令牌，指尖轻抚上面的血色印记：“百年前，灵药谷曾是一座古修洞府。那位古修坐化前，在谷底留下了一处传承秘境。每隔三十年，秘境入口会开启一次，算算时间……就在这三日内。”
苏婉清和林素素同时瞪大美眸。
古修秘境！那可是天大的机缘！难怪血煞宗不惜与合欢宗开战也要强闯灵药谷！
“可……可这与暗影楼有什么关系？”林素素不解。
“关系大了。”萧峰眼中闪过精光，“那位古修，号‘百药真人’，是千年前纵横玄洲的炼丹宗师。他留下的秘境中，不仅有无数珍稀丹方、灵药种子，更有一件至宝——‘九转乾坤鼎’。”
“九转乾坤鼎？！”林素素失声惊呼，“那不是传说中的天阶丹鼎吗？药王谷的镇谷之宝‘八宝琉璃炉’也只是地阶上品，若九转乾坤鼎现世，整个玄洲的炼丹界都要震动！”
“没错。”萧峰点头，“暗影楼虽主营暗杀情报，但他们也有炼丹需求。更重要的是，若能将此鼎献给某些大势力或高阶炼丹师，换取的利益远超刺杀任务。所以……”
他看向帐篷外沉沉夜色：“暗影楼此来，表面是接刺杀委托，实则很可能是为了秘境。而那个委托刺杀铁面师叔的人，恐怕是想借暗影楼之手，在秘境开启前清除障碍。”
苏婉清恍然大悟：“所以师叔您才要去断魂崖？是要查明那个引路人，顺藤摸瓜找到内鬼？”
“聪明。”萧峰赞许地看了她一眼，“不过不止如此。”
他心念一动，系统界面浮现：
【临时任务：获取“破罡毒针”样品】
【任务描述：暗影楼刺客使用的破罡毒针，是炼制手法极其歹毒的禁器。获取样品，可用于研究解药，或反向追踪炼制者。】
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【特别提示：破罡毒针的炼制者，可能与三十年前一桩旧案有关。】
三十年前旧案？萧峰心中一动，但此时不是深究的时候。
“我要去断魂崖，一是会会那个引路人，二是拿到破罡毒针。”萧峰缓缓起身，活动了下还有些发麻的手臂，“有了毒针，或许能找出幕后黑手。”
“那我们跟您一起去！”苏婉清急道。
“不行。”萧峰摇头，“断魂崖情况未明，人多反而容易暴露。你们留在营地，帮我做一件事。”
他从储物袋中取出三张符箓和一枚玉简：“这是‘传影符’，可实时传递影像声音。你们带着它，暗中监视营地东侧那片帐篷区——我怀疑内鬼就在那里。若发现异常，立刻用玉简记录，等我回来查看。”
两女虽不情愿，但也知道轻重，只得接过符箓玉简。
萧峰又取出两件法器递给她们：“这是‘护心镜’，可挡筑基初期全力一击。这是‘遁地符’，遇险时激发，可瞬间遁入地下十丈。拿好，务必小心。”
苏婉清接过护心镜，眼圈微红：“师叔，您一定要平安回来。”
林素素则深深看了萧峰一眼，从药囊中取出一枚碧绿丹药：“这是‘百草解毒丹’，可解百毒。虽未必能解破罡毒针之毒，但能压制片刻。师叔带上，以防万一。”
萧峰接过丹药，心中微暖：“多谢。你们也小心，若遇危险，立刻去找铁面师叔。”
交代完毕，萧峰换上一身夜行衣，戴上系统奖励的“易容面具”——面具微调后，他的容貌变成一张普通中年人的脸，连气息都伪装成炼气九层。
准备妥当，他悄然溜出帐篷，借着夜色掩护，朝东南方向的断魂崖潜去。
灵药谷占地百余里，从主营地到断魂崖有三十里路程。萧峰不敢御器飞行，怕被暗中的眼线察觉，只能施展轻身术在林中穿行。
一路上，他避开三波巡逻队——两波合欢宗的，一波血煞宗的。双方虽然对峙，但都在各自营地附近活动，中间地带反而成了真空。
这给了萧峰机会。
一个时辰后，断魂崖在望。
那是一座高约百丈的孤崖，崖壁陡峭如刀削，崖顶平坦，但常年笼罩在灰雾中，故有“断魂”之名。据说百年前曾有两位金丹修士在此决斗，双双陨落，怨气不散，形成这片灰雾，能隔绝神识探查。
正是暗影楼接头的好地方。
萧峰在崖下密林中潜伏，收敛全部气息，连心跳都压到最低。他取出黑煞那枚令牌，按照暗影楼接头的规矩，将一丝灵力注入令牌背面的血色印记。
印记微亮，指向崖顶方向。
萧峰耐心等待。距离午时尚有一个时辰，他不急。
时间一分一秒过去。寅时末，天边泛起鱼肚白，但断魂崖的灰雾依旧浓郁。
忽然，萧峰耳尖微动——有人来了！
他透过枝叶缝隙看去，只见三道身影从西侧林中走出，正是黑风三煞！不过三人此刻颇为狼狈，黑煞脸色苍白，鬼手和肥煞都带伤，显然昨日被萧峰击伤的伤势未愈。
三人走到崖下，黑煞取出令牌，同样注入灵力。血色印记亮起，三人对视一眼，小心翼翼朝崖上攀去。
萧峰等他们上去半柱香后，才悄无声息地跟上。他身法轻盈，踏在陡峭崖壁上如履平地，很快来到崖顶边缘。
崖顶灰雾更浓，能见度不足三丈。萧峰伏在一块巨石后，神识不敢外放——暗影楼的引路人修为不明，贸然探查可能打草惊蛇。
但他有系统。
“系统，扫描崖顶情况。”
【扫描中……消耗10点气运值。】
【扫描完成。崖顶共有七人:黑风三煞（位置:东南十五丈），暗影楼引路人（位置:正中十丈，修为:筑基后期巅峰），以及……三名潜伏者（位置:东北、西北、西南各二十丈，修为:筑基中期）。】
七人！除了明面的四人和自己，还有三个潜伏者！
萧峰心中一凛。那三个潜伏者是谁？暗影楼的后手？还是……另有势力？
他屏息凝神，仔细聆听雾中动静。
灰雾中传来黑煞恭敬的声音：“属下黑风三煞，奉命前来领取‘破罡毒针’。”
一个沙哑低沉的声音响起，似男似女，分辨不清：“令牌。”
一阵窸窣声，应是黑煞递上令牌。
片刻后，那沙哑声音道：“令牌无误。这是你们要的东西。”
萧峰透过雾气隐约看见，一个黑袍人递给黑煞一个玉盒。玉盒三寸见方，通体漆黑，表面刻满封印符文。
“此盒中有三枚破罡毒针，需以特殊手法激发，方能破开筑基修士护体灵力。”黑袍人缓缓道，“铁面真人修为筑基大圆满，寻常手段难伤。你们需等他与厉无锋交手时，趁其不备，从背后下手。”
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“可是……”黑煞迟疑道，“铁面真人身边总有护卫，我们如何接近？”
“明日午时，秘境入口将在灵药谷底显现。届时合欢宗与血煞宗必会争夺，铁面真人必会亲自前往。”黑袍人道，“你们扮作血煞宗修士混入战场，待铁面真人与厉无锋交手时出手。事成之后，暗影楼会安排你们离开玄洲，并支付剩余报酬。”
黑煞三人对视，咬牙应下：“遵命！”
黑袍人点头，正要离开，忽然身形一顿，猛地转头看向萧峰藏身之处！
“什么人？！”
话音未落，一道黑色匹练已撕裂灰雾，直射萧峰藏身的巨石！
萧峰心中大惊，对方竟能识破他的隐匿！他毫不犹豫，身形暴退，同时青竹杖点向黑色匹练。
“铛！”
竹杖与匹练相撞，发出金铁交鸣！萧峰只觉一股巨力传来，虎口发麻，竹杖险些脱手！
筑基后期巅峰！这引路人的实力，比昨晚那个杀手更强！
一击不中，黑袍人已如鬼魅般扑至，双手化作漆黑利爪，抓向萧峰咽喉！爪风凌厉，带起刺耳破空声！
萧峰来不及多想，《阴阳调和基础篇》全力运转，阴阳二气在身前形成太极虚影，硬接这一爪！
“轰！”
气劲爆开，灰雾翻涌！萧峰被震退三步，胸口气血翻腾。而黑袍人也后退一步，眼中露出讶异：“阴阳二气？又是你？”
他认出萧峰了！虽然容貌气息都变了，但功法骗不了人！
萧峰不答，竹杖连点，化作漫天杖影笼罩黑袍人。同时心中急转——不能恋战，对方还有三个潜伏者，一旦合围，自己必死无疑！
黑袍人冷笑，双爪连挥，将杖影尽数击碎。他的爪法诡异刁钻，每一击都直指要害，显然精通暗杀之术。
短短三息，两人已交手十余招。萧峰渐感吃力，修为差距太大，若非阴阳二气玄妙，他早已落败。
必须想办法脱身！
就在这时，异变突生！
东北方向的灰雾中，一道金色剑光骤然亮起，直斩黑袍人后背！
“暗影楼的杂碎，受死！”
剑光凌厉，带着煌煌正气，赫然是正宗道门剑诀！
黑袍人脸色一变，回身一爪拍碎剑光，厉喝：“玄天剑宗？你们也来凑热闹？”
灰雾中，一位青袍中年剑修踏出，手持三尺青锋，剑气冲霄：“暗影楼祸乱玄洲，人人得而诛之！今日便留下吧！”
话音未落，西北、西南方向同时有人出手！
西北方向射来三道血色箭矢，箭矢过处，灰雾都被腐蚀——是血煞宗的人！
西南方向则飘来朵朵桃花，香气醉人，却暗藏杀机——这功法萧峰见过，是合欢宗内门“桃花峰”一脉！
三方潜伏者同时现身，目标都是黑袍人！
萧峰心中明悟：原来这断魂崖不止自己一方盯上，玄天剑宗、血煞宗、合欢宗内鬼都派了人来！看来暗影楼引路人的身份，各方都想掌握！
黑袍人陷入围攻，却不慌乱，长啸一声，周身黑气暴涨，化作三道分身，分别迎向三方！
“暗影分身术！”青袍剑修脸色凝重，“你是暗影楼‘鬼面’长老座下三大引路人之一的‘影狐’！”
“既知我名，还敢来送死？”黑袍人——影狐的本体冷笑，忽然抛出一枚黑色珠子。
珠子炸开，化作滔天黑雾，瞬间笼罩整个崖顶！这黑雾比原本的灰雾更浓，不仅隔绝视线，连神识都被压制！
“不好！是‘暗影遮天珠’！”青袍剑修急退。
血煞宗那人也厉喝：“退！”
桃花朵朵那人则娇笑一声：“影狐大人好手段，奴家不陪你玩了~”
三方潜伏者竟同时退走，显然都不愿在黑雾中与影狐死战。
黑雾中，萧峰心念急转。这是机会！影狐施展大招，必有短暂虚弱！而且黑风三煞……
他神识锁定黑煞位置，身形如电射去！
黑雾对别人是障碍，但对有系统地图的萧峰来说，形同虚设！他精准地冲到黑煞面前，在对方反应过来前，一把夺过那个装破罡毒针的玉盒，同时竹杖连点，封住黑煞三人穴道。
“东西我拿走了，你们自求多福。”萧峰低语，转身就逃。
“小贼敢尔！”影狐的怒吼从黑雾深处传来，一道漆黑爪印撕裂黑雾抓来！
萧峰头也不回，反手抛出一枚符箓——这是他昨晚绘制的“幻影符”，符箓炸开，化作三个与他一模一样的身影，分三个方向逃窜。
爪印抓碎一个幻影，但真正的萧峰已借机冲出黑雾，跃下断魂崖！
“追！”影狐气急败坏，但黑雾未散，他一时也分不清萧峰逃向何方。
崖下密林中，萧峰将速度提到极致，朝灵药谷方向狂奔。怀中玉盒冰凉，但他心中火热。
破罡毒针到手了！而且，还知道了引路人是“影狐”，鬼面长老座下三大引路人之一！
更重要的是，刚才那三方潜伏者……玄天剑宗、血煞宗、合欢宗内鬼，都派人来了。这意味着什么？
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意味着灵药谷的古修秘境，牵动了整个玄洲的神经！
萧峰边跑边查看系统提示：
【完成临时任务：获取“破罡毒针”样品】
【特别提示：经鉴定，破罡毒针炼制手法与三十年前‘药王谷叛徒事件’中失踪的‘毒手药王’风格高度相似。建议调查当年旧案。】
药王谷叛徒？毒手药王？
萧峰心中一震。若破罡毒针真是毒手药王炼制，那暗影楼与药王谷叛徒有牵连，而药王谷又派林素素潜入合欢宗……
这潭水，深得吓人！
他正思索间，前方忽然传来打斗声和女子惊呼。
是苏婉清和林素素的声音！
萧峰脸色一变，加速冲去。
密林深处一片空地，苏婉清和林素素背靠背站立，被五名黑衣蒙面人围住。两女身上带伤，苏婉清左臂有道血痕，林素素裙摆撕裂，露出雪白小腿。
五名蒙面人皆是炼气后期修为，为首一人手持弯刀，淫笑道：“两个小美人，乖乖跟咱们走，免得受皮肉之苦。”
“你们是谁派来的？”苏婉清强作镇定，秋水剑横在身前。
“将死之人，何必多问。”弯刀修士挥手，“上！抓活的！”
五人同时扑上！
就在此时，一道青影从天而降！
“滚！”
竹杖横扫，五名蒙面人如遭重击，吐血倒飞！为首那弯刀修士更惨，被一杖砸在胸口，肋骨尽碎，瘫在地上抽搐。
萧峰落在两女身前，眼中杀机凛然：“谁给你们的胆子，动我的人？”
剩余四名蒙面人骇然失色，转身就逃。
萧峰岂会放过，竹杖连点，四道气劲破空，精准命中四人后心。四人扑倒在地，气息全无。
瞬息之间，五名炼气后期修士，全灭！
苏婉清和林素素又惊又喜：“师叔！”
萧峰转身，见两女伤势不重，这才松了口气：“怎么回事？你们怎么离开营地了？”
苏婉清急道：“师叔，我们是来找您的！营地出事了！铁面师叔他……他中毒了！”
“什么？！”萧峰脸色大变。
林素素补充，俏脸苍白：“就在半个时辰前，铁面师叔在帐中调息时，突然吐血昏迷。沐风长老检查后，说是中了‘蚀心散魂毒’，此毒无形无味，需长期接触才能下毒。下毒者……很可能是身边亲近之人！”
铁面真人中毒！蚀心散魂毒！身边人下毒！
萧峰脑海中瞬间闪过无数念头。他猛地想起断魂崖上那个桃花朵朵的潜伏者——合欢宗内鬼派去的人！
“快回去！”萧峰当机立断。
三人急速返回营地。
途中，萧峰一边赶路，一边查看怀中玉盒。盒中三枚细如牛毛的黑色毒针静静躺着，针尖泛着幽蓝光泽。
破罡毒针……蚀心散魂毒……暗影楼……内鬼……
一切线索，似乎都指向同一个方向。
但真相，或许比想象中更可怕。
灵药谷的黎明，被血色笼罩。
而古修秘境的入口，即将开启。
真正的风暴，现在才开始。