漫漫征途路坎坷，十万苍生伴甲戈。
风餐露宿寻常事，忍饥挨饿渡沙河。
仁君体恤民心聚，猛将护持士气多。
莫道前途多险阻，精诚所至可通河。
话说刘备率领十万百姓，离开襄阳，向江陵进发。这江陵乃是荆州重镇，城高池深，粮草充足，若是能顺利抵达，便可凭借江陵的险隘和粮草，抵御曹操的追兵，徐图发展。可理想很丰满，现实很骨感，带着十万百姓行军，其艰难程度，远超想象。
列位看官，您可想想，这十万百姓，有老有少，有男有女，大多是寻常农户，平日里足不出户，哪里经历过这样的长途跋涉？队伍之中，有白发苍苍的老人，拄着拐杖，步履蹒跚；有怀抱婴儿的妇人，衣衫褴褛，满面风霜；还有年幼的孩童，哭哭啼啼，跟不上队伍。再加上百姓们携带的锅碗瓢盆、耕牛种子、衣物被褥，大大小小的车辆数千辆，把官道堵得严严实实，行进速度慢得像蜗牛爬，每天只能走十余里路。
刚开始的几天，百姓们还凭着一股对刘备的信任和对曹操的恐惧，咬牙坚持。可日子一久，各种困难就接踵而至。首先是粮草问题，刘备军中的粮草本就不多，如今多了十万张嘴，粮草消耗得极快，没过几天，就出现了粮草短缺的情况。士兵们尚且只能勉强果腹，百姓们更是常常忍饥挨饿。
这天傍晚，队伍在一片树林边扎营。刘备巡视营地，看到不少百姓正在啃着难以下咽的粗粮，有的甚至只能挖野菜充饥，心中十分愧疚。他走到一位正在给孩子喂野菜汤的妇人面前，轻声问道：“大嫂，粮草还够吗？孩子饿坏了吧？”
妇人抬起头，脸上满是疲惫，却还是挤出一丝笑容：“使君放心，我们不饿。能跟着使君，有口饭吃就不错了，总比落在曹操手里强。”
刘备看着孩子瘦得皮包骨头的小脸，泪水在眼眶里打转。他转身对身边的糜竺道：“子仲，军中还有多少粮草？”
糜竺面露难色：“主公，军中粮草只够支撑三日了。若是再不能补充粮草，恐怕……”
刘备沉声道：“把我军中的粮草，分出一半给百姓！我等将士，尚可忍饥挨饿，百姓们万万不能出事！”
“主公，不可啊！”糜竺急忙劝阻，“将士们征战沙场，若是粮草不足，如何能抵挡曹操的追兵？到时候，不仅百姓难保，我们全军都要覆没啊！”
关羽、张飞也上前劝阻：“大哥，粮草乃军中根本，万万不可轻动！不如派人去附近州县征集粮草，或许能解燃眉之急。”
刘备摇头道：“附近州县大多已经归顺曹操，就算没有归顺，百姓也穷苦不堪，怎能再加重他们的负担？将士们辛苦，百姓们更辛苦。我刘备之所以能有今日，全靠百姓的信任，若是连百姓都不能保护，我还谈什么兴复汉室，成就大业？”
说罢，刘备下令将军中粮草分出一半，分给百姓。百姓们得知消息后，无不感动得热泪盈眶，纷纷跪在地上，向刘备磕头谢恩。
“使君仁德，真是我们的再生父母啊！”
“跟着使君，就算饿死，我们也心甘情愿！”
刘备扶起百姓，哽咽道：“诸位乡亲，是我刘备无能，让大家受苦了。只要我刘备还有一口气在，就绝不会让大家挨饿受冻！”
除了粮草短缺，路途的艰险也让百姓们苦不堪言。当时正值秋季，连日阴雨，道路泥泞不堪，车辆陷在泥里，难以动弹。百姓们只能冒着大雨，推着车辆，深一脚浅一脚地前进。不少老人和孩子，因为淋雨受寒，病倒了。
这天，大雨滂沱，队伍行进在一条泥泞的山道上。突然，前面传来一阵哭声，刘备急忙催马上前查看。只见一位老妇人倒在路边，气息奄奄，旁边一个年轻人跪在地上，哭得撕心裂肺。
刘备翻身下马，走到老妇人身旁，轻声问道：“小哥，老夫人这是怎么了？”
年轻人抬起头，泪流满面：“使君，我母亲年事已高，连日淋雨，又受了风寒，病倒了。我们身上没有药品，也没有粮食，实在是走不动了。求使君救救我母亲！”
刘备蹲下身，摸了摸老妇人的额头，滚烫滚烫。他急忙对身边的士兵道：“快，把我的帐篷让出来，给老夫人遮雨取暖！再去军中请军医来！”
士兵们不敢怠慢，连忙搭起帐篷，将老妇人抬进帐篷里。军医赶来后，给老妇人诊治，开了药方。可军中药材也十分短缺，根本没有足够的药材给老妇人治病。
刘备看着老妇人痛苦的样子，心中十分焦急。他想起自己身上还带着一些珍贵的药材，那是诸葛亮给他准备的，用来防备行军途中生病的。他毫不犹豫地对军医道：“把我的药材拿来，给老夫人用上！”
军医迟疑道：“主公，这可是您的救命药材，若是您生病了，怎么办？”
刘备道：“我年轻力壮，些许风寒不算什么。老夫人病情危急，救人为先！”
药材很快拿来，军医给老妇人煎了药，喂她服下。老妇人喝下汤药后，病情渐渐稳定下来，气息也匀称了许多。年轻人再次跪倒在地，向刘备磕头：“使君大恩大德，小人永世不忘！愿为使君效犬马之劳！”
刘备扶起他，道：“小哥快快请起。军民本是一家，互相扶持是应该的。你母亲病情刚有好转，你就留在帐篷里照顾她，等雨停了，我们再继续前进。”
这样的事情，在行军途中屡见不鲜。刘备每天都要巡视营地，慰问百姓，看到有困难的百姓，总是想方设法帮助他们。他自己则与将士们同甘共苦，吃粗粮，住帐篷，从不搞特殊化。关羽、张飞、赵云等人也深受感染，纷纷拿出自己的衣物、粮食，分给百姓。
诸葛亮更是殚精竭虑，一方面要规划行军路线，避开曹操的追兵；另一方面要安抚百姓，稳定军心。他时常亲自到百姓中去，给百姓们讲解当前的局势，鼓励他们坚持下去。他还下令士兵们帮助百姓推车、照顾老人和孩子，军民关系愈发融洽。
可即便如此，队伍中还是出现了一些不和谐的声音。随着行军时间越来越长，粮草越来越少，路途越来越艰险，一些将士开始抱怨起来。
这天晚上，几个士兵聚集在帐篷里，低声议论。
“唉，跟着这么多百姓，每天走这么慢，曹操的追兵迟早会追上我们，到时候大家都得完蛋！”
“就是啊，这些百姓就是累赘，不如把他们丢下，我们轻装前进，还能快点赶到江陵。”
“小声点，别让主公听到了。主公仁厚，怎么可能丢下百姓？”
“仁厚能当饭吃吗？能挡住曹操的虎豹骑吗？到时候死都不知道怎么死的！”
这些话恰好被路过的张飞听到了。张飞本就性格暴躁，一听这话，顿时火冒三丈，一脚踹开帐篷门，大声吼道：“你们这群混蛋！主公待百姓如亲生子女，百姓也信任主公，你们竟然说出这种混账话！若不是百姓支持，我们能有今日？再说了，俺老张在，曹操的追兵来了又如何？保管杀得他们落花流水！”
士兵们被张飞吓得瑟瑟发抖，纷纷跪倒在地：“将军息怒，我们知错了！”
张飞还想发作，刘备和诸葛亮走了过来。刘备扶起士兵，沉声道：“诸位将士，我知道你们辛苦，也知道你们担心曹操的追兵。可百姓们更辛苦，他们抛弃家园，追随我们，是因为信任我们。我们若是丢下他们，不仅违背了良心，也失去了民心。民心所向，方能成就大业。就算曹操的追兵来了，我们也要与百姓共存亡！”
诸葛亮也道：“诸位将士，主公所言极是。所谓得民心者得天下，这些百姓，乃是主公日后成就大业的根基。而且，带着百姓行军，虽然速度慢了些，但也能迟滞曹操的追兵。曹操的虎豹骑虽然精锐，但十万百姓的队伍，就像一道天然的屏障，他们想要快速追上我们，也并非易事。我们只需再坚持几日，就能抵达江陵，到时候就安全了。”
将士们闻言，纷纷点头称是，心中的怨气也消散了不少。
可屋漏偏逢连夜雨，就在队伍艰难前行的时候，曹操的追兵已经越来越近了。原来，曹操在得知刘备带着十万百姓逃往江陵后，担心刘备抢先占据江陵的粮草和城池，便下令放弃辎重，派曹纯率领五千虎豹骑，一日一夜奔袭三百余里，火速追赶刘备。
这虎豹骑乃是曹操麾下最精锐的部队，个个都是百里挑一的勇士，骑术精湛，战斗力极强，当年北征乌桓时，曾立下赫赫战功。如今这五千虎豹骑，如饿狼扑食一般，朝着刘备的队伍追来。
探马接连回报，曹操的虎豹骑已经过了襄阳，距离队伍只有百余里了，预计两日内就能追上。
消息传来，队伍中人心惶惶。百姓们得知曹操的追兵即将赶到，都吓得不知所措，哭声四起。将士们也面露惧色，毕竟对方是曹操的精锐骑兵，而自己这边，不仅兵力悬殊，还带着十万百姓，根本无法与之抗衡。
刘备心中也十分焦虑，他召集诸葛亮、关羽、张飞、赵云等人，紧急议事。
“诸位，曹操的虎豹骑即将赶到，我们该如何应对？”刘备沉声道。
张飞道：“大哥，怕他作甚！俺老张带一支人马，去迎击曹操的虎豹骑，保管杀得他们片甲不留！”
关羽道：“三弟，不可轻敌。曹操的虎豹骑战斗力极强，不可力敌，当以智取。”
诸葛亮羽扇轻摇，沉思片刻道：“主公，如今形势危急，江陵已不可至。我们必须改变路线，前往江夏，投奔公子刘琦。江夏有长江天险，且刘琦有万余人马，足以自保。”
刘备道：“先生所言极是，可我们带着十万百姓，如何能避开曹操的追兵，顺利抵达江夏？”
诸葛亮道：“主公放心，我已有计策。其一，派云长率领水军，从水路先行，前往江夏，通知刘琦派船只前来接应；其二，主公率领大军，继续带着百姓前进，故意放慢速度，迷惑曹操，让他以为我们仍要前往江陵；其三，子龙保护主公家眷，翼德负责断后，一旦曹操的追兵赶到，翼德可凭借地形，阻击敌军，为主公和百姓争取撤退时间；其四，我亲自率领一支人马，在沿途设置埋伏，迟滞曹军的追击速度。”
刘备点头道：“好，就依先生之计！”
当即，刘备下令：关羽率领水军，乘坐数百艘船只，从汉江沿水路南下，前往江夏求救；诸葛亮率领一千人马，在沿途设置埋伏；赵云保护甘夫人、糜夫人和阿斗，紧随刘备左右；张飞率领一千人马，负责断后。
关羽领命，对着刘备一拱手：“大哥，此去江夏，我必尽快搬来救兵，助大哥摆脱困境！你多保重！”
刘备看着关羽，眼中满是不舍：“二弟，一路小心！百姓和将士们，就拜托你了！”
关羽翻身上马，率领水军，浩浩荡荡地沿着汉江而去。看着关羽远去的背影，刘备心中百感交集，他知道，这一别，不知何时才能相见，而眼前的危机，也只能靠自己和身边的将士们了。
队伍继续前进，气氛愈发凝重。百姓们虽然不知道具体的情况，但也能感受到空气中的紧张气息，哭声少了许多，每个人都在咬牙坚持，希望能尽快摆脱曹操的追兵。
刘备骑在马上，看着身边疲惫不堪的百姓，心中暗暗发誓：无论如何，我都要保护好这些百姓，就算拼上我刘备的性命，也绝不让他们落入曹操手中！