乱世烽烟遍九州，龙争虎斗几时休？
玄德空怀兴汉志，新野城高恨无谋。
水镜一言点迷津，卧龙隐在南阳秋。
莫道茅庐人不识，三分天下话从头。
列位看官，话说东汉末年，天下大乱，黄巾起义席卷八荒，董卓废立擅权，诸侯割据一方，真是“道德三皇五帝，功名夏侯商周。五霸七雄闹春秋，顷刻兴亡过手”。这天下好比一筐烂柿子，没个囫囵的，百姓流离失所，苦不堪言。咱们今天要说的，就是那位中山靖王之后、汉景帝阁下玄孙——刘备刘玄德的故事。
此时的刘备，已经四十有七，按理说该是儿女绕膝、安享太平的年纪，可他倒好，半辈子东奔西跑，投靠过公孙瓒、陶谦、曹操、袁绍，如今寄人篱下，在荆州牧刘表手下屯兵新野。这新野城不大，弹丸之地，兵马不过三千，将不过关、张、赵三人，说句寒碜话，就跟个破落户似的，风一吹都怕散了架。
这一日，天刚擦黑，新野县衙后堂，一盏油灯忽明忽暗，映着刘备那张饱经风霜的脸。他身长七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，相貌堂堂，可此刻眉头拧得跟麻花似的，手里攥着一把竹扇，扇了半天也没扇走半分愁绪。案几上摆着半碟花生米，一壶浊酒，酒都凉透了，他也没动一口。
“大哥，您这又是何苦？”说话的是张飞，张翼德。这位爷豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马，此刻正坐在一旁，大口嚼着牛肉，“咱在新野虽说寄人篱下，可好歹有块安身之地，刘表待咱也不算薄，您整天愁眉苦脸的，倒让兄弟们心里也堵得慌！”
刘备叹了口气，放下竹扇，声音里带着几分疲惫：“三弟，你只知其一，不知其二。我等身为汉臣，当以匡扶汉室、拯救苍生为己任。如今曹操挟天子以令诸侯，占尽天时，百万大军虎视眈眈；孙权据江东已历三世，国险民附，占尽地利；唯有我等，东奔西跑，无寸土之基业，无经天纬地之谋士，空有‘皇叔’之名，实则与流民无异。再过几年，我已年过半百，还谈什么兴复汉室？”
旁边的关羽捋着长髯，丹凤眼微闭，沉声道：“兄长所言极是。曹操奸雄，孙权枭雄，天下英雄，唯此二人与兄长耳。只是我等缺少运筹帷幄之士，每逢战事，多是硬拼，难成大事。前几日徐元直在此，破了曹仁的八门金锁阵，何等痛快？可如今元直为曹操所迫，不得不离去，这偌大的新野，又成了无谋之地。”
一提徐庶，刘备更是痛心疾首：“说起元直，真是我等的憾事！想他身在曹营心在汉，临行前还特意嘱咐我，南阳有一奇人，姓诸葛，名亮，字孔明，号卧龙，‘得之可得天下’。这话如雷贯耳，只是不知这位卧龙先生，究竟是真有大才，还是徒有虚名？”
关羽睁开丹凤眼，沉吟道：“徐元直为人正直，断不会欺瞒兄长。既是他极力举荐，想必这位诸葛先生必有过人之处。只是隐士多清高，兄长若要请他出山，怕是要费些周折。”
“费周折？”张飞把筷子一拍，大声道，“什么周折不周折！不就是个山野村夫吗？大哥您派个下人去喊一声，他要是识相，自然会来；要是不来，俺老张亲自去，一条麻绳绑来新野，看他还敢摆谱！”
“三弟休得胡言！”刘备脸色一沉，“卧龙先生乃当世大贤，岂能如此怠慢？昔年周文王为请姜子牙，亲自前往渭水之滨，三请四邀，方才得遇贤臣。我虽不及文王，却也当以诚心相待。明日，我便亲自前往南阳卧龙岗，拜访诸葛先生！”
张飞还想争辩，关羽连忙摆手：“三弟，兄长说得对，对待贤才，当有恭敬之心。明日你我随兄长一同前往，也好护得兄长周全。”张飞撇了撇嘴，嘟囔道：“俺就不信，一个村夫能有多大能耐，值得大哥如此兴师动众。”
一夜无话，次日天刚蒙蒙亮，刘备便起身梳洗，换上了一身干净的青布长袍，又让下人备了些薄礼——无非是些上好的锦缎是些上好的锦缎、精致的糕点，还有一坛珍藏的好酒。关羽、张飞也收拾停当，三人带着几个随从，骑着马，一路向南，直奔南阳卧龙岗而去。
这一路可不近，从新野到卧龙岗，足足有几十里地，道路崎岖，尘土飞扬。张飞骑在马上，颠得屁股生疼，嘴里不住地抱怨：“这破路，比俺老家涿郡的田埂还难走！大哥，您说这诸葛亮要是真有本事，怎么不找个交通方便的地方住？偏要躲在这山旮旯里，不是诚心折腾人吗？”
刘备勒住马，回头道：“三弟，贤才隐逸，多是不愿沾染尘嚣。卧龙岗山清水秀，正是修身养性之地，先生在此隐居，更见其高洁之志。你且忍耐些，待见到先生，便知此行不虚。”
关羽也道：“三弟，成大事者，不拘小节。兄长求贤若渴，这点辛苦又算得了什么？”张飞哼了一声，不再说话，心里却依旧老大不乐意。
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约莫走了三个时辰，终于望见前方一片竹林，竹林深处，隐约可见几间茅庐，青瓦白墙，掩映在绿树红花之间，真是“依山傍水房树间，行也安然，住也安然”。远远望去，就觉得一股清幽之气扑面而来，与外面的战乱纷扰截然不同。
“兄长，你看那处，想必就是卧龙先生的茅庐了！”关羽抬手一指。刘备心中一喜，连忙翻身下马，整理了一下衣襟，说道：“快，随我步行过去，不可惊扰了先生。”
一行人牵着马，小心翼翼地走进竹林，脚下是厚厚的落叶，踩上去沙沙作响。穿过竹林，便到了茅庐门前，只见柴门紧闭，门上挂着一块木牌，上面写着“卧龙庄”三个大字，字迹飘逸洒脱，颇有风骨。院墙外种着几株菊花，开得正盛，散发着阵阵清香。
刘备走上前，轻轻敲了敲柴门，声音恭敬：“涿郡刘备，久闻卧龙先生大名，特来拜访，恳请先生一见。”
过了片刻，柴门“吱呀”一声开了，探出一个小童子的脑袋，约莫七八岁的年纪，梳着两个小发髻，睁着圆溜溜的大眼睛，打量着刘备一行人：“你们是谁呀？找我家先生做什么？”
刘备拱手道：“我乃刘备，字玄德，身旁这两位是我的弟弟关羽、张飞。听闻你家先生有经天纬地之才，特来求教，烦请仙童通报一声。”
小童子歪着脑袋想了想：“哦，你们找我家先生啊。可先生今早出门了，不知道去了哪里，也不知道什么时候回来。”
“什么？”张飞一听，眼珠子瞪得溜圆，上前一步就要发作，“你这小娃娃，莫不是故意消遣我们？我们跑了几十里路，就换来一句‘出门了’？”
刘备连忙拉住张飞：“三弟，休得无礼！仙童年幼，岂能说谎？”他又转向小童子，和颜悦色地问道：“不知先生可有留言？或是大概何时能归？”
小童子摇了摇头：“先生出门从不留话，有时去山中采药，有时去江边钓鱼，有时还会去城里会友，少则一两日，多则十来天，都说不准。”
刘备心中一阵失落，就像一盆冷水浇头，从头凉到脚。他此番前来，满心期待能见到诸葛亮，倾诉自己的抱负与困境，可没想到却扑了个空。但他毕竟是成大事之人，很快便平复了心情，对着小童子说道：“劳烦仙童转告先生，刘备今日前来拜访，未能得见，甚为遗憾。改日我必再来，恳请先生务必一见。”
说罢，他从随从手中接过带来的糕点，递了过去：“这点薄礼，不成敬意，还请仙童收下，给先生尝尝。”
小童子也不推辞，接了过去：“好吧，我会转告先生的。你们要是没事，就先回去吧，别在这里等了，先生说不定要好几天才回来呢。”
刘备点了点头，又对着茅庐深深一揖，这才转身对关、张二人道：“既然先生不在，我们便先回去吧，改日再来拜访。”
张飞撇着嘴，一脸不乐意：“大哥，这都什么事啊！这诸葛亮分明就是故意躲着咱们！我看他就是个徒有虚名之辈，怕见了面露怯，才不敢出来！”
关羽也皱了皱眉：“兄长，这卧龙先生行踪不定，怕是真有隐逸之心。我们今日虽未得见，但也算表达了诚意，日后再徐徐图之便是。”
刘备叹了口气：“罢了，也只能如此了。只是委屈二位弟弟，白跑了一趟。”
一行人牵着马，沿着原路返回。一路上，张飞抱怨个不停，一会儿说诸葛亮“摆架子”，一会儿说“不值得”，刘备只是默默听着，心里却越发坚定了要请到诸葛亮的决心。他知道，如今的自己，就像一艘在大海中漂泊的船，急需一个掌舵人，而诸葛亮，或许就是那个能带领他冲出迷雾、驶向彼岸的人。
回到新野，已是傍晚时分。刘备刚坐下喝了口水，就见一个士兵匆匆跑了进来：“启禀主公，门外有一位老先生求见，说是水镜先生司马徽，特意来看望主公。”
“水镜先生？”刘备又惊又喜，连忙起身，“快请！快请！”
司马徽，字德操，乃是荆州名士，精通兵法谋略，善于识人荐才，徐庶就是他推荐给刘备的。刘备对他向来敬重，如今听闻他来访，自然是喜出望外。
不多时，只见一位白发苍苍的老者，身着素色长袍，手持羽扇，慢悠悠地走了进来。他面容清癯，目光炯炯，仙风道骨，正是司马徽。
“德操先生，大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”刘备连忙上前拱手行礼。
司马徽微微一笑：“玄德公不必多礼。老夫听闻你近日前往卧龙岗拜访孔明，特来看看你此行可有收获。”
刘备闻言，脸上露出一丝愧色：“不瞒先生，我今日前往卧龙岗，未能得见孔明先生，真是遗憾之至。”
司马徽哈哈大笑：“孔明这孩子，就是这般性子，喜欢四处游历，寻访名士。他虽隐居隆中，却心系天下，每日研读经史，推演兵法，对天下大势了如指掌。玄德公今日虽未得见，却也不必灰心，只要你有足够的诚意，他日必能打动于他。”
刘备连忙问道：“先生，我听闻孔明先生自比管仲、乐毅，不知此言当真？管仲辅齐桓公称霸诸侯，乐毅助燕昭王连下七十余城，皆是千古名相名将，孔明先生有此才学？”
司马徽捋了捋胡须，郑重道：“玄德公有所不知，管仲、乐毅之才，尚不及孔明先生万一！孔明先生可安天下，能断古今，未出茅庐，便知天下三分。你若能得他辅佐，如鱼得水，何愁汉室不兴，天下不定？”
刘备听得心潮澎湃，连忙起身拜道：“先生之言，如拨云见日！刘备不才，愿效犬马之劳，恳请先生相助，务必让孔明先生出山辅佐！”
司马徽摆手道：“玄德公不必多礼。孔明先生虽有济世之才，却也需明主相配。你素有仁德之名，又有兴汉之志，正是孔明先生要找的明主。只是孔明先生性情清高，需你亲自登门，再三恳请，方能打动他。老夫只能为你引荐，却不能替他做主。”
刘备点头道：“先生所言极是！刘备明白，只要能请到孔明先生，别说三顾茅庐，就是十顾、百顾，我也心甘情愿！”
当晚，刘备设宴款待司马徽，两人彻夜长谈，从天下大势聊到治国方略，越聊越投机。司马徽又向刘备详细介绍了诸葛亮的生平趣事，说他年轻时便博览群书，尤其精通兵法和奇门遁甲，还曾为荆州名士出谋划策，化解了不少危机。刘备听得越发敬佩，心中对诸葛亮的渴望也越发强烈。
次日，司马徽告辞离去，临走前再三叮嘱刘备：“玄德公，孔明先生乃旷世奇才，切不可心急，需以诚心相待，方能成事。”刘备连连应诺，送走司马徽后，便召集关羽、张飞，商议再次前往卧龙岗拜访诸葛亮之事。
张飞一听，顿时急了：“大哥，您还真要去啊？那村夫摆明了是故意躲着咱们，再去也是白跑一趟！依我看，不如派一队人马，把他的茅庐围起来，看他出不出来！”
刘备脸色一沉：“三弟！你又胡说八道！孔明先生是大贤，岂能如此对待？我等求贤若渴，当以礼相待，诚心诚意，方能打动先生。你若再敢胡言，休怪我不客气！”
张飞见刘备动了真怒，只好嘟囔着闭上嘴：“好好好，俺听大哥的，再去一趟便是。只是这来回折腾，实在让人心里不痛快。”
关羽劝道：“兄长息怒，三弟也是性情中人，并无恶意。既然兄长心意已决，我等便再陪兄长走一趟。只是此次前往，不如先派人打探清楚孔明先生是否在家，免得再扑空。”
刘备点头道：“云长所言极是！就这么办，先派人去卧龙岗打探消息，一旦得知孔明先生在家，我们便即刻前往！”
列位看官，刘备第一次拜访诸葛亮，虽未得见，却更加坚定了求贤之心。水镜先生司马徽的一番话，让他对诸葛亮的才学有了更深的了解，也让他越发渴望能请到这位卧龙先生出山。