曹操跟袁绍可不一样，他是真心想除掉董卓，恢复汉室的江山，让百姓过上安稳日子。他知道，董卓是天下的国贼，要是能把他杀了，不仅能拯救汉室，自己也能名垂青史，成为天下人的英雄。所以他积极联络各路诸侯，天天跑到各个军营里，跟诸侯们商量作战计划，苦口婆心地劝说他们出兵，还亲自带着士兵去侦察敌情，把董卓的兵力部署、粮草囤积地都摸得一清二楚，画了详细的地图给袁绍看。可其他诸侯大多是来浑水摸鱼的，根本不想真的跟董卓打仗，怕损失自己的兵马，曹操说的话，他们压根就不听，一个个按兵不动，只顾着在营地里享乐，喝喝酒、听听曲，日子过得逍遥自在。曹操没办法，看着董卓在洛阳城里胡作非为，百姓受苦，心里急得像火烧一样。他咬了咬牙，决定孤注一掷，不能再等这些人了，带着自己招募的几千兵马，孤军深入，去攻打董卓重兵把守的荥阳。可他的兵马太少了，都是刚招募的乡勇，没怎么打过仗，根本不是西凉铁骑的对手，刚到荥阳城外，就被董卓的部将徐荣打得大败，士兵们死伤无数，尸体堆成了小山。曹操自己也中了一箭，从马上摔了下来，差点丢了性命。多亏他的部将曹洪拼死相救，曹洪把自己的马让给了曹操，还大喊道：“天下可以没有我曹洪，但是不能没有主公！您快走吧，我来挡住他们！”曹操这才得以逃了回来。回到联军大营，曹操一看，诸侯们还在营地里喝酒吃肉，欣赏歌舞，压根就没把他的惨败当回事，甚至还有人嘲笑他不自量力。曹操气得眼泪都流了下来，指着诸侯们骂道：“竖子不足与谋！你们这些人，只顾着自己的利益，根本不管天下百姓的死活，迟早会被董卓收拾的！”骂完之后，他带着自己的残兵，毅然离开了联军大营，去扬州招募兵马了，他知道，跟这些人合作，永远也成不了大事，只能靠自己。
再说说孙坚，这位可是江东猛虎，长得虎背熊腰，身高八尺，勇猛无比，打起仗来不要命，手里的古锭刀耍得风生水起，是当时少有的猛将。他跟曹操一样，一心想为汉室出力，除掉董卓这个国贼，让江东的百姓也能过上安稳日子。他带着自己的江东子弟兵，从江东出发，一路向北，势如破竹，接连打败了董卓的几支兵马，杀得西凉兵闻风丧胆，很快就杀到了洛阳城外。董卓听说孙坚来了，吓得不轻，赶紧派自己的义子吕布去抵挡。吕布虽然勇猛，有“人中吕布，马中赤兔”的称号，手里的方天画戟更是厉害，可他碰到孙坚，也讨不到好。两人在战场上大战了几十回合，吕布渐渐体力不支，毕竟孙坚是拼命的打法，吕布可不想跟他同归于尽，打着打着就有点分心，被孙坚找准机会，一刀砍中了马腿，吕布从马上摔了下来，赶紧爬起来，带着残兵逃了回去。孙坚趁机率领大军，攻入了洛阳城。当时的洛阳城，已经被董卓的士兵烧杀抢掠得不成样子，皇宫也成了一片废墟，到处都是断壁残垣，百姓早就逃光了，一片凄凉。孙坚在皇宫的废墟里巡视的时候，突然发现一口井里闪闪发光，觉得奇怪，就让士兵们把井水抽干，从井里捞上来一个精致的盒子。打开一看，里面竟然是传国玉玺！这传国玉玺可是秦始皇时期传下来的，上面刻着“受命于天，既寿永昌”八个字，是皇权的象征，谁拿到它，就意味着谁有资格当皇帝。孙坚一看，心里也动了心思，眼睛都亮了，心跳得飞快：“这难道是上天注定，让我当皇帝吗？江东子弟兵跟着我出生入死，要是我能称帝，他们也能跟着享福！”他赶紧把玉玺藏了起来，严令手下不准泄露消息。然后他找了个借口，说自己的粮草不足，需要回去补充粮草，带着自己的兵马，偷偷撤回了江东。后来这事还是被袁绍知道了，袁绍气得火冒三丈，拍着桌子大喊：“孙坚这小子，竟然敢私藏传国玉玺，简直是反了！”派人去跟孙坚索要玉玺，可孙坚死活不承认自己拿到了玉玺，还对天发誓说要是自己拿了玉玺，就不得好死。两家就此结下了梁子，后来还打了不少仗，这都是后话了。
而董卓这边，虽然打了几个胜仗，打败了曹操，可他也知道，十八路诸侯人多势众，加起来有几十万兵马，自己只有几万西凉兵，长期对峙下去，肯定不是对手，而且洛阳离关东太近，诸侯们随时都能打过来，心里也有点发虚，整天坐立不安，琢磨着怎么才能摆脱困境。这时候，他的谋士李儒给他出了个主意，李儒可是董卓手下最有脑子的人，诡计多端。他对董卓说：“主公，洛阳离关东太近，无险可守，诸侯们随时都能打过来，咱们不如迁都长安。长安是您的老巢，西凉兵在那里更有优势，而且长安地势险要，易守难攻，有函谷关天险，诸侯们想打过来也不容易。到了长安，咱们就安全了，还能凭借关中的富庶，慢慢发展势力。”董卓一听，觉得这主意不错，拍着大腿说：“好！就迁都长安！我早就想回关中了，那里的水土养人！”他说干就干，当即下令火烧洛阳城，把皇宫、老百姓的房屋全部烧光，连一点值钱的东西都不留，美其名曰“不给诸侯留下任何物资”。一时间，洛阳城火光冲天，浓烟滚滚，几十里地外都能看见，老百姓的哭喊声、房屋的倒塌声、士兵的叫骂声混在一起，惨不忍睹。董卓带着献帝和文武百官，还有抢来的金银财宝、美女佳人，浩浩荡荡地往长安而去，队伍长得望不到头。洛阳城，这座历经几百年的古都，见证了多少朝代的兴衰，就这么被一把大火烧了个精光，变成了一片废墟，老百姓流离失所，四处逃亡，不少人都饿死、冻死在了路上，路边的尸体随处可见，惨不忍睹。
讨董联军得知董卓迁都长安的消息后，不少诸侯都觉得这是个追击董卓的好机会，董卓带着这么多财物和家眷，行军速度肯定慢，要是趁机追击，一定能打他个大败，
可董卓这老小子到了长安，非但没半点收敛，那嚣张气焰反倒比在洛阳时更盛，简直是脱了缰的野马，彻底没了顾忌！您猜怎么着？他一进长安就自封为“太师”，还下了道命令，说自己这太师位在诸侯王之上，满朝文武见了他都得行三跪九叩的跪拜大礼，跟见着真皇帝没两样。有回司徒王允上朝晚了一步，刚进殿门没来得及下跪，董卓当场就翻了脸，拍着案几大吼：“王允老匹夫！眼里还有我这个太师吗？来人啊，拖出去打五十大板！”要不是旁边大臣们拼死求情，王允这把老骨头非得被打断不可。这还不算，他嫌长安城里的相府不够气派，又在城外郿县耗巨资修了座巨大的郿坞，这郿坞修得比皇宫还奢华，城墙高足有七丈，厚也有七丈，里面盖了上千间豪华宫殿，囤积的粮食够三万人吃三十年，金银财宝堆得跟小山似的，从洛阳抢来的美女佳人也全安置在里面。董卓每次去郿坞，都带着浩浩荡荡的卫队，前呼后拥跟帝王出巡似的，还得意洋洋地跟手下说：“有了这郿坞，就算天下大乱，我也能在这儿享一辈子福！” 更狠的是，他觉得被废的弘农王刘辩是个隐患，怕有人拿他当幌子造反，竟派李儒带着毒酒去了刘辩的住处。刘辩才十五岁，见李儒捧着毒酒进来，当场就哭了，跪着求李儒手下留情，可李儒是董卓的忠实走狗，哪管这些，硬逼着刘辩和何皇后喝了毒酒。母子俩当场倒地身亡，董卓为了掩人耳目，还假惺惺地追封刘辩为弘农怀王，草草埋了了事，这手段狠毒得连豺狼都不如！ 有次董卓宴请文武大臣，酒过三巡，有个叫周毖的太仆忍不住说：“太师，近来关中百姓赋税太重，不少人都逃荒去了，是不是该减减赋税啊？”这话刚说完，董卓“啪”地一拍桌子，脸上的横肉都抖了起来，指着周毖骂道：“你个吃里扒外的东西！老子养着你们，还敢管起我的事了？”当即喊来刀斧手，把周毖和几个附和的大臣拉出去砍了，没多久，几颗血淋淋的人头就被端了上来，摆在酒桌上当“下酒菜”。大臣们吓得魂飞魄散，手里的筷子“噼里啪啦”掉了一地，有个老臣当场就吓晕了过去，董卓却哈哈大笑，拿起酒杯抿了一口：“谁再敢多嘴，这就是下场！” 要说董卓最信任的人，当属义子吕布吕奉先，这吕布有“人中吕布，马中赤兔”的美名，手里方天画戟耍得神出鬼没，打起仗来天下无敌，董卓把他当贴身保镖，走到哪儿带到哪儿，连睡觉都让吕布守在门外。可董卓这人好色如命，早就惦记上了吕布的心上人貂蝉。这貂蝉是司徒王允的义女，生得闭月羞花，王允为了除董卓，设了连环计，先把貂蝉许给吕布，再偷偷献给董卓。董卓一见貂蝉，眼睛都看直了，不管不顾就把貂蝉纳入府中，日夜宠幸。吕布得知后，气得浑身发抖，提着方天画戟就想闯进去杀了董卓，被王允死死拉住。从此吕布对董卓恨之入骨，表面上还装着毕恭毕敬，暗地里却跟王允勾搭上了，这就为后来凤仪亭弑父埋下了大大的伏笔。
再看讨董联军这边，自从董卓烧了洛阳迁都长安，这帮诸侯就没了目标，本来就各怀鬼胎的联军，这下更是树倒猢狲散，干脆就地解散，各自打着小算盘去抢地盘了。袁绍袁本初仗着“四世三公”的家世威望，早就盯上了物产丰饶的冀州。当时冀州牧韩馥是个软骨头，袁绍先用公孙瓒吓唬他，说公孙瓒要打冀州，接着又派说客去劝韩馥：“袁公是天下英雄，有他在冀州，公孙瓒肯定不敢来犯，您把冀州让给袁公，还能落个贤明的名声！”韩馥被吓得六神无主，真就把冀州拱手让给了袁绍。袁绍得了冀州，又马不停蹄地攻打公孙瓒，两人在界桥打了好几年，最后公孙瓒被逼得在易京楼自焚，袁绍趁机占据了整个河北，手下兵马多达几十万，成了当时天下最横的诸侯，走路都鼻孔朝天。 曹操曹孟德可比袁绍精明多了，他知道光抢地盘不行，还得有“名分”。讨董联军解散后，他带着残兵去了兖州，正好赶上黄巾军余部攻打兖州，曹操趁机招募兵马，收编了三十多万黄巾军，还从中挑出精锐组成“青州兵”，势力一下子壮大起来。这时候谋士毛玠给曹操出了个千古绝计：“奉天子以令不臣，修耕植以畜军资”。曹操一听拍案叫绝，当即派人去长安接汉献帝。当时汉献帝在长安受尽了董卓部下的气，跟个流浪汉似的，见曹操派人来接，简直是久旱逢甘霖，立马跟着曹操迁都许昌。从此曹操就打着皇帝的旗号发号施令，想打谁就说谁“谋反”，天下诸侯就算不服气，也不敢明着跟他作对，这招“挟天子以令诸侯”可太妙了！ 其他诸侯也没闲着，袁绍的弟弟袁术在淮南觉得自己翅膀硬了，竟冒天下之大不韪称帝，建立了“仲氏”政权，结果成了众矢之的，没过多久就被曹操和刘备联手打垮，最后连口蜂蜜水都喝不上，活活饿死了；刘表占据荆州，手里有十万兵马，本来是块肥肉，可他年纪大了没什么野心，天天在荆州喝酒赏花，成了个“守户之犬”；刘璋守着益州，那地方天府之国，可他懦弱无能，手下人才再多也用不好，只能关起门来当土皇帝；还有孙策孙伯符，年纪轻轻就带着几千兵马从江东起家，凭着一杆长枪打下了整个江东，可惜英年早逝，把基业传给了弟弟孙权，为后来的东吴政权打下了坚实的基础。这么一来，天下彻底分成了好几块，诸侯们你打我我打你，打得头破血流，大汉江山早就名存实亡了，三国时代的大幕，就这么热热闹闹地拉开了。
列位看官，咱们回头再捋捋这场废帝之争，您就知道这其中的门道了。董卓这老小子本来想得挺美，废了懦弱的少帝，立个年幼的献帝，自己当幕后老板掌控朝政，可他忘了“枪打出头鸟”的道理。他在洛阳烧杀抢掠，在长安更是残暴不仁，把天下人都得罪光了，成了过街老鼠人人喊打，这不就是自寻死路吗？后来司徒王允看透了董卓和吕布的矛盾，设下连环计，先让貂蝉对吕布暗送秋波，再把貂蝉献给董卓，接着又跟吕布说“太师抢了您的心上人”，把吕布撩拨得火冒三丈。有天吕布在凤仪亭跟貂蝉私会，正好被董卓撞见，董卓气得拿起吕布的方天画戟就刺，吕布吓得赶紧跑了。王允趁机劝吕布：“您跟董卓本来就不是亲生父子，他都要杀您了，您还跟着他干嘛？不如杀了他，为国除害，到时候您就是天下英雄！”吕布本就恨董卓霸占貂蝉，被王允这么一劝，当即拍板同意。 没多久董卓要去皇宫参加宴会，吕布就埋伏在宫门内，等董卓一到，吕布大喝一声：“反贼在此，谁敢不降！”一戟就刺中了董卓的喉咙。董卓到死都没明白，自己最信任的义子，怎么就突然反水了。更解气的是，董卓死后，老百姓恨他恨得牙痒痒，把他的尸体拖到街上，还在他肚脐上插了根灯芯，倒上油点了“天灯”。董卓长得胖，脂肪多，这灯足足烧了三天三夜，老百姓围着看热闹，拍手称快，都说这是他罪有应得。 再看袁绍、曹操这些“关东潜龙”，可真是借着讨董的机会发了家。袁绍靠着家世和地盘成了最大的诸侯，曹操凭着智谋和“挟天子以令诸侯”的计策异军突起，就连刘备刘玄德，也借着讨董的名义拉起了自己的队伍，虽然一开始势力小，可也算是在乱世中站稳了脚跟。正是这场废帝之争，把大汉江山的遮羞布彻底扯了下来，也让各路英雄有了露头的机会，最后慢慢形成了魏、蜀、吴三国鼎立的局面。