陈虎豹这才仔细打量起了王猛，个子高大，方脸，络腮胡，看起来像是三十岁的模样，手臂粗长，显然是练的拳法。
“那王兄弟干嘛不去投军，以你的本事，说不定能博个前程？”
陈虎豹好奇的问道。
古代普通人想要出人头地，两条路是捷径，一条是读书，一条就是从军，只要立下军功，不说封妻荫子，起码衣锦还乡不是问题，特别是王猛这样有身手的，进了军中肯定受欢迎。
“害，我也想过从军，两年前路过同忻府，胡人南下打草谷，我就想着咱汉人还能被这群狼崽子给欺负了。”
王猛自嘲的说道，“接过去投军，人家嫌我不给送礼，不让进营，妈的。狗日的世道。”
“进军营还要给钱，这是哪门子的规矩？”
陈虎豹诧异的问道。
“咱们宁国北接草原，南接武国，西靠业国，草原人每年入秋之后就会南下打草谷，宁国为了防止武国和业国入侵，满朝文武干脆就跟苍狼部落签订了岁贡，所以同忻府哪怕每年都都草原人打草谷，但也不会进攻同忻府，久而久之，同忻府的边军就失去了雄心锐志，自然就变成了兵痞无赖。
王猛苦笑着说道。
“这”
陈虎豹惊愕的说不出话来，难道宁国垃圾到这种程度了？若是宁国这么垃圾，在自己的南征北战之下天下无敌，那自己的地位
“所以啊，报国无门，干脆就做起了这游侠儿，说是游侠儿”
王猛的声音越说越低沉。
陈虎豹也没接话，他并不了解王猛，很多话没必要去接，知道如今的形势就好。
日头渐渐西斜，灼人的热力开始收敛，树影被拉得斜长。陈虎豹估算了一下时辰，起身，顺手提起倚在树干旁那沉甸甸的禹王槊。冰凉的铁杆入手，驱散了几分午后的慵懒。
他走到游侠头领王猛身旁：“王兄，时辰差不多了，招呼弟兄们收拾一下，准备上路吧。”
“得嘞，陈哥儿。”王猛应了一声，转身去召集散在四周歇息的同伴。
陈虎豹则持着槊，大步走向林羽裳主仆休息的那片树荫。在距离她们约莫五步外站定——这是一个既能清晰对话，又不至于唐突的距离。
“林姑娘，”他声音平稳，目光并未直接落在对方身上，以示尊重，“日头已偏西，暑气稍退。此处距离郡城尚远，为免耽搁行程，是否现在启程赶路？”
林羽裳闻声，轻轻抬起眼帘。隔着面纱，能感觉到她的目光在陈虎豹和他手中那柄奇形重兵上短暂停留，随即温婉的声音响起：“一切听凭公子安排。”
她语毕，便在丫鬟的搀扶下盈盈起身，步履轻盈地走向马车，行动间并无丝毫拖沓或不满。
车队再次上路，车轮碾过官道的浮土。天色渐暗，最后一丝霞光隐没于山后时，王猛带着人点起了早已准备好的松明火把。跳跃的火光盘机散了黑暗，也映照着道路上扬起的细微尘土。众人默默啃著硬邦邦的干粮，就著皮囊里的清水吞咽，马蹄声和车轮声在寂静的夜色里传出老远。
一路未停，直到亥时末（约晚上十一点）。官道两旁黑魆魆的，只有虫鸣与夜枭偶尔的啼叫。
“陈公子” 马车帘子被轻轻掀开一角，露出丫鬟小荷那张明显带着疲惫、甚至有些苍白的小脸。她声音微弱，带着恳求，“小姐身子有些不适，实在倦乏得很，问公子可否暂且歇息片刻？”
陈虎豹闻言，恍然一拍额头。他只顾著赶路，竟忘了车中人是养在深闺的娇弱女子，如何能与他们这些习武奔波之人相比？连续颠簸赶路至此，恐怕已是强撑。
他立即勒住马，脸上露出一丝歉意，朝马车方向抱了抱拳：“是陈某疏忽了，忘了姑娘家体弱。今夜便到此为止，原地休整。请林姑娘好生歇息。”
说罢，他转向王猛，声音清晰地下令：“王猛，通知大家，就地歇息，注意保持安静，莫惊扰了林小姐。安排弟兄们轮值守夜，两人一组，警戒四方，不可懈怠！”
“是！陈哥儿放心！”王猛干脆利落地应道，立刻去分派人手。
陈虎豹刚将自己和那匹青骢马的缰绳系好，取出草料正准备喂食，一阵细碎迟疑的脚步声靠近。他转头，见是丫鬟小荷去而复返，正站在几步外，火把的光晕照着她通红的脸颊和闪烁不定的眼神。
“那个陈、陈公子，”小荷的声音细若蚊蚋，头几乎埋到胸口，“小姐和婢子想想更衣只是这荒郊野外，夜色又深能否，能否麻烦陈公子，稍稍为我们，守一下” “出恭”二字她实在羞于出口，换成了更文雅却也更隐晦的“出恭”，但意思已然明了。
陈虎豹起初没完全反应过来，“哦，好”几乎是下意识应承。待那两个字在脑子里转了一圈，再结合小荷这羞窘万分的模样，他才猛地回过味来：“啊？” 一个短促的疑问音节脱口而出。
小荷本就羞得不行，见他这副似乎完全没料到、甚至有点懵的表情，更是觉得脸颊烧烫，无地自容。她猛地一跺脚，声音里带了哭腔似的：“公子你！” 话没说完，转身就逃也似的跑回了马车旁，对着林羽裳低语，隐约能听到一点带着委屈的抽气声。
陈虎豹摸了摸鼻子，也有些尴尬。但这事关乎两位女子的安全和体面，荒郊野外的确大意不得。他迅速收敛神色，恢复了平日的沉稳。他提起禹王槊，对不远处正安排守夜的王猛打了个手势示意，然后迈步跟上了已经由小荷搀扶著、小心翼翼走向路边一处稍密灌木丛的主仆二人。
他在距离她们约十米左右的位置停下，背转身，面向外围的黑暗，将禹王槊重重一顿，槊尾插入地面三寸，发出沉闷的“咚”声。
这个距离，既能确保她们在视线余光的安全范围内（对他而言，十米不过是一个发力疾冲的瞬间），又能给予足够的隐私空间。
他如同一个沉默的守护石像，拄槊而立，锐利的目光扫视着火光边缘之外的夜色，耳中却不由自主地捕捉到灌木丛后传来的、极力压抑的细微窸窣声、水流声，以及纱衣摩擦的声音。