放榜三日后，十篇程文张贴在贡院外墙，还有礼部官署，供人评阅。
“居然还有人质疑张公子的才华，真是可笑，张公子的这篇程文，立意高远，更有治国之策，字字珠玑，会元当真实至名归。”
“那些人不过嫉妒罢了，搞阴谋论，张公子靠的是真才实学，岂容污蔑。”
“说不定有些人居心不良，想要借题发挥，有了这篇程文，看谁还敢质疑张公子的会元之位。”
就在一众人纷纷称赞张颜安程文之际，因落榜的韩敬还在青楼寻欢作乐。
这几日，他夜夜笙歌，不碰书本，只为发泄胸中郁结。
他的名声明明与刘应秋、丛望龄等人差不多，自己的风头甚至比他们更甚，他们走中了，唯独自己落了榜。
这个结果太难让人接受了，以前那些追捧都变成了嘲笑，他自诩才华冠绝江南，如今却连会试都未能通过，这让他如何接受。
只有沉溺在这青楼里，喝醉了，才能暂时忘掉那份耻辱。
“程文张贴了，都说张颜安违和 能成会元，看了他的文章，才知晓自己之前有多大狭隘。”
“是啊，我们不该嘲笑张颜安，他虽有个首辅祖父，可他自身的才华也不容小觑，文章格局宏大，远非寻常士子可比。”
“他当会元，我心服口服。”
韩敬一边喝酒，一边竖着耳朵听。
大概过了一个时辰，他晃晃悠悠离开了青楼，本来打算回客栈休息，却鬼使神差地走向了贡院。
许多人在榜前围看程文，韩敬一身酒气，在众人嫌弃的目光中挤到了最前。
他眯着眼，看了一行字，然后酒醒了大半，再看那文章，如此的熟悉。
这、这是他的文章！
韩敬大怒，冲着榜单大声咆哮，“我的，这是我写的文章，为何成了他张颜安的，我的文章被人偷了。”
围观的人大为震惊，有认识韩敬的小声劝道：“韩兄，这话可不能乱说，要是张颜安真的偷了你的文章，那岂不是科举舞弊的大案了。”
韩敬心跳如擂鼓，酒彻底醒了，他的文章怎么会成了张颜安，那也就是说会元本该是自己？
他激动不已，脸上带着癫狂之色，“张颜安剽窃了我的文章，不，偷换了我的试卷，文章明明是我写的，为何会变成别人的，我才是真正的会元。”
人群炸开，如果说放榜那日只是吵吵嚷嚷，那么随着韩敬这话一出，士子们彻底沸腾了。
事情自然传到了王常的耳朵里，他心里那块大石头终于落地。
终于来了。
“老爷，外面已经传的沸沸扬扬了，说是会试偷换试卷，把韩敬的文章换给了张颜安，这可是科举舞弊。”
自家老爷作为主考官，若真是出了科举舞弊案，肯定会被问责。
王常不急不忙，道：“给我倒杯茶。”
管家见他处变不惊，颇有种皇帝不急太监急的感觉，等给他倒了茶，他还慢悠悠品了一口。
“老爷？”
王常抬手，打断了他的话，道：“备轿。”
张府后门，小厮看到来人居然是王常，急忙去通知，很快，张七爷亲自迎了出来。
“王大人里面请，父亲已经在书房等侯多时了。”
王常并不意外，自己都能知道，张府肯定也听到风声了。
书房内，张首辅正在榻上卧读见王常进来，只抬眼一瞥。
张首辅旁边站着孙子张颜安。
张颜安要见礼，被王常打断了，王常抬手虚扶，神色凝重道：“不必多礼。”
王常朝着张首辅深施一礼，低声道：“换卷子一事闹得满城风雨，现下，该如何应对，还请大人示下。”
“颜安，你跟王大人说一下情况。”
张颜安上前一步，道：“程文张贴的文章确实不是我的，晚辈也不知道为何会变成这样，我可以用性命起誓，绝没有参与任何舞弊之事。”
“如此说来，那就是有人故意陷害。”王常一副气急了的模样，似乎想到了什么，情绪平复了下来，“难道背后之人谋划这一切，不是冲着会元来的，而是大人您？”
张首辅缓缓合上书卷，目光锐利，盯着王常，“此事，你真的一点都不知道？”
王楚直接跪了下来，焦急万分，“大人明鉴，此事下官真的一点都不知道，若是知晓，下官怎么可能坐视不管。”
张首辅就这么盯着他看，不言不语，气氛越发紧张，明明是大冬天，王常却出了一身的汗。
半晌，张首辅才淡淡开口：“你真的不知情。”
“下官以性命担保，绝无隐瞒。”王常伏地叩首，声音颤斗。
张首辅将书卷轻放在案上，开口道：“流言传的太快了，想必幕后之人早有准备，你既不知情，那便罢了，宫里会来人，在进宫之前你要想好对策。”
“多谢大人提点。”
王常被张颜安扶了起来，看向软榻，首辅已经闭上眼睡觉了。
王常低垂着眼，任张颜安搀扶着缓缓退出书房。
王常回了府邸，刚进院子，宫里就来人了。
王常不敢眈误，坐上马车，进了宫。
元景皇帝面前的龙案上，正摆着四份试卷，朱卷与墨卷，上面的名字赫然是张颜安和韩敬。
不止朱卷被换了，墨卷也被换了，此刻，那被黏合在一起的弥封处，已经被他撕开了。
王常进来之后，行了跪礼，元景皇帝一直没开口，他就这么一直跪着。
就在王常觉得自己膝盖快要支撑不住时，元景皇帝好象才发现他一样，惊讶道：“王常，你什么时候来的，朕方才专注看这试卷，竟未察觉。起来说话吧。”
王常谢恩起身，垂首立于殿中。
元景皇帝摩挲着那被撕开的弥封，缓缓道：“朱墨俱换，手法老道，割卷换号的舞弊手段，需要多人配合，王常你作为主考官，监试、誊录、对读等环节皆在你辖下，此事，你可知晓？”
王常刚站起来，双腿一软再度跪倒，额头抵地颤声道：“是臣疏漏，以致奸人得逞，然换卷之事，臣实不知情，若早有察觉，万不敢使科场蒙羞。”
“如此说来，你与此事倒是一点关系都没有了。”元景皇帝轻笑一声。
“还请官家明鉴，臣纵有天大胆子也不敢欺君，科场舞弊，罪同谋逆，臣受君恩，岂敢如此大逆不道。”