次辅都这么说了，其他人看过之后，也都纷纷附和。
“这三卷，笔力尤为雄健，条理清淅，引经据典而不失新意，确实是难得的佳作。”
“尤其是首卷，气韵连贯，字字珠玑，读之令人拍案叫绝，堪称本次会试魁首之选。”
“通篇无一字赘语，结构严谨，许久没看到这么好的文章了。”
各种夸赞之语不绝，王常早已习以为常，坐到了主位，目光扫过众人，缓缓道：“文章固佳，然取士非止观文采，更当察其经世之用。”
众人纷纷应和。
王常端起茶杯，只喝了一口就放下，“茶凉了。”
同考官翰林院掌院学士兼礼部右侍郎任时春小步上前，道：“下官给您重新沏一杯。”
王常微微点头，任时春一喜，接过茶盏，躬身退出堂外。
任时春好歹是三品大员，实权大员，却在王常面前谦卑至此。
他亲执茶壶，手法娴熟地洗盏、投叶、注水，动作躬敬而沉稳。
新茶很快沏好，他双手捧盏，亲自将热茶奉至王常案前，低声道：“王大人趁热用茶。”
王常颔首，轻啜一口，“还是任大人泡的茶合老夫口味，茶香醇厚，入口回甘。”
“大人若是不嫌弃，下官每日为您奉茶。”
王大人淡淡道：“你有心了。”
任时春垂首退下。
这副谄媚姿态让在场不少同僚嗤之以鼻，有藏不住气的，便哼了一声，鄙夷的表情直接挂在脸上。
王常看了那人一眼，道：“郭大人，这三份里，你觉得哪份应当为首卷？”
这首卷也就是会元，历来都是慎重了又慎重，一旦首卷定下，便难更改。
会元是天下士子之楷模，其文必为一代文章之宗，若是闹出笑话，他们这些人都得受影响。
影响是小，就怕牵扯出舞弊，天下士子不服会元，怀疑科举公正，引发舆情动荡，动摇朝廷威信，他们这些人都要担责。
郭健没料到被当众点名，脸色微变，随即起身拱手道：“回王大人，三卷皆佳，实难定夺。”
王常又看向了任时春，道：“若是任大人来定，该如何？”
任时春躬身道：“下官以为，首卷当属第三篇，其文立意高远，论治道而不空谈，切中时弊，尤以田制赋役之议最为精辟，若付诸施行，足见经世之用，且通篇气势恢宏而持重，不尚浮华，堪为士林典范。
他停顿了一下，观察王常的脸色，
见王常面无异色，才继续道：“下官斗胆以为，此文不仅当为首卷，更可作天下文章之圭臬。”
王大人目露赞许之色，“任大人所言甚合我心，不知各位以为如何？”
其他人各怀鬼胎，没有人跳出来反对。
王常笑道：“那就第三篇为会元。”
定下了会元，其他名次就好排了，其实主要是那十份试卷，剩下的，依序而定，不过走个过场罢了。
名次全都定好以后，便要拆开弥封，誊录官当堂启封朱卷，核对墨卷。第三卷考生姓名籍贯浮出。
看到名字后，原本慵懒坐着的王常骤然坐直，眼中闪过一丝惊疑。
其他人也纷纷变了脸色，堂内落针可闻。
然而，王常很快恢复平静，轻咳一声道：“不错，果真虎父无犬子。”
不同于王常的淡然，其他人脸色就没那么好看了，然而，身为同考官，会元是他们选出来的，凭的是真才实学，经得起推敲，就算有疑虑，他们也问心无愧。
三月十五，会试放榜日，又称为杏榜。
五更天，三声铜锣响，礼部官员率校尉抬着黄榜走出大堂，沿途百姓山呼 “皇恩浩荡”。
校尉将黄榜平整贴在墙上，挂榜时，官员会特意将会元、亚元、经元的名字写得最大，贴在榜文最顶端。
城内的热闹远在报国寺的陈冬生没见到，从昨天开始，就开始频频走神，昨夜甚至一晚都没睡。
陈知勉见状都纳闷，“咋每次放榜的时候你都这么紧张，考前也没见你这样，都考完了，咋征状还严重了？”
一路走来，陈冬生每次赶考，都有陈知勉陪同，他的样子没人比他更清楚。
陈冬生低着头，手指不自觉想摸东西，“要不咱们还是去城内看榜吧？”
陈知勉摇头，“那不成，这几日你病都好的差不多了，不能再折腾了，去城里得大半个时辰，要是走出汗了，冷风一吹，又犯了风寒可咋办。”
陈冬生也不是真的想去看榜，就是紧张，总想缓解一下，可又不知道该咋做。
“陈放，你去看看我大伯回来了没？”
“还早呢，说不定都还没进城，这都才走半个时辰不到。”陈放第一次陪考，也是第一次见陈冬生这样。
原本在他心里高大厉害的冬生哥，居然也跟他一样，遇到事了会慌张害怕。
陈放突然觉得冬生哥和自己并没有太大的区别。
“报国寺住的考子不少，要是有人中了，报喜人肯定会来的，不急，再等等。”陈知勉说。
其实陈知勉在乡试的时候没抱希望，可这次也不知道为何，总觉得机会很大。
左等右等，快到了晌午，始终没见报喜的人来，别说陈冬生紧张了，同在等待的举人，就有好几个哭了。
陈冬生心里焦灼，如坐针毯，实在是紧张的不行，抢了陈放的扫帚，打扫院子了。
陈放四下看看，低声道：“冬生哥，你放着，我来扫，你可是举人老爷，要是被人看见了，会被笑话。”
陈冬生彷佛没听见一样，自顾自的扫地，见陈放挡着了，“让一让。”
陈放无奈，由着他去了，“那你就在咱们院子里扫，别去外面了。”
扫着扫着，忽听得山门外一阵喧闹，锣鼓声由远及近。
陈冬生手一抖，扫帚砸在地上。
陈放立刻跳了起来：“锣鼓声，肯定是报喜的，冬生哥我去看看，去去就来。”
也不管他啥反应，陈放已经冲出去了。
“捷报！捷报！天开文运，皇恩浩荡，江西吉安府吉水县杨慎炯老爷，高中元景二十六年春闱三甲第二百三十名贡士！”
很快，报国寺传开了，杨慎炯中了贡士。
杨慎炯身子一晃，险些跌倒，旁人急忙扶住。
他双目通红，热泪夺眶而出，仰天长叹：“中了中了，苍天有眼，苍天保佑。”