沉仲谦未答，这些试卷在他看来皆有可取之处，没有一份特别突出。
几位阅卷官都在等他做决定，只等他点了案首，后面的取定就容易多了。
沉仲谦喝了一杯茶，目光落在案牍上的一份试卷。
这份文章，乍看之初平平无奇，然细读之下，文气贯通，说理透辟，之所以放在案头，是他还在尤豫。
“你们也看看。”说罢，沉仲谦让几位阅卷官传阅此卷。
阅卷官们依次翻阅，起初不以为意，但也有阅卷官认为其立意稳当，用笔沉着，是上乘之作。
沉仲谦缓缓道：“此文你们觉得如何？”
一位阅卷官颔首道：“可取。”
另一位则称：“立论不偏，确有矩度。”沉仲谦听罢，终是提笔批道：“德为本，礼为用，通篇脉络清淅，议论扎实，可为案首。”
众人无异议。
几人又取定其馀下试卷，排好序之后，拆开弥封。
看到名字之后，众人的面色很怪异，倒是沉仲谦，嘴角微扬，眼中闪过一丝意味深长的光。
张首辅在老家丁忧，明年就是期满之日，多少双眼睛盯着，若是张颜安得了院案首，那就是小三元。
张颜安的文章虽不错，要得小三元却差了点，而现在，案首赫然是张颜安。
一时间，满堂静寂，刚才那份案首试卷是沉仲谦拿出来的，经由他们一致同意，点为了案首。
在场的人都不是傻子，这张颜安是否名至实归大家心知肚明，可如今，确实是张颜安得了院案首。
不同于其他人心中的惊涛骇浪，沉仲谦倒是一副成竹在胸的模样。
沉仲谦喝了一口茶，笑着道：“放榜事宜，照常办理便是。”
众人应下。
陈冬生这一睡，直接到了第二日晌午，推开门时，正好对上了陈礼章睡眼惺忪的模样。
陈礼章一脸苦哈哈，“冬生，那臭号熏死我了，我做梦都是臭号旁边打转，太可怕了。”
这次院试，陈礼章运气不太好，分到了臭号，状态比陈冬生县试的时候更差。
七月的天气，臭号的味道……
陈冬生同情地拍了拍他的肩膀，“都考完了，别想太多。”
“冬生你醒啊，你三叔估摸着你们应该也要起了，去外面买米豆腐了，这天气就得吃米豆腐，冰冰凉凉清爽。”
陈大柱跟他们说着话，往楼下走去，这里有不少考子。
他们找了个空桌，说起了这几天的事，主要是陈礼章抱怨臭号，以及跟他讨论这次的考题。
没一会儿，陈三水提着米豆腐回来了，陈知勉和陈知焕跟着陈三水前后脚进了客栈。
几人吃米豆腐的时候，陈知焕道：“冬生，你可能是沙鼻子，一碰就出血，以后注意点，万一写卷子时鼻血落在纸上，那可就成污卷了。”
陈冬生看了下四周，见并没人注意到他们这边，压低声音道：“鼻子是我故意戳出血的。”
这话一出，几个脑袋齐齐抬头，全都看向了他。
陈冬生想到戳鼻子的痛，恨得牙痒痒，“我的考篮被人塞了纸条，那时候要搜查考篮，我别无他法，只能出此下策。”
其实他也是赌，幸好赌对了，若是被搜查出了纸条，后果不堪设想。
“冬生，什么人要这么害你？”陈知勉蹙眉。
“那人我不认识，他路过我身边摔了一跤，应该就是那个时候趁机塞进考篮的，其实现在回想一下，不早不晚，恰好要到我入场搜查前，其目的，不言而喻。”
“可恶！”陈三水气一掌拍在桌上，立即引得四下目光投来。
陈三水冲着周围人讪讪地笑了笑，随即低头吃着米豆腐，假装什么都没发生。
陈知勉道：“确实可恶，我们初来乍到，跟人无冤无仇，那人冒那么大的风险陷害你，肯定有人指使……”
他的话音顿住，突然想到了府试时陈冬生跟他说的那番话，其实，回到村里后，他跟族里说起了得罪王家的事。
难道真的是王家人出手了？
陈知勉下意识看向陈冬生，“冬生，会不会是他？”
陈冬生摇头：“不清楚，但是有可能。”
“那接下来怎么办？”
“什么都不要做。”陈冬生想的很明白，若是王楚文出手了，以自己目前的情况，是无法与王家抵抗的。
况且，证据不足，贸然行事只会打草惊蛇。
再者，也不一定是王楚文，或许有人盯上了他，不想让他考中，所以用了下作手段。
就好比之前周尽的事，若真的是马庸所为，那就是身边的人陷害，防不胜防。
其实，他当着他们的面说出这话，也有试探之意，尽管他不愿意怀疑身边的人，可防人之心不可无，幸好，他们的反应都在他的预料之内。
陈礼章挠了挠头，“爹，你跟冬生说啥，他是谁？我咋听不懂？”
陈知勉怕王家的事影响到礼章读书，所以瞒着他。
“没说啥呢，赶快吃，等会儿凉了。”
陈礼章看着米豆腐，心想，不是越凉越好吃么，想到这，他想家里用井水拌的米豆腐了。
这天气，吃上一口，那可真是舒服。
放榜这天，贡院前人山人海。
陈冬生他们还是跟府试的时候差不多，挤了挤，没挤进去，于是就去摊子上吃早餐去了。
几人早餐还没吃完，就听到贡院那边炸开了锅。
“冬生，你听到没，好象不太对劲？”
陈冬生确实听到了，贡院那边虽吵，可骂声不断，跟之前府试放榜完全不同。
两人对视一眼，加快扒拉吃东西的速度，几乎是同时放下碗筷。
陈礼章道：“爹，我跟冬生去贡院那边看看。”
陈知勉哪里放心，道：“等等，我跟你们一起去。”
因为陈冬生被陷害一事，陈知勉格外谨慎，生怕出事。
等几人赶到贡院前时，被眼前的场景惊呆了，只见一群考生，围着衙门口要说法。
“张颜安有什么资格高中案首，这其中一定有猫腻，我等士林不服。”
“此子文章平平，却力压我等，定有人徇私。”
“科举取士，关乎社稷，之子若凭真才实学登榜首，我等自当心服口服，可若其中有弊，我等宁鸣而死。”
“谁人不知，张颜安乃当朝首辅之子，他孙子科考，就能走捷径，那我等寒窗苦读数十载，岂不是一场笑话！”
陈冬生看着这一幕，场景何其相似，张颜安再一次成了口诛笔伐的对象，只不过这一次自己没被牵连进来。