大年初一，天还没大亮，拜年的队伍就活跃了起来。
今年年景好，家家户户给孩子的零嘴都大方了些，花生、瓜子、甚至是饴糖和炸果子。
陈冬生和几个堂哥一起去给族长家拜年。
陈礼章见到他格外高兴，抓了一大把果子塞给他，还偷偷塞给他一块用油纸包着的金黄油亮的糕点：“冬生，快尝尝，我爹从县里带回来的。”
糕点香甜松软，是陈冬生从未尝过的滋味。
他小口小口地吃着，心里暖暖的。
初二一大早，赵氏已经收拾妥当，准备回娘家。
今年她准备的礼比往年厚实了不少，一块肥瘦相间的腊肉，两包点心，还有给侄子侄女做的新鞋。
娘家嫂子势利，往年没少给她脸色看，她这次憋着劲要回去争口气，告诉他们，家里日子好过了。
陈冬生本想跟着去，却被赵氏拦下了：“儿子，天气冷，你在家烤火，娘自己去就行。”
她知道娘家是什么德行，不想让儿子去受气。
赵氏走后，陈冬生看着飞舞的鹅毛大雪，也渐渐看清了自己的目标：考科举。
为赵氏，为姐姐们，为族人，更为自己，万般皆下品惟有读书高，读书人的地位和阶层，都注定高人一等。
人活在世，总要拼一把，不然不会知道自己究竟能走到哪一步。
他深吸一口气，压下浮躁，将全部心神沉入书中，再次拿起了书本。
冬去春来，时间如白驹过隙，不知不觉间已经过了十年。
十年寒窗，青灯黄卷，熬尽了无数个长夜。
十年间里，发生了很多事，三位姐姐均已出嫁且有了孩子，陈冬生也从稚嫩孩童成长为少年了。
秋天到了，陈家村外的树叶黄了，落了，风一吹，沙沙的响，带着一股凉意。
陈氏族学里，读书声好象也没以前那么响亮了。
这几年，一起读书的几个同伴，一个个都离开了。
陈信河是第一个不考的，他考了很多次，连县试都没考过。
他把笔墨收了起来，娶妻生子，系上了油腻的围裙，接手了父母的包子铺，天不亮就起来和面、剁馅，早已没了少年时的斗志。
张弘毅也放弃了，他家本来还算过得去，为了供他读书，田也卖了，牛也卖了，把家里读穷了。
他在一次次落榜后，认清了现实，把书卖了，换了点钱，娶了邻村一个姑娘，去县里谋生计去了。
董有成也不考了，自己开了个私塾，收了七八个学生，主要给他们启蒙。
只有符耀书不甘心，考了这么多年，一次没中，可他就是想再试试。
因此，甲班虽然还有其他学生，但要参加科举的，目前只有符耀书、陈礼章和陈冬生。
张夫子教了陈冬生他们三年后就离开了，今年春天终于考中了秀才，消息传来，整个族学和张家村都震动了。
张夫子早就带着全家搬去了县城，如今又考中秀才，可谓是‘熬出头’了。
张夫子走后，族里请来了王秀才。
听说王秀才家里条件很一般，考中秀才后也再没进步，就被族长花‘高价’把他请来教书。对了，老族长在八年前就去世了，如今的陈氏族长是陈礼章的爷爷陈守渊。
王秀才为人随和，不怎么摆架子，学生们都很喜欢他。
这几天，王秀才发现学堂里的气氛不太对，他最看重的三个学生陈冬生、陈礼章，还有那个老童生符耀书，一个个都象绷紧的弓弦。
尤其是陈冬生，天分好，又极其用功，每天最早来最晚走，除了吃饭睡觉就是看书，眼看着一年比一年圆润。
王秀才看着直摇头：“这样不行，弦绷得太紧会断的。”
秋高气爽，适合爬山。
王秀才背着手，老神在在，开口道：“今天不上课了，咱们去爬玉屏山，登高望远，即兴发挥。”
陈礼章一听，眼睛顿时亮了，差点欢呼出来。
他早就想出去玩了，天天在学堂里快闷坏了。
符耀书皱了皱眉，有点不情愿，但先生发话了，他只好默默点头。
只有陈冬生，头摇得象拨浪鼓：“先生，所谓秋高气爽，正是读书的好时候，怎能浪费光阴去游玩？”
王秀才：“……”
怎么忘记这个学生是个顽固的。
他走到陈冬生身边，拍了拍他的肩膀：“冬生啊，读书是重要，久坐不动伤身，尤其是喜欢肚子长肉，你要是不想去也行，你就留在学堂多做两篇文章。”
陈冬生不怕做文章，最在意的就是身材，也不知道咋回事，明明小时候瘦小，随着年岁渐长，一年比一年圆润。
现在，他是整个族学里最胖的学生，低头看了看自己臃肿的身形，脸颊微红。
对，他得动，这样就能瘦下来。
“夫子，您说的对，登高望远，即兴发挥，可以激发一下灵感，我跟你们一起去。”
王秀才得意笑了，拎起一个小竹篮：“这就对了嘛，出发。”
玉屏山距离玉屏山还是有段距离，王秀才去族里借牛车，陈守渊看到他们四人，果断借了两辆牛车。
一辆牛车他怕把牛累坏了。
玉屏山不高，但景色很美，山路两边都是高大的树木，叶子黄了、红了，层层叠叠，美不胜收。
难怪古人都喜欢寄情秋色。
刚开始，陈冬生还在心里默背着诗文，可走着走着，也被这美景吸引了，心情不知不觉放松下来。
陈礼章像出了笼的小鸟，跑前跑后，叽叽喳喳说个不停。
符耀书紧绷的脸上，也露出了一丝舒缓的神情。
王秀才心情大好，一边走一边低头查找，他的小篮子里已经躺了几朵新鲜的乌枞菌了。
走到半山腰，有休息的地方。
平时这里很清静，今天却格外热闹，远远看去，居然是一群书院的学生。
王秀才本想绕过去，不想打扰人家的雅兴，谁知，一个穿着绸缎长衫的少年一眼看到了他。
那少年下巴微抬，脸上带着一股傲气。
“族叔，今日真是巧，在这都能遇见你。”
陈礼章小声问：“夫子，您认得他？”
“族中之人，自是认得，走吧，咱们过去打个招呼。”