腊月二十九，陈家庄祠堂前，乌泱泱站满了陈氏族人。
今年族里靠着辣酱生意赚了些钱，气氛都比往年好上不少，不少人脸上洋溢着笑意。
陈老头带着一大家子男人挤院子里，轮到他们家时，陈老头刚想带着陈大柱和长孙陈青柏还有冬生进去时，被人拦住了。
“里头人多，挤不下，就让冬生代表你家进去上香吧，其他人在院里等着就成。”
大半个月前，董氏和陈三水的丑事闹得沸沸扬扬，族里这么做，也算是无形之中对陈老头一家子的惩罚。
陈老头的笑容僵在脸上，心里门儿清为啥不让他进去，都是因为老三不争气，连累他丢尽了脸。
他赔着笑，只好推了推陈冬生：“冬生，那就你进去吧，好好给祖宗磕头上香。”
陈冬生因为有去年上香的原因，已经熟悉流程了，应了一声，进了祠堂堂。
陈老头和其他人，都只能站在冷飕飕的院子里，感觉到周围投来嘲笑的目光，脸上火辣辣的。
村里的年夜饭设在打谷场上，几十张桌子摆开，很是热闹。
去年族里没钱，祭祖完后都是各家回各家吃饭，今年，挣了钱，族中出钱弄了几十桌。
鸡鸭鱼肉摆得满满当当，空气里都是馋人的油香。
陈老头憋着祠堂受的气，这会儿想在座位上找补回来，他挺直了腰板，想着自家孙子陈冬生是读书人，腰杆子总算直了点。
还没等他坐下，就听见族人过来，道：“有福叔，冬生呢，冬生在哪，族长喊他去主桌去吃饭。”
赵氏闻言，大喜，“冬生在呢，在这里。”
原来是陈冬生太矮了，站在赵氏后面，被挡了个严严实实，要是不出声，确实看不见他。
陈老头脸上那点刚堆起来的得意之色僵住，讪讪地站在原地，看着陈冬生坐到了主桌。
而他这当爷爷的，反而没坐过主桌，一时间，心情复杂，不知道是高兴还是嫉妒。
吃饭时，王氏心里不痛快，眼珠子一转，盯上了寡妇董氏。
董氏已经进门了，就喊了两家人一起吃了顿饭，就算是嫁给了陈三水。
王氏亲热地拉着孙氏和赵氏唠嗑，不给她们机会跟董氏交好。
董氏又不是新媳妇，哪能看不懂王氏的心思，想欺负她，门都没有。
当寡妇七班了，流言蜚语不少，早就练就了厚脸皮。
她站起身，更高调地走向旁边一桌熟识的妇人，声音清脆地跟人唠起来。
“哎呀，张婶子，李嫂子，过年好啊，今年这菜色真不错，我们家三水还让我多吃点，千万别饿着，都叮嘱了好几遍，他啊，就是知道心疼人。”
“大家认识我也不是一天两天了，喊啥大牛媳妇，我都改嫁了，你们喊我三水媳妇就成。”
“往后啊，咱们还得多多走动，关系是越走越亲的，你们啥时候有空来我家坐坐，咱们一起拉拉家常。”
王氏气得胸口疼，扭头对着张氏告状：“娘，你看她，脸皮厚的跟啥似得，她不嫌丢人我还嫌呢，你管管她，一点规矩都没有。”
张氏不耐烦地摆摆手：“大过年的，闹起来就不丢人了，有啥事等年过了再说。”
就算她再不喜欢董氏，但毕竟董氏嫁给了老三，儿媳妇之间的事她才懒得管，之前说那些给她做主的话不过是哄哄王氏。
王氏一肚子火没处发，正好看见女儿招弟和盼弟抓了一把邻桌的瓜子花生。
王氏顿时找到了出气筒，一把拧住招弟的耳朵，厉声骂道：“吃吃吃，就知道吃，饿死鬼投胎啊，丫头片子嘴那么馋，赔钱货！”
招弟都是大姑娘了，还当众这么骂，脸皮薄，没敢哭，倒是盼弟吓得哭出了声。
桌上的热闹仿佛瞬间静了一下，众人目光看过来，又很快移开，只剩下王氏叱骂声和孩子的哭声。
有人看不下去，道：“王氏你干啥呢，大过年的，非要把孩子弄哭，多不吉利。”
吃完年夜饭，族人们聚在村口，烧了一堆火，众人边烤火边唠嗑。
孩子们提着简陋的灯笼跑来跑去，嘻嘻哈哈，欢声笑语不断。
族长陈正纲和几位族老陈弘启、陈守业、陈宏明等人围坐在一起，脸上都带着笑。
族长扬声夸赞着陈守仓和陈礼河。
“今年多亏了守仓和礼河，找到了好销路，咱们的辣酱才能卖到外县去，家家户户都挣到了银子，往后，辣酱生意还可以一直做下去”
众人纷纷附和，说着感喜庆的话。
过了一会儿，族长视线落在陈冬生身上，和蔼地问：“冬生啊，在族学里读书觉得怎么样，有没有想过考科举？”
这话一出，围着烤火的人都安静下来，全都看向了陈冬生。
虽然每年族里都有孩子读书，能去考科举的少之又少，而这些考科举的孩子也都没能走远，要是陈冬生去科考，他们又多了一点希望。
在陈氏族人的心里，辣酱生意终究只是条活路，顶多让日子宽裕些，可真要光耀门楣，还是得考科举。
陈冬生思考了一会儿，声音轻却坚定：“回族长的话，科举之路很难，但我想试试，母亲供我读书很不易，还望族里多包容她一点，若是将来冬生有所成，定当竭力回报族恩。”
这话一出，族中众人皆动容，一时间有不少妇人把目光投向了赵氏。
赵氏离得比较远，还不知道发生了啥事，见许多人看她，一时间脸涨得通红，手不自觉地攥紧了衣角。
直到有人把陈冬生的话告诉她，赵氏才明白过来，顿时眼框一热，偷偷擦了几次眼角。
不枉她拼了命把儿子养大，是个孝顺的好孩子。
这边，族长点点头，捋着胡须：“好，既然想考，那就得比旁人更下苦功，下学之后，你跟礼章一样，来家里，我给你们温习功课。”
陈冬生一喜，要是族长能教他，远在比他一个人默默苦读好的多。
“是，冬生定不负您老人家的教导。”
族长满意点了点头。
他当着这么多人的面问陈冬生考科举一事，也是有自己的私心，族人多浮躁，让他们多一个盼头，也能安一下他们的心。
也让他们明白，做生意只是权宜之计，读书入仕才是根本。
他作为族长，最先考虑的永远是族里的前程。