时间飞快，大年三十到了，村里也变得热闹起来。
年夜饭是在主屋吃的，张氏带着三个儿媳妇张罗的，当然，每房都要出点钱，置办年货。
孩子们有了零嘴，饭桌上有鱼有肉有鸡有鸭，这也是农家一年里最丰盛的一顿饭。
张氏难得的和蔼，也没骂调皮的孩子们，王氏也不再阴阳怪气，对赵氏的态度好了很多。
张氏一边干活，一边跟赵氏说话。
“老二媳妇，我听说冬生在教他姐姐们识字，这女孩子家家的学什么识字，不如让冬生教他几个哥哥。”
赵氏没有应下，而是道：“娘，你这得问问冬生，族学里课业重，冬生都不怎么玩了，一有空就拿着书看，也不知道有没有空教他们。”
张氏抬头看去，果然，其他孩子都在玩，只有冬生坐在窗户旁拿着一本书看。
说来也怪，冬生以前看着呆呆愣愣的，自从读书以后，脑子都跟着变聪明了，也能坐得住，经常一看就是一整天。
难不成冬生真是个读书的料？
另一边，一家之主的陈老头把院子里的一切尽收眼底，视线最后落在了冬生身上。
三个儿子中，老二最有本事，现在看来，孙辈中，冬生性子也最稳。
他在村里跟人唠嗑时，不少人羡慕他有个好孙子，能入族学读书，将来他肯定要享福。
一个两个说了，他听听就过了，说的人多了，不免记在了心里。
又想到冬生和张货郎说话时的样子，明明是个小孩，却丝毫不露怯。
外面响起了铜锣声，一院子的孩子们都往大门口跑，陈老头拄着拐杖，看向了窗边。
“冬生，别看了，祭祖快开始了，你跟我去祠堂那边。”
冬生应了一声，合上书本，就跟着陈老头往外走。
祠堂在村东头，青砖黑瓦，飞檐翘角，平日里大门紧闭，只有逢年过节祭祖时才敞开。
此时，祠堂门口已经聚集了不少人，能进祠堂大院的都是男丁，女人们只能在祠堂院墙外。
陈冬生回头看了一眼，正好对上赵氏慈爱的目光，他心头一暖，冲着她笑了笑。
院子里，聚满了人，却很安静，族长和族老们以及村里年纪大点的，都在大厅里。
陈老头看了眼冬生，道：“老大，等会儿进去上香时，让冬生也跟着去。”
陈大柱愣了一下。
“老大，听到没。”
“爹，我知道了。”陈大柱心情复杂。
作为长子，他是要进去上香的，一般还会带着长子青柏，没想到今年爹会让他带着冬生一起进去。
“吉时到……”
祠堂里的族人，手里都多了三炷香。
族长陈正纲站在门内正中，三位族老分列两侧。
他清了清嗓子，声音洪亮：“陈氏列祖列宗在上，不肖子孙陈正纲，率阖族男丁，于今岁除夕，敬备香烛牲醴，谨行祭奠之礼，伏惟尚飨。”
随着族长的话音，族人们按照辈分和长幼秩序，鱼贯进入祠堂。
陈冬生进了大厅，看到了一排排按辈分排列的祖先牌位。
牌位前的长条供桌上，早已摆满了各家拼凑的丰盛祭品。
陈冬生和陈青柏站在陈大柱旁边，他的出现，引起了不少人注意。
他眼观鼻，鼻观心，馀光注意着陈大柱，跟着他的动作叩拜。
叩拜之后，就是上香，这一步应该是陈大柱拿过陈冬生和陈青柏的香，然后插在香炉中。
也不知道陈大柱是太紧张了还是走神了，居然没有任何动作。
看到陈大柱焦急的模样，陈冬生想起了大伯每到关键时刻就掉链子，心里叹了口气。
典型的狗肉上不了正席。
族长轻咳一声。
陈大柱慌乱不已，忘记了拿他们手里的香，就要往前去，陈冬生眼疾手快，取过青柏手里的香，然后一起递给了陈大柱。
好在只是个小插曲，陈大柱有惊无险完成了上香。
等上完香后，族人都还在院子里，族长和族老们以此说了几句训诫之语，今日的祭祖算是结束了。
陈老头准备带着他们出去，却被族长叫住了。
要说陈大柱是狗肉上不了正席，陈老头没比他好到哪里去。
他有些结巴开口：“族、族长，有、有啥事？”
族长脸色温和，“有福啊，冬生这孩子行事稳重，以后在族学里好好学，有什么困难可以跟族里说。”
陈有福大喜，觉得特别长脸，“是是是，多谢族长记挂。”
族长目光扫过陈老头，落在冬生身上。“你今日进了祠堂，见了祖宗，以后更要晓得发奋读书，族里供你读书不易，要珍惜，要用功，将来考出个功名来，光耀门楣，也为咱们陈氏一族争光添彩。”
陈冬生没搞明白族长为何突然这么重视自己，只得低头躬敬应道：“是，冬生定当勤学苦读，不负族里期望，不负列祖列宗在天之灵。”
“好好好，是个好孩子。”
离开祠堂之前，陈冬生注意到族长又去找陈礼贵了，也说了一番夸赞的话，瞬间明白了。
族长找的都是村里免束修读书的人，陈氏一族能不能兴旺，显然得靠读书人，陈氏一族衰落就是连续好几代都没人能考中功名。
出了祠堂，陈冬生就被赵氏拉住了手。
“天冷，咱们快点回家，别冻着了。”
他发现赵氏声音有些哽咽，喊了一声娘。
赵氏笑道，“没事，娘只是高兴，要是你爹还在的话，看到你这般懂事，不知该有多欣慰。”
一行人回到家，饭菜已经摆好了，男人们一桌，女人们一桌，坐不下的，就拿着碗站着吃。
饭桌上，陈老头难得喝了一杯米酒，脸泛红光，话也多了起来。
“读书好啊，读书好啊，冬生你以后好好读书，考个功名，光宗耀祖。”
陈三水阴阳怪气道：“爹，功名哪里是那么好考的，要我说，读几年识几个字就行了。”
陈老头猛地一拍桌子，“老三，你给我闭嘴，还有你们，都给我听好了，从今往后，冬生读书为大，谁敢眈误他读书，老子揍死他！”
张氏打圆场，“你个老头子，大过年的，喝点酒就上头，胡咧咧啥呢。”
陈老头瞪着她：“男人说话女人插什么嘴，我这是为咱们家的将来打算，老大老三，冬生读书，你们也得出点力，给钱给粮你们自己选，谁要是敢推三阻四，别怪老子翻脸不认人。”