混沌的黑暗如同最沉重的帷幕，包裹着陈长生的意识。唯有一缕坚韧的星魄微光，如同深海中不灭的明珠，指引着他与破碎的身躯、枯竭的灵府进行着无声而漫长的搏斗。
每一次星核之力的流转，都如同在干涸龟裂的河床上开凿新的溪流，伴随着经脉撕裂般的痛楚。混沌星辰金丹表面的裂痕，在星魄之力的温养下，以肉眼难辨的速度缓慢弥合。玄冰气海如同冻土，需要更持久的暖意才能重新焕发生机。星炼真火的火种更是微弱到了极点，只能勉强维持不灭。
时间在无休止的自我修复中失去了意义。洞窟中微弱的光照来自穹顶那些发光的钟乳石，不知日夜。只有每隔一段时间，那个瘦小少年会悄然出现，从栅栏缝隙塞进一碗或半碗粗糙的“灰薯糊”，有时还会附带一小块硬得硌牙的、不知名的黑色根茎。
少年总是来去匆匆，话语不多，但眼神中的警惕与一丝不易察觉的同情，让陈长生确定，他至少暂时没有恶意。从他偶尔几句低语中，陈长生得知了更多信息：
这里被称为“黑岩矿坑”，似乎隶属于一个叫“灰烬城”的势力。矿工们大多是因各种原因（欠债、犯罪、战俘、甚至只是被抓来的流民）被驱赶至此的苦力。管理者是一个脸上有巨大黑色疤痕的凶恶汉子，矿工们背后都叫他“黑疤”，据说心狠手辣，动辄打杀。少年自称“小石头”，是个孤儿，很小就在矿坑里打杂。
“你……你从外面来的？是不是惹了灰烬城的大人物？”一次送饭后，小石头难得地多停留了几息，压低声音问道，眼中带着好奇与一丝难以言说的期待。
陈长生没有回答，只是用虚弱但清晰的目光看着他。
小石头似乎有些失望，又有些理解，低声道：“外面……是什么样的？是不是有阳光？有绿色？有很多……吃的？”他的声音里，充满了对那个只存在于传闻中的“外面”的向往。
陈长生心中微动。看来，这矿坑中的人，很多可能终生都未见过真正的阳光与绿意。这里的环境恶劣，管理严酷，如同一座地底监狱。
他没有力气多言，只是轻轻点了点头。
小石头眼睛亮了一下，随即又黯淡下去，警惕地看了看甬道，飞快地跑了。
陈长生继续他的修复。随着星核之力持续滋养，以及那粗劣食物提供的一点点能量，他的状态在以极其缓慢的速度好转。大约四五次送饭（可能代表几天）后，他终于能够勉强坐起身，自行活动手脚，体内也重新构建起了最基本、最脆弱的灵力循环，虽然总量微乎其微，大约只相当于炼气初期，但至少不再是完全不能动弹的废人。
神识的恢复更慢，但依托《星辉凝神诀》的底子和星核的温养，也已能勉强探出体外数丈，对周围的感知清晰了许多。
他仔细观察了关押自己的这个洞窟和那几根粗大的金属栅栏。栅栏由一种粗糙的、蕴含微弱阴寒属性的黑铁铸成，对凡人而言坚不可摧，但对于恢复了微末灵力的他，并非牢不可破。关键在于，破开之后呢？外面情况不明，守卫力量如何？直接暴力突围，以他现在的状态，风险太高。
他需要更多信息，也需要恢复更多力量。
他开始尝试更主动地与小石头沟通。当小石头再次送饭时，他没有立刻去吃，而是用沙哑的声音，尽量温和地问道：“小石头，外面……平时有多少守卫？黑疤一般在哪？”
小石头吓了一跳，紧张地看了看甬道，又看了看陈长生，见他虽然虚弱但眼神清明，不像之前那样濒死，犹豫了一下，才小声道：“守卫……不多，就四五个，平时都在上面的‘哨站’喝酒赌钱，只有交接班和运送矿石的时候才会下来。黑疤……他一般住在矿坑最上面的大洞里，很少下来，除非有人闹事或者……上面有‘贵人’来巡视。”
“贵人？”陈长生捕捉到这个词汇。
“嗯……就是灰烬城来的大人物，有时候会来查看矿坑的产出。”小石头脸上露出畏惧，“他们来的时候，黑疤会特别凶，矿工们也会被看得更紧。”
陈长生点点头，又问：“矿工们……有没有想过离开这里？”
小石头脸色一白，眼中恐惧更甚，连连摇头，声音压得更低：“不……不能想！以前有人试过，被抓回来……都死了，死得很惨！而且……外面据说都是荒原和怪物，没有灰烬城的许可，出去也是死路一条……”
看来，长期的压迫与对未知外界的恐惧，已经让大多数矿工麻木甚至绝望了。
陈长生没有再问，默默吃完了食物。小石头松了口气，准备离开。
“等等。”陈长生叫住他，从怀中（其实是从储物袋中隔空取物，但动作极其隐蔽缓慢）摸出一小块下品灵石——这是他目前能拿出的、最不起眼但对凡人可能有点用的东西。灵石在他手中已经黯淡无光，灵力几乎耗尽，但质地温润，在昏暗光线下隐隐有光泽。
“这个……给你。或许……能换点吃的，或者……其他你需要的东西。”陈长生将灵石递出栅栏缝隙。
小石头瞪大了眼睛，看着那块从未见过的、散发着微光的“漂亮石头”，眼中充满了惊奇与渴望，但更多的是警惕和犹豫。他显然知道这不是普通石头，但又害怕惹祸。
“我……我不能要。”他最终艰难地摇头，后退了一步，“被黑疤发现，会打死我的。你……你自己藏好。”说完，他像是怕自己改变主意，飞快地转身跑掉了。
陈长生看着手中的灵石，又看了看小石头消失的方向，默默将其收起。这个少年，心性不错，在如此环境下，还能保留一丝良善与底线。
这次交流，让陈长生对矿坑的守卫力量、管理结构有了初步了解。守卫松散，主要依靠严酷惩罚和对外界的恐惧来维持秩序。这对他而言，是机会。
他决定再恢复一些实力，至少恢复到能勉强施展一两次低阶法术或遁术的程度，再寻找机会探查更详细的情况，比如矿坑的出口、矿石运输的路径等。
然而，就在他准备继续潜心恢复时，洞窟外传来了不同寻常的动静。
不是小石头轻盈的脚步声，而是沉重、杂乱、伴随着金属拖曳和粗鲁喝骂的声响，正沿着甬道向下而来！
“快！把那几个新来的‘刺头’关到最下面去！妈的，敢偷懒耍滑，看黑疤大人不剥了他们的皮！”一个粗嘎的声音吼道。
“还有那个老不死的，一起扔进去！省得看着烦心！”另一个声音附和。
陈长生心中一凛，立刻收敛所有气息，躺回原位，装作依旧虚弱昏迷的样子，只留一丝微弱的神识附着在洞壁，感知外界。
只见四五个身穿简陋皮甲、手持粗糙铁棍或皮鞭的守卫，推搡着四五个衣衫褴褛、满身伤痕的新矿工，骂骂咧咧地走了下来。这些新矿工有男有女，大多面黄肌瘦，眼神麻木或愤怒，被铁链拴在一起。队伍最后，还拖着一个头发花白、步履蹒跚、咳个不停的老者。
守卫们走到陈长生所在洞窟旁边的另一个类似囚室（只用更简陋的木栅栏隔开），粗暴地打开栅栏，将这几个人连推带踹地赶了进去，锁上栅栏。
“都给老子老实点！明天天亮就开始干活！再敢闹事，直接扔进‘废矿洞’喂石虫！”为首的守卫恶狠狠地威胁了几句，然后带着手下骂咧咧地向上走去，脚步声逐渐远去。
新关进来的人似乎都精疲力尽，或坐或躺，沉默不语，只有那白发老者压抑的咳嗽声在寂静的洞窟中格外清晰。
陈长生静静感知着。这些新矿工的到来，或许会带来变数。那个“废矿洞”……听起来像是一处危险的禁区，或许可以了解一下。
他正思索间，旁边囚室传来一个低沉的、带着压抑怒火的声音：“妈的，灰烬城的杂碎！老子不就是挖矿时歇了口气，就把老子抓来这鬼地方……”
“少说两句吧，阿虎。”另一个虚弱的声音劝道，“省点力气，明天还要干活呢。”
“干活？这种鬼地方，干到死也是喂虫子！”那个叫阿虎的汉子愤愤不平，但声音也低了下去。
这时，那白发老者剧烈的咳嗽了一阵，喘息着，用苍老嘶哑的声音道：“咳咳……年轻人，省省力气吧。这黑岩矿坑……进来了，就别想轻易出去。除非……能找到那条传说中的‘旧矿道’……”
“旧矿道？”阿虎和其他几人似乎都被吸引了注意力。
老者压低声音，带着一丝神秘和恐惧：“我也是听很早以前、已经死掉的老矿工说的……说这矿坑最深处的废矿洞里，有一条很多年前挖穿了的、通往外面荒原的旧矿道，但里面早被石虫和更可怕的东西占据了……而且，据说黑疤他们也知道那条道，故意留着，用来处理不听话的‘垃圾’……”
旧矿道！通往外面！
陈长生的心神猛地一动。这或许是一条出路！虽然危险，但总比硬闯守卫森严的正门，或者等待未知的“贵人”巡视要强。
他仔细聆听，但老者似乎知道得也不多，语焉不详，很快又剧烈咳嗽起来，不再多说。
旁边的矿工们将信将疑，低声议论了几句，也渐渐没了声息，似乎都累极了，沉沉睡去。
洞窟重归寂静，只有此起彼伏的疲惫鼾声与老者的咳嗽。
陈长生睁开眼，望向隔壁囚室的方向，眼中闪过一丝精光。
旧矿道……废矿洞……
也许，机会就隐藏在这最大的危险之中。
他需要了解更多关于废矿洞和旧矿道的信息，也需要尽快恢复足够探索和应对危险的实力。
黑暗的矿坑深处，一丝微光，悄然亮起，指向那传说中充满死亡与希望的……废矿深处。
【叮！于囚禁中缓慢恢复微弱实力，通过与少年小石头的交流初步了解矿坑情况（守卫松散，管理严酷，存在“贵人”巡视）。因新矿工押入，获悉关键情报——可能存在通往外界但极度危险的“旧矿道”（位于废矿洞深处）。行为评价：耐心恢复，获取情报，发现潜在出路线索。奖励：实力恢复至约炼气中期水平，获得重要逃生线索（旧矿道）。状态：仍处囚禁，实力低微，获悉危险出路信息，开始筹划下一步行动（探查废矿洞，寻找旧矿道）。】