星枢广场上的喧嚣，此刻在陈长生耳中却如同隔着一层水幕，模糊而遥远。那张陈旧羊皮纸上的寥寥数语，像一根冰冷的细针，刺破了他初入星渊、试图低调探索的伪装。
“古道信物……兽皮卷轴……寻人……”这几个关键词在他脑海中反复回响。发布者是谁？鬼杖老人？不太像，那老鬼行事更偏向于隐匿追踪和直接动手，不太会公开悬赏。是其他也在寻找戮仙剑君路径的势力或个人？还是说，这星渊之中，本就存在着对古道信物感兴趣、甚至有所了解的“眼睛”？
无论是哪种，都意味着他的行踪和特征，已经被某些人注意并开始搜寻。继续大摇大摆地以“初来金丹散修”的身份活动，风险将急剧升高。
他迅速压下心中的波澜，面色如常地随着人流移动，目光却不再停留在任务榜上，而是看似随意地扫视着广场四周的建筑、人流以及那些不易察觉的角落。同时，《星辉凝神诀》悄然运转，神识如同最精密的雷达，以自身为中心，谨慎地向外扩散感知，重点留意那些气息晦涩、目光游移或对他有过多关注的身影。
没有发现明显的、持续的窥探者。发布悬赏的人很谨慎，只留了联络地点，没有留下可追踪的气息或特征。广场上人太多，气息混杂，难以分辨。
“必须先隐匿起来，换个身份，同时……得弄清楚是谁在找我，目的为何。”陈长生心中有了决断。他不再犹豫，转身离开人流最密集的广场中央，朝着相对僻静的边缘区域走去。
他没有再去“百工坊”或“墨麟轩”。此刻任何与悬赏或星炼令直接相关的接触，都可能将自己暴露在未知的视线下。
他需要一处安全、私密且能提供信息的地方。这种地方在星渊这种鱼龙混杂之地，通常只有两种：一是背后有大势力、注重信誉的高端场所，收费昂贵但相对安全；二则是……黑市中的情报贩子或私人密室，风险与机遇并存。
陈长生选择了后者。高端场所固然安全，但身份核查可能更严格，且容易留下记录。而黑市渠道，虽然危险，但只要足够小心，反而不易被追踪。他身上带着从鬼杖老人、黑蝎、独眼那里搜刮来的一些用不上的杂物和低阶材料，正好可以作为敲门砖和掩护。
他回忆着刚才从七星阁莫管事那里听来的零星信息，以及自己一路走来观察到的细节，在迷宫般的街道和悬浮平台间穿梭。刻意避开了主干道，专挑那些光线昏暗、巷道交错、由小型废弃星舟或金属残骸改造而成的“棚户区”行走。在这里，气息更加混乱，各色人等行色匆匆，彼此戒备，正是隐藏行迹的好地方。
凭借着《地煞隐元诀》对环境煞气的完美模拟和《星辉凝神诀》带来的敏锐感知，他如同一条游鱼，悄无声息地融入这片底层区域。偶尔有充满审视或恶意的目光扫来，也被他刻意散发出的、一丝属于“煞晶妖蟒”材料的淡淡腥气和凌厉煞意所慑，不敢轻易招惹。
终于，在穿过一条弥漫着劣质丹药和金属锈蚀混合气味的狭窄巷道后，他找到了目标——一座半埋在一艘破旧运输舰残骸下的、仅有一人高的低矮金属门。门上没有任何标识，只有门楣上挂着一个风干的、不知名星兽头骨，空洞的眼眶里闪烁着两点幽绿的磷火，仿佛活物般微微转动。
根据之前从一个醉醺醺的落魄修士口中“无意”间套出的信息，这里是一位绰号“虫师”的情报贩子兼中间人的据点，以贩卖星渊各类灰色消息、介绍隐秘交易、提供临时身份和庇护所闻名，收费不菲，但据说口风很紧，只要出得起价。
陈长生整理了一下身上那件从黑蝎储物袋里翻出来的、带着兜帽的陈旧灰色斗篷（已用混沌灵力清洗并改变了细微特征），将自身气息压制在筑基巅峰，然后屈指，以一种特定的节奏，敲响了金属门。
“咚、咚咚、咚、咚。”
门上的兽骨头颅眼中磷火骤亮，一道嘶哑如同金属摩擦的声音直接在他识海中响起：“口令？”
“星骸无名，虫鸣知机。”陈长生报出从醉汉那里听来的、不知真假的接头暗语。
沉默了几息，金属门无声地向内滑开，露出一条向下延伸的、散发着霉味和奇异熏香味道的阶梯。
陈长生毫不犹豫，闪身而入。门在他身后迅速闭合。
阶梯不长，下方是一个不大的、布置怪异的密室。墙壁上镶嵌着许多透明的水晶罐子，里面浸泡着各种奇形怪状的虫类标本或活体，有些还在缓缓蠕动。密室中央，只有一张巨大的、由某种暗红色木材打造的桌案，桌后坐着一个身材矮小、裹在厚重黑色鳞甲袍服中、连面孔都隐藏在兜帽阴影下的身影。桌上摆满了各种瓶瓶罐罐、骨质工具和几枚闪烁着微光的水晶球。
“新面孔？筑基？不……有意思的隐匿法门。”那嘶哑的声音再次响起，来自黑袍人，“坐。找‘虫师’，何事？规矩懂吗？”
陈长生在桌案前的骨椅上坐下，没有废话，直接将一个装有数十块中品星晶和几样从劫修那里得来的、较为偏门低阶材料的储物袋放在桌上，推了过去。
“两件事。第一，需要一个干净、无人打扰的临时住处，至少三天。第二，买消息。关于广场西‘鬼影茶楼’那个叫‘灰鹞’的，以及他背后发布寻人悬赏的雇主信息。还有，最近星渊关于‘星炼令碎片’和‘坠星海’新遗迹的所有可靠消息，特别是涉及‘百工坊’探索队伍和‘墨麟轩’匿名收购的细节。”
虫师兜帽下的阴影似乎动了动，一只覆盖着细密甲壳、如同昆虫节肢般的手伸出，拿起储物袋掂了掂，又检查了一下里面的东西。
“住处，有，星晶够。消息……”虫师嘶哑地笑了笑，“‘灰鹞’只是个跑腿的傀儡，背后是谁，查起来麻烦，价码不够。星炼令碎片和坠星海的消息，可以给你一份整理过的，包括百工坊队伍已知成员背景和墨麟轩的一些传闻。再加这个数。”他又报出一个价格，是刚才储物袋价值的两倍。
陈长生眉头微皱，但并未还价。他知道在这种地方，情报就是生命，对方敢开价，就说明至少有些真东西。他又取出几块品质更好的“地脉煞晶”碎片（来自之前收取的那些，特意挑选了较小较次的），放在桌上。
虫师的节肢手指拂过煞晶碎片，微微一顿：“地脉煞晶？品质不错……够了。雇主身份无法确定，但有线索指向‘深渊区’外围的某个势力，可能与‘古物回收’有关，具体需要更深入的调查，加钱另算。这是你要的其他消息。”
他收起煞晶，从桌下取出两枚玉简和一把造型奇特的黑色金属钥匙，推了过来。“玉简里是消息。钥匙对应‘腐萤巷’丙七号虫巢，注入一丝灵力即可认主激活，三日内有效，到期自毁。地方绝对安静，有基础防护阵法，但别指望能挡金丹后期以上的强攻。另外，提醒一句，你被不止一方盯上了，除了那个寻人悬赏，你在七星阁露出的地脉煞晶，也引起了某些矿材贩子的注意。好自为之。”
陈长生拿起玉简和钥匙，心中凛然。这虫师果然有些门道，连自己在七星阁的交易都知晓一二。他点点头，不再多言，起身离开。
走出金属门，重新回到昏暗巷道。他没有立刻前往“腐萤巷”，而是先在附近复杂的地形中绕了几圈，确认无人跟踪后，才根据钥匙中附带的位置信息，找到了一处位于两艘巨大废弃货船夹缝深处、入口被伪装成垃圾堆的隐蔽地穴——虫师提供的“虫巢”。
激活钥匙，打开入口，里面是一个大约十丈见方的干燥石室，陈设简陋，只有石床石桌，但墙壁和地面刻有稳固和隔绝气息的阵法，虽然简陋，但足以抵挡一般金丹初期的神识探查和能量波动外泄。
陈长生布下自己最拿手的隐匿阵法作为补充，然后才盘膝坐下，拿起虫师给的两枚玉简，将神识探入。
第一枚玉简是关于“灰鹞”和寻人悬赏的。内容不多，但印证了虫师的判断。“灰鹞”是游星区一个有名的情报掮客兼中间人，本身修为不高（筑基后期），但背景复杂，与多个灰色势力有联系。这次悬赏大概是在七八天前出现，通过“灰鹞”发布，酬劳预付了一笔不菲的星晶，要求是提供符合特征者的“确切消息”，而非直接擒拿或击杀。发布者非常谨慎，与“灰鹞”也是单线联系，从未露面，支付用的是无法追踪的匿名星晶卡。虫师根据“灰鹞”近期活动范围和接触的一些人推测，雇主可能来自“深渊区”外围一个被称为“拾骨会”的组织，这个组织专门搜罗、研究、交易星墟中的各种上古遗物，对古道相关物品尤其感兴趣，行事诡秘，亦正亦邪。
“拾骨会……古道遗物……”陈长生记下了这个名字。这至少是一个方向。
第二枚玉简信息量更大，是关于“星炼令碎片”和“坠星海”遗迹的。里面详细记录了最近三个月相关消息的流传脉络，包括最早发现碎片的几个修士的特征（都已失踪或死于意外），碎片已知的几处出现地点（多在坠星海边缘），以及碎片本身的一些传闻特性（与莫管事说的类似，但补充了一点：据说碎片靠近某些特定的上古火系阵法或炼炉残骸时，会有更强烈的反应）。
关于“百工坊”的探索队伍：领队是一位名叫“墨辰”的金丹后期阵法师，在游星区小有名气，擅长古阵破解；另一位金丹中期的炼器师叫“铁枭”，脾气古怪，但手艺据说不错。队伍另外招募的两名队员尚未确定，已知有不少人报名，但筛选严格。任务本身看起来并无明显问题，报酬合理，队伍构成也专业。
而关于“墨麟轩”的匿名收购任务，则透着一股诡异。墨麟轩本身是游星区一家信誉不错的综合性商行，但这个匿名任务发布后，轩内几位资深鉴定师曾被秘密咨询过关于“星炼令”真伪和价值的判断。有传言说，发布者可能不是个人，而是某个对星炼宗传承志在必得的隐秘势力，收购碎片或许是为了拼凑完整信物，开启某个传说中的“星炼秘藏”。任务风险极高，因为匿名，无法保证交易安全，已有两名声称拥有碎片的修士在接触后失踪。
信息消化完毕，陈长生陷入沉思。
明处，有“拾骨会”通过“灰鹞”悬赏寻找自己（可能还有其他古道信物持有者）。
暗处，鬼杖老人如毒蛇潜伏，随时可能咬来。
自身需要资源、需要信息、需要继续沿着古道前进。星炼令碎片和坠星海遗迹，似乎是一个不错的切入点和资源获取渠道。
直接接触“墨麟轩”的匿名任务，风险太大，无异于将自己和碎片一同置于聚光灯下。
加入“百工坊”的探索队伍，相对正规，可以借此深入了解坠星海和碎片情报，也能观察队伍成员是否可靠，或者……是否有可疑之人混入。但同样需要谨慎，队伍里也可能有“拾骨会”或其他势力的眼线。
“或许……可以双线进行。”一个计划在陈长生脑中逐渐成形。
他需要一个新的、不容易被联想到“陈长生”或“古道信物持有者”的身份。这个身份要能合理地去接触星炼令相关事务，同时，最好能制造一些烟雾，混淆潜在的追踪者。
他检查了一下自己的储备：得自星辉骨骸的“不灭战意”和“碎星”断剑的战意可以融合伪装成一位专注于战技、对炼器材料也有需求的剑修或战修；《地煞隐元诀》可以改变气息属性；一些用不上的材料可以充当身家；《星辉凝神诀》能帮助他控制神魂波动，不易被看穿伪装。
“就叫‘厉星’吧，一个偶然得到些机缘、从偏远星域而来、想要在星渊赚取资源提升战力的散修。”陈长生确定了伪装身份和背景。修为就定在金丹初期巅峰，接近中期，这样既有一定分量，又不会太过惹眼。
接下来，他需要为这个“厉星”身份，准备一份能引起“百工坊”探索队伍兴趣的“投名状”。仅仅报名恐怕不够，需要展示一些独特的价值。
“精通阵法？我虽不算精通，但有星枢传承的阵法见识和混沌道种对能量流动的敏锐感知，或许可以伪装成对古阵有特殊感应能力……或者，展示对星辰火系材料的鉴别能力？”陈长生思索着，目光落在那些“地脉煞晶”和“虚空星核碎片”上。煞晶蕴含地火煞气，星核碎片带有空间和星辰特性，若以特殊手法处理，或许能模拟出类似“星炼令碎片”对星辰火力感应的微弱效果？不求以假乱真，只要能展示出对相关能量波动的敏感即可。
他决定尝试一下。反正虫巢安全，有时间。
就在陈长生开始为自己的新身份和计划做准备时，他不知道的是，在星渊另一处更加阴暗的角落，“鬼影茶楼”的某个密室中。
一个面色苍白、眼神闪烁如鼠的瘦小修士（正是“灰鹞”），正恭敬地向着一面悬浮的、不断扭曲变幻着灰雾的镜子汇报：
“……大人，悬赏贴出去后，倒是有几个来提供消息的，但都是些似是而非、想浑水摸鱼的。符合‘身负特殊星辉’描述的，一个都没有。不过……”他犹豫了一下。
“说。”镜中灰雾传来一个低沉、毫无感情波动的声音。
“不过，今天下午，在星枢广场，小人好像感觉到了一丝……很淡、但非常精纯的星辰之力波动，一闪而逝，方向好像是任务榜那边。等小人看过去时，只看到人群，没发现具体是谁。小人怀疑，是不是目标已经看到悬赏，刻意收敛了？”灰鹞小心翼翼地说道。
镜中灰雾沉默了片刻：“继续留意。扩大范围，留意所有近期出现、行为谨慎、可能对古道或古遗迹表现出异常兴趣的生面孔。尤其是……有地脉煞晶或类似高阶煞气材料交易记录的。‘拾骨会’的嗅觉，不会错。他一定在星渊。”
“是，大人！”灰鹞连忙应下。
灰雾镜子波动了一下，消散无形。
密室重归昏暗，只留下“灰鹞”眼中一闪而过的贪婪与算计。
星渊的水，因为陈长生的到来和各方势力的暗中动作，开始变得更加浑浊、湍急。
【叮！察觉针对自身的寻人悬赏，果断隐匿行踪，接触情报贩子获取关键信息。行为评价：危机嗅觉敏锐，行动果断。奖励：获悉“拾骨会”线索，获得临时安全据点与情报支持。状态：已初步制定伪装身份“厉星”与双线探查计划，开始为接触“百工坊”探索队伍做准备。暗处威胁（拾骨会、鬼杖老人及其他潜在势力）持续存在。】