王卓越走了，那股子阴冷傲慢的劲头却像海蛎子壳，刮在沙地上，留下道不深不浅的痕。
林源没立刻动，就蹲在礁石边的沙地上，指尖无意识地抠着一块从救生艇铁皮上掰下来的、边缘卷曲的金属片。
沙地被晨光晒得微温，隔着裤子都能觉出那股子燥。
脑子里乱，几千多张干裂的嘴，几千多双熬红的眼，在他眼前晃。
水，水，水。这个字像烧红的铁，烙在心尖上。
他目光死死盯着脚边那几丛长得张牙舞爪的棕榈。
叶子阔大，绿得发暗，叶脉粗壮得像人的筋络。
突然，他眼皮跳了一下。
抄起别在腰后的求生匕首——刀是好刀，在船上保养得勤，刃口还泛着冷光——他身子前探，刀尖又快又准地扎进一片肥厚棕榈叶的主脉，顺势一拉。
“嗤——”
绿色的叶皮翻卷开来，一股乳白色、粘稠得像米汤的汁液，立刻从破口渗了出来，慢吞吞地往下淌，空气里漫开一股子青涩的、带着点腥的植物味道。
林源伸出食指，沾了一点，指尖捻开。
粘，滑，带着植物的生气。
一个念头，像电光火石，劈开他脑子里那团乱麻。
他“腾”地站直，朝着不远处一个正埋头整理绳子的年轻船员喊：“陈刚！”
陈刚抬起头，一脸汗，手里还攥着一截麻绳：“船长？”
“带人！”林源语速极快，匕首指向那片棕榈林，“去，砍棕榈树干！要粗的，壮的！”
陈刚愣了一下，没动，脸上明明白白写着困惑：“船长，砍树干？那……那玩意汁水不多，还涩口，不能直接喝啊。咱们试过……”
“不是喝的！”林源打断他，弯腰抓起一片最大的棕榈叶，握住坚硬的叶柄，用力往沙地里一插，让它斜斜立住，“用它的汁当黏合剂！叶子，铺坑底，增大蒸发的面儿！树干，剖开，刮干净瓤子，做成槽！”
他直起身，手指在立起的叶面上虚虚划过：“看见这叶脉没？天然的导水沟！太阳晒，坑里热，海水蒸发，水汽往上走，撞到凉的帆布，凝成水珠，顺着这叶脉，流进我们做的木槽里，再引到瓶子里！”他语速飞快，但每个字都砸得结实，“太阳能蒸馏！海水变淡水！”
陈刚嘴巴微张，听着，眼神从茫然慢慢转向将信将疑，又带上点被这异想天开激起的微光。“这……能行？太慢了吧？”
“死马当活马医！”林源声音陡然一厉，眼神灼人，“现在还有什么法子是不能试的？慢？慢也得干！一滴是一滴！”
陈刚被他眼神里的决绝烫了一下，再不犹豫，把手里绳子一扔，朝着旁边几个蹲着歇气的船员吼道：“二狗！顺子！老拐！跟我来！抄家伙，砍树！”
几个人呼啦站起来，抓起手边能当工具的东西——半截船桨、锈蚀的太平斧头、甚至就是粗点的木棍——跟着陈刚扑向棕榈林。
林源没停，他蹲回那片叶子旁，用匕首小心地修整叶柄插入沙地的角度，又试着把叶面拗出更利于导流的弧度。
动作专注，像个摆弄精密仪器的匠人。
很快，棕榈林那边传来“梆、梆”的闷响，间或夹杂着树皮撕裂的脆声和男人们用力的低吼。
陈刚拖着一段比大腿还粗的棕榈树干回来，咣当扔在沙地上，喘着粗气：“船长，这玩意……真他娘硬！砍得我虎口都麻了！”
后面跟着的二狗和顺子也各自拖了一段，都是满头大汗。
“剖开！竖着劈！”林源头也不抬，手里还在摆弄另一片叶子，“把里面软的、絮状的东西刮干净，要见着硬木，做成凹槽！”
陈刚抹了把汗，捡起那把锈迹斑斑的太平斧，对着树干比划了一下，深吸口气，抡圆了胳膊砍下去。
“铿！”一声闷响，斧刃嵌进去不深。
这树干纤维极其紧密，远比看上去难对付。
“我来！”旁边叫老拐的船员上前，他以前在船上干过木匠活，接过斧头，调整了一下角度，顺着树干的纹理，一下一下，又稳又狠地劈砍。
木屑飞溅。
费了九牛二虎之力，树干终于被勉强劈成两半。
里面是蜂窝状的白色内瓤。
几个人又换上海员刀、水果刀，甚至是磨尖的石头片，跪在沙地上，一点一点地刮蹭那些柔软的内瓤。
汗珠子啪嗒啪嗒掉在木头上，很快被吸收，只留下深色的印子。
“船长，这得刮到啥时候？”二狗喘着粗气，甩了甩酸疼的手腕，“这瓤子跟棉花似的，没完没了。”
林源走过来，蹲下看了看，伸手摸了摸刮出来的木质凹槽表面，还算光滑。“继续刮，必须刮干净，不然影响水流，还可能污染淡水。”他语气不容商量，“陈刚，你带两个人，专门负责收集砍下来的棕榈树伤口流出的汁液，用叶子兜着，集中到一个容器里。那是我们现成的黏合剂，一滴都不能浪费。”
“黏合剂？”顺子抬头，脸上沾着木屑，“就那白浆子？能黏住？”
“试试才知道。”林源站起身，“总比没有强。”
这边刮着木头，那边林源指挥其他人开始挖坑。
选的是沙地相对湿润、背风一点的位置。坑不用太深，但面积要大。
七八个人用木头片子、用手刨，很快挖出一个浅坑。
林源让人把收集来的宽大棕榈叶，一片压一片，叶面朝上，铺满坑底。
“船长，光铺叶子就行？”一个年轻船员小赵问，他手里拿着片叶子，比划着，“要不要从海边弄点湿沙子铺底下？”
“不要沙子。”林源摇头，“沙子会吸水，我们蒸发出来的那点宝贵水汽，不能被它吸走。就铺叶子，叶脉朝上，形成天然的导流网络。”他拿起一片叶子，翻转过来，指着背面凸起的粗大叶脉，“看，这就是现成的水道。水珠凝在这儿，会顺着流。”
正说着，陈刚端着一个破了一半的塑料盆过来，里面有小半盆乳白色的棕榈树汁，粘稠稠的。“船长，汁来了，就这么点。砍了五棵树，流得不多，还凝得快。”
“够了。”林源接过盆，用手指蘸了蘸，拉出粘丝。
他走到那几段刮好的半圆形木槽旁，指挥人将它们首尾相接，拼接成一条长槽，连接处用棕榈汁厚厚地涂抹，用力压紧。
汁液很快氧化，颜色变深，粘性似乎真的增强了一些，将木槽勉强固定在一起。
长槽保持着微小的倾斜角度，末端对准了一个好不容易找来的、相对完整的塑料矿泉水瓶。
“盖布！”林源喊道。
几个人合力展开那张从救生艇上拆下的、厚重的帆布，小心翼翼地覆盖在铺满叶子的浅坑上。
帆布边缘用大大小小的礁石死死压住。
林源在帆布中央位置，放了一块光滑的鹅卵石，帆布自然凹陷下去，形成一个不规则的锥形。
“这……这就完了？”小赵看着这个简陋得可笑的装置，挠挠头，“真能出淡水？”
“等着。”林源只说两个字。他抬头看了看天，日头正烈，阳光毫无遮挡地倾泻下来，晒得人皮肤发烫。
时间一点点过去。
坑里渐渐变成一个闷热的蒸笼，隔着帆布都能感觉到里面温度在升高。
小赵忍不住，趴在地上，从帆布边缘的缝隙往里瞅。
“船长！有雾了！里面好多水汽！”他压低声音，带着惊奇，“帆布里面……好像有水滴了！”
林源没趴下看，他蹲在导流槽的开端，用匕首尖极其小心地挑起帆布一角。
只见下方一片棕榈叶的主脉上，一颗晶莹的水珠正在慢慢变大，颤巍巍的，终于在重力的作用下，顺着叶脉的坡度，缓缓滑落，“嗒”一声轻响，滴入了下方的木槽开端。
水珠在微斜的木槽里，开始缓慢地、几乎不易察觉地向塑料瓶方向移动。
“成了。”林源长长吐出一口气，一直紧绷的肩膀稍稍松了些。
尽管那水珠小得可怜，移动得慢如蜗牛，但至少证明，这异想天开的法子，理论上可行。
周围几个一直盯着看的船员，脸上也露出如释重负和一丝微弱的兴奋。
“真滴进去了！”
“老天爷，还真行……”
“就是太慢了……”
兴奋很快被现实的缓慢冲淡。
等了快两个小时，塑料瓶底才勉强积攒了薄薄一层水渍，连瓶底都没盖满。
陈刚舔了舔干裂的嘴唇，声音发涩：“船长，这……这点够干嘛的？塞牙缝都不够。”
林源盯着那一点点水迹，眼神沉静。
“所以，要规模。”他站起身，指向那片棕榈林，“一个装置不够，就十个，二十个，五十个！一片叶子一天贡献半毫升，一百片就是五十毫升，一千片就是五百毫升！积少成多！”
他转向众人，声音提高：“都看明白了？原理就这么简单！现在，所有人，分成三组！一组继续砍树刮槽！一组去收集所有能用的棕榈叶，要大的，完整的！一组跟我学怎么铺叶子和搭建！我们必须在太阳落山前，至少搭出十个这样的装置！”
命令一下，人群动了起来。
虽然疲惫，虽然怀疑，但有了具体的目标和看似可行的方法，总比干坐着绝望强。
然而，麻烦很快就来了。
“嗤啦——！”
一声刺耳的撕裂声，从东南角一个刚搭好的装置传来。
压在那片帆布角的礁石没压稳，又被一阵突然加强的海风猛地一掀，帆布被撕开一道大口子！
积聚在坑内的高温高压水汽，如同找到宣泄口的白色怒龙，轰然喷涌而出！
“啊——！”惨叫声响起。
一个正蹲在旁边铺设新叶子的船员躲闪不及，被灼热的水蒸气结结实实喷在左侧手臂和半边脸上。
皮肤瞬间变得通红，鼓起一片吓人的燎泡。
他痛得整个人向后跌坐在地，捂着脸，身体蜷缩起来。
“压住它！”林源反应极快，低吼一声，一个箭步就冲了过去，根本顾不上危险，用整个人的身体和手臂，死死扑向那块被掀起的、滚烫的帆布边缘！
“滋——”皮肉接触高温帆布的瞬间，一股焦糊味混着水汽弥漫开。
林源右手手背传来钻心的剧痛，但他牙关紧咬，额头青筋暴起，愣是没松劲，用身体重量死死压住。
“快！帮忙！”陈刚也反应过来，扑上来，用手里的木头片子帮忙别住帆布。
其他人也七手八脚地冲过来，重新搬来更大的石头，重重压牢。
混乱平息。
受伤的船员被搀扶到一边，有人赶紧去找医疗组的人。
林源抬起右手，手背上是一片触目惊心的红肿，几个燎泡已经鼓了起来，火辣辣地疼。
他皱了皱眉，没管自己的手，而是蹲到那个出问题的装置前，仔细检查。
“平铺，受风面积太大，不稳。”他喃喃自语，抓起旁边几片新的棕榈叶，开始尝试交叉叠放，像编席子一样，把叶子交错编织在一起，叶柄则用力插进沙地更深的地方。
“这样，整体性更好，抗风。接口处，”他指着木槽连接的地方，“棕榈汁要多涂几层，涂厚实，干了再涂，确保不漏气。”
他抬头看向陈刚，语气不容置疑：“陈刚，你专门带两个人，啥也别干，就负责收集所有棕榈树汁，那是咱们的命根子，一点不能糟蹋。”
“是，船长！”陈刚看着林源手背上可怖的烫伤，喉咙动了动，重重点头。
沙滩上的奋战在继续，与简陋、意外和效率低下搏斗，只为那一点点渺茫的淡水希望。
与此同时，在烈日被茂密树冠切割得支离破碎的丛林深处，另一种更为直接和血腥的考验，正等待着陶志勇带领的十五人队伍。
林子里的静，是那种沉甸甸的、压着心跳的静。
只有鞋底踩在厚厚腐殖质上的轻微噗嗤声，和粗重压抑的喘息。
十五个人，排成松散的纵队，每个人脸上都像刷了一层灰，汗和泥混在一起，眼睛却瞪得溜圆，警惕地扫视着周围每一片晃动的阴影。
陶志勇走在最前，左手握着一根用硬木削成、尖端在石头上磨过的长矛，右手始终虚按在腰间。
那里，除了他那把保养良好的制式匕首，还别着那把从营地带来的、唯一的“重武器”——消防斧。
斧柄被他用布条紧紧缠在手上，斧刃有些钝了，但在阳光下偶尔一闪，依旧带着冷硬的杀器气息。
除了他，其他人手里最好的也就是海员刀、厨房用的剁骨刀，更多的是临时削制的木矛，尖端还带着青皮的毛刺，握在手里，轻飘飘的，没多少底气。
饥饿和干渴像两条毒蛇，噬咬着每个人的胃和喉咙。
陶志勇舔了舔嘴唇，裂口渗出的血腥味让他更觉焦躁。
他踩碎了一颗掉在地上的、干瘪发黑的野果，汁液都没有，只有一股霉味。
“陶哥，”身后传来阿亮沙哑的声音，他是老水手，体力算队伍里好的，此刻也喘得厉害，“这么走不是办法，跟没头苍蝇似的。林子越走越深，标记做得我都快认不清了。”
陶志勇没回头，目光锐利地扫过前方纠缠的藤蔓和巨树。
“我知道。但往回走也是死路。必须找到活水，或者至少找到能撑下去的东西。”他声音压得很低，“都打起精神，注意地面，看有没有动物脚印，听有没有水声。”
队伍沉默地前行，绝望的气氛在蔓延。
就在这时，队伍中间，那个实习不到三个月、脸上还带着点学生气的小孟，突然停下脚步，眼睛直勾勾地看向右前方一棵格外高大的乔木，声音因为激动而有些变调：“陶哥！快看！那树上！红的！是果子！好多！”
众人顺着他指的方向看去。
果然，在那棵树的枝桠间，点缀着不少红艳艳的小浆果，在昏暗的林间光影下，像一颗颗诱人的宝石。
饥饿的本能瞬间压倒了一切。
小孟眼睛里迸发出光，几乎想都没想，抬脚就朝那棵树冲了过去，嘴里还念叨着：“有果子！能吃的！有水！”
“小孟！站住！”陶志勇的厉喝几乎同时炸响。
但晚了。
就在小孟冲出队伍，距离那棵大树、距离树下那片异常茂密、几乎半人高的草丛还有三四米时——
“嗷呜！”
一声低沉、充满野性的嘶吼，如同闷雷，从草丛深处炸开！
一道灰色的、矫健得不可思议的影子，带着腥风，如同鬼魅般猛地窜了出来！
速度快得只留下一道模糊的残影，直扑小孟的侧面！