不知过了多久，沉清漪丹田之中，终于有一缕发丝粗细、却凝练如实质的暗红色血煞能量，被她成功地从金丹表面的缠绕中剥离出来，并被一层柔和的紫金色灵力如同琥珀般包裹住。
这缕血煞能量在她灵力的包裹中左冲右突，暴戾异常，却无法挣脱。
沉清漪知道，最关键的一步来了——融合。
她深吸一口气，操控着那团包裹血煞的雷霆灵力，缓缓地、极其小心地向自己的金丹靠拢。不是要将其重新附着在金丹表面，而是试图引导这缕血煞，与她金丹本源散发出的最精纯的一丝雷霆灵力，进行接触、交融。
“嗤——！”
两者接触的刹那，如同水与火相遇，爆发出剧烈的能量波动！紫金色雷霆本能地排斥着那暗红的血煞，血煞也疯狂地侵蚀着雷霆的纯粹。沉清漪浑身剧震，浴桶中的水猛地溅起老高！
她强行稳住心神，不计代价地催动更多神识与灵力进行调和、压制。这不是简单的物理混合，而是在能量本源层面，尝试让两种截然相反的性质找到某种平衡点。
这需要她对自身拥有绝对的掌控力，更需要一种近乎偏执的、对力量本身形态的探索勇气。
失败，
失败，
再失败……
每一次尝试都带来经脉的刺痛与神魂的损耗。桶中的水彻底失去了寒意，变得微温。窗外的夜色，也在不知不觉中褪去，天际泛起一层灰白。
就在沉清漪感觉神识即将枯竭，准备暂时放弃时，那缕被反复锤炼、与雷霆灵力纠缠了无数次的血煞能量，其最内核的那一点，似乎发生了一丝微妙的变化。它依旧暴戾，依旧充满攻击性，但其颜色，从纯粹的暗红，隐隐透出了一丝极淡的、被雷霆喧染后的紫意。而包裹它的雷霆灵力，似乎也沾染上了一缕若有若无的、暴虐无匹的“杀戮”与“掠夺”之意。
虽然极其微弱，且极不稳定，但这确确实实是融合的迹象！不是吞噬，不是复盖，而是两种能量在激烈对抗后，产生了一丝奇异的变质！
沉清漪苍白的脸上，终于掠过一丝极淡的、几乎看不见的波动。她当机立断，不再强求更深度的融合，而是趁此机会，引导着这缕发生了微妙变化的紫血色能量，缓缓地、均匀地涂抹向自己的金丹。
这一次，金丹没有剧烈排斥。
那缕变异的能量，如同最细微的尘埃，缓缓落在金丹表面，并未象之前污秽血丝那样试图缠绕侵蚀，而是悄无声息地“沁”了进去，与金丹本身的紫金色泽，产生了一丝微不可察的交融。金丹表面的雷纹，似乎也随之变得更加深邃、复杂了一分，隐隐多了一丝难以言喻的、属于历经杀伐血火的沉淀感。
成功了！至少，是初步的成功！她找到了一条可能的路，并且迈出了第一步！
沉清漪如释重负，一直紧绷到极致的心神骤然放松，强烈的疲惫感如同潮水般涌来。她停止了一切主动的灵力操控，任由身体本能地吸收着桶中最后一点微凉的馀韵，修复着受损的心神与经脉。
体内，大部分污秽的血色怨念已被剥离、压制。剩下的暂时封印在丹田角落，留待日后查找更合适的方法清除。而那缕初步融合成功的紫血色的雷霆，虽然微弱，却如同种子般扎根在了她的金丹之中，与她原本的雷霆灵力形成了一种脆弱的、初步的共生状态。
她缓缓睁开双眼。深紫色的眼眸中，那抹猩红已然褪去，重新恢复了澄澈。只是那紫金色的碎芒深处，似乎比以往更加幽深、更加锐利，偶尔流转时，会带起一丝几乎无法察觉的、冷冽如血的暗芒。
“呼……”她长长地吐出一口浊气，气息依旧有些虚弱，但眼神已然恢复了平日的冷静与锐利。
她低头看了看浴桶中已然变得浑浊微温的水，以及水面上漂浮的些许从她体内排出的污秽血煞与身体杂质，缓缓站起身。水珠顺着她曲线惊心动魄的躯体滚滚滑落，晨曦微光从窗户缝隙透入，在她莹白如玉、此刻却透着一种奇异力感的肌肤上镀了一层淡金。
经过一晚上近乎残酷的灵力拉锯与意志锤炼，她的身体似乎发生了一些细微的变化。肌肤表面残留的那些血色纹路已彻底消失，取而代之的是一种更加莹润、仿佛经过千锤百炼后的光泽。最明显的是气质，少了一分纯粹的清冷，多了一分内敛的、令人心悸的锋芒。
随意地用灵力蒸干身上水珠，沉清漪从储物戒中取出一套崭新的玄色劲装。依旧是利落的款式，紧身设计完美勾勒出她挺拔矫健的身姿，露腰的裁剪让她纤细而充满力量感的腰肢与清淅的马甲线展露无遗，小臂上雷纹护腕闪铄着微光，与玄衣相衬，更添几分生人勿近的凌厉与神秘。
穿戴整齐，她走到窗边，推开窗户。清晨带着热风涌入，吹散了房间内最后一丝沉闷。焚天港在晨光中苏醒，巨大的溶炉烟囱开始喷吐黑烟，码头响起号子与铁链碰撞声，街道上逐渐有了行人，新一天的喧嚣与燥热正在快速回归。
沉清漪望着远处赤红色山峦轮廓下那高耸入云的炎煌商会塔楼，眼中紫金色的雷光平静地流转着。
“接下来……要继续变强才行。”她低声自语，声音平静无波。
变强之路，从不因一时安稳而止步。情报、资源、机遇、厮杀、甚至运气……炎洲这片炽热而残酷的土地上，还有太多东西等着她去攫取，太多障碍需要她去碾碎。困难，只会成为她磨砺锋芒、攀登更高的试炼场。
就在这时，房门外传来节奏稳定的三声轻叩，黑鹰刻意压低的声音响起：“大人，派往坊市打探消息的人回来了，有要事禀报。”
沉清漪收敛心神，转身，玄衣衣摆划出一道利落的弧线。
“进。”
房门无声滑开，黑鹰带着两名气息略显疲惫却眼神精亮的暗卫快步走入，躬敬行礼。
“讲。”沉清漪走到房中石桌旁坐下，指尖无意识地在光洁的桌面上轻轻敲击。
“是。”黑鹰上前一步，沉声禀报，“大人，我们多方打探，确认了一个重要消息。焚天宫联合炎洲几大顶级势力，将于三个月后，在死亡沙海深处的赤沙秘境入口，举办一场炎洲天骄试炼。受邀者包括焚天宫、裂天剑派、地炎宗等势力的内核弟子，据说还有一些隐世家族和部落的传人也会参与。试炼名义上是切磋交流，实则是各大势力展示实力、争夺秘境中出产稀有资源份额的一次博弈。”
“赤沙秘境？”沉清漪眼中兴趣渐浓，“具体。”
另一名暗卫补充道：“回大人，赤沙秘境是死亡沙海深处一处古老的小型洞天碎片，每隔三十年左右稳定开启一次。内部环境极端，遍布流沙、火毒、沙暴，但也孕育着外界罕见的赤阳晶、熔火玉髓、沙海金莲等火属性、土属性和金属性珍稀灵材，更有传言说深处藏有上古修士留下的传承洞府。每次开启，都会引得各方争夺，死伤无数。”
沉清漪指尖敲击桌面的节奏微微一顿。上古传承，稀有灵材……这正是她目前急需的。更重要的是，这种汇聚了炎洲年轻一代顶尖人物的场合，是观察各方实力、打探情报、甚至……制造混乱、火中取栗的绝佳舞台。
“还有一事，”黑鹰脸色凝重了几分，“我们探听到一个不太好的消息。最近焚天港来了一伙行踪诡秘的修士，疑似与几支大型捕奴队勾结，专门针对落单的蛇人、混血种，以及一些没有背景的散修下手。手段极其残忍，受害者往往被吸干精血，只剩皮囊，为首之人疑似……尸道修士。”
“尸修？捕奴队？”沉清漪嘴角那抹冷冽的弧度再次浮现，眼神却冰寒如渊。她对捕奴队本就无丝毫好感，而尸道修士，更是邪魔外道中尤为令人厌恶的一类。
“查清楚他们的落脚点，活动规律，为首者的实力。”沉清漪声音平静，却带着不容置疑的肃杀，“暂时不要打草惊蛇。赤沙秘境试炼在即，我们先集中精力为此做准备。至于这些阴沟里的老鼠……”
她顿了顿，指尖敲击桌面的声音清脆而冷硬：“等试炼之事了结再说”
“属下明白！”黑鹰三人齐声应道，眼中闪过兴奋与敬畏。他们这位大人，似乎每一次静修之后，气息都变得更加深不可测，行事也愈发果决凌厉。
“下去吧，继续搜集关于试炼和那伙人的情报。灵石和必要资源随时找我要。”沉清漪挥了挥手。
“是！”三人躬身退下，轻轻带上了房门。
房间内再次恢复安静，只有窗外隐隐传来的港口喧嚣。沉清漪独自坐在桌旁，晨曦的光束通过窗棂，分割出明暗交织的图案，落在她玄色的衣襟和沉静的面容上。
她的指尖不再敲击桌面，而是缓缓握紧。掌心之中，一缕极其细微、几乎看不见的、紫中带血的电火花，一闪而逝，带着一股前所未有的、冰冷而暴戾的毁灭气息。