黑风谷的硝烟尚未散尽，腐心雾的馀毒被凌霄真人以纯阳灵力勉强压制，空气中弥漫着浓郁的血腥味与焦糊味，混合着碎石间渗出的泥土气息，透着战后的死寂与狼借。沉清漪落在满地尸体旁，月白色的裙摆掠过沾染血迹的碎石，没有丝毫避讳——对她而言，战场从不是悲泯之地，而是最直接的资源宝库。
她没有急着离开，凌霄真人先行回宗禀报战况，正好给了她搜掠的时间。指尖紫金雷芒微动，一道微弱的雷丝射向李坤的尸体，确认其神魂已被斩魂剑意彻底摧毁，没有自爆或残留后手的可能，这才俯身开始探查。
李坤作为赤松馀党的内核，储物戒自然是重点。沉清漪指尖灵力探入，轻易破解了其上的简易禁制，神识一扫，里面的东西便一目了然：三百馀块中品灵石、十馀瓶各式毒丹与疗伤丹、一本记载着锁灵困龙阵布设方法的玉简、还有一枚刻着幽冥教骷髅符文的黑色令牌——与之前从面具人身上搜出的令牌纹路相似，只是更加粗糙，显然是外围成员所用。
“看来李坤与幽冥教的联系比想象中更深。”沉清漪将令牌收入储物戒，指尖在李坤怀中摸索，果然在衣襟内侧摸到一个隐蔽的暗袋，里面藏着一张泛黄的兽皮地图，上面用暗红色墨水标注着几处地点，其中一处正是青阳城郊的废弃庄园——幽冥教在青州的另一处据点。
她没有停留，转而走向吴渊的尸体。吴渊作为丹堂长老，储物戒中最有价值的便是丹药与炼丹材料：五瓶蚀骨毒的解药、三株罕见的毒草、一本《毒经》残页，还有不少炼制中低阶毒丹的辅料。沉清漪毫不客气地全部收走，尤其是那本《毒经》残页，虽然阴毒，却能补充她在毒术方面的短板，日后或许能派上用场。
最后是孙涛的尸体，矿脉总管的储物戒中没有太多丹药或灵石，却藏着不少珍稀矿石：二十馀斤千年玄铁、几块蕴含雷属性的墨雷石，还有一套完整的机关阵图纸，正是连环爆石阵的进阶版。沉清漪眼中闪过一丝满意，墨雷石可用于温养惊雷剑，机关阵图纸也能借鉴，这些看似不起眼的东西，往往能在关键时刻发挥作用。
搜掠完三大内核人物，她又快速扫过其馀弟子的尸体。筑基期弟子的储物戒大多寒酸，无非是些下品灵石、破损法器和基础功法，但积少成多，半个时辰下来，竟也搜刮到近千块下品灵石和三柄尚可使用的中阶灵器。期间有执法堂弟子路过，见她亲自搜掠，眼中闪过一丝诧异，却没人敢多言——经此一战，沉清漪的战力与狠厉早已深入人心，没人愿意触她的霉头。
沉清漪的动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水，神识始终保持警剔，避免遗漏任何隐秘的储物点或信物。直到确认所有有价值的东西都已收入囊中，她才停下动作，周身雷芒一闪，将身上沾染的血迹与毒雾残留彻底净化，这才转身准备离开。
而在谷外西侧的密林深处，一处隐蔽的灌木丛后，苏媚正死死攥着衣角，眼中迸发出难以抑制的兴奋光芒，呼吸都变得急促起来。
她亲眼目睹了沉清漪破阵时的雷霆万钧，看到她以一己之力摧毁锁灵困龙阵，斩杀李坤、吴渊、孙涛三大金丹修士，那种翻手为云覆手为雨的战力，彻底击碎了她心中最后一丝疑虑。之前还担心李坤的埋伏会给沉清漪带来麻烦，此刻看来，一切都是多馀——在绝对的实力面前，任何阴谋诡计都如同纸糊。
“太强了……真是太强了！”苏媚在心中狂喜，指甲深深掐进掌心，“跟着这样的人物，别说筑基后期，就算是冲击金丹，也指日可待！”
她原本还想着坐收渔翁之利，甚至在沉清漪受伤时趁机发难，但此刻只剩下深深的敬畏与投机心理。她整理了一下身上的黑色劲装，抹去脸上的易容粉，露出原本娇俏的面容，又从储物袋中取出那包静心草茶——这是她最后的“敲门砖”。
她知道，现在是表功的最佳时机。沉清漪刚经历大战，必然需要补充资源和情报，她潜伏时收集到的幽冥教外围据点信息，正好能派上用场。只要能让沉清漪认可她的价值，就能彻底攀上这根高枝，摆脱过去的卑微处境。
苏媚深吸一口气，小心翼翼地从灌木丛后走出，朝着沉清漪的方向快步走去，脸上堆满了恰到好处的躬敬与崇拜：“沉师姐！您等等我！”
沉清漪脚步一顿，转身看向快步跑来的苏媚，紫金色的眼眸中没有丝毫意外，仿佛早已察觉她的存在。其实早在进入黑风谷时，她的神识就已捕捉到这道潜伏的筑基期气息，只是当时战况胶着，无暇顾及，如今看来，果然是苏媚。
“你怎么会在这里？”沉清漪的声音平淡无波，听不出喜怒，却带着一股无形的威压，让苏媚下意识地放慢了脚步。
苏媚连忙躬身行礼，语气带着一丝恰到好处的徨恐与关切：“师姐，我担心您的安危，又怕给您添麻烦，所以悄悄跟来，潜伏在谷外为您护法。看到您大获全胜，我真是太高兴了！”
她说着，将手中的静心草茶递上前：“这是我特意为您准备的灵茶，能凝神静气，缓解战后疲惫，您快尝尝。”
沉清漪目光扫过那包灵茶，又看向苏媚眼中难以掩饰的投机与兴奋，心中冷笑，面上却不动声色：“有心了。”她没有接过灵茶，只是淡淡问道，“你潜伏期间，可有发现异常？”
苏媚心中一喜，知道表现的机会来了，连忙说道：“师姐，我发现幽冥教的人来过！大约五个人，为首的是个金丹初期修士，一直在谷外观察战况，直到您斩杀李坤等人后，才匆匆撤退。另外，我还打探到，青阳城郊的废弃庄园，似乎是幽冥教的另一个据点，里面有不少守卫！”
她刻意隐瞒了自己与赵虎的联系，只将有用的情报和盘托出，试图以此换取信任。
沉清漪心中了然，苏媚的情报与她从李坤身上搜到的地图不谋而合，看来废弃庄园的据点确实不假。她点了点头：“你提供的情报很有用，此事我记下了。先随执法堂弟子回宗，后续会有奖励。”
得到肯定的答复，苏媚脸上的笑容更加璨烂：“能为师姐效力，是媚儿的福气，不敢求奖励！”她乖巧地跟在沉清漪身后，心中早已乐开了花——第一步已经成功，接下来只要继续表现，必然能获得沉清漪的重用。
与此同时，青阳城柳府的密室中，气氛压抑得近乎凝固。
张毅单膝跪地，头埋得极低，声音带着一丝不易察觉的颤斗：“会长，黑风谷一战，赤松馀党全军复没，李坤、吴渊、孙涛三人尽数被斩，执法堂虽然损失惨重，但沉清漪与凌霄真人安然无恙。”
柳天雄坐在密室中央的石椅上，手指死死攥着扶手，指节发白。他身着黑色锦袍，面容阴鸷，原本还算平静的眼神此刻翻涌着惊涛骇浪——他怎么也没想到，李坤布下的三重杀局，竟然连沉清漪一根头发都没伤到，反而被对方反杀殆尽！
“沉清漪……她的实力到底强到了什么地步？”柳天雄的声音沙哑，带着一丝难以置信的忌惮。锁灵困龙阵、腐心雾、连环爆石阵，每一项都是足以威胁金丹后期的杀招，三者叠加，就算是元婴初期修士也要避其锋芒，沉清漪一个金丹中期，竟然能如此轻松破局？
“回会长，沉清漪的雷法霸道无匹，不仅破了锁灵困龙阵，还能克制吴长老的毒雾，最后更是以一己之力斩杀李坤三人，其战力恐怕已经无限接近金丹巅峰，甚至有可能超越！”张毅如实禀报，想起沉清漪破阵时的雷霆之威，至今心有馀悸。
柳天雄沉默了，密室中只剩下他沉重的呼吸声。沉清漪的崛起速度太快，快到超出了他的预料，也打乱了他的所有计划。原本以为借助幽冥教的力量，再联合赤松馀党，足以牵制玄道宗，没想到沉清漪竟然成了最大的变量。
“那个金丹初期的领头人，有没有看清是谁？”柳天雄突然问道，眼神变得锐利起来。
“看不清面容，只知道他擅长潜行侦查，行事极为谨慎，见势不妙立刻撤退，没有留下任何痕迹。”张毅回道。
柳天雄眉头紧锁，心中暗忖：“能在沉清漪和凌霄真人的眼皮底下潜伏观察，还能全身而退，这绝非普通的幽冥教外围成员。难道是分舵派来的人？还是说，除了我们，还有其他人在关注黑风谷的战况？”
他越想越觉得不安。沉清漪的实力远超预期，幽冥教分舵的支持迟迟未到，赤松馀党被灭，他等于失去了一个重要的牵制力量。如今的他，就象暴露在阳光下的猎物，随时可能被沉清漪盯上。
“立刻传令下去，加强青阳城商会的戒备，所有与幽冥教相关的痕迹全部销毁，暂停一切精血收集任务。”柳天雄沉声下令，语气带着不容置疑的决绝，“另外，给幽州分舵传讯，详细禀报沉清漪的战力，请求舵主尽快派遣更强的人手支持，否则青州的据点迟早会被她一个个拔除！”
“是，会长！”张毅连忙应道，起身准备离开。
“等等。”柳天雄叫住他，眼中闪过一丝阴狠，“再派几个人，密切监视玄道宗的动向，尤其是沉清漪的行踪。另外，查一下青阳城郊废弃庄园的情况，李坤既然标注了那里，说明是幽冥教的据点，让守卫加强戒备，绝不能再让沉清漪得手！”
“属下明白！”张毅躬身退下，密室的石门缓缓关闭，将柳天雄独自留在黑暗中。
柳天雄缓缓站起身，走到密室深处的石壁前，抬手按在一块不起眼的青石上，石壁缓缓移开，露出一个暗格，里面存放着一枚黑色的令牌——正是幽冥教东域分舵的内核令牌。他握紧令牌，指尖微微颤斗，心中充满了矛盾与焦虑。
沉清漪的崛起，让他感受到了前所未有的威胁。他知道，自己已经没有退路，只能死死抱住幽冥教这条大腿。但幽冥教的行事风格他也清楚，一旦失去利用价值，下场只会比赤松馀党更惨。
“沉清漪……你最好不要来招惹我。”柳天雄喃喃自语，眼中闪过一丝狠厉，“否则，就算拼上一切，我也要拉你垫背！”
密室中的阴影将他笼罩，如同他此刻的处境，看似掌控着青阳城的商会，实则早已深陷泥潭，只能在沉清漪与幽冥教的夹缝中，艰难求生。
而黑风谷中，沉清漪已经带着苏媚与执法堂弟子汇合。陈长老正在指挥弟子清理战场，救治伤员，看到沉清漪归来，连忙上前禀报：“沉师姐，伤亡已经清点完毕，此次一战，我执法堂共牺牲一百三十七名弟子，重伤四十二名，轻伤十九名。俘虏外门弟子二十七名，已全部看押。”
沉清漪点了点头，伤亡数字与她预估的相差无几，这场胜利来得并不轻松。她看向苏媚：“你先随陈长老回宗，到执法堂报备，我还有些事要处理。”
“是，师姐！”苏媚乖巧应道，虽然没能一直跟在沉清漪身边，但能得到初步认可，已经让她心满意足。
沉清漪没有再多言，身形一晃，化作一道紫金流光，朝着青阳城郊的方向飞去。李坤地图上标注的废弃庄园近在咫尺，她正好趁势将其拔除，既可以补充资源，又能斩断幽冥教在青州的又一条臂膀。