青岚城的晨光穿透薄雾，洒在青石板路上，将整座城池唤醒。城西的内核局域，一座巍峨的阁楼拔地而起，朱红梁柱搭配鎏金瓦顶，门前悬挂着一块硕大的牌匾，上书“万宝楼”三个金色大字，笔力苍劲，隐隐透着灵力波动，正是青岚城三大商会之一的万宝楼。
此时的万宝楼前已是人声鼎沸，往来修士络绎不绝。距离大型拍卖会仅剩一天，不少修士提前赶来打探消息，或是缴纳押金领取竞拍号牌。万宝楼的伙计身着统一的青色长衫，忙前忙后，脸上带着职业化的笑容，引导着修士们有序进入阁楼，一派欣欣向荣的景象。
沉清漪戴着帷帽，混在人流中，远远地观察着万宝楼的布局。阁楼共分五层，底层是普通交易区，二三层是贵宾休息区，四层是拍卖会场，五层则是万宝楼高层的办公局域。整座阁楼被一层淡淡的灵力护罩笼罩，护罩上符文流转，显然是由高阶修士布置，防御力不俗。
她此次前来，并非为了提前领取号牌，而是想实地探查万宝楼的防卫力量和人员流动情况，避免拍卖会上出现意外时手足无措。同时，她也想看看能否遇到老鬼口中的万宝楼少东家洛风——这个看似温文尔雅、实则城府极深的修士，大概率会是她争夺雷髓晶的主要对手之一，提前摸清对方的底细，总能占据几分先机。
沉清漪收敛气息，如同普通的炼气散修一般，沿着万宝楼外围缓缓走动。她黑纱后的目光锐利如鹰，仔细观察着进出阁楼的每一个人：有衣着华贵、前呼后拥的世家子弟，有气息彪悍、眼神警剔的散修头目，也有身着宗门服饰、气质沉稳的宗门弟子，甚至还有几个气息隐晦、一看便知是伪装了修为的神秘人物。
这些人来自五湖四海，身份各异，却有着同一个目标——万宝楼拍卖会上的珍稀拍品。空气中弥漫着无形的张力，利益的诱惑让每个人都面带急切，眼神中藏着贪婪与算计。
就在沉清漪观察到万宝楼侧门，想要看看是否有隐秘信道时，一道温和的声音突然在她身侧响起：“这位道友，看着面生得很，可是第一次来青岚城参加拍卖会？”
沉清漪心中一动，转头望去。
说话者是一名身着月白色锦袍的青年，身形挺拔，面容俊朗，剑眉星目，嘴角噙着一抹恰到好处的微笑，显得温文尔雅，风度翩翩。他腰间佩着一把玉柄长剑，剑身隐隐泛着灵光，周身气息内敛而浑厚，正是炼气九层巅峰的修为，距离筑基只有一步之遥，身上还带着一股淡淡的灵香，显然是常年浸泡灵草所致。
青年的身后跟着两名身着黑色劲装的护卫，皆是炼气八层的修为，气息沉稳，眼神锐利，时刻警剔着周围的动静，显然是精心挑选的好手。
不用猜，沉清漪也能确定，眼前这位青年，便是万宝楼的少东家，洛风。
他的出现时机恰到好处，正好在她观察万宝楼侧门时搭话，显然是早已注意到她，只是一直没有上前，直到她露出“破绽”才现身。这份耐心和观察力，足以证明他绝非表面看起来那么简单。
沉清漪压下心中的警剔，声音依旧沙哑平淡：“正是。在下弈清，偶然路过青岚城，听闻万宝楼有大型拍卖会，便想来凑个热闹。”
洛风眼中闪过一丝好奇，目光在她的帷帽上停留了片刻，语气依旧温和：“弈清道友倒是好兴致。青岚城的拍卖会三年一度，确实有不少好东西，只是竞争也颇为激烈，道友孤身一人，若是遇到心仪的拍品，怕是难以与那些大势力抗衡。”
他的话看似善意提醒，实则暗藏试探，想要摸清沉清漪的背景和实力。
沉清漪心中冷笑，面上却不动声色：“在下只是个普通散修，修为低微，不敢奢求什么珍稀拍品，只求能淘到一两件合用的灵材，便心满意足了。”
“道友太过谦虚了。”洛风笑了笑，眼神中闪过一丝不易察觉的锐利，“能在青岚城独自行动，还敢深夜外出的散修，怎么可能只是‘修为低微’？更何况，道友身上的气息虽然收敛得极好，但在下隐约能感受到一丝凌厉之意，想来道友的实力，远不止表面看起来这么简单。”
沉清漪心中一凛。洛风的洞察力远超她的预期，竟然能从她刻意收敛的气息中察觉到异常。看来，这个洛风，确实是个不容小觑的对手。
“洛少东家过奖了。”沉清漪不置可否，岔开话题，“听闻此次拍卖会有一枚雷髓晶将要拍卖，不知是否属实？”
她主动提及雷髓晶，一来是想看看洛风的反应，二来也是为了试探他对这枚灵材的重视程度。
洛风眼中闪过一丝惊讶，随即点了点头：“道友消息倒是灵通。不错，此次拍卖会确实有雷髓晶上架，这枚雷髓晶纯度极高，乃是辅助筑基修士乃至金丹修士稳固修为的绝佳灵材，价值不菲。不过，想要拿下这枚雷髓晶的修士不在少数，黑风堂的黑熊舵主、城主府的赵轩公子，都对它势在必得，道友若是感兴趣，怕是要做好大出血的准备。”
他的话看似坦诚，实则在暗中施压，同时也透露了其他竞争对手的信息，想看看沉清漪的反应。
沉清漪心中了然。黑熊和赵轩，果然也是她的竞争对手。黑熊是筑基中期修为，实力强悍，黑风堂势力庞大，灵石充足；赵轩是城主之子，背靠城主府，同样财雄势大。想要从这两人手中夺走雷髓晶，难度不小。
“多谢洛少东家提醒。”沉清漪语气平淡，“在下只是随口问问，以我的财力，怕是没机会参与争夺了。”
洛风看着她，嘴角的笑容愈发温和：“道友不必妄自菲薄。修仙界，实力固然重要，但机缘也同样不可或缺。或许，道友能在拍卖会上遇到意想不到的转机呢？”
他顿了顿，话锋一转：“实不相瞒，在下观道友气息清正，不似奸邪之辈，且身手定然不俗。此次拍卖会，在下也有几件心仪的拍品想要拿下，却苦于竞争对手太多，若是道友不嫌弃，不如与在下合作？”
“合作？”沉清漪故作疑惑。
“正是。”洛风点了点头，“拍卖会期间，若是遇到共同的竞争对手，我们可以互相配合，避免恶意抬价，徒增成本。拍卖结束后，所得拍品若是有互补之处，也可以互相交换或转让。道友孤身一人，有万宝楼在背后支持，也能避免被人觊觎，安全离开青岚城。不知道友意下如何？”
这提议听起来诱惑力十足，既有实际利益，又有安全保障，对普通散修来说，绝对是无法拒绝的诱惑。但沉清漪深知，洛风此举绝非单纯的善意，他不过是想利用她的实力，对付黑熊和赵轩等人，同时也想将她纳入自己的掌控范围，摸清她的底细。
一旦与洛风合作，她的行动必然会受到限制，甚至可能被他利用，成为争夺拍品的棋子。更重要的是，她隐藏的身份和实力，也可能在合作过程中被洛风察觉。
“洛少东家的好意，在下心领了。”沉清漪委婉拒绝，“只是在下习惯了独来独往，怕是难以与洛少东家配合默契，反而会误了大事。再说，在下所求不过是些普通灵材，想来也不会与洛少东家争夺同一件拍品，合作之事，还是算了吧。”
洛风脸上的笑容僵了一下，显然没想到沉清漪会拒绝得如此干脆。他眼中闪过一丝不易察觉的诧异，随即又恢复了温和的模样：“既然道友有自己的打算，那在下也不勉强。不过，若是道友在拍卖会上遇到麻烦，或是需要帮忙，尽可以来找在下，万宝楼的大门，随时为道友敞开。”
“多谢洛少东家。”沉清漪微微颔首，没有再多言，转身便想离开。
“道友请留步。”洛风突然开口叫住她。
沉清漪停下脚步，转头看向他，眼神中带着一丝询问。
洛风从储物戒中取出一枚金色的令牌，递给她：“这是万宝楼的贵宾令牌，持有此令牌，可进入拍卖会的贵宾区，不仅视野更好，还能享受一定的竞价优惠。道友孤身一人参加拍卖会，有此令牌，也能省去不少麻烦。”
这枚贵宾令牌制作精美，上面刻着万宝楼的标志，隐隐透着灵力波动，显然价值不菲。洛风如此大方，显然是想进一步拉拢她，或是想通过这枚令牌，追踪她的行踪。
沉清漪看着令牌，心中快速盘算。若是拒绝，未免显得太过刻意，反而会引起洛风的怀疑；若是收下，虽然可能被追踪，但也能更方便地参与拍卖会，甚至能利用贵宾区的便利，观察其他竞争对手的动向。
权衡利弊后，沉清漪伸出手，接过令牌：“多谢洛少东家慷慨。这份人情，在下记下了。”
“道友不必客气。”洛风笑了笑，“期待在拍卖会上与道友再次相遇。”
沉清漪没有回应，转身融入人流，朝着远处走去。
洛风站在原地，看着她的背影，脸上的笑容渐渐收敛，眼神中闪过一丝深沉的算计。他身后的一名护卫低声问道：“少东家，这个弈清来路不明，气息诡异，要不要派人跟着她，查查她的底细？”
“不必。”洛风摇了摇头，“她的警剔性很高，派人跟踪只会打草惊蛇。更何况，她既然收下了贵宾令牌，就相当于在她身上留下了标记，她的一举一动，都逃不过我的眼睛。”
他顿了顿，目光落在沉清漪消失的方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“这个弈清，很不简单。炼气七层的气息下，藏着一股连我都看不透的力量，而且她的身材……真润”他眼中闪过一丝不易察觉的贪婪，“或许，她身上藏着的秘密，比我们想象的还要多。”
“那少东家，我们要不要……”护卫做了一个抹脖子的手势。
“不急。”洛风摆了摆手，“拍卖会在即，不宜节外生枝。先看看她在拍卖会上的目标是什么。若是与我们的利益冲突，再动手不迟。若是她能成为我们对付黑熊和赵轩的棋子，那自然最好。”
他转身走进万宝楼，声音淡淡传来：“通知下去，密切关注持有贵宾令牌的弈清道友，一旦她有任何异动，立刻向我汇报。”
“是，少东家！”护卫躬敬地应道。
与此同时，沉清漪已经走出了万宝楼的范围，来到一条僻静的街道上。她握紧手中的贵宾令牌，指尖灵力悄然探入，果然在令牌内部察觉到了一丝微弱的追踪符文。
“洛风，果然不简单。”沉清漪心中冷笑，随手将令牌收入储物戒，同时运转金丹灵力，在令牌周围布下一道隔绝结界，阻断了追踪符文的信号。
她知道，洛风已经盯上了她，接下来的日子，她不仅要应对黑蛇的报复，还要提防洛风的算计，更要在拍卖会上与黑熊、赵轩等人争夺雷髓晶。
麻烦接踵而至，但沉清漪的心中没有丝毫畏惧，反而涌起一股强烈的战意。
她抬头看向天空，晨光正好洒在她的帷帽上，留下淡淡的光影。青岚城的风云，已经越来越近，而她，已经做好了迎接一切挑战的准备。
接下来，她需要做的，便是养精蓄锐，等待拍卖会的开始。至于黑蛇和洛风的算计，她并不在意。在绝对的实力面前，任何阴谋诡计，都将不堪一击。
沉清漪转身，朝着清风客栈的方向走去。她的步伐沉稳，背影挺拔，如同即将出鞘的利剑，随时准备在青岚城的风暴中，划破一切阻碍，夺取自己想要的东西。
而此时的万宝楼五层，洛风站在窗前，看着沉清漪远去的方向，眼中闪过一丝锐利的光芒。他拿起一枚传讯符，低声说道：“查一下，近期青岚城有没有出现一个名叫弈清、炼气七层左右的女散修，重点查黑市和城东的客栈。另外，通知黑熊，告诉他，有个神秘女修对雷髓晶很感兴趣，或许，他可以多一个‘盟友’。”
传讯符亮起一道微光，消息被传递出去。洛风嘴角勾起一抹算计的笑容，他要做的，就是坐山观虎斗，让黑熊和那个神秘的弈清先斗起来，他再坐收渔翁之利。