青岚山脉的晨光，总是带着几分清润的灵气。
沉清漪御剑归来时，朝阳刚越过主峰之巅，金色的光线穿透缭绕的灵雾，将玄道宗的山门映照得愈发庄严肃穆。两根十丈高的青色石柱上，云雾状的灵纹在晨光中流转，“玄道宗”三个字的古篆玉匾，折射出温润而威严的光泽。
守山弟子们早已察觉到那道疾驰而来的淡紫色剑光，当看清剑上那抹月白色的身影时，纷纷屏住呼吸，躬身行礼：“见过沉师姐！”
声音整齐划一，带着难以掩饰的敬畏。
沉清漪的剑光在山门前缓缓落下，月白色的裙摆拂过青石地面，衣料上隐绣的云纹在晨光中流转着极淡的光泽。她没有刻意散发威压，甚至将八品金丹的气息收敛得只剩金丹初期的表象，但仅仅是站在那里，周身三丈内的灵雾便自行退散，那种由内而外的凛然气质，让即便是筑基期的守山师兄，也感到发自心底的拘谨。
“免礼。”她轻声开口，声音清冷悦耳，却不带多馀的情绪。
目光扫过众人敬畏的脸庞，沉清漪没有停留，径直朝着青岚峰的方向走去。沿途遇到的弟子，无论是外门的青涩、内门的沉稳，还是真传弟子的傲气，在见到她时，都纷纷侧身避让，躬身问好。
没人敢问她这趟护送百草谷商队的经历，也没人敢提落魂峡的传闻——执法堂昨日已传下消息，只说沉师姐顺利完成任务，途中遭遇小股劫匪，已尽数击退。但弟子们私下都在猜测，能让执法堂特意传讯安抚的“小股劫匪”，绝非寻常之辈。
沉清漪对此毫不在意。
她的步伐从容而平稳，月白色的裙摆随着脚步轻轻晃动，腰间的紫电护心镜贴着肌肤，传来细微的暖意。沿途的草木清香、灵雾的湿润，以及远处隐约传来的晨练呼喝声，构成一幅宁静的宗门日常画卷，但她的心头却始终保持着一丝警剔。
穿过三重禁制，青岚峰的内核局域已然在望。
清虚殿的琉璃瓦在晨光中泛着瑰丽的光泽，九十九级台阶上铭刻的阵纹，随着她的靠近，隐隐泛起极淡的灵光。殿外，两名金丹期的执事长老正等侯在那里，见到她到来，微微颔首：“沉师姐，宗主与凌霄长老已在殿内等侯。”
沉清漪微微颔首，抬步踏上台阶。
每一步落下，都能感受到台阶下阵纹传来的微弱共振，那是玄道宗护山大阵的延伸，既守护着内核局域，也能试探来人的身份与修为。她体内的八品金丹悄然运转，一丝精纯的雷霆灵力顺着脚步溢出，与阵纹完美契合，没有引发任何异常。
这是八品金丹带来的好处之一——对灵力的掌控精准到了极致，即便收敛气息，也能与天地间的阵法、灵气产生微妙的共鸣，不显丝毫突兀。
踏入清虚殿的瞬间，殿内肃穆的气息扑面而来。
主位上，青阳真人身着青袍，须发皆白，面容清癯，双目开阖间隐有精光流转。下首左侧，凌霄真人背负长剑，面容冷峻，眼神锐利如鹰，周身散发着若有若无的剑意。右侧则站着执法堂的两名执事，垂手而立，神色躬敬。
“弟子沉清漪，参见宗主，参见凌霄长老。”沉清漪依礼躬身，动作标准，姿态躬敬，挑不出丝毫错处。
“免礼。”青阳真人的声音温和，却带着不容置疑的威严，“此次护送百草谷商队，辛苦了。”
沉清漪直起身，目光平静地看向主位上的青阳真人：“为宗门效力，弟子分内之事，不敢言苦。”
“哦？”青阳真人微微挑眉，“听闻你途中遭遇劫匪，可有损伤？百草谷的人呢？”
来了。
沉清漪心中早有准备，脸上露出一丝恰到好处的疲惫，语气却依旧平稳：“回宗主，途中确遇一伙劫匪，自称黑风寨，修为最高者为金丹中期，其馀多为筑基修士。弟子拼死反击，虽将劫匪击溃，但百草谷的商队……未能保全。”
她一边说，一边从储物戒中取出那枚早已准备好的留影石，注入一丝灵力。
留影石瞬间亮起，投射出一段模糊的影象：夜色中，黑风寨三大当家带着数十名修士围攻车队，青铜车辇的防御阵纹闪铄着青光，百草谷的弟子们奋力抵抗，却终究不敌，最终纷纷倒在血泊中。黑风寨的人也伤亡惨重，匆匆劫走部分“货物”后便撤离了现场。
影象不长，细节模糊，但足以“还原”当时的惨状。
青阳真人与凌霄真人的目光落在影象上，神色没有太大波动。他们早已通过执法堂的暗线，知晓了落魂峡一带动静，此刻不过是确认沉清漪的说辞。
“黑风寨……”凌霄真人冷哼一声，语气带着一丝杀意，“这群亡命徒，竟敢觊觎我玄道宗护送的商队，真是不知死活。”
沉清漪垂下眼睑，语气带着一丝“愧疚”：“是弟子无能，未能护住百草谷的人。”
“此事不怪你。”青阳真人摆摆手，“黑风寨盘踞青岚山脉东侧多年，行事狠辣，你能全身而退，还击溃了他们，已是大功一件。百草谷那边，宗门会派人沟通，你不必挂怀。”
他顿了顿，目光落在沉清漪身上，带着几分审视：“你此次归来，气息似乎比出发时更凝实了些，金丹伤势……”
“托宗主与宗门的福，”沉清漪适时开口，语气中带着恰到好处的感激，“途中斩杀劫匪后，弟子趁机炼化了部分战利品，金丹伤势已恢复大半，境界也稳固了不少。”
她没有提及八品金丹的突破，也没有说雷源晶髓的后续滋养，只是用“恢复大半”“境界稳固”轻轻带过。这既符合她“重伤初愈”的人设，也不会引起不必要的猜忌——毕竟，经历一场生死厮杀后，修士境界有所稳固，本就是常理。
青阳真人深深看了她一眼，没有追问。
他早已知晓八品金丹的秘密，此刻沉清漪的隐瞒，在他看来是明智之举。八品金丹太过惊世骇俗，在她拥有足够自保之力前，低调行事才是王道。
“如此便好。”青阳真人颔首，“你能平安归来，境界稳固，便是宗门最大的幸事。”
一旁的凌霄真人上前一步，目光锐利地看向沉清漪：“清漪师侄，此次遭遇的劫匪，可有什么特别之处？比如功法、法器，或是……背后是否有其他势力牵扯？”
这才是此次复命的内核。
沉清漪抬起头，与凌霄真人对视，眼神平静无波，没有丝毫闪躲：“回凌霄长老，这黑风寨的修士，功法颇为诡异。大当家屠烈修炼的是血煞类邪功，燃烧精血可短暂提升修为；二当家阴九擅长鬼修咒术，能操控怨魂与毒火；三当家柳依依则精通幻术与摄魂之术，曾用一枚‘摄魂铃’干扰弟子神魂。”
她顿了顿，从储物戒中取出两样东西：一枚刻着诡异符文的黑色令牌，以及一封被灵力禁制封锁的密信。
“这是弟子从面具人身上搜获的。”沉清漪将令牌与密信递上前，“此令牌材质阴邪，符文风格与西域幽冥教极为相似；这封密信有高阶禁制，弟子尝试破解未果，推测其中可能藏着他们与背后势力勾结的线索。”
凌霄真人接过令牌与密信，神识扫过令牌，脸色微微一沉：“果然与幽冥教有关。”
他早年曾游历西域，对幽冥教的风格有所了解。这枚令牌上的符文，虽然经过刻意修改，但内核的阴邪气息，与幽冥教的“鬼纹令牌”如出一辙。
“至于密信，”凌霄真人将密信收好，“执法堂有专门破解禁制的秘法，待破解后，便能知晓其中内容。”
他看向沉清漪，语气多了几分赞许：“你此次能细心留存线索，做得很好。根据执法堂近期的调查，这黑风寨背后，确实有人指使，而楚家的楚云飞，近期与青岚城的不明势力往来密切，甚至曾与一个戴面具的修士在醉仙楼密会。”
楚家！
沉清漪的心头微微一动，脸上却不动声色，只是眉头微蹙：“楚家？楚云飞？”
“正是楚云峰的堂弟。”凌霄真人点头，语气严肃，“楚家在宗门内势力盘根错节，一直觊觎宗主之位。你此次重伤归来，楚家怕是没少暗中动作。后续你需多加留意，若有楚家之人刻意试探或叼难，可直接向执法堂报备。”
“弟子明白，多谢凌霄长老提醒。”沉清漪躬身道谢。
她心中早已对楚家有所怀疑，如今得到凌霄真人的确认，更加笃定楚家即便不是主谋，也必然是帮凶。楚云飞与面具人的会面，绝非偶然，背后定然牵扯着更深的利益交换。
“好了，此事便先到这里。”青阳真人开口，打断了两人的对话，“你刚归来，想必也累了。先回灵药峰休整，后续之事，待密信破解后再议。”
“是。”沉清漪应道。
就在她转身准备离开时，青阳真人忽然又开口：“清漪，”他的目光深邃，“宗门对你寄予厚望，八品金丹的秘密，你需妥善保管。记住，你的安危，关乎玄道宗的未来。”
沉清漪脚步一顿，心中微凛。
青阳真人这话，既是提醒，也是警告。他明确点出八品金丹，意味着宗门对她的重视已达顶峰，但也意味着，一旦她出现任何“异常”，宗门绝不会手软。
“弟子谨记宗主教悔，定不负宗门厚望。”她郑重回应，语气坚定。
说完，她转身退出清虚殿。
殿门缓缓合上，将殿内肃穆的气息隔绝在外。沉清漪站在台阶上，望着远处灵药峰的方向，紫金色的眼眸深处，闪过一丝冰冷的光芒。
楚家、幽冥教、神秘主上……
线索越来越清淅，而她的处境，也越来越微妙。宗门的支持是她最大的依仗，但也象无形的枷锁，让她不得不更加谨慎地维持人设。
“沉师姐！”
一道温柔的声音从下方传来。
沉清漪低头望去，只见静心真人身着素色道袍，站在台阶下，脸上带着担忧与关切。她的身后，跟着内门弟子林雪儿，小姑娘手里提着一个食盒，眼神怯生生的，却又难掩对她的崇拜。
“师父。”沉清漪心中一暖，之前面对青阳真人和凌霄真人时的警剔与算计，悄然收敛了几分。
静心真人快步走上台阶，一把拉住她的手腕，灵力探入她的体内，仔细检查着她的伤势：“可算回来了！为师担心坏了，执法堂只说你击退了劫匪，却没说你有没有受伤。”
灵力温暖而柔和，顺着经脉缓缓流淌，仔细探查着她的金丹、经脉与神魂。沉清漪没有抗拒，任由师父检查——她知道，静心真人是真心关心她，这份关心，是她穿越七十年、夺舍重生后，为数不多能感受到的温暖。
“师父放心，弟子没事。”沉清漪的语气柔和了许多，眉眼间的清冷也淡了几分，“只是有些疲惫，金丹伤势已恢复大半。”
“没事就好，没事就好。”静心真人松了口气，眼框微微泛红，“你这孩子，每次出门都让为师提心吊胆。走，跟为师回灵药峰，为师给你炖了灵草鸡汤，还泡了你最爱的凝神灵茶。”
她说着，不由分说地拉着沉清漪的手，朝着灵药峰的方向走去。
林雪儿提着食盒，快步跟在后面，小声说道：“师姐，我也给你带了灵米糕，是我亲手做的，你尝尝看？”
沉清漪回头看了一眼小姑娘，只见她脸上带着羞涩的笑容，眼神清澈而单纯。这是静心真人的另一个弟子，比原主沉清漪小了五岁，天赋虽不及原主，却胜在单纯善良，一直很崇拜这位天骄师姐。
“多谢雪儿师妹。”沉清漪的嘴角勾起一抹极淡的弧度，虽然依旧清冷，却多了一丝人情味，“回去再尝。”
林雪儿见她回应，眼睛瞬间亮了起来，脚步也轻快了许多。
一路上，静心真人絮絮叨叨地问着她途中的经历，却刻意避开了那些凶险的细节，只是关心她吃得好不好、睡得好不好、有没有受委屈。沉清漪耐心地回应着，将早已编排好的说辞娓娓道来——遇到劫匪、奋力抵抗、侥幸获胜、百草谷众人不幸殉职。
她没有提及灭口的决绝，没有说八品金丹的突破，也没有提那些阴邪的手段，只是将自己塑造成一个“虽遇凶险，但坚守本心”的天骄形象。
静心真人听得心疼不已，不时叹息：“那些劫匪真是可恶！以后这种护送任务，咱们不接了，安心在宗门修炼才是正事。”
“师父，宗门有令，弟子不敢推辞。”沉清漪轻声回应。
“我去跟宗主说！”静心真人语气坚定，“你现在最重要的是养好身体，稳固境界，那些俗事，让其他人去做便好。”
说话间，三人已抵达灵药峰。
峰顶的生生造化池依旧雾气氤氲，池边的月华草舒展着银白色的叶片，空气中弥漫着浓郁的药香与灵雾的清新。沉清漪的静室就在池边，干净整洁，桌上早已摆好了一套新的月白色真传弟子服，旁边放着一个温热的食盒。
“快坐下歇歇。”静心真人拉着她坐下，打开食盒，一股浓郁的鸡汤香气扑面而来。
食盒里，炖得软烂的灵草鸡汤冒着热气，汤里漂浮着几株罕见的“凝神草”，旁边还有几碟精致的灵米糕和鲜果。这些都是静心真人特意为她准备的，既能补充灵力，又能温养神魂，对她的恢复大有裨益。
“趁热喝。”静心真人盛了一碗鸡汤，递到她手中，“这是用三阶灵兽‘雪羽鸡’的肉，搭配凝神草、玉竹芽炖了三个时辰，对你的神魂恢复有好处。”
沉清漪接过碗，温热的触感从指尖传来，顺着手臂蔓延到心底。她低头喝了一口，鸡汤鲜美醇厚，灵力温和而磅礴，顺着喉咙流入体内，滋养着她的经脉与神魂。
这是她夺舍以来，第一次感受到如此纯粹的关怀。没有算计，没有利用，只有发自内心的疼爱与担忧。
“师父，您也喝。”沉清漪盛了一碗，递回给静心真人。
“为师不渴，你多喝点。”静心真人笑着推辞，目光落在她的脸上，带着一丝欣慰与困惑，“清漪，为师总感觉你好象……哪里变了些。”
沉清漪的心猛地一沉，握着碗的手指微微收紧。
“师父觉得，弟子哪里变了？”她不动声色地问道，心中快速思索着应对之辞。
“说不上来。”静心真人摇摇头，眼神带着一丝心疼，“以前的你，虽然清冷，但眼底总有股傲气，象个没经历过太多世事的小姑娘。可现在的你，虽然依旧清冷，却总觉得……看得太透了，眼底多了些不该有的沧桑与疏离。”
她顿了顿，声音放低：“是上次遇袭，让你受了太大的刺激吗？”
沉清漪心中微动。
静心真人果然最了解原主，即便她模仿得再象，也瞒不过这份朝夕相处的疼爱。
“或许吧。”她垂下眼睑，语气带着一丝不易察觉的疲惫，“生死关头走了一遭，很多事情，确实看得比以前透彻了些。以前觉得修炼、变强是唯一的目标，现在才明白，能好好活着，才是最重要的。”
这话半真半假。
活着，确实是她最大的目标，但她的“活着”，是站在最高处，掌控自己的命运，而不是原主那种纯粹的修炼追求。
但这番话，却恰好戳中了静心真人的心。她以为徒弟是经历生死后心性沉淀，愈发成熟了，心中的担忧也减轻了许多。
“你能这么想就好。”静心真人拍拍她的手背，“修炼之路漫长，不必急于求成。身体是根本，只要你好好的，比什么都重要。”
她忽然想起什么，从储物戒中取出一个玉瓶，递给沉清漪：“这是为师刚炼制的‘凝神丹’，五品丹药，你每日服用一粒，对神魂恢复大有裨益。之前给你的蕴神丹，你也记得按时吃，那可是为师耗费了三个月心血才炼制成功的。”
沉清漪接过玉瓶，入手温润，瓶身上刻着繁复的丹纹。她能感受到里面传来的浓郁药香，那是五品丹药特有的、蕴含法则碎片的气息。
“多谢师父。”她握紧玉瓶，心中涌起一股复杂的情绪。
这份恩情，太重了。重到她这个“鸠占鹊巢”的灵魂，几乎要承受不起。
“跟师父客气什么。”静心真人笑了笑，起身道，“你刚回来，好好休息，为师去丹房看看补天丹的炼制进度。凌虚长老那边，应该也快成丹了。”
说完，她又叮嘱了林雪儿几句，让她好好照顾师姐，才转身离开。
林雪儿乖巧地坐在一旁，给沉清漪递上灵米糕：“师姐，你快尝尝，我特意加了灵蜜，很甜的。”
沉清漪接过灵米糕，入口软糯香甜，带着灵蜜的清甜与灵米的清香。她慢慢咀嚼着，目光落在窗外的生生造化池上，雾气氤氲，晨光通过雾气，洒下斑驳的光影。
“雪儿，”沉清漪忽然开口，“最近宗门里，有没有什么异常的动静？比如楚家的人，或者……其他真传弟子的动向？”
林雪儿愣了一下，仔细回想了片刻，摇摇头：“没什么特别的呀。楚师兄还是和以前一样，经常去演武场修炼，偶尔会和其他真传弟子聚在一起。不过……”
她顿了顿，小声说道：“我听丹房的师姐说，楚家最近在大量收购‘玄阴草’，那种草是炼制阴邪丹药的材料，楚师兄是金灵根，按理说用不上才对。”
玄阴草？
沉清漪的眼神微微一凝。
玄阴草性阴寒，确实是炼制阴邪丹药的内核材料，而楚云峰是金灵根，修炼的是至阳至刚的金系功法，根本用不上这种材料。楚家大量收购，显然另有图谋。
“还有吗？”沉清漪追问。
“还有就是，”林雪儿想了想，“赵无极师兄最近好象不太对劲，经常独自外出，回来时神色匆匆，象是有什么心事。上次我遇到他，想跟他打招呼，他都没理我，直接走了。”
赵无极。
凌霄真人的弟子，金丹中期修为，传闻中一直暗恋原主沉清漪。
他的异常，是单纯的心事，还是与她遇袭之事有关？
沉清漪没有再多问，只是轻轻点头：“我知道了。谢谢你，雪儿。”
林雪儿摇摇头，脸上带着羞涩的笑容：“师姐不用谢，只要能帮到师姐就好。”
待林雪儿离开后，静室内终于恢复了宁静。
沉清漪坐在桌前，指尖轻轻摩挲着静心真人给的玉瓶，眼神逐渐变得冰冷而锐利。
楚家收购玄阴草、楚云飞与面具人密会、赵无极行踪异常……
一条条线索交织在一起，构成一张无形的网，悄然笼罩在玄道宗的上空。而她，就是这张网的中心。
她起身走到窗边，推开窗户，灵雾扑面而来，带着生生造化池特有的温润气息。她体内的八品金丹悄然运转，一丝精纯的雷霆灵力顺着经脉流淌，神识缓缓铺展开来，复盖了整个灵药峰。
远处的练武场、丹房、藏书阁，甚至杂役处的动静，都清淅地映入她的脑海。
她看到楚云峰正在演武场练剑，金系灵力凌厉如刀，剑气纵横；看到赵无极独自一人站在山巅，望着灵药峰的方向，神色复杂；看到静心真人在丹房内忙碌，丹炉中炉火熊熊，弥漫着浓郁的药香。
一切都看似平静，但平静之下，暗流涌动。
沉清漪深吸一口气，关闭窗户。
她走到储物戒前，将此次的战利品一一取出，分类整理。
中品灵石六千一百二十三块，下品灵石五千四百块，堆放在桌上，泛着温润的光泽；回春丹、养魂丹等丹药被一一归类，放入不同的玉瓶；玄阴铁、怨魂骨等阴邪材料被单独放在一旁，这些都是来自黑风寨和面具人的战利品，留着或许有用，但也需小心处理；而那枚幽冥教令牌和未破解的密信，被她单独收好，待后续交给凌霄真人。
最后，她取出那截雷纹豹骨髓。
骨髓通体呈淡金色，表面泛着细密的雷光，散发着浓郁的雷霆气息。这是她从外事堂换来的宝贝，之前炼制雷髓丹用了一部分，还剩下大半。
沉清漪握着雷纹豹骨髓，感受着其中蕴含的精纯雷霆之力，眼中闪过一丝满意。
八品金丹的稳固，让她对灵力的掌控达到了新的高度。若是用这剩馀的骨髓继续炼制雷髓丹，不仅能进一步提升肉身强度，还能让雷霆本源与肉身的融合更加深入。
她将骨髓收好，重新放回储物戒。
接下来的日子，她需要做的，就是在灵药峰安心休整，巩固境界，炼制丹药，同时悄悄关注楚家与赵无极的动向，等待密信破解的消息。
而那些藏在暗处的敌人，无论是楚家，还是幽冥教，亦或是神秘的主上，她都会一一找出，逐个碾碎。
沉清漪盘膝坐在蒲团上，闭上双眼。
体内的八品金丹缓缓旋转，八道金色丹纹若隐若现，第八道丹纹虽然依旧淡浅，却比之前更加凝实。雷霆灵力顺着《九霄雷典》的功法路线缓缓流淌，滋养着经脉与金丹，神识在识海中静静蛰伏，如同一潭深不见底的寒泉。