荒芜，死寂，枯槁。嶙峋的怪石如同巨兽的枯骨，杂乱地矗立在昏黄的夕阳下，投下扭曲狰狞的阴影。干裂的土地上，稀疏地生长着几丛灰黑色的、毫无生气的荆棘，在带着沙尘的呜咽山风中瑟瑟发抖。空气中弥漫着尘土与衰败的气息，灵气稀薄到近乎于无，甚至隐隐有一丝令人不适的、仿佛能吸走生命力的淡淡煞气。
这是一片被遗忘的、被诅咒的荒谷。
青璃背着昏迷的沈墨，走在最前。她月白色的常服沾满了尘土与暗沉的血迹，原本飘逸出尘的气质此刻只剩下沉静与疲惫。墨绿的眼眸警惕地扫视着四周的乱石与沟壑，手中的“碧波玄水印”已缩至核桃大小，光华内敛，只在她掌心微微流转，散发出极其微弱的、纯净的水灵波动，如同最精确的罗盘，指引着方向，也小心翼翼地探查着前方可能存在的危险。
顾清崖踉跄地跟在后面，每一步都沉重无比，仿佛脚下不是土地，而是烧红的铁板。背后的伤口和左肩的贯穿伤虽已被青璃以丹药和灵力暂时处理，不再流血，但那深入骨髓的痛楚和被“蚀灵腐气”侵蚀后的虚弱感，如同跗骨之蛆，时刻啃噬着他的意志。新生混沌灵力在干涸的经脉中艰难流转，修复着创伤，却杯水车薪。他脸色惨白如纸，嘴唇干裂，额头上不断渗出细密的冷汗，眼前阵阵发黑，全凭一股绝不能倒下的信念强撑着。
他的目光，始终没有离开青璃背上的沈墨。小家伙安静地伏在青璃背上，小脸埋在青璃颈窝，只露出半边苍白的侧脸和紧蹙的眉头。眉心那道痕黯淡内敛，只有贴近了才能看到一丝微弱的、混沌与湛蓝交织的光晕，如同风中残烛，缓缓流转。每一次看到这道痕，顾清崖的心都会狠狠揪紧。他想起了地下深潭中，沈墨那双空洞悲伤的眼眸，那惊世骇俗、却又带着毁灭气息的一击。小墨身上，到底发生了什么？那道痕，究竟是何物？与那深渊下的存在，又是怎样的联系？
“此地名为‘葬灵荒谷’，上古之时曾是一处战场，陨落过强大修士与异兽，怨煞与死气郁结不散，经年累月，便成了这副模样。”走在前面的青璃忽然开口，声音不高，在寂静的荒谷中却异常清晰，带着一丝解释的意味，“也正因如此，此地灵气枯竭，煞气弥漫，能极大干扰修士的神识探查，尤其是对‘幽影’那种依赖阴邪灵力与生命气息追踪的法门，效果更佳。我们要去的地方，在荒谷最深处，一处被天然地煞与残存古阵遮掩的裂隙。”
她顿了顿，回头看了顾清崖一眼，墨绿眼眸中带着一丝审视：“你还能坚持吗？前面路不好走，且有残留的煞气侵蚀，对伤势不利。”
顾清崖深吸一口气，压下喉咙的腥甜，用力点了点头，声音沙哑：“能。”
青璃不再多言，继续前行。脚下的路越来越崎岖，怪石林立，沟壑纵横，时常需要攀爬或跳跃。顾清崖咬着牙，一声不吭，手脚并用，竭力跟上。每一次牵动伤口，都带来撕心裂肺的剧痛，但他只是闷哼一声，眼神却越发坚定。他不能倒下，小墨还需要他。
随着深入荒谷，空气中的煞气果然浓郁起来。那是一种冰冷的、带着腐朽与怨恨气息的灰色雾气，丝丝缕缕，无处不在。雾气触体，带来针刺般的寒意，仿佛能冻结血液，侵蚀生机。顾清崖感觉自己的灵力运转更加滞涩，伤口也传来阵阵麻痒刺痛。他立刻运转《玄骨真罡诀》，混沌灵力在体表形成一层极淡的玉色光晕，勉强抵御着煞气的侵蚀。
青璃体表也自然而然地流转着一层淡蓝色的水灵光晕，将煞气隔绝在外。她背上的沈墨，眉心道痕的光晕似乎对这里的煞气有所反应，微微闪烁了一下，竟自主地将靠近的煞气缓缓吸收、转化，虽然速度极慢，但确实是在吸收！这发现让顾清崖和青璃都暗自心惊。
“他的道痕……竟能吸收、转化这等阴煞死气？”青璃停下脚步，仔细感应了一下，墨绿眼眸中异色更浓，“看来，它与‘归墟’的联系，比我想象的更深。归墟是终结与寂灭之地，包容万物，自然也包容这阴煞怨气。只是……他还太小，道痕也远未成熟，如此吸收，恐有隐患。”
顾清崖心中一紧：“前辈，可有办法阻止？”
青璃摇摇头：“这是道痕本能，外力强行阻止，反受其害。只能寄望于他自身灵性，以及此地那处裂隙的特殊环境。那里煞气更重，却也有一丝被古阵转化的、相对平和的‘地阴之气’，或许能助他平稳吸收，甚至……滋养道痕也未可知。当然，风险同样存在。”
她不再多说，加快了脚步。又前行了约莫半个时辰，天色已彻底暗了下来，荒谷中伸手不见五指，只有青璃手中的“碧波玄水印”散发出微弱的湛蓝光晕，照亮前方数丈。煞气浓得如同实质，冰冷刺骨，连呼吸都感到困难。
终于，在穿过一片如同天然迷宫的乱石林后，前方出现了一面陡峭的、仿佛被巨斧劈开的黑色岩壁。岩壁底部，有一个不起眼的、仅容一人弯腰通过的狭窄裂缝，裂缝中涌出更加浓郁的、几乎化不开的灰黑色煞气，但在那煞气深处，顾清崖敏锐地感觉到，似乎还隐藏着一丝极其微弱、却异常精纯凝练的、冰凉沉静的奇异气息——地阴之气？
“就是这里了。”青璃在裂缝前停下，神色凝重。她将沈墨轻轻放下，让顾清崖扶着，自己则走到裂缝前，双手掐诀，口中念念有词，一个个古老的、与“碧波玄水印”同源的湛蓝色符文自她指尖飞出，没入裂缝边缘的岩壁之中。
嗡……
岩壁微微震动，裂缝中涌出的煞气骤然一滞，随即向内收缩，露出了裂缝内部——那并非想象中狭窄的通道，而是一个向下延伸的、宽阔得多的天然石窟入口！入口处，一层极其淡薄、却异常坚韧的、由无数细密银色符文构成的透明光膜微微荡漾，将内外隔开。光膜之外，煞气汹涌；光膜之内，虽然依旧灰暗，却明显平静了许多，那股精纯的地阴之气也更加清晰。
“上古残阵‘玄阴锁煞阵’，尚有一丝功效，可隔绝外界大部分煞气，聚拢、纯化内部的地阴之气。”青璃解释道，率先弯腰钻过光膜。顾清崖连忙背起沈墨，紧随其后。
穿过光膜的刹那，仿佛进入了另一个世界。外界的呜咽风声、刺骨煞气瞬间消失。石窟内一片寂静，空气冰凉，却不再有那种侵蚀生机的腐朽感。四周岩壁呈暗灰色，光滑潮湿，生长着一些散发着微光的、喜阴的苔藓和菌类，提供了些许微弱光源。石窟很深，向内延伸，不知尽头。最显眼的是石窟中央，有一个丈许方圆、深不见底的寒潭，潭水漆黑如墨，平静无波，散发着浓郁到极点的精纯地阴之气，正是此地气息的源头。寒潭边缘，散落着几块平坦的、被打磨过的黑色岩石，似乎是人为痕迹。
“此地是我多年前躲避仇家时偶然发现，稍加整理，布下了简单的隐匿禁制，外界难寻。”青璃走到一块较大的黑石旁，挥手拂去灰尘，示意顾清崖将沈墨放下，“此地地阴之气虽重，但经古阵纯化，对修炼阴属性功法或滋养神魂、镇压心魔有奇效。你们在此疗伤，应当比外界快上许多。尤其对他……”她看向沈墨，“或许能助他平稳吸收那些驳杂的煞气，稳固道痕。”
顾清崖将沈墨小心放在黑石上，让他平躺。小家伙一接触这冰凉的黑石和浓郁的地阴之气，眉心道痕的光晕似乎明亮了一丝，流转的速度也加快了些，自主地吸收着周围的地阴之气，小脸上痛苦的神色似乎舒缓了一分。
看到这一幕，顾清崖紧绷的心弦终于稍稍放松。他强撑着，对青璃深深一揖：“前辈救命之恩，庇护之德，顾清崖没齿难忘。日后若有差遣，万死不辞。”
青璃摆摆手，神情有些疲惫，也有些不自然：“不必如此。我说过，救你们亦有私心。况且……”她看向沈墨，墨绿眼眸中闪过一丝极其复杂的追忆与痛楚，“他的道痕，让我想起了一位……故人。我不忍见他陨落。你们且在此安心养伤，我会在入口处加固禁制，并出去探听一下‘幽影’的动向。短则三日，长则七日，我必返回。”
说完，她不再停留，转身走向石窟入口，重新布置了一番禁制，确保从内部可以轻易打开，从外部却极难发现和突破后，便身影一晃，消失在光膜之外。
石窟内，只剩下顾清崖和昏迷的沈墨，以及那汩汩涌动的地阴之气和永恒的寂静。
顾清崖在沈墨身边的另一块黑石上盘膝坐下，没有立刻疗伤，而是先仔细检查了沈墨的状况。呼吸平稳，脉搏有力，眉心道痕稳定吸收着地阴之气，似乎暂无大碍。他这才松了口气，取出丹药服下，开始全力运转功法疗伤。
《玄骨真罡诀》与《静心悟道诀》同时运转，新生混沌灵力在破损的经脉中艰难穿行，如同最耐心的工匠，一点点修复着裂痕，驱散着“蚀灵腐气”残留的阴冷。此地精纯的地阴之气，虽与他的混沌灵力属性不完全相合，但其“沉静”、“滋养”、“稳固”的特性，对他修复经脉、平复神魂创伤，却有出乎意料的助益。仅仅运转了几个周天，他便感觉痛楚大减，灵力恢复的速度也快了几分。
时间在寂静的疗伤中悄然流逝。不知过了多久，顾清崖被一阵细微的呻吟声惊醒。
是沈墨！
他立刻收功，扑到沈墨身边。只见小家伙不知何时蜷缩起了身子，小脸上露出痛苦的神色，额头渗出细密的冷汗，眉心道痕的光华剧烈闪烁，时而炽白，时而湛蓝，时而又夹杂着一丝不祥的漆黑！他的小手无意识地抓紧了身下的黑石，指节发白。
“小墨！小墨！”顾清崖连忙握住他冰凉的小手，将一丝温和的混沌灵力渡入他体内，试图安抚。
然而，他的灵力一进入沈墨体内，便如同泥牛入海，被一股狂暴、混乱、充满了毁灭与悲伤意念的洪流瞬间冲散！那是道痕深处涌出的、来自深渊的破碎信息与残留意念，此刻正与外界涌入的地阴之气，以及他自身吸收的荒谷煞气激烈冲突、交融！
沈墨的身体颤抖得更加厉害，小嘴里开始溢出断断续续、模糊不清的呓语：
“黑……好黑……星星……碎了……痛……”
“水……冷……下面……有东西……在哭……”
“别过来……别吃我……哥哥……哥哥救我……”
“光……我要光……不要黑……”
每一句呓语，都如同重锤敲在顾清崖心上。他紧紧抱着沈墨，用自己温热的胸膛贴着他冰凉的小身子，不断在他耳边低语：“小墨不怕，哥哥在，哥哥在这里。那些都是梦，是假的。哥哥守着你，谁也伤害不了你……”
他将自己的守护意志，与温和的混沌灵力混合，不再试图强行镇压那股混乱洪流，而是如同最柔韧的藤蔓，缓缓缠绕、包裹，为沈墨那在洪流中飘摇的微弱灵性，提供一个暂时的、温暖的避风港。
或许是他的安抚起了作用，或许是道痕自身的调节，又或许是此地特殊的地阴之气产生了效果。沈墨眉心道痕那剧烈闪烁的光华，渐渐趋于平稳，虽然依旧混沌与湛蓝交织，却不再有漆黑的杂色。他身体的颤抖也慢慢平息，呓语声渐低，最终化作一声几不可闻的、带着无尽依赖的哽咽：
“哥哥……别走……”
“哥哥不走，永远陪着小墨。”顾清崖声音哽咽，将他抱得更紧。
沈墨仿佛听到了，小脑袋在他怀里蹭了蹭，眉心道痕的光华彻底稳定下来，化作一种更加深邃内敛的、混沌色为主、隐隐有湛蓝水光与极淡银芒流转的奇异光晕，缓缓吸收着周围的地阴之气，竟似乎比之前更加凝实、灵动了一丝。他沉沉睡去，呼吸悠长，小脸上痛苦的神色终于彻底散去，只剩下孩童沉睡时的恬静。
顾清崖长长舒了口气，浑身已被冷汗湿透。他轻轻将沈墨放好，盖上一件衣物，自己则靠在旁边的黑石上，疲惫如潮水般涌来。但他不敢深睡，只是闭目调息，同时分出一缕心神，始终关注着沈墨的状况。
寂静的石窟中，只有地阴之气流动的细微声响，和两人清浅的呼吸。
然而，在顾清崖未曾察觉的维度，在沈墨眉心道痕的最深处，那吸收了荒谷煞气、地阴之气，又经历了一场意念冲突淬炼的混沌光华，其核心之处，一点极其微小、却蕴含着难以言喻玄奥的、仿佛由最纯粹黑暗与最耀眼星光糅合而成的奇异光点，正在缓缓凝聚、成形。
光点之中，隐约倒映着一片破碎的星空，一道坠落的流光，和一双……跨越了无尽时空、冰冷死寂、却又仿佛蕴藏着某种亘古执念的、巨大的、非人般的眼眸虚影。
这变化极其微弱，连近在咫尺的顾清崖都未能感知。唯有冥冥之中，与这道痕有着某种更深层次、超越空间距离联系的、沉眠于“沉星渊”最黑暗渊底的那未知存在，似乎……极其微弱地，动了一下“眼皮”。