残阳如血，将茫茫山林染上一层悲壮的暗金。林涛如怒，晚风呼啸，卷起枯叶与尘土，透着一股山雨欲来的肃杀。顾清崖背着依旧沉睡的沈墨，如同融入暮色的鬼魅，在嶙峋怪石与参天古木的阴影中疾行。流云身法催动到极致，却不再有以往灵力奔涌的滞涩与消耗感，反而有种身融清风、意随步转的圆融自如。新生的混沌灵力在拓宽坚韧的经脉中静静流淌，沉凝厚重，又带着一丝空间的灵动，让他每一步踏出都精准而轻盈，几乎不留下任何痕迹。
他强大的神识如同无形的触角，悄然覆盖了方圆数里，比以往敏锐、凝练了数倍。风中传来的每一丝异味，林间最细微的窸窣，远处隐约的灵气波动，甚至土壤下虫蚁的爬行，都清晰地映照在他澄澈如镜的识海之中。他能“看”到数里外，几道属于天机阁修士的、毫不掩饰的强横气息，正如同梳子般，一遍遍扫过东南方向的山谷。也能感知到更远处，那道锁灵大阵残留的、如同蛛网般笼罩大片区域的微弱灵力脉络。幸运的是，他们此刻所在的这片西北方山林，似乎因为地势更为复杂、灵气相对稀薄，尚未被重点搜查，只有零星的、复衍的神识偶尔掠过。
但这暂时的安全如同镜花水月。顾清崖深知，天机阁绝不会轻易放弃。必须尽快远离这片区域，找到更隐蔽、更安全的落脚点，同时设法打探外界消息，弄清楚追兵的动向和规模。
他低头看了一眼伏在肩头、呼吸均匀的沈墨。小家伙在服下“养元丹”后，睡得更加深沉安稳，小脸上的憔悴褪去不少，恢复了健康的红润，只是眉宇间还残留着一丝疲惫。眉心道痕的混沌光华内敛而稳定，如同温润的玉髓，静静流转。顾清崖的心柔软而酸涩。这几日，苦了小墨了。他轻轻调整了一下背负的姿势，让沈墨靠得更舒服些，用自身温热的灵力护住他周身，隔绝了晚风的寒意。
“睡吧，小墨。有哥哥在。”他在心中低语，目光重新变得锐利如刀，扫视着前方黑暗渐浓的山林。
他没有选择容易暴露的开阔地或溪流河谷，而是专挑那些林木最密、怪石最多、地势最崎岖难行的路径。遇到悬崖绝壁，便施展身法，如猿猴般攀援而上；遇到深涧沟壑，则寻狭窄处纵跃而过。混沌灵力带来的强大肉身控制力和对空间的微妙感知，让他能在这种复杂地形中如履平地，速度竟比在平地上慢不了多少。
夜色彻底降临，星月无光，山林漆黑如墨。顾清崖反而更加从容。黑暗是他的盟友，强大的神识足以替代双眼，甚至更能察觉那些潜伏在阴影中的危险。他避开了几处隐约传来腥臊气息的妖兽巢穴，绕开了一片弥漫着淡淡瘴气的沼泽，始终朝着远离锁灵阵核心、灵气波动相对平缓、人迹似乎更为罕至的西北方向前行。
约莫子夜时分，他翻过一道陡峭的山脊，前方出现了一片被浓雾笼罩的幽深峡谷。谷中水汽氤氲，灵气浓度骤然提升，比之前经过的山林浓郁了数倍，甚至隐隐有精纯的水、木灵气交织。但雾气之中，神识受到不小干扰，只能探入百丈左右，再深处便是一片朦胧。
“好一处天然的隐匿之地。”顾清崖心中微动。此地灵气充裕，适合修炼恢复，浓雾又可遮蔽行踪，干扰探查，倒是理想的暂居之所。只是雾中情况不明，需得小心探查。
他寻了一处背风干燥的岩缝，将依旧沉睡的沈墨小心放下，用厚衣物盖好，又在周围布下数道隐匿和警示的简易禁制。然后，他才悄无声息地滑入浓雾之中，开始探查峡谷。
雾气湿冷，带着草木清香和淡淡的腐朽气息。顾清崖将神识凝练成束，如同最敏锐的探针，在雾中缓慢推进。谷底有一条水量丰沛的溪流，水声潺潺，灵气盎然。两岸生长着许多喜阴的灵草，年份不浅，其中几种正是炼制“养元丹”和疗伤丹药的辅料。他甚至还发现了几株外界罕见的“雾隐花”，此花是炼制高品阶隐匿、敛息丹药的主材之一，价值不菲。
“运气不错。”顾清崖心中稍定，开始寻找适合开辟临时洞府的地点。他循着灵气最浓郁的源头，向峡谷深处走去。雾气越来越浓，几乎伸手不见五指，神识也被压制到只能探出数十丈。但顾清崖并不慌乱，新生的守护灵力在体表形成一层极淡的混沌光晕，不仅能抵御湿寒，似乎对这浓雾也有一定的排开和净化之效。
前行约莫一里，前方雾气陡然翻涌，隐约可见一片陡峭的崖壁。崖壁下方，有一个被层层藤蔓和茂密灌木遮掩的、仅容一人侧身通过的狭窄裂缝。裂缝内，有精纯的水灵之气源源不断涌出，灵气浓度远超谷中其他地方。
“就是这里了。”顾清崖拨开藤蔓，侧身钻入裂缝。裂缝初极狭，才通人，复行十余步，豁然开朗。里面竟是一个天然的、约莫两三丈方圆的石洞！洞顶有钟乳石垂下，滴滴答答落下清澈的水滴，在洞底形成一个小小的水潭。水潭不过尺许深，水质清冽，散发着浓郁的灵气，显然是一处品质极佳的灵泉之眼！洞内干燥，空气流通，石壁光滑，显然是天然形成，又经灵泉常年冲刷。
“天无绝人之路！”顾清崖心中大喜。此地隐蔽异常，内有灵泉，外有浓雾，正是绝佳的藏身修炼之所！他立刻返回，将依旧沉睡的沈墨背了过来，安置在洞内最干燥平坦的角落，铺上柔软的干草和兽皮。
安顿好沈墨，顾清崖并未休息。他先是在洞口裂缝外布下数道更精妙的隐匿、预警、迷踪复合阵法，将此处彻底伪装成普通的岩壁。然后又以灵泉水为基，在洞内布置了一个小型的聚灵阵，汇聚洞内本就浓郁的灵气。最后，他取出【归藏】炉，放置在灵泉眼旁，尝试引动灵泉的水灵之气辅助炼丹。
做完这一切，天色已近黎明。顾清崖在沈墨身边盘膝坐下，服下一枚“养元丹”，开始运转功法，巩固新生的修为，同时分出一缕心神，时刻关注着沈墨的状况和洞外的动静。
朝阳初升，浓雾稍散，天光透过峡谷上方的缝隙，在洞内水潭投下斑驳的光影。沈墨的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。初时还有些茫然，待看清身处陌生的石洞，身边是守候的顾清崖时，大眼睛瞬间亮了起来，仿佛盛满了星光。
“哥哥！”他一下子坐起身，声音带着刚睡醒的软糯和抑制不住的欢喜，小手立刻抓住了顾清崖的衣袖，“你醒了！你真的醒了！”他上下打量着顾清崖，小脸上满是后怕和庆幸，“哥哥，你吓死我了……你睡了那么久……”
顾清崖心中一酸，将他轻轻揽入怀中，用力抱了抱，声音温柔而带着歉疚：“嗯，哥哥醒了。对不起，小墨，让你担心了，也让你受苦了。”
沈墨用力摇头，小脑袋在他怀里蹭了蹭，声音闷闷的：“不苦。只要哥哥好起来，小墨一点都不苦。哥哥，你身上还疼不疼？伤口好了吗？”
“都好了，全好了。”顾清崖松开他，让他能看到自己清亮的眼神和红润的脸色，“不仅好了，哥哥还因祸得福，修为突破，变得更厉害了。你看。”他并指如剑，指尖一缕混沌色的灵力浮现，凝而不发，却散发出令人心悸的沉稳与锋锐。
沈墨好奇地看着，伸出小手想碰，又有些犹豫：“这个……暖暖的，稳稳的，和以前不一样了。”
“这是哥哥新领悟的力量。”顾清崖散去灵力，揉了揉他的头发，“这次多亏了小墨，是你在哥哥最危险的时候守住了哥哥，还给哥哥喂药、取暖，甚至……用你额头的力量救了我们。”他认真地看着沈墨，“小墨，你长大了，是哥哥的守护神了。”
沈墨的小脸一下子涨得通红，大眼睛里闪过羞赧，更多的是被认可的开心和骄傲。他挺了挺小胸脯，虽然声音不大，却很坚定：“嗯！小墨以后会更厉害，也要保护哥哥！”
“好，我们一起变强，互相保护。”顾清崖笑着，取出清水和用灵泉煮的米粥，“来，先吃点东西。哥哥找到个好地方，我们暂时安全了。”
兄弟二人简单用了早饭。沈墨的精神明显好了很多，对这座新“家”充满了好奇，在洞内跑来跑去，摸摸光滑的石壁，看看滴水的钟乳石，又趴在灵泉边玩水。顾清崖则开始处理采集来的灵草，准备开炉炼丹。有了这处灵泉和相对安全的环境，他可以尝试炼制更高品阶的丹药，进一步巩固修为，也为沈墨调理身体。
“哥哥，你要炼丹吗？”沈墨跑过来，蹲在【归藏】炉边，大眼睛亮晶晶地看着。
“嗯，哥哥给小墨炼更好吃的‘糖豆’。”顾清崖温和笑道。他知道沈墨对炼丹有兴趣，也有异乎寻常的灵觉，或许可以让他旁观，甚至……稍加引导？
他取出药材，一边处理，一边给沈墨讲解最基本的药理和炼丹步骤。沈墨听得很认真，不时提出一些稚嫩却往往能触及关键的问题。当顾清崖开始生火（以自身混沌灵力模拟，更易控制）、投药、淬炼时，沈墨更是屏息凝神，大眼睛一眨不眨地看着炉内药液的变化，小脸上满是专注。
这一次炼丹，顾清崖感觉顺畅了许多。新生灵力的精纯与掌控力远超以往，对“守护”之道的领悟让他对火候和药性融合的把握更加细致入微。而【归藏】炉在灵泉旁，似乎也隐隐被水灵之气滋养，炉身纹路虽然依旧黯淡，但传导热力和稳定药性的效果似乎更佳。
更让顾清崖惊喜的是，沈墨的灵觉再次发挥了作用。当炉内几种药性冲突、即将产生丹毒杂质时，沈墨忽然皱着小眉头，指着炉子某处：“哥哥，这里……颜色有点暗，堵住了，不高兴。”顾清崖依言微调火候，引导灵力冲击那处，果然顺利化开淤塞，药液变得更加澄澈。
最终，一炉“养元丹”顺利出炉，不再是中品，而是三枚圆润无瑕、丹蕴内敛、隐隐有混沌光晕流转的上品灵丹！药效远超之前！
“小墨，你又帮了哥哥大忙！”顾清崖惊喜道。沈墨有些不好意思地笑了，但大眼睛里满是成就感。
接下来的几日，兄弟二人在雾隐峡谷的石洞中，过上了短暂而平静的潜修生活。顾清崖每日修炼，巩固筑基七层巅峰的修为，尝试冲击八层瓶颈；研究【归藏】炉和那枚记载上古丹方的玉简，炼制各种丹药；同时教导沈墨识字、基础药理、简单的吐纳法门。沈墨学得很快，尤其是对草木灵气和丹药变化的感知，堪称天赋异禀。他眉心的道痕始终温润，偶尔在顾清崖炼丹或修炼到关键处，会无意识地散发混沌光华，带来意想不到的助益。
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顾清崖能感觉到，沈墨的道痕似乎更加“饱满”和“活跃”了，与自己的混沌灵力及【芥子寰】、【归藏】炉之间，存在着一种日渐清晰的、和谐的共鸣。这让他对探寻沈墨身世和道痕秘密的决心更加坚定。
这一日，顾清崖正在尝试以那几株“雾隐花”为主药，炼制一炉“匿形丹”。此丹若能成，对他们日后隐匿行踪大有裨益。炼丹已至最后凝丹的关键时刻，炉内药力翻涌，雾气缭绕，与“雾隐花”的特性隐隐呼应。
沈墨照例守在旁边，小手托腮，看得入神。忽然，他眉心道痕的混沌光华微微亮了一下，并非主动激发，而是仿佛被炉内某种气机引动。他眨了眨大眼睛，指着丹炉上方氤氲的雾气，有些不确定地说：“哥哥，那些雾气的样子……好像在哪里见过？嗯……在梦里？还是……在布袋里面？”
布袋？顾清崖心中一动，是指【芥子寰】？他立刻分出一缕心神沉入【芥子寰】。内部空间稳定，存放着各种物品。但当他的心神扫过那尊【归藏】炉时（炼丹时他并未取出），炉身上那些古老的、曾被“方寸”印记引动过的纹路，此刻竟也极其微弱地闪烁了一下，与外界丹炉上氤氲的雾气，以及沈墨道痕的光华，产生了刹那的、超越空间的共鸣！
共鸣中，顾清崖脑海中，那枚上古丹方玉简再次发热，一段之前完全无法解读、更深奥的文字碎片浮现：
“……雾隐通幽，芥子纳形，归藏敛迹……三才相合，可蒙天机……”
雾隐？芥子？归藏？蒙天机？
顾清崖心中剧震！难道这“雾隐花”、“【芥子寰】”、“【归藏】炉”，三者之间竟有如此关联？配合特定的丹法，能炼制出遮蔽天机探查的奇丹？！
他强行压下心中惊涛骇浪，专注凝丹。终于，丹成！炉盖开启，三枚通体透明、仿佛由雾气凝成、内部有混沌色光点流转的奇异丹药飞出，被顾清崖接住。丹药毫无香气，也几乎没有任何灵力波动，仿佛只是最普通的水滴，但其上流转的道韵，却让顾清崖感到一阵心悸。这“匿形丹”的品阶，恐怕已超越了普通的上品！
“哥哥，成功了？”沈墨期待地问。
“嗯，多亏了小墨。”顾清崖看着手中的丹药，又看看沈墨，心中涌起一个大胆的想法。或许，借助这奇丹，加上【芥子寰】和沈墨道痕的遮掩，他们真的有可能暂时蒙蔽天机阁的追踪，获得更长的喘息之机，甚至……主动去做一些之前不敢做的事情，比如，探寻“问道宫”更深的秘密，或者寻找关于沈墨身世的线索？
他将这个想法压在心底。现在，先服丹试试效果。
他自己服下一枚“匿形丹”，又让沈墨服下一枚。丹药入腹即化，一股清凉的气息瞬间弥漫全身，并非改变形貌，而是仿佛在体表形成了一层与周围环境完全融为一体的、扭曲光线与气息的“雾隐之衣”。顾清崖尝试运转灵力，毫无滞涩，但散发出的气息却变得极其微弱、自然，仿佛他就是一块石头，一株草。沈墨服下后，眉心道痕的光华也似乎被一层薄雾笼罩，变得若隐若现，更难以察觉。
“好神奇的丹药！”顾清崖心中暗赞。有此丹相助，他们的安全性大增。
他看向洞外，浓雾依旧。但有了这“匿形丹”，或许他们可以试着在附近更活跃地探查，甚至……离开这片区域，去更远的地方，寻找更多的机缘与答案。
“小墨，”他看向正新奇地打量着自己变得“透明”一些的小手的沈墨，眼神温柔而坚定，“等哥哥再准备一下，我们就离开这里，去一个地方。”
“去哪里呀，哥哥？”沈墨抬头，大眼睛里满是信任。
“去一个……可能藏着和你，也和哥哥有关的一些秘密的地方。”顾清崖望向东南方向，那是“问道宫”遗迹所在的方位，声音低沉，“不过在此之前，我们需要变得更强，也需要更多的准备。”
他心中已有计较。利用雾隐峡谷的资源和“匿形丹”，尽快提升实力，炼制更多丹药和可能用到的器物。然后，带着沈墨，重返“问道宫”遗迹外围，进行更深入的探查。或许在那里，能借助沈墨的道痕和【归藏】炉，找到进入遗迹深处、或者得到更多关于“方寸界”与“混沌殿”线索的方法。