山林幽寂，暮色四合。顾清崖背着依旧昏睡的沈墨，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地穿梭在茂密的林木之间，返回那处临时的藏身山洞。方才与黑狼帮匪徒的短暂接触，虽被他雷霆手段震慑退去，但也让他意识到，此地绝非绝对安全。那匪徒口中的“流云坊市”和“黑狼帮”，显然是附近区域的势力。一旦对方召集更强人手返回，或是引来其他麻烦，以他现在的状态，带着昏迷的沈墨，难以应付。
必须尽快转移！但在那之前，他要弄清楚两件事：怀中那个得自墨老的灰色布袋，究竟是何物？它与沈墨的道痕，与“方寸界”，又有何关联？
回到山洞，顾清崖先将沈墨小心安顿在铺着厚厚干草的石台上，仔细检查了他的状况。沈墨气息平稳悠长，体温正常，小脸在昏暗的光线下显得宁静安详，眉心道痕隐没，那吞噬生机的“空洞”和混沌光华也沉寂下去，仿佛陷入了最深沉的休养。这让他稍感安心。墨老赠送的“七星蕴灵草”已被他捣碎，混合着最后一点“造化金泉”和微量“道源果”粉末，喂沈墨服下，希望能加速他的恢复。
做完这些，顾清崖才在沈墨身边盘膝坐下，从怀中取出那个灰色布袋。布袋不过巴掌大小，入手微沉，触感奇特，非布非革，非金非玉，冰凉中带着一丝温润，仿佛某种从未见过的生灵皮革鞣制而成。表面没有任何纹饰，针脚粗糙，显得古朴甚至简陋。但就是这样一个不起眼的布袋，却引起了沈墨道痕和“方寸界”印记的双重反应。
他首先尝试注入灵力。无论是温和的《玄骨真罡诀》罡气，还是精纯的星辉剑意灵力，亦或是新生的、蕴含守护道韵的能量，注入布袋后都如泥牛入海，毫无反应。布袋甚至连一丝光芒都未亮起，仿佛只是最普通的凡物。
他又尝试以神识探查。神识触碰到布袋表面，感受到的是一片混沌的、仿佛能吞噬一切的黑暗，无法深入分毫。这布袋竟能隔绝神识！这本身就极不寻常。
“无法以灵力驱动，无法以神识探查，坚固异常，连储物袋都无法容纳……”顾清崖回想着墨老的描述，心中疑窦更深。他尝试着，将布袋靠近自己的储物袋。果然，一股无形的排斥力产生，仿佛两个同极的磁石，无法接近。他又尝试将一块下品灵石放入布袋，灵石轻松滑入，但当他试图将布袋口收紧时，却感觉布袋内传来一股微弱的空间波动，那灵石……似乎消失了？并非掉出，而是如同被吞入了另一个微小的空间！
“内有乾坤？自成一格？”顾清崖心中一动。难道这看似简陋的布袋，竟是一件极其高明的、自带储物空间且完全隔绝灵力神识探查的奇物？其品阶恐怕远超寻常储物袋，甚至可能涉及空间法则！
他再次尝试，这次是放入一株“七星蕴灵草”。灵草同样没入布袋，消失不见。他凝神感知，能模糊感觉到布袋内部似乎有一个极其微小、但确实存在的、稳定的空间，大约只有数尺见方，里面静静躺着灵石和灵草，彼此互不干扰。当他心念微动，想着取出灵石时，那枚下品灵石竟凭空出现在他手中！而布袋本身，依旧轻若无物，没有任何灵力消耗！
“果然！”顾清崖眼中闪过精光。这灰色布袋，是一件无需认主、无需灵力驱动、心念即可存取物品的顶级储物异宝！其炼制手法和蕴含的空间法则，玄奥莫测，远超他目前的认知范畴。墨老说研究多年一无所获，恐怕是因为此物根本不依赖常规的灵力或神识驱动，而是需要……特殊的“钥匙”或“认可”？
他想起了布袋入手时，沈墨道痕的异动和自己“方寸界”印记的悸动。
是了！或许，此物与“道痕”或“方寸界”这类涉及更高层次力量的存在有关！寻常修士无法驱动，但身怀道痕的沈墨，或者拥有“方寸界”印记的自己，或许能开启其更深层的秘密？
他不再犹豫，将灰色布袋轻轻放在沈墨摊开的小手手心，然后用自己的手掌，覆盖住沈墨的手和布袋，同时闭上双眼，全力运转《静心悟道诀》，将心神沉入与沈墨血脉相连的那份羁绊之中，默默呼唤，尝试引动沈墨眉心沉寂的道痕，也引动自己丹田那丝“方寸界”印记。
起初，毫无反应。沈墨依旧沉睡，道痕沉寂。布袋冰凉。
但顾清崖没有放弃，他一遍遍回想着布袋入手时沈墨道痕那瞬间的共鸣，回想着“方寸界”中经历的“守护”问心，回想着与沈墨相依为命、一次次生死与共的点点滴滴。一股纯粹而深厚的守护之意，混合着对弟弟的无尽怜爱与期盼，自他心湖中自然流淌而出，通过相握的手，缓缓传递。
时间一点点流逝。洞内一片寂静，只有两人清浅的呼吸声。
就在顾清崖感觉心神有些疲惫，准备暂时放弃时——
异变陡生！
被他握在掌心、贴着沈墨手心的灰色布袋，忽然毫无征兆地、微微震动了一下！紧接着，一丝极其微弱、却清晰无比的、混沌色的、仿佛包容了万千色彩流转的光晕，自布袋表面浮现，沿着顾清崖的手掌，迅速蔓延到他全身，又通过相连的手臂，流淌到沈墨身上！
与此同时，沈墨眉心那完全隐没的道痕处，一点同样混沌、却更加纯粹深邃的光点，骤然亮起！虽然光芒极其黯淡，仿佛风中之烛，却真实不虚地亮了起来！而顾清崖丹田中，那丝“方寸界”印记，也仿佛受到了召唤，微微发热，与布袋的光晕、沈墨的道痕之光，产生了某种玄之又玄的共鸣！
嗡……
一声低沉、古老、仿佛来自时空尽头的轻鸣，在顾清崖的识海中响起，并非真实声音，而是直接作用于神魂的共鸣之音！在这共鸣声中，顾清崖“看”到，那灰色布袋表面的混沌光晕，与沈墨眉心的道痕之光，以及自己丹田的印记微光，竟在虚空中交织、缠绕，勾勒出一个极其复杂、玄奥莫测的、由无数细微混沌符文构成的立体虚影！这虚影一闪而逝，快得让人以为是幻觉，但其中蕴含的至高道韵和空间法则气息，却深深震撼了顾清崖的神魂！
紧接着，一股庞大而精纯的信息流，如同决堤的洪水，顺着那共鸣的联系，轰然涌入顾清崖的识海！信息流杂乱、破碎、充满了古老的岁月气息，仿佛来自某个湮灭的纪元，其中大部分都模糊不清，难以理解，但有一些碎片化的画面和文字，却清晰地烙印下来：
——无尽星空之下，一座巍峨无法形容的青铜宫殿悬浮，宫殿匾额上有三个扭曲的古字，顾清崖不认得，但其意自明：【混沌殿】。
——殿内，无数气息浩瀚、身影模糊的古老存在，或对坐论道，或演练神通，或炼制奇物。其中一个背影，青袍如洗，手持拂尘，仅仅一个背影，就给人一种镇压万古、道韵天成的感觉。他手中，似乎正在把玩着什么，看轮廓……竟与这灰色布袋有几分相似！
——画面破碎，切换。是惨烈到无法形容的灭世之战！星空崩碎，大道哀鸣，青铜宫殿染血坠落，无数古老存在陨落，血雨洒遍诸天。一道无法形容的、仿佛由纯粹“混沌”构成的恐怖裂缝，在星空中蔓延，吞噬一切。
——最后定格的画面，是那道青袍背影，似乎受了重伤，气息萎靡，他将一件物品（看不清具体，感觉像是布袋）和一缕微弱的、混沌色的光华（与沈墨道痕之光同源！）投入虚空，然后毅然转身，迎向那毁灭的混沌裂缝，身影被无尽的光芒吞噬……
信息流戛然而止。
顾清崖猛地睁开双眼，额头冷汗涔涔，脸色苍白，神魂因承受突如其来的庞大信息而阵阵刺痛。他大口喘息，看向手中的灰色布袋。布袋表面的混沌光晕已然消失，恢复古朴，但顾清崖能清晰感觉到，自己与这布袋之间，似乎建立起了一种微妙的、无需言语的联系。他心念一动，布袋口无声张开，他“看”到了内部那个稳定的小空间，也“感觉”到，这布袋似乎……还有更深层的、目前他无法触及的隐秘。
而沈墨眉心那道痕的光点，也早已隐去，仿佛从未亮起。但顾清崖敏锐地察觉到，沈墨的气息，在刚才那一瞬间的共鸣中，似乎……凝实、平稳了那么微不足道的一丝？虽然依旧昏迷，但那种生命之火随时会熄灭的脆弱感，似乎减轻了。
是这布袋，或者刚才的共鸣，在滋养他？
顾清崖心中掀起了惊涛骇浪。刚才那些信息碎片，虽然残缺，但透露出的信息，实在太过惊人！
“混沌殿”？那是何等所在？那些古老的背影，又是什么层次的存在？那场灭世之战，莫非就是导致“方寸界”主人玉衡子陨落、无数传承断绝的上古大劫？这灰色布袋，竟似乎与那场大劫，与那神秘的“混沌殿”，甚至与那青袍背影有关？
而沈墨的道痕，与那青袍背影投入虚空的“混沌色光华”同源？难道……沈墨的身世，竟牵扯到那等不可思议的古老存在和惊天秘辛？
这布袋，是信物？是传承之钥？还是……某种封印或保护？
无数疑问涌上心头，让顾清崖心神震撼，久久无法平静。他低头看着怀中沉睡的沈墨，小家伙恬静的睡颜依旧纯净，仿佛刚才那惊天动地的古老共鸣与他毫无关系。
“小墨……你身上，到底背负着什么……”顾清崖喃喃低语，心中充满了难以言喻的复杂情绪。是恐惧？是担忧？还是……一丝连他自己都未曾察觉的、因接触到这惊天秘密而产生的悸动？
他用力摇了摇头，将纷乱的思绪压下。现在不是探究这些的时候。无论沈墨身世如何，背负着什么，他都是自己的弟弟，是自己誓死守护的人。这布袋的出现，或许能带来转机，但同样可能带来更大的危险。必须更加谨慎！
他将灰色布袋小心收起，贴身放好。此物神异，绝不能轻易示人。然后，他开始消化刚才得到的信息中，另一部分相对“实用”的内容——关于这布袋的初步运用法门。
信息显示，此布袋名为【芥子寰】，意为“纳须弥于芥子，藏寰宇于方寸”，乃是一件涉及极高空间法则的异宝。其最基本的功能，便是无需灵力神识驱动、心念即可存取物品的储物空间，且空间稳固，可隔绝绝大多数探查。而更深层次的功能，似乎与“混沌”、“道痕”、“空间印记”等力量相关，需要满足特定条件或实力才能逐步开启。
方才他与沈墨的共鸣，加上“方寸界”印记，似乎恰好满足了初步激活【芥子寰】更深层一丝灵性的条件，不仅让他能自如使用其储物功能，更接收到了这些残缺的信息。但想要真正炼化、掌握其核心奥秘，恐怕还需要沈墨道痕的进一步苏醒，或者他自身对空间、混沌之力的更深领悟。
“芥子寰……混沌殿……”顾清崖默默记下这些名字。这或许是他未来探寻沈墨身世和自身“方寸界”机缘的重要线索。
他不再多想，开始尝试使用【芥子寰】。心念一动，身上携带的剩余“道源果”、“造化金泉”、灵草、丹药、杂物等，连同那柄出现裂痕的青锋剑，悉数被收入布袋内部那个数尺见方的稳定空间中。布袋依旧轻飘飘的，挂在腰间毫不起眼，但顾清崖却感觉身上一轻，安全了许多。有此物在，许多重要物品便不必随身携带，减少了暴露的风险。
接着，他开始处理那几具黑狼帮匪徒的尸体（之前离开战场时，他顺手将尸体也收入了普通储物袋，此刻转移）。毁尸灭迹，清理可能残留的气息。又将山洞内他们停留过的痕迹仔细抹除。
做完这一切，天色已近黎明。顾清崖背起沈墨，最后看了一眼这处庇护他们数日的山洞，身形一闪，没入晨雾弥漫的山林，向着与墨老爷孙离去方向相反、也远离“流云坊市”和黑狼帮势力范围的深山更深处行去。
他需要找一个更隐蔽、更安全、灵气更充裕的地方，让沈墨彻底康复，也让自己消化这次突破和得到【芥子寰】的收获，进一步提升实力。
晨光熹微，林间雾气缭绕，露水晶莹。顾清崖背着沈墨，在茫茫群山中跋涉。他不再像之前那样急于奔逃，而是更加谨慎地选择路线，避开可能存在的妖兽巢穴和修士活动痕迹。同时，他分出一部分心神，继续以新生能量温养沈墨，并不时用“造化金泉”浸润他眉心。
或许是【芥子寰】共鸣的余韵，或许是持续的温养起了效果，沈墨的状态似乎在缓慢而持续地好转。他的呼吸更加悠长有力，小脸甚至偶尔会微微动一下，仿佛在做一个安宁的梦。这让顾清崖心中充满了希望。
三日后，顾清崖在一处人迹罕至的峡谷深处，发现了一个被瀑布半遮掩的天然洞穴。洞穴入口隐蔽，内有清泉，灵气比外界浓郁数倍，且地势险要，易守难攻。他仔细探查，确认没有危险后，将此地定为新的暂居之所。
他布下更为精妙的警示和隐匿阵法，将洞穴内部收拾整洁，铺上干燥柔软的草垫，将沈墨小心安顿好。然后，他自己也在泉眼旁盘膝坐下，取出一株“七星蕴灵草”服下，开始正式闭关。
这一次，他要彻底巩固筑基六层巅峰的修为，深入消化“守护”剑意，尝试冲击筑基七层。同时，他要仔细研究那【芥子寰】，看能否从中得到更多关于沈墨、关于“方寸界”、乃至关于那场上古之战的线索。
瀑布的水声轰鸣，成为洞内唯一的背景音。时光在这与世隔绝的峡谷中静静流淌。
顾清崖沉浸在修炼与探究之中。修为稳步精进，对“守护”剑意的理解越发深刻，已能初步将其与流云身法、星辉剑遁融合，威力倍增。【芥子寰】的研究则进展缓慢，除了储物功能更加得心应手，并未发现更多秘密，但他不急，此等异宝，本就需机缘与耐心。
而沈墨，在“道源果”、“造化金泉”、“七星蕴灵草”以及顾清崖日夜不停的灵力温养下，恢复的速度明显加快。苍白的小脸日渐红润，气息平稳有力，眉心道痕虽然依旧隐没，但顾清崖能感觉到，那道痕深处，似乎有一股更加内敛、更加深沉的力量在缓缓孕育、复苏。偶尔，在深沉的睡梦中，沈墨的小手会无意识地动一下，仿佛在虚空中描摹着什么玄奥的轨迹。
这一日，顾清崖刚刚结束一轮大周天修炼，忽有所感，看向石台上的沈墨。
只见一直沉睡的沈墨，睫毛剧烈地颤动了几下，然后，缓缓地、缓缓地，睁开了眼睛。
初时，眼神是空茫的，仿佛蒙着一层朦胧的雾气，倒映着洞顶垂落的钟乳石和透过水帘的、破碎的天光。片刻的茫然之后，那双清澈的大眼睛里，雾气迅速散去，露出了熟悉的、如同被泉水洗涤过的纯净光芒。只是，那光芒深处，似乎比以往多了一丝难以言喻的、沉淀下来的静谧，以及一丝……极淡的、仿佛洞悉了某些古老秘密的了然？
他转动小脑袋，目光缓缓扫过陌生的洞穴，最终，落在了守在他身边、脸上带着难以掩饰的激动与忐忑的顾清崖身上。
四目相对。
沈墨的小嘴微微张开，似乎想说什么，却因为长久的沉睡和虚弱，一时发不出声音。他只是睁着那双清澈得让人心碎的大眼睛，一眨不眨地看着顾清崖，仿佛要将他的模样深深烙印在心底。
然后，他缓缓地、极其费力地，抬起那只没有多少力气的小手，向着顾清崖的方向，轻轻伸出。
顾清崖的心，在那一刻仿佛被一只无形的手紧紧攥住，又骤然松开，涌起一股难以言喻的酸涩与狂喜。他立刻上前，小心翼翼地、如同对待稀世珍宝般，握住了那只微凉的小手，轻轻贴在自己脸颊上。
“小墨……”他声音沙哑，带着不易察觉的颤抖。
沈墨看着他，大眼睛里迅速蓄满了水光，却不是恐惧，而是失而复得、跨越了生死般的依赖与眷恋。他小嘴嚅嗫了几下，终于发出微弱却清晰的声音，带着刚睡醒的软糯和一丝不易察觉的哽咽：
“哥哥……我梦见……好长好长的路……好黑……但是……有光……你一直……拉着我……”
泪水，终于从顾清崖通红的眼眶中滚落。他俯身，将沈墨连同他身上盖着的衣物一起，紧紧、紧紧地拥入怀中，仿佛要将这失而复得的温暖，融入自己的骨血之中。
“嗯，哥哥在。以后，哥哥会一直拉着你，再也不放手了。”他低声承诺，声音哽咽，却坚定如铁。
沈墨将小脸埋在他温热的颈窝，小手环住他的脖子，用力地点了点头，无声的泪水浸湿了顾清崖的衣衫。
瀑布依旧轰鸣，水流亘古。但在这一刻，这冰冷的洞穴，因这相拥的温暖，仿佛成为了世间最安宁的归宿。
不知过了多久，沈墨在顾清崖怀中轻轻动了动，仰起小脸，泪痕未干，却已露出一个虚弱却真实的笑，大眼睛亮晶晶地看着顾清崖，小手指了指自己的肚子，声音带着一丝撒娇的委屈：
“哥哥……我饿……”
顾清崖破涕为笑，连忙从【芥子寰】中取出早已准备好的、用灵泉煮得稀烂的灵米粥和几枚最鲜甜的灵果。
“来，小墨，慢慢吃。”他小心地一勺勺喂着，看着沈墨小口小口吃得香甜，心中充满了前所未有的满足与平静。
劫波渡尽，兄弟重逢。前路依旧迷雾重重，危机四伏。但此刻，紧握的手，相拥的暖，便是照亮一切黑暗的光。
然而，无论是刚刚苏醒、尚且虚弱的沈墨，还是沉浸在失而复得喜悦中的顾清崖，都未曾察觉，在沈墨眉心道痕深处，那一点刚刚重新孕育处的、混沌色的光芒核心，在沈墨睁眼、与顾清崖相拥的刹那，极其微弱地……闪烁了一下。
光芒中，仿佛有无数极其细微、玄奥莫测的符文一闪而逝，构成了一个残缺的、与【芥子寰】表面曾浮现、与“方寸界”气息隐隐相关的立体虚影，与顾清崖丹田中的“方寸界”印记，以及他怀中贴身收藏的【芥子寰】，产生了刹那的、超越空间距离的、无声共鸣。
共鸣只一瞬，便彻底敛去，再无痕迹。
唯有冥冥之中，那无形而浩瀚的因果之网，似乎因此次共鸣，轻轻拨动了一根无人能见的丝线。丝线延伸向无尽遥远的过去，也牵连着不可测的未来。