黑风寨，位于一片贫瘠荒凉的山坳之中。简陋的寨墙由粗木和山石垒砌而成，布满岁月和刀兵的痕迹。寨内杂乱无章地搭建着数十间低矮的木屋和兽皮帐篷，空气中混杂着汗臭、血腥、劣酒和牲口气味，与太玄仙宗的清灵之气截然不同。往来之人大多衣衫褴褛，面有菜色，神情或麻木，或凶狠，眼中带着底层挣扎的戾气。这里是凡俗匪窝，弱肉强食，混乱无序。
顾清崖抱着昏迷的沈墨，跟随流民队伍，步履蹒跚地踏入寨门。他浑身浴血，气息萎靡，在人群中毫不起眼，只有那双锐利沉静的眼眸，偶尔扫过四周环境时，会泄露出一丝与外貌不符的警惕与审视。他将自身修为压制在炼气一二层左右，恰到好处地显得疲惫虚弱，又不至于毫无反抗之力引人欺凌。
“新来的，都过来！”那头目汉子，人称“疤脸”，站在一处空地前，挥舞着鞭子，趾高气扬，“这里是黑风寨，老子说了算！想活命，就得守规矩！有力气的，去后山挖矿、采石！女人、孩子，去伙房、缝补！老的、残的，打扫营地！敢偷懒，敢闹事，这就是下场！”他狠狠一鞭抽在旁边一根木桩上，留下深深的鞭痕。
人群一阵骚动，低声的哭泣和咒骂响起，但在周围持刀守卫虎视眈眈下，很快沉寂下去，只剩下绝望的顺从。
顾清崖默默观察。这疤脸应是底层小头目，修为……约莫是炼体三四层的武夫，不足为虑。寨中还有几道隐晦的气息，比疤脸强些，但也就炼体六七层，相当于炼气中期。真正的威胁，是寨中深处那几道若有若无、带着煞气的目光，应是筑基期（相当于此界更高层次的武者或低阶修士）。以他如今重伤的状态，不宜硬拼。
“你！还有你！过来！”疤脸指向顾清崖和一个断了手臂的枯瘦老汉，“你们俩，去柴房！劈柴、挑水、打扫！完不成任务，没饭吃！”他又瞥了一眼顾清崖怀中的沈墨，皱了皱眉，“这娃子半死不活的，扔到死人坑去！”
顾清崖心中一凛，立刻躬身，沙哑道：“大人，这是舍弟，只是体弱受了惊吓，过两日便好。他年纪小，吃不了多少，我能多干活，求大人开恩，留他一命。”他语气卑微，眼神却平静地看着疤脸。
疤脸对上他的目光，没来由地心中一突，仿佛被什么凶兽盯上了一瞬。他甩甩头，暗骂自己多心，一个病痨鬼能有什么威胁。但顾清崖那沉静的眼神，还是让他有些忌惮。他哼了一声：“随你！但他若死了，立刻丢出去！敢惹来瘟疫，老子扒了你的皮！”
“多谢大人。”顾清崖低头，掩去眼中寒光。
他和那老汉被分到寨子边缘一处破败的柴房。柴房低矮潮湿，堆满杂物，角落里铺着些发霉的干草，便是“床铺”。老汉姓孙，沉默寡言，断臂处伤口化脓，散发着恶臭，自顾自地缩到角落，不再言语。
顾清崖不在意，他将沈墨小心放在最干燥的角落，用那件破麻衣仔细盖好。沈墨依旧昏迷，小脸苍白，呼吸微弱，但眉心道痕隐没，气息平稳，仿佛只是陷入深眠。顾清崖探了探他的脉门，虽然虚弱，但并无恶化迹象，体内那股奇异的力量似乎陷入了沉寂，自行缓慢滋养着他的身体。这让他稍感心安。
“小墨，哥哥在，不怕。”他低声说着，轻轻擦去沈墨额头的灰尘。随即，他强忍伤势，开始清理柴房，从井中打来清水，小心喂沈墨喝了几口，又用湿布擦拭他脏污的小脸和手脚。做完这些，他已累得气喘吁吁，眼前阵阵发黑。
但他不能休息。疤脸分派了任务，每日需劈完三大垛柴，挑满十缸水。以他现在的状态，完成这些凡俗劳作也颇为吃力，但他必须做，不能引起怀疑。
他拿起柴刀，走到院中柴堆前。柴刀沉重，刀刃卷曲。他深吸一口气，调动体内残存的一丝微弱灵力，不是用来劈柴，而是用来镇压伤势，稳住颤抖的手臂。然后，挥刀。
砰！砰！砰！
单调而沉重的劈柴声在柴房外响起。每一下，都牵动着他断裂的肋骨和撕裂的经脉，剧痛钻心。汗水混合着血水，浸透了他破烂的衣衫。但他眼神坚定，动作稳定，仿佛不知疲倦。他知道，必须尽快恢复一丝力量，才能保护小墨，才能寻找出路。
老汉孙老头偶尔从门缝里看他一眼，浑浊的眼中闪过一丝诧异，随即又归于麻木。
日落时分，顾清崖终于劈完了柴，又踉跄着挑了十缸水，几乎虚脱。他领到了两个发黑的杂粮窝头和半碗稀薄的菜汤。他将窝头小心收好，只喝了菜汤，将大部分窝头留下，准备喂给沈墨。
回到柴房，他先检查沈墨，依旧昏迷，但气息似乎平稳了一丝。他掰下一小块窝头，用水泡软，一点点喂进沈墨嘴里。沈墨无意识地吞咽着，这让顾清崖心中燃起一丝希望。
夜晚，山风凛冽，柴房四处漏风。顾清崖将沈墨紧紧抱在怀里，用体温温暖他冰凉的小身子。听着外面土匪的呼喝、女人的哭泣、野兽的嚎叫，他毫无睡意，心中思绪翻腾。
太玄仙宗是回不去了，至少暂时不能。玄玉长老、天机阁绝不会放过他们。这黑风寨虽险，却也暂时提供了藏身之所。当务之急，是恢复伤势，弄清楚此地方位，找到灵气相对浓郁之处，设法为小墨调理身体，也为自己疗伤。
他内失己身，伤势惨重。《玄骨真罡诀》的底子让他肉身比寻常修士坚韧，恢复力也强些，但此地灵气稀薄近乎于无，疗伤速度慢得令人绝望。储物袋中丹药所剩无几，且品阶不高，对如此重伤效果有限。那面神秘阵盘已毁，最大的依仗失去。
“必须想办法弄到疗伤药物，或者……灵石。”顾清崖眼神微沉。黑风寨这等匪窝，定然有劫掠来的财物，或许能找到些低劣的药材或蕴含微弱灵气的矿石。但如何获取，而不引起注意，是个难题。
他看向怀中的沈墨，小家伙眉头微蹙，似乎在梦中也不安稳。“小墨，哥哥一定会治好你，带你离开这里。”他低声承诺，声音在寒夜里微不可闻，却坚定如铁。
接下来的几日，顾清崖白天拼死完成繁重的劳作，夜晚则忍着剧痛，尝试运转《静心悟道诀》和《玄骨真罡诀》的残篇，引动空气中微薄到可怜的灵气，一丝丝修复经脉，温养神魂。进度缓慢，但总好过坐以待毙。他刻意表现得逆来顺受，沉默寡言，对疤脸等人的呼喝辱骂充耳不闻，很快就被视为一个老实可欺的“病秧子”。
沈墨一直未醒，但喂他水和米汤时，吞咽的本能还在，脸色也不再那么惨白，让顾清崖稍稍安心。他每日都会用所剩无几的灵力，小心探查沈墨体内，确认那股奇异力量并未暴走，只是在缓慢滋养。
这一日，顾清崖正在劈柴，寨中忽然一阵喧哗。一群土匪押着几个鼻青脸肿、衣衫华贵但破损不堪的人走进寨子，为首一个独眼龙大汉，气息凶悍，赫然是筑基初期（相当于此界武师）的修为。
“大当家回来了！”
“哟，这次肥羊不少啊！”
“看那小姐，细皮嫩肉的，嘿嘿……”
土匪们哄笑着，目光贪婪地扫过俘虏中一个瑟瑟发抖的绿衣少女。
顾清崖瞥了一眼，便低下头继续劈柴。这些事与他无关，他不想惹麻烦。然而，麻烦有时会自己找上门。
那独眼龙大当家目光扫过柴房这边，看到顾清崖，脚步一顿，走了过来。疤脸连忙点头哈腰：“大当家，您回来了！这是前几日收的流民，是个哑巴，干活还算麻利。”
独眼龙没理疤脸，走到顾清崖面前，上下打量着他，独眼中闪过一丝精光：“你，叫什么名字？从哪里来？”
顾清崖停下动作，低头躬身，沙哑道：“回大当家，小人顾三，从北边逃荒来的。”他刻意改变声线，显得粗嘎难听。
“逃荒？”独眼龙冷笑一声，忽然伸手，快如闪电般抓向顾清崖手腕！这一抓看似随意，却蕴含暗劲，直奔脉门！
顾清崖心中警铃大作！这独眼龙在试探他！他若运功抵抗，必露馅；若不抵抗，脉门被扣，生死操于人手！
电光石火间，顾清崖体内残存灵力瞬间敛入丹田最深处，同时肌肉本能地微微绷紧，却又强行放松，任由那只粗糙的大手扣住脉门。他闷哼一声，脸上露出痛苦之色，额角渗出冷汗，仿佛被捏碎了骨头。
独眼龙手指搭在他脉门上，灵力（或内劲）微微一吐，探入他体内。顾清崖早已将经脉伪装成重伤未愈、淤塞不堪的凡人体质，灵力入体，如同泥牛入海，毫无异常。
独眼龙探查片刻，眉头微皱，松开了手。他并未发现灵力波动，只觉此人经脉郁结，气血两亏，确是重伤垂死之相，与外表相符。但他总觉得此人身上有股说不出的气质，不像普通流民。
“身上有伤？”独眼龙问。
“是，路上遇到狼群，侥幸逃得性命。”顾清崖咳嗽两声，嘴角溢出“血丝”（实则是他咬破舌尖），气息更加萎靡。
独眼龙盯着他看了几息，忽然道：“你这弟弟，一直昏迷？”
顾清崖心中一紧，面上露出悲戚：“是，受了惊吓，又染了风寒，一直未醒。求大当家开恩，给点草药……”
“哼，自身难保，还顾着弟弟？”独眼龙嗤笑一声，没再追问，转身走向那群俘虏，“把这几个肥羊关进地牢，好好审问！尤其是那小姐，别弄死了，说不定能换笔大价钱！”
“是！”土匪们哄然应诺。
独眼龙离去，疤脸瞪了顾清崖一眼：“算你走运！滚回去干活！”
顾清崖低头称是，心中却凛然。这独眼龙不简单，感知敏锐，对他起了疑心。必须更加小心。
是夜，月黑风高。柴房中，孙老头早已鼾声如雷。顾清崖抱着沈墨，毫无睡意。独眼龙的试探让他意识到，此地并非久留之地。必须尽快恢复实力。
他悄悄取出一块得自太玄仙宗、仅剩的下品灵石。灵石在此地灵气稀薄环境下，显得尤为珍贵。他不敢直接吸收，怕灵气波动引来注意，只是握在手中，借助其散发的微弱灵气，滋养己身，同时分出一丝，缓缓渡入沈墨体内。
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灵石光华暗淡，其内灵气缓缓流入顾清崖干涸的经脉，如同久旱逢甘霖。虽然微弱，却让他精神一振。沈墨的气息似乎也平稳了一些。
然而，就在他全神贯注疗伤之时，怀中一直昏睡的沈墨，忽然无意识地动了一下，小手抓住了他的衣襟，小眉头紧紧皱起，仿佛在经历噩梦，小嘴无意识地嚅嗫：
“黑……好黑……有光……坏……怕……”
声音细微如蚊蚋，却让顾清崖浑身一震！小墨有意识了？他在说什么？黑？光？坏？怕？
他急忙低头，轻声呼唤：“小墨？小墨？醒醒，哥哥在。”
沈墨没有反应，依旧紧闭双眼，只是抓着衣襟的小手更紧了些，身体微微颤抖，似乎在抗拒着什么。
顾清崖心中升起不祥的预感。小墨的昏迷，绝非普通伤病。是道痕之力消耗过度？还是空间乱流的后遗症？亦或是……此地有什么东西，在影响他？
他释放出微弱的神识，仔细探查沈墨周身，尤其是眉心。道痕隐没，并无异样。但当他神识扫过柴房地面时，却忽然感到一丝极其微弱的、阴冷晦涩的波动，仿佛来自地底深处！
这波动极其隐晦，若非他神魂特殊，又全神贯注，几乎无法察觉。而且，这波动似乎……与小墨之前无意识的呓语，隐隐有着某种呼应？
顾清崖心中警铃大作！这黑风寨，恐怕不像表面看起来那么简单！地下有东西！而且那东西，似乎能引动昏迷中小墨的感应！
他立刻收敛所有气息，将沈墨护得更紧，目光锐利如鹰，扫视着黑暗的柴房。破烂的木板地面，堆放的杂物，熟睡的孙老头……一切如常。但那丝阴冷的波动，却如同毒蛇，悄无声息地蔓延。
“必须尽快离开这里！”顾清崖暗下决心。但在此之前，他需要更多信息，需要恢复更多实力。
他看向怀中不安扭动的沈墨，眼中闪过一丝痛惜和决绝。小墨，再等等，哥哥一定会弄清楚怎么回事，带你离开这个鬼地方。
他收起所剩无几的灵石，将沈墨紧紧搂在怀中，用自己的体温驱散那莫名的阴冷。神识却如同最警惕的猎手，悄然覆盖了柴房每一寸角落，尤其是地底。