舰队起航后的最初几个月，消息寥寥。大西洋的浩瀚与这个时代通信的滞后，使得远航如同石沉大海。塞维利亚的公司总部只能依靠偶尔返回的、在非洲沿岸进行补给的中小型船只带回一些零碎且滞后许久的信息。
杨清并没有将全部希望寄托于一次远航的成败。他坐镇塞维利亚和托莱多，如同一个高效运转的大脑，同时推动着多条战线的发展。
精铸钱厂 在稳定的管理和王室的支持下，规模进一步扩大，开始尝试铸造金币，其精美的工艺和稳定的成色，使其逐渐成为伊比利亚半岛乃至地中海贸易的硬通货之一。这条金融血脉愈发粗壮，为杨清的所有行动提供了几乎无穷无尽的资金支持。
香皂生意 已经形成了品牌效应，通过贝拉瓜公爵的网络，不仅垄断了安达卢西亚和美洲的上流社会市场，甚至开始反向出口到意大利和法兰西。丰厚的利润如同涓涓细流，持续汇入公司的金库。
军事技术 方面，杨清并未止步于火炮改良。他向王室军械局提出了燧发枪的初步构想（简化了复杂的火绳枪点火机构），并展示了基于弹簧和燧石击发的原理模型。虽然短期内难以实现大规模列装，但再次让军方高层看到了他手中掌握的技术潜力，进一步巩固了他的“首席技术顾问”地位。太子费利佩甚至私下召见了他，询问了更多关于新型武器和舰船设计的想法。
情报网络 在资金的滋养下，如同藤蔓般悄然延伸。不仅覆盖了西班牙本土主要城市和港口，甚至开始向葡萄牙、热那亚、乃至北非的一些商业据点渗透。伊莎贝尔是这套网络的核心管理者，她展现出惊人的天赋，将繁杂的信息分门别类，筛选出有价值的情报，并指挥着针对“苍白之影”和门多萨残余势力的持续调查。
门多萨公爵在遭受重创后，似乎暂时蛰伏了起来，但其政治影响力仍在，如同受伤的毒蛇，潜伏在阴影中等待时机。杨清不敢有丝毫松懈，他知道，只要门多萨不倒，危机就始终存在。
时间在忙碌与等待中流逝，转眼已近一年。
就在人们对联合远洋贸易公司的第一次远航几乎不抱希望，甚至开始出现嘲讽和质疑的声音时，一个爆炸性的消息如同飓风般席卷了塞维利亚，并以最快的速度传遍整个西班牙，震动了欧洲！
“回来了！他们回来了！”
“不是三艘！是两艘！‘信念号’和‘银辉号’回来了！”
“他们带回了……带回了如山般的香料！胡椒、丁香、肉豆蔻！还有从未见过的东方丝绸和瓷器！”
“他们找到了一条新的航路！一条横跨浩瀚大洋的西方航路！他们到达了富饶的东方群岛（指菲律宾群岛，杨清凭借记忆指引的方向）！”
整个塞维利亚港沸腾了！人们涌向码头，看着那两艘虽然饱经风霜、船体布满破损痕迹，却满载着梦幻般财富的巨舰缓缓入港。空气中弥漫着浓郁的香料气息，水手和士兵们虽然面容憔悴，但眼中闪烁着劫后余生和满载而归的狂喜。
“希望号”在穿越一场可怕的风暴时不幸沉没，这是巨大的损失，但幸存的两艘船带回的货物，其价值远超整个舰队建造和运营成本的数十倍！更重要的是，他们证实了一条全新的、不受葡萄牙控制的贸易航线！
这一次成功的远航，其意义怎么形容都不为过。它彻底证明了联合远洋贸易公司的价值，证明了杨清战略眼光和技术指导的正确性！
塞尔达伯爵和贝拉瓜公爵的声望达到了顶点，成为了西班牙最炙手可热的贵族。而作为这一切背后真正的策划者和灵魂人物，杨清虽然依旧低调，但其“东方智者”的形象已然深入人心，甚至蒙上了一层传奇色彩。太子费利佩亲自下诏褒奖，并正式确认了杨清在王室的特殊顾问地位，权限进一步扩大。
巨大的成功带来了前所未有的政治资本和财富。杨清立刻利用这股势头，开始了新一轮的布局。
他推动公司迅速组建第二支、规模更大的远洋舰队，巩固新航路。
他提议在海外发现的群岛（菲律宾）建立第一个永久性的殖民据点和贸易站，将其命名为“新托莱多”，并开始规划将其建设成为通往东方贸易的桥头堡和战略支点。
他利用公司的利润和影响力，开始更深入地渗透西班牙的地方政治，资助和扶持一批亲近公司的官员和军官，逐步编织一张属于自己的权力网络。
然而，在巨大的成功背后，杨清和伊莎贝尔也注意到了“银辉号”船长带回的一些不寻常的报告。
在探索东方群岛的过程中，他们与当地的土着以及一些……来自大明帝国的零星商人进行了接触。从这些中国商人口中，他们得知在更遥远的西方（指中国），存在着一个疆域无比辽阔、文明高度发达的“中央帝国”。而且，这些商人似乎对“银辉号”船员展示的一枚仿制银片图案（杨清授意用于试探）表现出了异样的关注，其中一位年长的商人甚至喃喃自语了几个发音奇特的词语，随行的通译勉强听出似乎与“星”、“陨”、“约”有关。
这个消息让杨清和伊莎贝尔无比震惊！银片的线索，竟然指向了遥远的大明帝国？那个古老的盟约，难道是横跨了欧亚非大陆？
与此同时，伊莎贝尔的情报网络也捕捉到，在“银辉号”返回后，那个神秘的意大利艺术品商人——“苍白之影”的嫌疑目标，活动突然变得频繁起来，似乎对舰队带回的、与东方文明相关的物品和情报表现出了超乎寻常的兴趣。
成功的喜悦与更深层秘密的浮现交织在一起。杨清意识到，世界的广阔远超想象，银片背后的谜团，似乎与正在形成的全球格局紧密相连。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。联合远洋贸易公司的成功远航，不仅为西班牙带来了巨额财富和新航路，更像是一阵飓风，开始搅动全球的格局，也将杨清和伊莎贝尔更深地卷入到一个跨越东西方的、延续了数百年的巨大秘密之中。
权力的游戏，已经从西班牙的宫廷，扩展到了星辰大海。而杨清，这位来自未来的执棋者，手中的棋子越来越多，棋盘也越来越大。