长江北岸，一处被茂密芦苇荡与天然岬角巧妙遮蔽的隐蔽水湾内，寒门营的秘密造船厂正日夜不息地运转着。这里远离主航道，水面相对平静，岸上林木葱茏，从江上极难窥见内部情形。空气中弥漫着新鲜木材、桐油、铁锈以及窑炉特有的烟火气。
陈默几乎是住在了船厂，脸上带着烟熏火燎的痕迹，眼窝深陷却目光灼灼，指挥着数百名精选出来的工匠与学徒。他们的核心任务，是完成刘安提出的“琉璃覆底”战船改造。此刻，船坞中，一艘身形修长、吃水较浅的改良型走舸正被架高，工匠们小心翼翼地在其平整的船底中部，镶嵌上一块块经过特殊切割、打磨，厚达寸余的透明玻璃板。这些玻璃板被嵌入特制的、带有防水胶槽的木框中，再用烧红的熟铁条如同马赛克般一块块铆合固定，接缝处填充了混合鱼胶和石灰的密封材料，确保滴水不漏。
正午的阳光穿透江面上空的薄云，直射下来。当最后一块玻璃板被固定好，工匠们撤去支撑，船只缓缓放入水中时，奇景出现了。
清澈的江水之下，透过那大片的、光滑如镜的玻璃船底，江底的景象清晰得令人惊叹！鹅卵石的纹路，随波摇曳的水草，成群结队、倏忽来去的银色小鱼，甚至远处江床的起伏轮廓、水下礁石的阴影，都一览无余。阳光经过玻璃的折射，在水底投下晃动的、斑斓的光影，仿佛为观察者打开了一扇通往水下世界的奇异窗户。
“成了！少主您看！”陈默兴奋地指着一艘刚刚下水、正在浅水区进行测试的快船。那船的船底同样镶嵌了玻璃，只是面积稍小。“有了这个，在复杂水道、芦苇荡、或者夜间行进，根本不需要频繁放下测深锤或依赖熟悉水性的向导！舵手可以直接看清下方水深、有无暗礁障碍，甚至能根据水草摆动和水流纹路，预判前方是否有浅滩或漩涡！在这长江之上，尤其是赤壁一带水道交错、沙洲暗礁密布的地方，这优势太大了！”
刘安在陈默的陪同下，登上那艘测试快船。船身轻灵，踩在甲板上几乎感觉不到普通木船的沉闷。他俯身，透过特意在船舱中部留出的、覆盖着厚玻璃的观察口，看向江底。
水流在玻璃下缓缓淌过，光影迷离。一群受船影惊扰的江鲤倏地散开，搅起一小片浑浊，又迅速清晰。他能看到水底沙质的细微变化，看到一处隐约隆起的、被水草半掩的沉木轮廓。这种“透明”带来的掌控感，确实远超依赖经验与工具的传统航行。
看着水中那些因光线折射而扭曲、晃动的光影，一个更大胆、更诡谲的念头，如同水底的鱼儿，悄然跃出刘安的心湖。
“陈默，”刘安直起身，目光依旧停留在那片晃动的光斑上，“若是在这些玻璃板的背面，用极细的金刚砂，蚀刻出特定的、细微的凹凸纹路，比如简单的‘火’字纹路，会如何？”
陈默先是一愣，随即眼中爆发出发明家特有的狂热光芒：“您是说利用光线在刻痕上的不规则反射？如果刻痕设计得巧妙，当有集中光源从特定角度照射玻璃背面时，透射或反射到水面上的光斑，就会形成模糊但可辨的图案？”
“不错。”刘安点头，思路愈发清晰，“我们选一批快船，在船底玻璃上刻好统一的暗记。夜间行动时，在船舱内用特制的、光线集中的灯笼，透过刻痕玻璃照射水面。远处看去，江面上就会浮现出若隐若现的‘火光’图案。曹操的水军斥候见到，会以为那是我们在用火光信号联络。他们或许会记录、会报告，甚至会根据这些‘信号’的位置来推断我军部署或动向”
马玥不知何时也来到了船边，听到此处，接口道：“而实际上，那只是我们故意留下的错误诱饵。我们可以用这些‘玻璃火光’，在非关键水域制造假信号，扰乱曹军判断；甚至，可以在预设的战场水域，提前布置带有特定刻痕的浮标或小型无人船，在关键时刻点亮，制造混乱，引导曹军船只进入我们希望的航线或陷阱！”
“正是此意！”刘安赞许地看了马玥一眼，“真真假假，虚虚实实。玻璃给了我们眼睛，也能给我们制造幻影。”
陈默听得心驰神往，连连搓手：“妙！太妙了！我这就去安排！刻痕的深浅、纹路的设计需要试验，既要保证图案能在水面上显现，又不能过于明显让近处的人看出破绽。灯笼的光源也要特制，确保光线集中且能穿透江水一定距离”
说干就干。接下来的几日，这座隐蔽的船厂更加忙碌。挑选出的二十艘最轻最快的走舸被集中改造，船底玻璃板的蚀刻成了精细活。陈默亲自带着几个手艺最精湛的琉璃匠和木匠，反复试验纹路。他们发现，将“火”字笔画做一些艺术化的拉长、扭曲，使其更像自然火光在水面的摇曳倒影，效果最为逼真。特制的灯笼也做了出来，灯罩前加了透镜，灯芯用了多股浸过特殊油脂的棉线，点亮后光线凝聚而不散。
为了进一步迷惑曹军，刘安还下令，在这些快船的船帆上，都绣上了一个醒目的“周”字徽记。帆布用的是江东常见的靛蓝染布，徽记的绣法也模仿了江东水军的样式。远远望去，这二十艘玻璃底快船，俨然就是一支执行特殊任务的江东精锐水军小队。
这一日，二十艘船改造完毕，在江边一字排开进行最后的检验。崭新的船帆在江风中微微鼓动，上面的“周”字徽记清晰可见。
马玥陪着刘安沿江巡视，看着这些即将投入一场宏大诡计的“透明幽灵”，嘴角难得地露出一丝带着冷意的微笑：“周郎若是见了这些船，还有咱们这番‘周到’的布置，怕是要抚掌赞叹，夸咱们比江东人还会‘水上行间’之事。”
刘安却没有笑。他的目光越过江面上那些整齐的船影，投向了更西方，那是司隶的方向。江水滔滔，东去不回，带走了时光，也卷动着深藏的暗流。
马玥的话，让他不由自主地想起了另一个人——貂蝉。
她在董卓那如同铁桶般的郿坞之中，此刻在做什么？是否也像这玻璃船底一样，看似透明无害，只是一个柔弱美丽的侍女，周旋于暴虐的董卓与骄矜的吕布之间？但她的眼底，是否也映照着常人无法察觉的“暗流”？她传递出的每一个信号，每一份情报，是否也像这玻璃底下的刻痕，看似简单，实则蕴含着需要特定角度和“光源”才能解读的深意？她所处的环境，比这长江更加凶险复杂，董卓、吕布、可能存在的影组织眼线、曹操的密探她就像一块被置于无数面镜子之间的琉璃，每一道投向她的目光都可能被折射、被扭曲，她必须同时扮演多个角色，隐藏真实的意图，稍有不慎，便是粉身碎骨。
“看似透明，实则藏着无数秘密”刘安低声重复了一句，不知是在说船，还是在说人。
江风带着水汽扑面而来，有些凉意。赤壁的战云正在天际积聚，而司隶的地下，龙宫的谜团与貂蝉的安危，则如同这江水之下的暗礁与漩涡，无声无息，却可能更加致命。
他收回目光，对陈默和马玥道：“船既备好，按计划进行伪装和训练。赤壁的‘东风’何时起尚未可知，但我们这里的‘火’，必须先准备好。”
“是！”陈默与马玥齐声应道。
刘安最后望了一眼西方，转身离去。江边，二十艘带着“周”字帆、藏着“火”字光的玻璃快船静静泊在水湾中，倒映着天光云影，等待着在未来的某片水域，点燃一场真假难辨的烈焰。而它们的制造者，心中牵挂的，却是另一场在深宅地底、无声进行的、更加惊心动魄的暗战。