许昌城头的庆功酒尚未完全散去硝烟味，新的危机感已如北地寒风，悄然钻入每个人的衣领。颜良虽殁，袁绍的根基未损分毫，以那位四世三公的骄傲性子，折损大将、连番受挫的耻辱，必会换来更加凶猛的反扑。刘安站在城楼上，目光越过暂时安宁的田野，投向北方起伏的山峦。不能总是被动挨打，等着敌人来敲城门。
他的目光最终定格在许昌西北二十里处的一线天——鹰愁峡。那里两壁陡峭如削，谷道狭窄迂回，最宽处不过十余丈，是通往许昌的一条险径，平日商旅亦不多走。若袁军再来，无论主攻何处，分兵从此峡突袭侧翼，都将是个极大的威胁。
“我们要把险地，变成死地。”刘安指着沙盘上那细窄的峡谷，对陈默、马玥及几位工匠头领说道。他提出的构想让所有人都怔住了：在峡谷一侧相对平缓的崖壁中段，修建一条栈道。并非传统的木质栈道，而是用许昌新建琉璃窑改良烧制出的、厚达寸余的平板琉璃，拼接铺就。
“琉璃铺路？这如何能承重？如何能行走？”陈默第一反应是少主是否压力过大，有些异想天开。
老工匠们也面面相觑，他们烧制碗盏、灯罩乃至火弹琉璃壳已是极限，何曾想过将此等“脆物”用于铺路？
刘安却异常坚决。他并非凭空想象，而是基于对现有材料的了解和反复测算。新琉璃配方韧性大增，厚板足以承受数人重量；关键在于铺设之法。他详细解释：先以坚韧木料在崖壁上凿孔搭建牢固框架，框架上铺设双层木板，木板之间预留沟槽，再将切割整齐的厚琉璃板嵌入槽中，最后用烧红的熟铁条如同箍桶般，将琉璃板边缘与木板牢牢铆合固定。铁条冷却收缩，会产生巨大的紧固力。
“远远望去，它会像一条悬在半空的透明带子，”刘安眼中闪着光，“我们要的，就是这份‘透明’。”
命令下达，整个寒门营的工坊体系都为此运转起来。琉璃窑炉火日夜不熄，试验着不同的厚度与退火工艺；铁匠铺里叮当之声不绝于耳，打造着特定尺寸的铁箍和铆钉；最熟练的樵夫和木匠被派往鹰愁峡，在令人眩晕的崖壁上勘测、打桩、铺设龙骨般的木架。
工程艰难而缓慢，时有琉璃板在运输或安装中碎裂，引得一片惋惜。但当第一段长约十丈的“琉璃栈道”真真切切地出现在鹰愁峡灰褐色的岩壁上时，所有参与其中的人都屏住了呼吸。正午的阳光照射下来，那段栈道流光溢彩，几乎透明，能清晰看到其下支撑的木架结构和更下方深达数十丈的嶙峋谷底。它既有一种非人间的、脆弱的美感，又散发着令人心头发怵的诡异。
陈默被刘安拉着，战战兢兢地成为第一批“试走”的人。当他的靴子踩上那完全透明的“地面”，直接看到脚下虚空的那一刻，即便明知有坚固支撑，强烈的眩晕感和本能恐惧仍让他瞬间腿软，死死抓住旁边的铁索扶手，脸色发白，一步也挪不动。“少少主这，这玩意儿真能走吗？”
刘安走在他前面几步，闻言回头，脚步平稳，甚至故意轻轻踩了踩脚下琉璃板，发出坚实的“咚咚”声。“当然能。你看，稳得很。”他伸手拉住陈默，“别往下看，看前面，看山壁。我们修它，不是给自己找麻烦，是给敌人造噩梦。你想想，袁军的铁骑重甲，看到这样一条路，敢上来吗？”
陈默依言目视前方，深吸几口气，勉强跟着挪了几步，心却依旧狂跳不止。
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消息传回邺城，袁绍震怒之后，是彻底被激起的杀心。这一次，他派出了长子袁谭，并增拨兵马，严令务必踏平许昌，擒杀刘安，一雪前耻。袁谭比起颜良，少了几分悍勇，多了几分世家子的矜骄与急于立功证明自己的焦躁。他听闻鹰愁峡有古怪栈道，不以为意，甚至嗤笑刘安故弄玄虚，决定分兵一部，就从鹰愁峡突进，打刘安一个出其不意。
当袁谭的先头部队抵达鹰愁峡口，看到那条在阳光下熠熠生辉、近乎无形的“透明带子”蜿蜒镶嵌在令人目眩的绝壁之上时，所有的嗤笑都僵在了脸上。士兵们勒住战马，对着那匪夷所思的景象指指点点，窃窃私语，脸上写满了惊疑与恐惧。这完全超出了他们的认知。那是路吗？为何能看到下面的深渊？踩上去会不会直接摔得粉身碎骨？是不是刘安设下的妖法？
袁谭在亲兵簇拥下赶到阵前，仰头望去，也是倒吸一口凉气。但他强自镇定，呵斥部下：“不过些琉璃片子！怕什么？给我上！”
命令下了，却无人敢动。几个被点中的士卒，硬着头皮，哆哆嗦嗦地踏上栈道起端的石阶，等真正踩上那透明的琉璃板，低头就能看到脚下蚂蚁般细小的谷底碎石和隐约的溪流反光时，一人当场惊叫一声瘫软下去，被人拖回；另一人勉强走了两步，便觉得天旋地转，紧紧抱住内侧山壁，再不肯挪动半分。整支队伍堵在峡口，进退不得，骂声、催促声、惊恐的叫声混成一片。
就在这时，琉璃栈道之上，身影闪动。
刘安亲自站在栈道中段，这里视野开阔，能将下方谷底拥挤的敌军尽收眼底。他身后，寒门营的士兵们依托栈道内侧山壁的掩护，稳住身形，虽然有人也脸色发白，但更多的是一种占据绝对地利后的冷静。他们手中拿着的，不再是普通箭矢，而是一枚枚改良过的、外壳更薄的琉璃火弹。
“放！”刘安挥手。
没有过多的呐喊，只有琉璃火弹被点燃引信时轻微的“嗤嗤”声，以及它们被用力抛掷下去时划破空气的呜咽。
谷底的袁军正因栈道受阻而混乱不堪，队形密集，忽闻头顶异响，抬头只见无数亮晶晶的球体从天而降。
“砰！砰砰砰！”
比在平原城墙下更可怕的情形发生了！狭窄的谷底几乎无处可躲，琉璃火弹炸裂开来，粘稠的火焰四处飞溅，点燃了衣物、旗帜，甚至岩石缝隙里的枯草。燃烧的琉璃碎片像死神的镰刀，在人群中肆无忌惮地弹射。惨叫声瞬间在峡谷中回荡、叠加，震耳欲聋。战马受惊，疯狂踢踏冲撞，让混乱雪上加霜。浓烟升起，被两侧崖壁束缚，难以消散，更加重了谷底的恐慌与窒息感。
袁谭在后方看得魂飞魄散，他从未见过如此利用地形的诡异战法。那透明的栈道高悬于上，宛如死神的回廊，他的人马完全成了活靶子。继续强攻峡口已不可能，留在谷底只能是单方面的屠杀。
“撤！快撤！”袁谭声嘶力竭地大叫，再也顾不得体面，调转马头，在亲兵拼死护卫下，狼狈不堪地朝着来路狂奔。主帅一逃，本就濒临崩溃的袁军彻底失去约束，丢盔弃甲，互相践踏，争相逃离这火焰与死亡之谷。
鹰愁峡渐渐安静下来，只剩下未熄的余火和刺鼻的焦味。寒门营的士兵们站在琉璃栈道上，俯瞰着下方一片狼藉，许多人仍觉得有些不真实。他们以极小的代价，几乎不费一兵一卒，就击退了一支意图偷袭的敌军。
陈默扶着冰凉的山壁，看着峡谷外扬长而去、头也不回的袁谭败军烟尘，长久紧绷的脸上终于绽开一个如释重负的笑容，甚至带上了几分戏谑：“少主，我现在信了。这琉璃栈道，简直简直比十丈城墙还管用！”
刘安却没有笑。他静静站在透明的栈道上，脚下是敌军的溃败与余烬，目光却越过了鹰愁峡，越过了更远的山峦，投向了北方冀州、西方洛阳、以及所有暗流汹涌的不可知之处。阳光透过琉璃板，在他脚下投下模糊的光影，也照着他沉静而坚毅的侧脸。
胜利的喜悦是真实的，但这喜悦之下，是更深的思虑。袁谭退了，袁绍会善罢甘休吗？曹操在洛阳，对许昌接连挫败袁军的消息，会作何感想？还有那始终如影随形、手段越发阴险难测的“影”组织他们就像一群在暗夜里闪烁着贪婪绿光的饿狼，而自己与寒门营、与许昌这片刚刚有了起色的土地，就是那块被紧紧盯住的“肥肉”。
一时的奇策妙计，可以解一时之危。但想要在这群狼环伺的乱世真正立足，守护身后的百姓、田垄和这群甘愿追随的弟兄，仅靠琉璃火弹、炸药包裹或是悬空栈道，是远远不够的。
他必须变得更强。不仅仅是军队的战力，还有根基的深厚，人心的凝聚，情报的灵通，乃至在这天下棋局中，那微薄却必须争得一席之地的话语权。
风从峡谷那头吹来，带着硝烟与初春的寒意，吹动他的衣甲。刘安转过身，对仍沉浸在胜利兴奋中的众人道：“收拾战场，加强警戒。回城之后，各营主官来议事。”他的声音不高，却清晰坚定，“我们，还有很多事要做。”
脚下的琉璃栈道，映着天光云影，坚固而通透，仿佛一个沉默的象征——前路或许依然透明得让人心悸，但既然已经踏了上去，便唯有向前，将每一步，都走得稳稳当当。