雨不知何时停了，但阴云并未散去，沉甸甸地压在城市上空，仿佛在积蓄着下一场更大的风暴。地下安全屋内，空气凝重得能拧出水来。桌上，便携终端屏幕亮着，显示着“幽灵”苏茹刚刚破解并传输过来的、一组复杂的数据流和一张清晰的时间轴。
“就是这个窗口。”苏茹的声音透过扬声器传来，带着熬夜后的沙哑，却异常清晰，“数据中心核心冷却系统每72小时进行一次为期15分钟的冗余备份自检。在此期间，部分非核心区域的动态生物识别扫描会短暂关闭，被静态密码协议替代。这是‘刻耳柏洛斯’防御周期里，唯一可预测的、持续时间超过十分钟的‘盲区’。”
她将时间轴上一个用红色高亮标出的段落放大。
“明日，a 04:23 - 04:38。窗口期：15分钟。”
十五分钟。九百万秒。对于潜入一座戒备森严、吞噬生命的地狱而言，短暂得像呼吸一次。
“静态密码协议，我能解决。”苏茹继续道，语气笃定，“但物理潜入、路径选择、应对突发状况这些我无能为力。机会只有一次，一旦错过，或者触发警报，‘刻耳柏洛斯’的学习程序会立刻修补这个漏洞，我们不会再有任何机会。”
她的话语像锤子，一下下敲打在寂静的空气里。
林珂珂站在桌边，双手撑在桌沿，指节因用力而泛白。她的目光死死盯着那个时间窗口，仿佛要将其烙印在脑海里。她的侧脸在终端屏幕的冷光下，显得坚毅，却也透着一丝难以掩饰的疲惫。她知道这可能是唯一的机会，但也清楚这无异于将头伸进铡刀之下。
丁星灿靠坐在行军床上，左臂的伤口在药效过后，重新开始隐隐作痛。他没有看屏幕，而是望着天花板那盏昏黄的灯，眼神空茫。脑海中，却如同走马灯般闪过无数画面：陈默档案里那些不自然的平静、追悼会上家属用力拥抱他的触感、数据深海中那悬浮的、带着泪痕的苍白面孔、陆天明那双洞悉一切却又冰冷无情的眼睛以及，方才林珂珂为他包扎时，指尖那短暂的、真实的温热。
“我们没有选择，对吗？”他轻声开口，声音打破了凝滞的空气。
林珂珂和苏茹同时看向他。
“丁老师”苏茹的声音带着担忧。
林珂珂的目光则复杂得多，有决绝，有认同，也有一丝不易察觉的怜惜。她看着他苍白而平静的脸，知道这不是冲动，而是在权衡了所有绝望与危险后，做出的沉重决定。
“有。”林珂珂忽然说，她的声音很稳，“选择就是，去，或者不去。”
她转过身，正面看向丁星灿，目光灼灼：“去了，可能会死，也可能会揭开真相，救出可能还活着的人，砸烂那个该死的‘摇篮’。不去，我们可以想办法离开演都，找个地方躲起来，也许能苟活。但陈默、苏茹的姐姐、还有无数消失的人，他们将永远沉沦在那片数据地狱，而陆天明和他代表的罪恶，会继续吞噬更多人。”
她顿了顿，一字一句地说：“你选择哪个？”
安全屋里再次陷入寂静。只有终端风扇微弱的嗡鸣，以及三人压抑的呼吸声。
丁星灿缓缓将目光从天花板移开，落在林珂珂脸上。她的眼神清澈而坚定，像暗夜里的灯塔。他忽然笑了，那笑容很淡，带着无尽的疲惫，却又有什么东西在深处破茧而出。
“我演够了别人。”他说，声音不大，却带着一种斩钉截铁的力量，“也该做一次丁星灿了。”
这句话，轻飘飘的，却像一道惊雷，炸响在小小的安全屋里。
林珂珂的瞳孔微微收缩，看着眼前这个褪去了所有表演痕迹、只剩下纯粹决意的男人，心脏像是被什么东西重重撞击了一下，酸涩而滚烫。
“明白了。”她重重吐出一口气，仿佛也将自己所有的犹豫和恐惧一同吐出。她转向通讯器，“苏茹，开始准备。我们需要最详细的潜入路线，避开所有非必要区域，直指‘活体服务器’阵列和‘涅墨西斯摇篮’控制中心。同时，规划好至少三条紧急撤离路线。”
“已经在做了。”苏茹的回答立刻传来，伴随着急促的键盘敲击声，“结构图比对完成，最优路径计算中另外，我会在外部制造几个可控的、小规模的数据溢出点，吸引‘刻耳柏洛斯’的部分注意力，希望能为你们争取多几秒钟。”
“谢谢。”林珂珂说。
“不用谢我。”苏茹的声音低了下去，带着一丝哽咽，“为了我姐姐也为了，不想再有人像我们一样。”
通讯暂时安静下来，只剩下苏茹在另一端全力运作的细微声响。
林珂珂走到丁星灿面前，递给他一杯温水，还有几片消炎药。“把药吃了。你需要休息，哪怕只是闭眼躺一会儿。”
丁星灿接过，依言服下。温水流过干涩的喉咙，带来一丝暖意。
“你怕吗？”他忽然问。
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林珂珂沉默了一下，没有立刻回答。她在他身边的床沿坐下，距离不远不近。
“怕。”她坦诚地说，目光望向虚空，仿佛能看到那座蛰伏在城市边缘的钢铁巨兽，“我怕死，怕失败，怕所有的努力和牺牲最终毫无意义。”她顿了顿，转过头，看向他，“但我更怕，一辈子活在谎言和妥协里，对不起自己记者的身份，对不起心里的那点坚持。”
她的目光与他相遇，在那昏黄的灯光下，某种无需言说的东西在静静流淌。恐惧与勇气，绝望与希望，在此刻奇妙地交织在一起。
“睡吧。”林珂珂轻声说，“我守着。天亮前我叫你。”
丁星灿看着她眼底同样浓重的青黑，想说什么，最终只是点了点头。他顺从地躺下，闭上了眼睛。身体的疲惫如潮水般涌来，但大脑却异常清醒。他知道自己可能睡不着，但闭眼假寐，也是一种积蓄力量的方式。
林珂珂就坐在床边，没有动。她听着他逐渐变得均匀绵长的呼吸声，目光掠过他包扎好的手臂，掠过他沉静的睡颜（即使可能是伪装的），最后落回终端屏幕上那个不断倒计时的红色窗口。
a 04:23。
那是黎明前最黑暗的时刻，也是他们向地狱发起冲锋的时刻。
她的手下意识地轻轻放在了丁星灿没有受伤的那边手臂上，仿佛要通过这细微的接触，传递一丝力量，也确认彼此的存在。
今夜，无人入眠。
抉择已下，唯有前行。
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