空气凝固了。不，不仅仅是空气，仿佛整个地心深处的空间，连同时间本身，都在“理查德·吴”这个名字被吐露的瞬间，冻结成了坚硬的、透明的、布满裂纹的冰。
林晚的意识出现了短暂的空白，仿佛被无形的重锤狠狠砸中。她坐在床上，裹在温暖的睡袋里，身体却感觉比暴露在阿尔卑斯山的暴风雪中更加冰冷，一种从骨髓深处弥漫开来的、透彻心扉的寒意，瞬间攫住了她的四肢百骸。耳边似乎有尖锐的嗡鸣响起，盖过了发电机低沉的噪声，盖过了远处水滴空洞的回响，也盖过了她自己骤然停滞、随即疯狂擂动的心跳。
他是安德森的副手？他是“东方韵”的实际操盘人之一？他是将“琥珀”信标带出东柏林、交给某个隐秘跨国集团的关键人物？甚至……是亲手将信标植入父亲体内的人？！
不。这不可能。这太荒谬了。这一定是陆北辰的又一个谎言，一个精心设计的陷阱，一个试图将她拖入更深渊的、恶毒的臆测。
然而，记忆的碎片，如同被无形的手强行撕开的旧相册，带着尖利的边缘，不受控制地撞进她的脑海——
玛尔塔平静深邃的目光，那句“有些裂痕，需要合适的粘合剂”吴看似熟稔、实则带着某种复杂审视的态度。
父亲晚年越发频繁的头痛、失眠，和偶尔出现的、无法解释的短暂失神，医生诊断是压力过大和早期阿尔茨海默症迹象，但治疗效果甚微。
“观澜”顶层，陆北辰在绝望的疯狂中，提到“遗产”不仅仅是股权，更是“钥匙”，是“打开潘多拉魔盒的引信”。
b7医疗室的深度扫描，那个直接刺入耳膜的、冰冷的、代号“三叉戟”的警告。
如果……如果陆北辰说的是真的……
“呵……” 一声短促的、破碎的、几乎不像是笑声的抽气，从林晚喉咙里艰难地溢出。她看着陆北辰，看着他那张苍白瘦削的脸上，那双盛满了疲惫、痛苦、自嘲和某种近乎残忍的、破釜沉舟般决绝的眼睛。
“证据。” 她的声音嘶哑得厉害，每一个字都像砂纸摩擦着声带，带着血腥味，“你指控理查德·吴——指控一个在我最困难时伸出过援手、看似与世无争的老人，是这一切的幕后黑手之一，是……是那个给我父亲、给我带来这诅咒的人。证据在哪里？”
她的身体在微微颤抖，不是因为寒冷，而是因为某种更深层的、即将崩塌的东西。但她死死地攥紧了睡袋的边缘，指甲深深陷入粗糙的布料，强迫自己挺直脊背，目光锐利地、毫不退缩地迎上陆北辰的视线。这是她最后的防线，最后的理智在尖叫着要求确凿无疑的铁证。
陆北辰似乎早已预料到她的反应。他没有立刻回答，只是操控轮椅，缓缓滑到那个放着暗银灰色金属盒子的小柜子旁。他没有再去碰那个盒子，而是从抽屉深处，又取出一个更小的、看起来像是某种特制加密存储器的黑色金属块。那东西不过巴掌大小，表面有几个极其细微的、非标准的接口。
“那个金属盒里的文件，是‘琥珀计划’的官方档案片段，是背景。” 陆北辰的声音恢复了那种冰冷的、近乎机械的平稳，仿佛在陈述一份与自己无关的技术报告，“而这个，是我在修复这里的备用服务器阵列时，从一个物理隔离的、被多重重加密保护的废弃存储阵列的底层扇区，用了一个多月时间，才成功镜像并部分修复出来的……‘日志’。”
“日志？” 林晚的呼吸一窒。
“不是项目日志。是个人日志。” 陆北辰的目光落在那个黑色金属块上，眼神复杂，“属于这个研究站最后几任负责人之一，一个代号‘掘墓人’的技术主管。他是一个……有记录癖，或者说，是某种偏执的、想要留下痕迹的人。他不满足于官方的、经过层层修饰的报告，他私下里，用自己的方式，记录了很多……不为人知的东西。包括一些秘密访客的记录，一些未经授权的实验数据转移记录，以及……几次极其特殊的、非标准流程的‘琥珀’信标植入手术的详细记录和……术后观察笔记。”
他将那个黑色金属块放在床沿，靠近林晚，但没有递给她。“记录是加密的，用的是‘掘墓人’自创的一种基于德语俚语和工程密码的混合编码。我花了很长时间才破解了部分。其中一条记录的时间，是1989年11月3日。地点，柏林。记录中提到，应‘夜莺’（一个代号）的要求，在严密的医疗监控和……非自愿的情况下，对一名代号‘隐士’的亚裔中年男性，进行了‘琥珀’信标第三型原型的植入手术。手术执行人，是研究站当时最好的生物医学工程师之一，记录代号‘工匠’。”
“手术记录很简略，但术后观察笔记……很详细。” 陆北辰的声音，第一次出现了一丝极其细微的、几乎无法察觉的颤抖，但很快被他压了下去，“笔记提到，‘隐士’在手术后出现了持续的低频神经痛、间歇性定向障碍、以及……记忆编码区域出现难以解释的、非典型的生物电信号扰动。‘掘墓人’对此表示担忧，认为第三型原型存在‘未明谐振风险’，可能对宿主高阶神经功能产生不可预测的‘蚀刻效应’。他建议立即取出信标，但被‘夜莺’以‘最高指令’驳回。‘工匠’则在记录中辩护，称扰动是暂时的，是宿主神经系统的‘适应性调整’。”
陆北辰停了下来，目光如同沉重的冰锥，钉在林晚脸上。“记录里，‘隐士’的真实身份栏是空白的，只有一句备注：‘经由‘夜莺’引荐，身份保密等级：鸦巢。’ 但是，笔记的附录里，有一张极其模糊的、像是偷拍的、手术前准备室的黑白照片底片的数字扫描。照片里，躺在手术台上、只露出侧脸和部分肩膀的‘隐士’……他的左肩胛骨下方，有一个很小的、暗红色的、形状像一片枫叶的……胎记。”
林晚的呼吸，在陆北辰说出“枫叶胎记”四个字的瞬间，彻底停止了。
整个世界，所有的声音，所有的色彩，所有的感知，都在那一刻褪去。只剩下一种冰冷的、麻木的、仿佛灵魂被硬生生抽离躯壳的空白。
枫叶胎记。很小，暗红色，形状独特。在她很小的时候，有一次父亲在书房伏案工作太久，她调皮地从后面爬上他的背，曾惊奇地指着那个胎记问“爸爸你背上怎么有片小红叶子”。父亲笑着回头摸了摸她的头，说那是“老天爷给爸爸盖的邮戳”。后来，那个胎记随着年岁增长，颜色变淡了些，但形状依旧。只有最亲近的家人才知道。
不会错。不可能错。
父亲林致远，就是那个代号“隐士”的、在1989年柏林墙倒塌前夕，在某种“非自愿”的情况下，被植入了不稳定的、有严重缺陷的“琥珀”信标第三型原型的人！而执行手术的“工匠”辰暗示，是理查德·吴。
“不……” 一声破碎的、仿佛从灵魂深处挤出来的、微弱的气音，从林晚颤抖的唇间溢出。她的脸色惨白如纸，眼神空洞，仿佛所有的光芒都在瞬间被那冰冷的事实吸走。身体不受控制地开始颤抖，越来越剧烈，像一片在寒风中即将碎裂的枯叶。
陆北辰沉默地看着她，看着她眼中那座由理智、坚强、仇恨和最后一丝侥幸构筑的堤坝，在铁证如山的真相面前，轰然崩塌，露出下面被深埋的、早已伤痕累累的脆弱与绝望。他放在轮椅扶手上的手，指节因为用力而发白，但脸上，依旧是那副近乎冷酷的平静。只是眼底深处，那翻涌的痛苦和自厌，更加浓烈了。
“手术之后不久，‘琥珀计划’因冷战结束、东德剧变而仓促中止，研究站被废弃，大部分资料被转移或销毁，‘掘墓人’失踪，‘工匠’和‘夜莺’的去向也成了谜。” 陆北辰的声音继续响起，像冰冷的溪流，冲刷着林晚已经破碎的世界，“但那份不稳定的信标原型，以及它可能带来的长期影响，却被留在了‘隐士’，也就是你父亲林致远的体内。根据‘掘墓人’笔记的推测，如果宿主受到强烈的、特定类型的生物电磁场刺激，或者自身神经系统因重大创伤、疾病、药物等原因发生剧烈变化，处于深度休眠的信标可能会被‘意外唤醒’，进入不稳定状态，不仅会泄露自身的定位信号，还可能对宿主神经功能造成进一步的、不可逆的干扰，甚至……诱发严重的神经退行性疾病，比如……”
“阿尔茨海默症。” 林晚接过了他的话，声音空洞，没有丝毫起伏，仿佛在陈述别人的事情。那些被归咎于压力和早衰的父亲晚年的症状，那些模糊的记忆碎片，那些莫名的眩晕……一切都有了冰冷而残酷的解释。那不是疾病，是人为植入的、缓慢生效的毒药！是源自冷战阴影、跨越数十年时空、最终在她父亲身上爆发的诅咒！
“而‘夜莺’……” 林晚缓缓抬起头，看向陆北辰，那双空洞的眼睛里，重新燃起一点冰冷到极致的火焰，“是谁？安德森？还是别的什么人？”
陆北辰迎着她的目光，缓缓地、沉重地，摇了摇头。“日志里，‘夜莺’的指向很模糊。但结合后来发生的一切，瑞信对‘东方韵’的执着，安德森对我那所谓的‘遗产’的安排，以及……理查德·吴在离开瑞信后，依然能如此‘巧合’地出现在你身边……” 他顿了顿，每一个字都像冰锥砸下，“‘夜莺’即使不是安德森本人，也必定是他最核心、最信任的白手套。是他，在幕后主导了这一切，包括当年获取并植入那个不稳定的信标原型，也包括后来，利用这个信标，将你父亲，乃至你，都牢牢地绑在了‘东方韵’这架注定失控的马车上，成为了他庞大计划中，不可或缺的……‘钥匙’和……‘祭品’。”
“祭品……” 林晚重复着这个词，嘴角扯出一个比哭还要难看、还要冰冷的弧度。是啊，祭品。父亲是祭品，用他的健康、他的记忆、乃至他的生命，供养着那个该死的信标，等待着所谓的“钥匙”觉醒。而她，则是继承了这诅咒血脉的、下一个祭品。所谓的“遗产”，所谓的股权，不过是为了确保她这个“钥匙”最终能出现在棋盘上、开启某个潘多拉魔盒的、沾满血腥的诱饵。
“都有可能。” 陆北辰的声音低沉而压抑，“他是我父亲最信任的‘工匠’，是当年手术的执行者，也是少数知道信标全部特性、甚至可能掌握着某种‘控制’或‘激活’后门的人。他在苏黎世隐居，表面是艺术顾问，背地里，很可能一直负责监控信标状态，并与‘巢穴’，或者与‘密涅瓦之盾’，保持着某种我们不知道的联系。b7医疗室的深度扫描，‘三叉戟’警告……如果警告真的是他发出的，那说明他发现了信标被‘唤醒’，且处于极度危险的不稳定状态，他或许……是想提醒你，保护你？”
陆北辰的语气带着一丝不确定的疑虑。“但也可能，是另一种试探，或者……是某种我们无法理解的、更复杂的计划的一部分。别忘了，他是‘工匠’，是当年亲手执行非自愿植入手术的人。他的动机，永远不会单纯。”
林晚沉默了。巨大的信息冲击过后，是一种近乎麻木的冰冷。愤怒、悲伤、被背叛的痛楚、对父亲的愧疚、对自身处境的恐惧……所有这些情绪，如同黑色的潮水，在她心中汹涌、冲撞，却都被一层更厚、更坚硬的冰壳死死封住，无法喷发，只能在内里无声地沸腾、冻结、再沸腾。
胃里一阵翻搅，她想吐，却什么也吐不出来。
“那么，‘三叉戟’，” 她强迫自己从那片情绪的泥沼中挣脱出来，声音嘶哑，但已恢复了某种冰冷的、近乎自毁般的冷静，“那个警告。，如果是理查德·吴发出的，意味着最高级别的危险。‘三叉戟’具体代表什么？”
“‘三叉戟’，是‘琥珀计划’内部，针对信标异常状态设定的最高等级警报代号。” 陆北辰的语速加快了一些，显然，这部分信息是他结合日志和自己的推测得出的，“它不仅仅意味着信标被非安全手段‘唤醒’，更意味着，信标的异常谐振，可能已经触发了某种预设的、更深层次的、连‘掘墓人’日志里都语焉不详的‘次级协议’或‘连锁反应’。这种状态下的信标，不仅会持续泄露高精度定位信号，其不稳定的生物电干扰，还可能对宿主产生更严重、更不可预测的影响，包括但不限于：定向的记忆侵蚀、人格解离的潜在风险，甚至……在极端情况下，可能成为某种外部意志或预设程序施加影响的……潜在通道。”
人格解离？外部意志影响的通道？林晚的心沉到了谷底。这听起来，比单纯的神经损伤，更加令人不寒而栗。
“所以，b7的医疗扫描，到底是谁做的？‘巢穴’在其中扮演了什么角色？他们知道信标的存在吗？” 这是最关键的疑问之一。
陆北辰的眼神骤然变得锐利而冰冷。“这也是我一直在查的。‘巢穴’……很复杂。他们不是铁板一块。b7的医疗扫描，权限极高，流程极其隐蔽。‘教官’可能知情，也可能只是执行更高层的指令。但可以肯定的是，‘巢穴’内部，至少有一部分高层，对‘琥珀’信标，对你的存在，有着远超‘保护观察对象’的兴趣。他们可能想研究信标，想控制信标，或者……想通过信标，找到‘东方韵’背后更深的东西。那个扫描，可能是研究，可能是‘激活’测试，也可能是……某种‘清理’程序的前奏。”
清理程序。林晚想起b7最后时刻，那些穿着灰色作战服的“密涅瓦之盾”士兵。他们和“巢穴”有关系吗？还是第三方？他们的目标是她，还是陆北辰，还是……她体内的信标？
谜团层层叠叠，如同这地底的矿道，幽深曲折，看不到尽头。但至少，现在她手中握住了几块关键的碎片：父亲被植入信标的真相，理查德·吴的真实身份，信标的危险状态，以及“巢穴”和“密涅瓦之盾”可能存在的、围绕信标和“东方韵”的复杂博弈。
“你为什么告诉我这些？” 林晚抬起眼，目光如冰刃，直视陆北辰，“你大可以继续隐瞒，利用我知道的这些信息。或者，干脆让我在什么都不知道的情况下，自生自灭。把我救进来，告诉我这一切，对你有什么好处？别跟我说是愧疚，或者良心发现。”
陆北辰迎着她的目光，那深潭般的眼底，翻涌着更加剧烈、更加复杂的情绪。痛苦、挣扎、自厌、一种近乎毁灭的冲动，以及……一种更深沉的、林晚无法完全解读的决心。
“因为，你体内的信标，被‘唤醒’了。” 他的声音低沉下去，带着一种破釜沉舟般的嘶哑，“因为‘三叉戟’警报已经触发。因为无论‘密涅瓦之盾’、‘巢穴’内部某些人，还是可能躲在更暗处的理查德·吴，甚至其他我们不知道的势力，现在，他们的目光，都已经牢牢锁定了你。你不再是棋盘边懵懂的棋子，你是棋盘本身，是风暴的中心。”
他操控轮椅，向前滑近了一点，距离近到林晚能看清他眼底每一根猩红的血丝，能闻到他身上那股清冷的雪松与药草气息下，更深沉的、仿佛来自灵魂深处的、疲惫与绝望的味道。
“因为我一个人，一个废人，” 他扯了扯嘴角，那笑容冰冷而惨淡，“被困在这地底，拖着这条废腿，能查到的，能做的，都已经到了极限。我需要一个……‘信标’本身，来验证我的一些猜测，来找到那个真正隐藏在这一切背后的、操纵我父亲、操纵‘遗产猎人’，也操纵了包括你父亲在内的无数人命运的……‘夜莺’，或者说，‘鸦巢’。”
“更因为，” 他的声音压得更低，带着一种奇异的、混合着痛苦与决绝的颤抖，“那个不稳定的、该死的信标，不仅仅是个追踪器和潜在的神经炸弹。‘掘墓人’的日志最后几页，用几乎无法破解的密语，暗示了信标可能存在的另一种‘终极功能’——在特定条件下，它可能成为一个……‘共振器’，一个可以定位、甚至反向影响……‘东方韵’最核心秘密的……‘钥匙中的钥匙’。”
“而那个秘密，可能关乎的，不仅仅是财富，不仅仅是瑞信，甚至不仅仅是你我的生死。它可能关系到……某个足以颠覆现有秩序、带来无法想象灾难的、冷战遗产的终极形态。”
“林晚，” 他看着她，那双总是深不见底的眼眸，此刻清晰地倒映出她苍白而震惊的脸，“我们都被卷进来了。从你父亲被植入信标的那一刻，从我被选定为‘遗产’继承人的那一刻，就注定无法脱身。安德森死了，但他布下的局还在运转。‘密涅瓦之盾’在行动，‘巢穴’内部暗流涌动，理查德·吴在暗处窥视。而你，带着那个被唤醒的、不稳定的信标，是解开这一切的钥匙，也是所有势力争夺、或者……意图清除的目标。”
“告诉我这一切，不是出于愧疚，也不是为了救你。” 他的声音冰冷而残酷，撕裂了最后一丝虚伪的温情，“是为了合作。为了生存。为了在所有人都想利用你、控制你、或者毁掉你的时候，找到一个……也许能让我们都活下去，甚至有可能掀翻棋盘、让那些躲在幕后的黑手付出代价的……机会。”
“我需要你体内的信标，作为诱饵，作为探测器，也作为……最后的武器。而你，需要我的情报，我的技术，我在这里经营的一切，以及……我对‘遗产猎人’、对瑞信、对我父亲那个疯子留下的烂摊子的……了解。”
“这是一场与魔鬼的交易，林晚。” 他缓缓靠回轮椅，闭上眼睛，浓密的睫毛在苍白的脸上投下深深的阴影，整个人散发着一种近乎燃烧殆尽、却又被某种执念强行点燃的诡异气场，“你可以拒绝。我会给你一些食物、药品，送你到相对安全的区域，然后，你我各安天命，生死由命。”
“或者，” 他睁开眼，那眼底再无任何犹豫、挣扎，只剩下冰冷的、近乎虚无的、破釜沉舟的平静，“你留下来。我们合作。一起弄清楚这该死的信标到底还有什么秘密，一起找到‘夜莺’，一起掀翻‘鸦巢’，让所有该下地狱的人，付出代价。”
“选择权在你。”
说完，他不再看她，操控轮椅，缓缓退回到桌边，背对着她，仿佛瞬间抽空了所有力气，只剩下一具被疲惫和痛苦掏空的躯壳，静静地面对着桌上摊开的、写满冰冷文字的旧卷宗。
地心深处，只剩下发电机永恒的嗡鸣，和水滴落下时，那空洞的、仿佛永无止境的回响。
林晚坐在床上，裹在温暖的睡袋里，身体却感觉不到一丝暖意。陆北辰的话，像一把冰冷的凿子，将她过去二十多年的人生，连同这三个月在b7构建的、摇摇欲坠的认知，彻底凿穿、击碎。入信标的真相，理查德·吴可能的背叛，自己身上潜伏的、致命的、被各方觊觎的“诅咒”……
合作？与这个她曾恨不得亲手杀死、也曾在绝境中向她伸出援手、此刻又用最残酷的真相将她推入更深深渊的男人合作？
与虎谋皮。不，是与深渊共舞。
拒绝？拖着这条伤腿，带着一个不断泄露信号、可能随时引爆的不稳定信标，孤身一人，面对外面零下数十度的暴风雪，以及不知隐藏在何处的“密涅瓦之盾”、“巢穴”以及暗处可能窥视的理查德·吴？
绝路。两条，都是绝路。
但其中一条，至少，还握着一把可能反噬、但也可能刺穿敌人的、淬毒的匕首。
她缓缓低下头，看着自己裹在睡袋下、因为用力而骨节发白的双手。然后，她抬起手，轻轻按在自己左耳后，那个“巢穴”教官曾指出可能存在异常的位置。那里，皮肤光滑，没有任何异样。但她知道，就在这皮肤之下，骨骼与血肉之间，隐藏着一枚来自冷战阴影、浸透了父亲痛苦、并可能将她拖入万劫不复深渊的、冰冷的金属造物。
诅咒的钥匙，破碎的镜。她早已置身镜中，无处可逃。
良久，她抬起头，看向陆北辰那沉默的、仿佛与黑暗融为一体的背影。她的脸上，再无一丝一毫的表情，只剩下一种冰封的、近乎非人的平静。那双曾经澄澈、后来布满警惕、此刻却燃烧着冰冷火焰的眼睛，死死地，钉在那个背影上。
“合作可以。” 她的声音，在地底的寂静中响起，清晰，冰冷，没有一丝颤抖，如同最坚硬的冰川相互摩擦。
“但有条件。”
陆北辰的背影，几不可查地，微微僵直。