时间像地下河表面凝结的冰，寒冷、滞重，每一秒的流逝都带着令人牙酸的艰涩。发电机单调的嗡鸣，通风管道微弱的气流声，远处隐约传来的、不知是水滴还是岩石内部应力的、细微的“咔哒”声，混合成这片地下空间唯一的背景音，反而将两人之间那令人窒息的死寂衬托得更加沉重、更加尖锐。
枪口。乌黑，冰冷，稳定得没有一丝颤抖。消音器幽深的孔洞，如同吞噬一切光线的微型黑洞，正对着林晚眉心的位置。她甚至能闻到那淡淡的、金属与枪油混合的、冰冷的气味。死亡从未如此具体，如此逼近。
陆北辰坐在轮椅上，深陷在厚毯子里，露出的半边脸在昏绿应急灯光的映照下，瘦削得近乎脱形，颧骨高耸，眼窝深陷，皮肤是一种不见天日的、病态的苍白。唯有那双眼睛，那里面翻滚着的、被强行压抑着的惊涛骇浪，暴露了他内心的剧烈震动，与外表那近乎凝固的死寂形成触目惊心的对比。
毯子下，他左腿的位置，轮廓僵硬，厚厚的石膏或某种固定支架一直延伸到脚踝。握枪的右手，手背皮肤紧绷，指节因用力而微微发白，但枪身本身，却稳得如同焊在铁架上。
林晚背靠着冰冷潮湿的门框，右脚踝传来钻心的疼痛，身体因为寒冷、脱力和极致的紧张而微微颤抖。湿透的训练服紧贴着皮肤，带走最后一点可怜的热量。但她的脊背挺得笔直，目光毫不退缩地迎上陆北辰的视线，迎上那黑洞洞的枪口。
没有恐惧的尖叫，没有慌乱的解释，没有软弱的求饶。在最初的、本能的僵硬之后，一种奇异的、近乎冰封的平静，攫住了她。也许是极度的疲惫和寒冷麻痹了情绪，也许是这三个月“巢穴”地狱般的训练，在她骨子里淬炼出了某种面对致命威胁时近乎冷酷的本能。又或许，是眼前这个用枪指着她、却仿佛自己正身处地狱的男人，那眼底深处、几乎要溢出的、她自己都无法理解的复杂情绪，给了她一种荒谬的、连她自己都不愿承认的……笃定？
笃定他不会开枪？不。她不敢赌。陆北辰是什么人？一个可以为了“遗产猎人”的指令，在“观澜”顶层毫不犹豫引爆一切的疯子。一个可以将亲生父亲遗物作为谜题抛出的、心思深沉如海的棋手。一个能在重重围捕下重伤逃脱、躲进这阿尔卑斯山地底深处的幽灵。
但她又想起，是这个人，在“观澜”爆炸前，将她推向相对安全的角落。是这个人，留下了指向此地的、晦涩不明的信息。是这个人，在她最绝望的时刻，用“三叉戟”的低语，发出过警告。
现在，他用枪指着她。眼神里，却没有杀意。至少，没有纯粹的、冰冷的杀意。那里面翻涌的，是震惊，是难以置信，是深沉的疲惫，是某种近乎痛苦的挣扎，还有一种林晚无法解读的、沉甸甸的、仿佛背负着整个地狱的……什么东西。
空气凝固了大约十秒，也可能是一个世纪。
“陆北辰。” 林晚开口了。声音干涩，嘶哑，像是砂纸摩擦铁锈，在空洞的矿道里，带着微微的回响，异常清晰。她没有用敬语，没有称呼“陆先生”，只是叫出了他的名字。平铺直叙，不带任何情绪，仿佛只是确认一个事实。
轮椅上的男人，眼睫几不可查地颤动了一下。握枪的手指，似乎又收紧了一分，骨节更白。
“你是怎么找到这里的。” 陆北辰的声音响起，比她的更嘶哑，更干涩，像是许久未曾开口说话，又像是被烟熏火燎过。不再是“观澜”顶层那带着优雅疯狂和掌控感的语调，而是一种近乎气音的、从肺腑深处艰难挤出的询问。没有疑问的语气，只是一个冰冷的、需要答案的陈述。但林晚听出了一丝极力掩饰的、细微的紧绷。
他没有问“你是谁”，也没有问“你来干什么”。他问的是“你怎么找到这里的”。他知道她会来？他在等她？还是，他根本不相信她能找到这里，尤其，是以这种方式，在这种时间，带着一身风雪和狼狈？
“暴风雪，b7被攻破，‘巢穴’启动‘方舟协议’，我被迫撤离，无处可去，想起了一篇关于废弃矿区磁场异常、提及此处大致坐标的旧论文，还有一个匿名信息里提到‘阿尔卑斯山腹地有人工热源和规律振动’。” 林晚语速平缓，没有废话，像是在陈述一份与自己无关的报告，但每个字都像冰锥，砸在两人之间凝滞的空气里。“一路爬过来的。运气好，没死在外面。”
她顿了顿，目光扫过他毯子下僵硬的左腿轮廓，和他苍白消瘦的脸。“看来，你的运气不太好，但至少，还活着。”
最后几个字，她说得极轻，却带着一种冰冷的、近乎讽刺的力道。
陆北辰的唇角，极其细微地，向下抿了一下。那是一个几乎可以忽略不计的弧度，却让那张死寂的脸上，掠过一丝近乎“自嘲”的阴影。他没有反驳，没有解释，只是沉默着，用那双深不见底的眼睛，死死盯着她，仿佛要在她脸上盯出一个洞，看清她皮囊之下，每一个颤抖的念头，每一丝流动的血液。
“b7被攻破？被谁？” 他再次开口，声音里那一丝紧绷更加明显，甚至带上了一点……急迫？
“‘密涅瓦之盾’。我看到了他们的灰色作战服，胸口有三道闪电标记。” 林晚回答，同时仔细观察着他的反应。
听到“密涅瓦之盾”这个名字，陆北辰的瞳孔，猛地收缩了一下！那深潭般的眼底，瞬间掀起一股冰冷刺骨的、近乎实质的杀意和……某种更深的、类似“果然如此”的沉痛与了然。但这剧烈的情绪波动，如同投入深潭的石子，只激起了短暂的涟漪，很快又被他强行按捺下去，重新归于那深不见底的死寂。只是那死寂之下，翻涌的暗流，变得更加汹涌。
“方舟协议……‘巢穴’放你出来了？” 他问，语气恢复了那种冰冷的平稳，但林晚捕捉到了他话语中，对“巢穴”撤离程序那一丝不易察觉的、近乎“了解”的熟稔。
“不是放，是‘契约因不可抗力中止’。他们自身难保，启动最终撤离程序。我被扔在暴风雪里，自生自灭。” 林晚扯了扯嘴角，一个冰冷的、毫无笑意的弧度，“怎么，陆先生似乎对‘巢穴’的内部协议，很熟悉？”
她的话带着试探。陆北辰与“巢穴”之间，是否有更深层次的联系？他是否也曾是“巢穴”的一员？抑或是，“巢穴”的某种“观察对象”？
陆北辰没有回答。他只是静静地看着她，那目光深沉得可怕，仿佛穿透了她狼狈的外表，看到了她这三个月在b7白色茧房里经历的一切，看到了她刚刚在暴风雪中爬行的绝望，看到了她此刻强撑着的、濒临崩溃边缘的镇定。
枪口，依旧没有放下。
“你的腿，” 他忽然转移了话题，目光落在她站立时明显不自然的右脚上，声音里听不出情绪，“受伤了。”
“旧伤，在b7训练时加重，逃出来时又扭了一下。” 林晚简单回答，随即反问，目光也落在他毯子下的左腿上，语气平淡，却带着针，“你呢？在‘观澜’没炸死，留下了这个纪念？”
“一颗狙击步枪子弹，从左腿大腿外侧射入，贯穿，打断了骨头，伤了神经和主要血管。” 陆北辰的陈述更加简洁，冰冷，像在描述一件与己无关的机械故障，“捡回一条命，但这条腿，废了。”
“废了”两个字，他说得轻描淡写，但林晚却感到一股寒意顺着脊椎爬升。她想起“观澜”顶层那场惊天动地的爆炸，想起警方和媒体报道的、现场发现的、属于“密涅瓦之盾”精锐小队的残骸。陆北辰能从那样的绝境中，拖着这样一条腿，逃出生天，一路躲藏，最终来到这阿尔卑斯山地底深处……他当时经历的，该是何等惨烈与艰难？
但这念头只是一闪而过。同情？对这个男人？她不配，他也不需要。
“所以，你就躲在这里，用这些，” 她微微侧头，目光扫过工作台上亮着的电脑和那台显示生理数据的仪器，“维持生命，顺便……研究什么？还是等着什么人？”
她的目光，最后落回陆北辰脸上，带着毫不掩饰的审视和冰冷。“比如，等着‘密涅瓦之盾’找上门，或者……等着我这个‘钥匙’，自投罗网？”
最后几个字，她说得很慢，很清晰。
矿道里的空气，似乎又凝滞了几分。发电机依旧嗡鸣，通风系统依旧运转，但两人之间，那无形的、绷紧的弦，似乎发出了不堪重负的呻吟。
陆北辰沉默着。他握着枪的手，依旧稳定。但他的呼吸，几不可查地，紊乱了一瞬。胸膛在毯子下，有了一个极其轻微的起伏。那双深不见底的眼睛里，有什么东西在剧烈地挣扎、碰撞，最终，化为一抹深沉的、近乎绝望的疲惫。
他没有回答她的问题。反而，用一种极其缓慢、仿佛每一个字都重若千钧的语气，问出了一个让林晚心头骤紧的问题：
“在b7……最后那段时间……你有没有……听到什么？感觉到什么……异常？”
他的目光，死死锁住她的眼睛，不放过她脸上一丝一毫的表情变化。“比如……耳朵里，有没有出现过……不该有的声音？或者在……某些特定的地方，比如……医疗检查的时候？”
“三叉戟！”
这三个字，如同惊雷，在林晚脑海中炸响！他知道了！他竟然知道！他知道那个耳内的警告！他知道“信标”！
心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。但她的脸上，却如同覆盖了一层坚冰，没有任何表情泄露。只有那双向来平静的眼眸深处，骤然收缩的瞳孔，暴露了她内心的惊涛骇浪。
他知道。他竟然真的知道。那么，那个警告，是他发出的？还是通过他发出的？他在这件事里，扮演了什么角色？“信标”是他植入的？还是他发现了“信标”？“三叉戟”又是什么？代表什么级别的危险？他现在问起，是确认，是试探，还是……别的什么？
无数个问题瞬间冲上脑海，几乎要将她的理智淹没。但她死死咬住了牙关，用尽了“巢穴”训练中磨砺出的、近乎残酷的情绪控制力，将所有震惊、疑问、甚至是一丝本能的恐惧，都强行压回了心底。
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她不能承认。至少，不能在他用枪指着她、意图不明的情况下承认。这是“巢穴”教给她最基本的法则——在敌友未明、信息不对称时，保护己方信息是第一要务。
“异常？” 林晚缓缓地、几乎是一个字一个字地，反问回去，声音里带上了一丝恰到好处的、混合着疲惫、警惕和一丝被冒犯的冰冷，“陆先生是指什么？b7是‘巢穴’的安全屋，一切都在‘教官’的监控之下。你觉得，能有什么‘异常’，能逃过他们的眼睛？或者说，陆先生认为，在我被你们‘遗产猎人’和‘密涅瓦之盾’联手逼到绝路、不得不接受‘巢穴’契约之后，我身上还会发生什么……‘有趣’的‘异常’吗？”
她将问题抛了回去，同时点出了他“遗产猎人”前成员的身份，以及“密涅瓦之盾”这个共同的敌人。她在试探，也在提醒，更是在划清界限——我和你，不是朋友，是潜在的敌人，至少，是互相掌握着对方把柄的、危险的陌生人。
陆北辰深深地、深深地看了她一眼。那目光复杂到了极点，有审视，有评估，有一丝几乎被绝望掩盖的急切，甚至……有一抹极其微弱的、近乎“失望”的神色，一闪而过。
他没有得到他想要的答案，或者说，他没有得到他想要的、坦诚的答案。
他沉默了。时间再次在两人之间缓慢流淌，每一秒都像是被拉长的、透明的、冰冷的胶质。
然后，他握枪的手，极其缓慢地，放下了。
不是垂下，而是缓缓地、带着一种沉重的疲惫，将枪放在了盖在腿上的厚毯子上，枪口斜指向地面。这个动作，卸去了那致命的、直接的威胁，但枪，仍然在他触手可及的地方。
“你的脚，需要处理。失温症也需要立刻干预。” 他再次开口，声音恢复了那种平淡无波的沙哑，仿佛刚才那片刻的、几乎要失控的情绪波动从未发生过。“里面，”他用下巴点了点他刚刚出来的、更深处的黑暗，“有简单的医疗用品，干净的衣服，食物，热水。”
他顿了顿，目光在她冻得青紫、微微颤抖的身体上扫过，最后，落回她那双依旧平静、却带着毫不妥协的冰冷的眼睛上。
“或者，你可以选择离开，回到外面的暴风雪里。以你现在的状态，活不过天亮。”
他给出了选择。一个看似是选择，实则毫无选择的选择。
留下，进入他掌控的、未知的深处，接受他提供的、可能带着某种目的的“帮助”。
离开，回到零下数十度的暴风雪，必死无疑。
林晚看着他。看着他那张苍白消瘦、却依旧英俊得惊心动魄的脸，看着他眼底那片深不见底的、仿佛吞噬了所有光亮的死寂，看着毯子上那把触手可及的、乌黑冰冷的手枪。
寒冷像毒蛇，缠绕着她的四肢百骸，汲取着她最后的热量。脚踝的剧痛一阵阵袭来，提醒着她的虚弱。理智告诉她，这个男人极度危险，他的话不可全信，进入他的“领地”无异于与虎谋皮。
但身体的本能，对温暖的渴望，对生存的渴求，如同最原始的声音，在她耳边咆哮。
她缓缓地，极其缓慢地，松开了因为紧握而指节发白、抵在冰冷门框上的手。身体因为脱力和放松，难以抑制地摇晃了一下。但她很快稳住了。
“带路。” 她听到自己的声音响起，干涩，平静，没有一丝波澜，如同这地底深处冰冷的岩石。
她选择了留下。不是屈服，不是信任。是绝境下的权衡，是野兽受伤后，暂时舔舐伤口的本能，是……为了活下去，为了弄清楚这一切——信标，警告，陆北辰的意图，以及，“密涅瓦之盾”紧追不舍的背后，那“东方韵”之中，究竟还藏着怎样惊天动地的秘密。
陆北辰深深地看了她一眼，没有再说什么。他操控着轮椅，缓缓转身，朝着设备间另一侧、通往更深处矿道的一扇半开的铁门滑去。毯子下，那支手枪的轮廓，随着轮椅的移动，微微起伏。
林晚深吸一口气，压下喉咙里翻涌的血腥味和眩晕感，拖着几乎失去知觉的右腿，一步一挪，跟在那无声滑动的轮椅后面，走入了那片更加深沉、更加未知的黑暗。
在她身后，设备间的发电机依旧发出单调的嗡鸣，屏幕上的代码依旧无声滚动。工作台上，那台显示着生理数据的仪器屏幕上，一条代表心率的数据线，在刚刚过去的某一刻，出现了短暂而剧烈的、异常的波动峰值，此刻，正缓缓回落，但依旧维持在一个远超正常静息状态的水平线上。
而屏幕上，除了心率、血压、血氧，在角落里，还有一个不起眼的、不断跳动着微弱信号的波形图，其频率和模式，与林晚在e2医疗室触发警告时，某个隐秘监控终端捕捉到的、那转瞬即逝的异常信号，有着惊人的、诡异的相似。
地下矿道的黑暗，如同黏稠的墨汁，吞没了两人的身影。只留下那规律的机械嗡鸣，和远处水滴落下的、空洞的回响，在这冰冷的地心深处，反复低语。