苏曼那张妆容精致的脸，在昏暗的车内灯光和医院门口惨白的路灯交织下，显出一种奇异的、近乎妖冶的关切。她的出现太过突兀，时机也太过巧合，像一条悄无声息滑入浑水的毒蛇，让本就心乱如麻的林晚瞬间警铃大作。
“苏总监？”林晚强压下喉咙口的翻涌，迅速调整面部表情，扯出一个略显疲惫但还算得体的微笑，“这么巧，您也来医院？”
她不动声色地后退了半步，与降下的车窗保持着一个礼貌而疏远的距离。指尖深深掐入掌心，用疼痛强迫自己冷静。不能慌，绝对不能在这个女人面前露出任何破绽。
“来看个朋友，刚出来就看到你一个人站在这儿，脸色很不好。”苏曼推开车门，优雅地迈步下车，她穿着剪裁利落的羊绒大衣，身上散发着淡淡的、颇具攻击性的香水味，“怎么了？是林教授那边有什么情况吗？”她的话语充满关切，目光却像探照灯一样在林晚脸上逡巡。
“没有，我爸恢复得很好，刚看过他，正准备回去。”林晚避重就轻，语气平静，“只是有点累而已，不劳苏总监费心。”
“那就好。”苏曼点点头，笑容无懈可击，“正好顺路，我送你回去吧。这么晚了，一个女孩子打车不安全。”她伸手示意了一下车内，姿态大方，不容拒绝。
顺路？林晚住在铂悦官邸，苏曼的住所在城西，根本是两个方向。这“顺路”显得刻意而蹊跷。
林晚的大脑飞速运转。拒绝？显得心虚，也可能激化本就微妙的关系。接受？等于主动踏入一个未知的局，与这个明显不怀好意的女人同处密闭空间，风险难料。
电光火石间，她做出了决定。与其被动猜测，不如主动试探。看看苏曼到底想干什么。
“那就麻烦苏总监了。”林晚微微颔首，拉开车门，坐进了后排。她刻意选择了与驾驶座平行的位置，而非副驾，保持距离感。
苏曼眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即也坐回车内，对司机吩咐道：“去铂悦官邸。”
车子平稳地驶入夜色。车内空间宽敞，弥漫着昂贵的皮革和香水混合的味道，气氛却压抑得令人窒息。两人各坐一边，中间隔着宽阔的中央扶手，像隔着一条无形的鸿沟。
“今天的项目推进会，林顾问提出的那个关于‘云锦’与现代极简主义结合的思路，很有启发性。”苏曼率先打破沉默，话题引向工作，听起来像是寻常的同僚交流，“不过，预算方面可能会有些压力，陆总那边对成本控制一向要求严格。”
她看似在讨论公事，实则话里有话，既点了林晚方案的可行性，又暗指可能存在的执行困难，并将陆北辰的态度抛了出来，像是在试探林晚的反应。
林晚心中冷笑，面上却不动声色：“谢谢苏总监肯定。预算问题我会在做详细方案时重点考虑，确保在可控范围内达到最佳效果。陆总那边，我相信只要方案足够出色，他会支持。”她将问题轻巧地挡了回去，语气不卑不亢，点明自己会直接对陆北辰负责，暗示苏曼不必越俎代庖。
苏曼笑了笑，指尖轻轻敲着膝盖：“那是自然。林顾问是陆总亲自请回来的大将，能力有目共睹。”她话锋一转，状似无意地感慨，“说起来，林顾问这次回来，北城变化不小吧？尤其是陆总，比起三年前，可是更加……雷厉风行了。”
来了。开始切入正题了。林晚的心提了起来，全身的感官都处于高度戒备状态。她看着窗外飞速倒退的流光溢彩，语气平淡：“人总是会变的。苏总监不也一样，如今执掌品牌部，风生水起。”
她巧妙地将话题焦点引回苏曼自己身上，避免直接评价陆北辰。
苏曼似乎没料到林晚会这么回应，顿了顿，才轻笑道：“我不过是给陆总打工罢了，比不得林顾问，是陆总三顾茅庐请回来的‘关键先生’。”她特意加重了“三顾茅庐”和“关键先生”这几个字，语气里的意味耐人寻味。
“苏总监说笑了，我只是个做事的。”林晚依旧滴水不漏，心中却愈发警惕。苏曼一再强调她是被“请”回来的，是在暗示什么？暗示她与陆北辰关系特殊？还是在提醒她，她的位置并不稳固？
车厢内再次陷入沉默。只有轮胎压过路面的沙沙声，和空调系统低沉的运行声。气氛更加凝滞。
过了一会儿，苏曼忽然轻轻“啊”了一声，像是想起了什么，从手包里拿出一个精致的小巧u盘，递给林晚：“瞧我这记性，差点忘了。这是之前收集的一些关于非遗知识产权保护的案例和一些内部评估数据，我觉得对项目后续的版权谈判可能有点参考价值，林顾问有空可以看看。”
她的动作自然，理由也合情合理。但在这个敏感的时刻，这个突如其来的“分享”，显得格外可疑。
林晚看着那个u盘，没有立刻去接。直觉告诉她，这绝不仅仅是“参考资料”那么简单。这很可能是一个陷阱，里面或许藏着病毒，或许有监控程序，或许……是某种试探。
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“苏总监太客气了，这些资料您直接发我工作邮箱就好，何必这么麻烦。”林晚婉拒，目光平静地看着苏曼。
苏曼的手停在半空，脸上的笑容淡了几分，眼神锐利起来：“怎么？林顾问是信不过我？怕我这里面的东西不干净？”她的话带着明显的挑衅意味。
“苏总监多心了。”林晚迎上她的目光，语气依旧平稳，“只是公司有规定，重要文件传输需要走加密渠道，这是为了信息安全考虑。我想，苏总监作为品牌部负责人，应该比我更清楚流程。”
她搬出了公司规定，理由充分，让人无法反驳。既拒绝了u盘，又点明了苏曼不应逾越职权。
苏曼盯着林晚看了几秒，眼神变幻，最终嗤笑一声，收回了u盘：“林顾问果然谨慎。好吧，那我明天让助理发你加密邮件。” 她将u盘放回手包，语气听不出喜怒。
这次交锋，看似平手，但空气中弥漫的火药味更浓了。
车子终于驶入了铂悦官邸的地下停车场。林晚道了声谢，准备下车。
“林晚。”苏曼忽然叫住她，声音压低了一些，脸上的笑容也收敛了，带着一种说不清道不明的意味，“有句话，不知当讲不当讲。”
林晚动作一顿，回头看她：“苏总监请说。”
苏曼看着她，目光深邃：“北城的水，比三年前更深了。有些人，有些事，未必像表面看起来那么简单。你好不容易回来了，有些浑水，能不趟，就别趟。安安分分把项目做好，或许对大家都好。”
这番话，像是警告，又像是提醒，充满了暗示，却又模糊不清。她在指谁？陆北辰？还是其他潜在的敌人？她是在威胁，还是在……示好？
林晚的心跳加速，面上却不动声色：“谢谢苏总监提醒。我回来只是为了做好‘东方韵’项目，其他的，我不关心，也没兴趣。”
说完，她推开车门，头也不回地走向电梯间。直到走进电梯，按下楼层，冰冷的金属门合拢，将苏曼那意味深长的目光隔绝在外，林晚才靠在轿厢壁上，长长地舒了一口气，后背已被冷汗浸湿。
今晚的信息量太大了。父亲的病历时间戳，坐实了陆北辰的操纵；苏曼突如其来的“顺风车”和充满机锋的试探；还有那个可疑的u盘和最后的警告……
这一切都表明，她不仅身处陆北辰编织的囚笼，更陷入了一个多方势力角逐的漩涡中心。“东方韵”这个项目，绝不仅仅是一个商业项目那么简单！它似乎牵扯着更深的利益和秘密！
而她，这个被强行拽回漩涡中心的人，已经成了各方关注的焦点，或者说……靶子。
电梯到达顶层。林晚走出电梯，站在公寓那扇厚重的防盗门前，却没有立刻开门。她抬起头，目光警惕地扫过走廊尽头的摄像头，又看向对面那扇可能藏着窥视目光的窗户。
一种强烈的被监视感，让她如芒在背。
她拿出钥匙，插入锁孔，轻轻转动。
“咔哒。”
门开了。玄关的感应灯应声而亮。客厅里一片黑暗寂静，陆北辰似乎还没回来。
林晚反手关上门，背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐在地上。巨大的疲惫和孤立无援感如同潮水般将她淹没。
她该怎么办？父亲病历的真相像一块巨石压在心头，苏曼的试探如同暗处的冷箭。前有狼，后有虎，而她孤身一人，手无寸铁。
黑暗中，她蜷缩起身体，将脸埋在膝盖里。肩膀微微颤抖，却发不出任何声音。眼泪无声地滑落，不是因为软弱，而是因为极致的愤怒和一种看不到出路的绝望。
不能倒下。她对自己说。为了父母，也为了自己，她必须撑下去。
她需要盟友。需要一个能帮她看清迷雾、打破僵局的人。
可是，谁能信任？那个递纸条的神秘人？还是……？
一个大胆而危险的念头，突然闯入她的脑海。或许……她可以反过来，利用苏曼的敌意和试探？
这个念头让她不寒而栗，却也像黑暗中唯一闪烁的微光。
她抬起头，擦干眼泪，眼神在黑暗中逐渐变得坚定。既然逃避不了，那就迎上去。在这场充满阴谋的游戏中，她不能只做任人摆布的棋子。
她要活下去，就要学会……主动落子。