雷击火灾的事，和着林越那番“云层摩擦生电”的解释，像长了腿的风，没两天就刮遍了青石镇的大街小巷。寻常百姓饭后闲聊，多了个新鲜又带着点争议的话题。
“听说了吗？井儿巷尾那林小哥说，打雷是云彩自己磨出来的，不是雷公发怒！”
“瞎扯吧？云彩还能磨出火来？那得多大劲儿？”
“可人家说得有鼻子有眼，还说打雷不能躲树下，孙老爹就是房子离大树近才遭了殃。”
“这话好像也有点道理。我以前躲雨就觉得树下不安全，心里毛毛的。”
“哼，我看是妖言惑众！老祖宗传下来的话能有错？定是他自己弄些奇技淫巧，惹了老天爷不快，才编出这些歪理！”
“就是！听说他还不敬鬼神，弄什么日晷想代替更夫时辰，现在又敢妄议天象，这不是‘异端’是什么？”
市井之中，议论纷纷。佩服林越敢说敢做、觉得他言之有理的有之；将信将疑、持观望态度的有之；而强烈抵触、斥为“邪说”的，也大有人在。尤其是一些上了年纪、笃信鬼神的老人，和一些读了几句圣贤书便自以为得了天理、视一切不合经典之言为“异端”的酸腐书生，反应尤为激烈。
李墨这几日去市集买纸墨，或是在工坊门口，都能感受到一些异样的目光和窃窃私语。他心中忧虑，回工坊后便对林越道：“东家，近日街谈巷议，于雷电之说，毁誉参半。恐有宵小之辈，借此生事，以‘谤天’、‘异端’之辞构陷。”
林越正在调试新做的一种灯罩——用细竹篾编成骨架，蒙上半透明的油纸，罩在油灯上，拢光效果不错，还能防风。闻言，他放下手中活计，神色平静：“预料之中。撼动千百年根深蒂固的观念，岂能没有反弹？李相公不必过于忧心，咱们行得正，说得也在理。只是”他目光微凝，“恐怕真有‘有心人’会借此做文章。”
他口中的“有心人”，首先便是刘记糖铺。自公开制糖演示后，刘记明面上消停了些，但暗地里的小动作未必没有。其次，或许还有那些看不惯他这“野路子”出身、却得了县令赏识、又搞出许多“奇技”抢了风头或触动了某些行当利益的本地人物。
果然，又过了两日，上午工坊刚开门不久，两个穿着皂衣的衙役便来到了井儿巷尾，面色严肃。为首的班头认得林越，拱手道：“林协理，奉县尊之命，请您去县衙二堂问话。”
语气虽还算客气，但“问话”二字，已透出不同寻常。石头和小栓顿时紧张起来，李墨也面色一紧。林越心中了然，该来的还是来了。
他对李墨低声道：“看好工坊，照常营业。我去去就回。” 又安抚了石头和小栓两句，便从容地跟着衙役出了门。
再次踏入县衙二堂，气氛与上次领受“工房协理”差事时截然不同。周文彬端坐堂上，面沉似水。陈书办侍立一旁，神色忧虑。堂下还站着两个人：一个是穿着绸衫、面白微须、眼神闪烁的中年人，林越认得，正是刘记糖铺的刘掌柜；另一个是位穿着灰色道袍、手持拂尘、留着三绺长髯、颇有几分仙风道骨模样的老道，林越却不认识。
“林越，见过县尊，陈书办。”林越上前，依礼参见。
周文彬微微颔首，目光如炬：“林越，今日唤你前来，是有人状告你宣扬‘异端邪说’，谤天渎神，扰乱民心。刘掌柜，玄静道长，你二人且将方才所言，再当面对质一番。”
刘掌柜上前一步，先对周文彬躬身，然后转向林越，皮笑肉不笑地道：“林东家，前几日天降雷火，击毁民宅，本是天道示警，或惩戒不德。你却当众妄言什么‘云层摩擦’、‘非关鬼神’，蛊惑无知乡民，动摇敬天畏神之根本。此等言论，与圣贤‘敬鬼神而远之’之训相悖，更近于邪魔外道之言，长此以往，恐使民心无惧，礼法崩坏！刘某身为本镇士绅，实不能坐视此等‘异端’之说流毒乡里，故冒死禀告县尊明察！”
那玄静道长一甩拂尘，唱了声道号，声音清越却带着不容置疑的威严：“无量天尊！贫道云游至贵宝地，闻此骇人听闻之论，实感震惊！天雷乃阴阳枢机，造化权柄，雷霆雨露，莫非天意。岂是凡夫所谓‘摩擦生电’可妄议？此说不仅亵渎上天，亦坏我道门清静自然之旨。若任其流传，恐误导众生，不敬天地，不修德行，祸乱之源也！望县尊为一方安宁计，遏止此等狂悖之言！”
两人一唱一和，一个扣“异端邪说”、“坏礼法”的帽子，一个打“亵渎上天”、“坏道统”的牌子，言辞犀利，直指要害。在这个时代，这等指控非同小可，轻则杖责罚银，重则可治以“妖言惑众”之罪。
陈书办在一旁听得额头冒汗，不断给林越使眼色，示意他谨慎应对。
周文彬面无表情，看向林越：“林越，他二人所言，你有何话说？”
林越深吸一口气，心知此刻不能有丝毫慌乱，亦不能强硬顶撞。他先对周文彬躬身，然后转向刘掌柜和玄静道长，拱手为礼，语气平和：“刘掌柜，玄静道长。二位所言，小子不敢苟同，但请容小子辩白几句。”
他站直身体，目光清正，声音清晰：“小子当日所言，绝非有意谤天渎神，更非宣扬邪说。实是因见雷火伤及无辜乡邻孙老汉，毁其家园，心中不忍。而坊间又有‘天罚’之谣言，令孙老汉雪上加霜，惶恐自责。小子才据实解释雷电成因，意在破除无谓恐慌，使乡邻知晓此乃天地自然之气激荡所致，可防可避，非关个人德行鬼神之罚。”
他顿了顿，看向玄静道长：“道长言雷霆雨露莫非天意，小子深以为然。天地运行，自有其道，四时更替，风雨雷电，皆是此‘道’之显现。小子所谓‘摩擦生电’，解释的正是这雷电显现之‘具体道理’，如同解释雨水乃水汽凝结、阳光乃火烛照明一般，并非否定其源于天地大道。知晓雨如何形成，并非不敬上天；知晓雷如何产生，亦非亵渎造化。相反，知晓其理，方能更好地顺应天道，避其凶险。孙老汉若早知避雷之法，或可免此灾厄，这岂非正是‘敬畏天道，趋吉避凶’？”
这番话，将他的“科学解释”巧妙地与传统的“天道”观念进行了嫁接，强调“解释现象”不等于“否定本源”，反而有助于更好地“顺应天道”。既坚持了己见，又未直接触犯“敬天”的底线。
玄静道长闻言，白眉微皱，一时语塞。林越的话，似乎也有点道理？道门本身也探究自然之理，只是多用阴阳五行之说来解释。
林越又转向刘掌柜，语气依然客气，但话里带了锋芒：“至于刘掌柜所言‘蛊惑乡民’、‘动摇根本’，小子更不敢当。小子所言，皆基于可见可感之事理。冬日摩擦衣物可见电光，此人人可验；雷击多发生于高处、导体，此有孙老汉宅旁焦树为证；教导乡邻雷雨时勿躲树下、远离金属，乃为保全性命之切实告诫。若将此等有益防身、破除无端恐惧的实在话，斥为‘异端邪说’，那小子实在不知，何为‘正言’，何为‘邪说’了。莫非让乡民继续莫名恐惧，遭灾后只知自责祷告，而不知避害求生，方是正道？”
他最后看向周文彬，深深一揖：“县尊明鉴！小子在青石镇所为，无论是协理工房水务、制日晷便民、还是此次解释雷电，初衷无一不是为解民困、便民生、安民心。若因小子言辞粗直，道理浅白，触犯某些成例旧说，招致非议，小子愿领不谨之过。但‘异端邪说’、‘蛊惑人心’之重罪，小子万万不敢承受，亦绝非事实！恳请县尊明察！”
这一番话，有理有据，有节有度。既阐明了观点，又表明了为民的初心；既反驳了指控，又没有激化矛盾；最后还将姿态放低，只认“言辞不谨”，把球巧妙地踢回给了周文彬。
周文彬听完，脸上沉郁之色稍缓，手指轻轻敲击着桌面。他久历官场，岂能看不出刘掌柜是借题发挥，玄静道长多半是被请来助阵的。林越的言论是有些“出格”，但观其行事，确实都是务实利民之举，并无煽动蛊惑之实。更重要的是，林越的才能和他带来的那些切实的改善（排水、日晷），是周文彬政绩的一部分，他岂会任由几个酸腐商贾和道士，毁掉这枚好用的棋子？
片刻沉默后，周文彬缓缓开口：“刘掌柜忧心地方风化，其情可察。玄静道长维护道统，其志可嘉。” 先给了两人一个台阶下，随即话锋一转，“然林越所言，虽似新奇，细究却未离‘格物致知’之途，旨在阐明物理，以利避害，其心仍在惠民。且其于本县水务、便民诸事，确有实绩。若以‘异端’论处，恐寒实干者之心，亦非教化之本意。”
他目光扫过刘掌柜和玄静道长，带着不容置疑的威严：“天地之道，幽深难测。圣人亦曰‘敬鬼神而远之’、‘不语怪力乱神’。民间偶有异闻新说，只要不悖人伦，不害民生，官府自当以劝导为主，明辨是非即可，不必遽以严词加罪。今日之事，就此作罢。刘掌柜，玄静道长，可还有异议？”
刘掌柜脸色变幻，他本想借机狠狠打压林越，没想到县尊明显偏袒，话说到这个份上，他若再纠缠，就是不识抬举了。只得讪讪道：“县尊明断，小人并无异议。”
玄静道长也打了个稽首：“无量天尊。县尊既如此说，贫道亦不再多言。只望这位林施主日后言语，多加谨慎，勿使俗众误解大道。” 算是勉强找了个面子下台。
“既无异议，便退下吧。”周文彬挥挥手。
刘掌柜和玄静道长行礼退出。堂上只剩下周文彬、陈书办和林越。
周文彬看向林越，语气缓和了些：“林越，你之心志才干，本县知晓。然处世间，须知木秀于林，风必摧之。往后言行，还需更持重些。非常之理，需待非常之时、非常之人方能接纳。你可明白？”
这是推心置腹的告诫了。林越心中感激，躬身道：“县尊教诲，小子谨记于心！日后定当更加慎言笃行，不负县尊期许。”
“嗯，去吧。工房事务，排水后续，还需你用心。”周文彬摆摆手。
“是，小子告退。”
走出县衙二堂，林越才觉背后出了一层细汗。这次“异端”风波，算是被周县令化解了。但他知道，这仅仅是开始。随着他“便民”事业的推进，触及的旧有观念和利益会越来越多，类似的冲突恐怕难以避免。
他必须更快地夯实基础，做出更多实实在在、让人无法否定的成绩。同时，也要更注意方式方法，就像王俭大人提醒的，要“合乎法度”，也要像周县令告诫的，要“持重”。
阳光有些刺眼。林越眯了眯眼，看向井儿巷的方向。工坊里，李墨他们大概正焦急地等待着消息。他得快点回去，告诉他们，风波暂平，但脚下的路，要踏得更稳才行。而那个关于改进纺纱机的念头，似乎也该加快步伐了。只有创造出更多切切实实的价值，才能让那些非议和阻碍，显得苍白无力。