古钟的清鸣还在山城上空回荡，林砚握着尾火虎碎片的手突然被烫得发麻。碎片表面的赤金纹路如活物般游动，与第三颗桃核上的火虎纹产生共鸣，两道金光在空中交织成虎形虚影，虚影张口一吞，竟将古钟释放的青金气数也卷入其中。
“小心！”阿瑶的狐火凝成护盾，却被气数漩涡的吸力扯得东倒西歪。李铁的玄铁锤砸在地面，试图稳住身形，却见锤头的五金之气也被漩涡抽离，化作光点融入虎形虚影。
“这是碎片认主的仪式！”玄真突然厉喝，“林砚，快用造血气引导碎片！”
林砚这才惊觉体内的气数正不受控地暴走，木系的清绿、火系的赤金、造血气的浅红在经脉里横冲直撞，宛如三匹脱缰的烈马。他强忍着头痛，咬破舌尖，浅红气数裹着精血喷在碎片上，虎形虚影骤然凝实，化作赤金锁链，将他与紧紧捆在一起。
“吼——！”火虎虚影发出震耳欲聋的咆哮，山城四周的火山灰竟无风自动，在半空聚成火虎的轮廓。林砚感觉胸口的在发烫，第三颗桃核突然裂开，露出里面蜷缩的火虎精残魂。
“小辈，你的执念……”火虎精的声音带着欣慰，“能扛住焚心考验，也算本君没看错人。”
残魂化作流光钻进碎片，赤金锁链瞬间刺入林砚心口。他闷哼一声，眼前浮现出火虎精的记忆：上古战场，火虎精与浊主分身浴血厮杀，最终用本命火晶将其封印在尾火虎墟境……画面戛然而止，碎片彻底融入，第三颗桃核变得通透如赤玉，表面的火虎纹栩栩如生。
“林哥！”阿九的纸人小乙扑过来，却被突然爆发的气浪掀飞。林砚周身的气数形成赤青双色结界，结界内的时间仿佛静止，连烈火浊留下的熔浆都凝固成琥珀状。
“这是……气数领域？”玄真瞪大眼睛，“他竟能在后天境就凝聚领域！”
林砚缓缓睁开眼，瞳孔里流转着赤青双色光芒。他抬手轻挥，结界外的熔浆瞬间蒸发，化作赤金火雨，浇灭了山城最后几处余火。远处的狐族援军刚抵达山脚，便见这一幕奇观，纷纷下马跪拜。
“碎片融合完成了。”林砚握住符剑，剑身上的火虎纹突然活过来，赤金剑气扫过地面，竟在青石板上刻出完整的火虎图腾，“火虎精的残魂告诉我，七宿碎片集齐后，能打开先天境的九劫阵。”
阿瑶走到他身边，狐耳还在微微发颤：“你的气数……现在像座活火山。”
林砚苦笑：“控制起来确实费力，但……”他望向古钟，“古钟的气数锚点更强了，现在就算浊主亲自来，也未必能破山城。”
就在这时，白璃带着狐族精锐赶到城头，她腰间的狐火玉泛着微光，与林砚的产生共鸣：“林公子，青丘山的幸存者已安置妥当。这是狐族最后的秘宝——”她递出块刻着九尾图腾的玉牌，“用它能暂时提升气数，但会透支生命力。”
林砚刚要推辞，突然剧烈震颤，第三颗桃核的火虎纹竟与玉牌上的图腾重叠。玉牌化作流光钻入他眉心，一股暖流顺着经脉游走，原本紊乱的气数瞬间平复。
“这是……”白璃惊呼，“九尾传承？不可能，狐族的血脉之力怎会认人类为主？”
玄真捻须沉吟：“融合了火虎精的残魂，又吸收了狐火玉的力量，或许……它正在重塑林砚的气数根基。”
林砚感受着体内澎湃的气数，突然指向东方：“东南方向有气数波动，是箕水豹墟境的入口！”
阿九展开纸人地图，纸人小甲用朱砂笔在地图上圈出个红点：“这里是青丘山与江南城的交界处，原本是片干涸的河床，三天前突然出现黑水漩涡。”
“黑水……”林砚想起第三卷卷末的预警，“火虎精说过，浊主的分身正在吞噬星宿墟境的本源。我们必须在墟境崩塌前拿到箕水豹碎片！”
李铁拍了拍新炼的符剑，剑身上的火虎纹与“清浊”二字交相辉映：“我的符剑吸收了烈火浊的浊晶，现在能斩破普通浊物的防御。这次墟境探险，算我一个！”
阿瑶却皱起眉头：“墟境的入口在青丘山附近，但狐族探子回报，那里最近出现了‘浊水化形’的怪物，能模仿人类的气息。”
“浊水化形？”玄真脸色凝重，“这是浊主分身的新能力。看来我们得加倍小心。”
林砚握紧，第三颗桃核的火虎纹突然渗出赤金气数，在他掌心凝成火虎印记：“明天破晓出发。阿九，通知江南城的幸存者，加强古钟的防御；阿瑶，让狐族法师准备幻术结界；李铁，把剩下的玄铁全熔进符剑——”他望向东方渐亮的天空，“这一战，我们要让浊主知道，人类与精怪的联盟，不是他能轻易撼动的。”