暗红天光把枯树林的影子拉得老长，林砚半跪在地，右手还保持着捏碎符纸的姿势，指缝里沾着的浊血正一点点变黑、发臭。刚被符纸炸碎的气猎者残躯旁，黑色浊雾像扭曲的蛇，正往泥土里钻，却被他胸口的散出的淡红光晕逼得不敢靠近。
“咳——”剧烈的咳嗽让林砚胸腔发疼，他能感觉到体内的气数在乱撞，像是刚被搅动的池水。方才为了杀那气猎者，他强行催动了的力量，此刻丹田处空落落的，连抬手都觉得乏力。更让他心神不宁的是指尖残留的触感——那不是斩杀浊物的清爽，而是沾了同类鲜血的沉重。
“气数岔了，还伤了根本。”阿瑶的声音从身后传来，带着狐狸特有的轻柔。林砚回头时，正见她蹲在那名受伤的幸存者身边，指尖粉色气数流转，正一点点舔舐对方被浊物抓伤的伤口。幸存者原本发黑的皮肉，在粉色气数的包裹下，正慢慢恢复原色。
陈阿九抱着一摞刚折好的纸人，站在旁边大气不敢出。他刚用纸人术清理了现场的残迹，此刻看着林砚苍白的脸，小声问：“林哥他……没事吧？”
阿瑶没回头，指尖从幸存者伤口上移开，那道深可见骨的伤口已结痂。她起身走向林砚，裙摆扫过地上的枯叶，留下淡淡的草木香。“他不是伤在身，是卡在心了。”她蹲下身，指尖轻轻点在林砚的眉心，“第一次对‘人’动手，气数会跟着心绪乱走，再拖下去要伤根基的。”
林砚只觉得眉心一暖，一股温和的粉色气数顺着眉心钻进体内，像溪流般冲刷着乱撞的气团。他忍不住闭眼，眼前却闪过方才气猎者临死前的眼神——那眼神里没有浊物的疯狂，只有被贪婪吞噬的浑浊。他猛地睁眼，抓住阿瑶的手腕：“他是气猎者，不是普通人。”
“可你心里知道，他曾是人。”阿瑶的指尖没有抽回，反而加重了气数的输出，“气感者的气数最诚实，骗得了别人，骗不了自己。”
话音刚落，林砚胸口的突然发烫，第二颗桃核裂开的缝隙里，流出一缕淡红色的气数，与阿瑶的粉色气数缠在一起，顺着他的经脉游走。他能清晰地感觉到，原本空落落的丹田处，正有新的气数在慢慢滋生，之前因强行催功造成的经脉刺痛，也在两种气数的包裹下渐渐缓解。
“这是……”林砚盯着胸口的，那缕淡红气数像是有生命般，正主动吸收着阿瑶的粉色气数。
“你的在帮你调和气数。”阿瑶眼底闪过一丝讶异，随即了然轻笑，“它认你这个主人，还懂借外力补己身，倒是件通灵的宝贝。”她抬手从发间拔下一根银色发簪，簪头镶嵌的粉色晶石突然亮起，“再加点料，让它恢复得快些。”
晶石里涌出更浓郁的粉色气数，化作一只小巧的狐影，顺着林砚的手腕钻进他体内。这一次，林砚没有再抗拒，任由那温和的气数梳理着紊乱的心绪与气脉。指尖的沉重感渐渐消散，取而代之的是传来的暖意，像是太奶奶生前放在他手心里的暖炉。
“好了。”阿瑶收回手，发簪上的晶石暗了下去，“气数归位了，但心结得你自己解。末日里，不是所有带气数的都是朋友，也不是所有‘人’都值得手下留情。”
林砚站起身，活动了一下手腕，丹田处的气数已恢复平稳。他看向那名被救的幸存者，对方正对着阿九作揖道谢，脸上满是感激。远处的枯树林尽头，隐约能看见灰黑色的城郭轮廓，那是江南城的方向。
阿瑶顺着他的目光看去，指尖轻轻敲了敲发簪：“江南城快到了，但城外的浊物潮比想象中厉害。你的借了我的狐气，短期内能感知到十里内的浊物，算是意外之喜。”
林砚摸了摸胸口的，第二颗桃核的缝隙里，淡红气数正缓缓流转。他突然想起太奶奶日记里的话：“气数无善恶，善用者护人，滥用者噬己。”他抬头看向阿瑶，认真道：“谢了。”
阿瑶挑眉笑了，耳尖的绒毛轻轻颤动：“谢我就帮我个忙，到了江南城，帮我找找狐族留下的信物。那东西对我疗伤有用，也能帮你们对付气猎者。”
陈阿九突然指着远处：“看！那边有信号！”
林砚和阿瑶同时望去，只见江南城方向的天空中，升起一道青色的烟柱，烟柱顶端凝结成一道符印的形状，在暗红天光下格外醒目。
“是清玄观的信号。”阿瑶眼神一凝，“玄真道士在接应幸存者，我们得快点，晚了怕赶不上城门关闭。”
林砚点头，转身扶起那名幸存者，在胸口轻轻晃动，像是在回应着远方的信号。他知道，江南城不会是终点，但此刻，那里是他们唯一的方向。而阿瑶的疗伤术不仅修复了他的气数，更像一盆温水，浇醒了沉浸在迷茫中的他——末日里，活着并守护该守护的，才是最重要的事。