户棚区外围，耸立著一座占地极广的宅邸。
它如同一头巨大的貔貅，吞吐著数百佃农的生產力，却只愿反哺他们勉强餬口的薪酬。
磅礴大气的周宅门口，此刻火光荧荧，聚集著二十多人，瞭望著那幽暗死寂的户棚区。
“这大晚上的，还挺热闹。”在汪老的催促下，荒牧加快了步伐。
不多时，终於来到周宅门口，荒牧也看清了眼前的形势。
周员外与里正大人並排站定，二人身边，还围著多名身著华服的乡绅富户，眾人脸色皆是愁眉不展。
周员外心疼死去的数十名卖身佃农，里正担忧大量伤亡影响自己的政绩，乡绅担心自己的田地份额租不出去。
各有各有的焦头烂额。
这些人身前，则由下人拉出了一根麻绳，当作警戒线，防止有人无意进入户棚区。
“荒牧？”
荒牧刚进入人群，便被眼尖之人叫出了名字。
他循声望去，对方是原身的髮小，是一名小笔吏。
不仅如此，荒牧扫视一圈，发现一些衙役甚至杂役都被抽调了过来，一个个高举著火把，为老爷们鞍前马后。
荒牧撇撇嘴：“看来是真缺人手，你一个笔吏居然都被调了过来。”
发小打了一个哈欠，苦著脸道：“这大晚上的，你以为我想来啊”
转而发小蹙眉：“对了，你来此作甚？这里可不是閒杂人该来的，我提醒你一句，近日小镇不太平，你最好不要到处乱跑。
听到劝阻，荒牧故作好奇。
“你知道什么是祟么？我告诉你，这里面的东西，见著即死！”说著，发小下意识瞄了眼阴森恐怖的户棚区。
祟已经从触之必死到了见著即死的地步？荒牧认为是这小子危言耸听。
“哦，是吗？”荒牧不以为然地淡淡一笑。
撂下一句话，他一把推开了眾人，径直朝警戒线走去。
“誒誒誒！”发小连忙拉住荒牧。
后方一阵骚乱，顿时引得周员外与里正等人回首。
里正皱眉：“这是怎么了？”
刚一开口，喧闹就停了下来。
一名衙役小跑上前，指著荒牧：“大人，此人要强闯户棚区。”
发小立马帮忙出来笑著打著圆场：“惊扰诸位大人了，没事没事，他喝多了。”
里正注意到了青年。
他声音冷淡：“荒牧？哼，你当自己是年轻时候的胡老么？你知道里面有什么吗？再乱来休怪老夫不念旧情。”
里正这嘴脸，怎么和那日在老头出殯日上的不同？
真是人走茶凉。
荒牧扫了眼黑气瀰漫的户棚区，漫不经心回道：“我来除祟。”
简单的四个字脱口，立马引得眾人一片讥笑。
荒牧面色如常。看来发展到这局面，大伙都已经知晓了祟和祟的基本特性。
“哈哈哈哈，你们听清了吗，你小子要除祟”
简短的讥笑过后，一位乡绅站了出来：“黄口小儿！老夫一生经歷三次祟乱，哪一次不是尸殍遍野，从未见过有人能除它！”
然而。
眾多人中，只有身材肥硕的周员外来了兴趣：“小子，別说解决它，你若能遏制它扩散，我便酬谢你一百两！”
此话一出，乡绅们和里正不以为然，但那些下人却惊呼出声，隨后又开始小声讥笑荒牧。
荒牧听得出来，这周员外並不是相信他，而是死马当活马医。
祟一天不解决，他一天就得损失数百两。
其实，没有讥笑的周员外，才是最狠的。
其他人至少还出言阻挠，只有这周员外反而鼓励荒牧进入。
只有他完全不把別人的命当命。 毕竟荒牧要是死了在里面，就当免费试错；
要是能解决，那一百两也很值！
望著火把映照下眾人讥讽的脸色，荒牧嘴角悄然勾起。
他抬起手，张开手掌，只见掌心內一团水元气浮现，一缕缕元气来迴旋转，最终形成一个水球。
这突如其来的一幕，顿时让周围所有人瞪大了双眼。
见多识广的乡绅老爷，忍不住嘖嘖惊诧：“炼炼气士？”
哪怕是最弱的一转修士，在县城中都不多见，何况只是区区一个小镇。
眾人惊呼不已。
纷纷侧目。
荒牧掌中的水球，在螺旋暴动，却无法脱离他的手掌。
荒牧扫了一眼陷入鸦雀无声的眾人，冷笑一声，手掌一握，捏爆水球。
隨著水球捏爆，冰凉的水直接溅到周围眾人脸上，浇灭了他们心中的轻蔑。
荒牧语气不急不缓：“我没兴趣管你们的死活，之所以来除祟是因为答应了別人的嘱託！”
顿了顿，荒牧眸光如鹰盯著周员外：“不过，刚才许诺的酬劳要是少一个子，我可是会生气的哦。”
青年这一刻的形象，自信桀驁。
眾人惊愕半晌，缓了过来。
里正抬袖擦去脸上的一滴水，哈哈一笑：“我就说，贤侄不愧是胡老孙儿，岂会落了下乘！”
闻言，其身后的乡绅笑著应是，心中腹誹不断：这老儿嘴脸转变的真快！
周员外的眸子滴溜溜地转著，抖动著一身膘肉大喜道：“贤侄稍等，宅內还有三位高人，尔等联手，多加一分把握，必能解决祟患！”
这么快就成你们口中的『贤侄』了？
看来这简单露著一手，很有必要啊！
不多时。
周宅內三道人影，挺著圆滚滚的肚皮、剔著牙慢悠悠走出。
周员外对荒牧諂笑道：“贤侄，要不我吩咐下人，先给你垫一垫肚子？”
见三人吃饱喝足，周员外这种眼力劲，自然一碗水端平，徵询荒牧意见。
荒牧打量著三人，回拒了周员外：“现在不必，你只需备好酒菜，等我解决完毕，定要狠狠吃你一顿！”
周员外咧开肉嘟嘟的脸颊：“哈哈哈哈，既然如此，那我就备好酒肉，静候各位佳音。”
周员外抬手一挥，下人心领神会，打开警戒线。
“请！”周员外对著漆黑一片的户棚区伸出手。
荒牧率先穿过警戒线，向著阴暗死寂的巷道走去。
祟造成了这么大的损失，因此，这段时间，周员外等一眾乡绅决定，出资招募小镇外的强者帮忙除祟。
可惜收效甚微。
请来的三位高手中，一人身穿浅色道袍，背负长剑；另外两人著装相仿，一套干练服，似是师兄弟。
望著独自朝前走去的青年，其中一人不满地道：“周员外哪里请来的毛头小子，哼，看样子估计活不过今晚”
无冤无仇，张口就是最恶毒的诅咒。
周员外始终笑呵呵的样子，他也不接话茬，只是对著三人比出一个请的手势。
望了一眼阴森死寂的户棚区，难免让人生出怯意。
三人踌躇片刻。
最先挪步的是那个身著道袍之人，他脸上掛著淡然的表情，显然丝毫不惧，率先跟上荒牧。
其中咒骂荒牧的李促，与师兄刘顺对视一眼，两人咬咬牙亦跟了上去。
…
荒牧一个人很快走完过道，即將直面那触之必死的——祟。
隨著前路的黑暗愈发深邃，汪老凝重的声音，从砚台里传出。
“时刻小心！这祟恐怕已经诞生出不低的智慧了”