钱秀莲这一嗓子，把王家村几十年的陈年老垢，震得簌簌往下掉。
次日天刚蒙蒙亮。
村道上静得离谱。
往常这时候，村东头的大槐树下早该聚满了端着大碗喝棒子面粥的老娘们，一边喷着唾沫星子，一边东家长西家短。
今天，树底下连条野狗都没有。
钱秀莲披着那是灰呢子大衣，手里盘着两颗核桃，慢悠悠地出了门。
她要去新厂工地。
鞋底踩在碎石路上的声音，在空荡荡的巷子里回响，格外清脆。
几个正蹲在自家门口抽旱烟的老汉，远远瞧见那抹灰色的身影，手里的烟袋锅子差点没拿稳。
没人敢打招呼。
他们像是见了鬼，又像是见了正在巡视领地的老虎，屁股底下安了弹簧似的，噌地窜起来，拽着自家还在发愣的婆娘就往院里钻。
“哐当”几声，大门紧闭，插销上得飞快。
钱秀莲目不斜视，嘴角微不可察地扯了一下。
这就怕了？
这帮人就是属核桃的，欠砸。跟他们讲道理，那是秀才遇到兵；只有把规矩立在他们天灵盖上，他们才懂得什么叫敬畏。
自家院子里。
李红梅顶着两个大黑眼圈，正在搓衣板上死命地搓着一条床单。
昨晚婆婆那句“八抬大轿迎进门”，像个紧箍咒，勒得她脑仁疼。
要是真来个后爹，再带几个拖油瓶，这刚盖起来的新厂房，还有她儿子王小宝什么事儿？
听见脚步声，李红梅浑身一激灵。
“妈……妈您回来了。”
她慌忙站起来，两只手在围裙上胡乱擦着，脸上挤出的笑比哭还难看，“我看您床单该换了，给您搓搓。”
钱秀莲走到石桌旁坐下，拿起桌上的大瓷缸子喝了一口凉茶。
“搓床单？”她瞥了一眼李红梅，“我看你是想搓搓我的底吧。”
李红梅膝盖一软，差点没跪下。
“妈，我没……”
“行了。”钱秀莲把茶缸子往桌上一顿，声音不大，却像锤子敲在李红梅心口，“收起你那点小心思。我钱秀莲挣的家业，我想给谁给谁，不想给，谁也别想从我手指缝里抠走一粒米。”
李红梅脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话。
“有空琢磨我找不找老头，不如多盯着点小宝的学习。”
钱秀莲站起身，手指在石桌上点了点，“记住了，你自己立不起来，就算我把金山银山堆你面前，你也守不住。别学你那个软骨头爹，活了一辈子，就在别人裤裆底下讨生活。”
这话太毒，也太准。
李红梅那点花花肠子被掏了个干干净净，她垂下头，像只斗败的瘟鸡：“妈，我记住了。”
正说着，院门被撞开了。
王小宝背着书包，像个小炮弹一样冲进来。
“奶奶！”
小家伙脸蛋红扑扑的，眼睛亮得吓人：“奶奶你太牛了！大头今天看见我都要绕道走！他还偷偷给我塞了块大白兔奶糖，求我别让他爸被开除！”
钱秀莲那张冷硬的脸，瞬间柔和下来。
她接住孙子，替他理了理跑乱的衣领：“那你收了吗？”
“收了！”王小宝挺着小胸脯，“但我跟他说，糖我吃了，事儿我不管。奶奶说了，公事公办！”
“好小子！”钱秀莲大笑两声，揉乱了孙子的头发。
这才是她钱秀莲的种。
不惹事，也不怕事。
午后的阳光有些刺眼。
一声清脆的自行车铃声，划破了村里的死寂。
“钱厂长——！安县加急信！”
邮递员小王是个大嗓门，这一嗓子，恨不得把全村的房顶都掀了。
原本死寂的村子，瞬间像是活了过来。
无数双眼睛透过门缝、窗户缝，死死地盯着钱家的大门口。
安县？
又是那个于三清？
李红梅正在晾衣服的手僵在半空，湿衣服的水滴答滴答落在鞋面上，她全然不知。
这么快就回信了？
这是要答应？还是要拒绝？
钱秀莲从堂屋走出来，步伐依旧稳健。她走到院门口，从小王手里接过那个牛皮纸信封。
信封有些厚度。
捏在手里，沉甸甸的。
上面依旧是那个苍劲有力的笔迹，力透纸背。
全村似乎都在这一刻屏住了呼吸。所有人都在等，等这位“女皇上”的反应。是喜上眉梢？还是勃然大怒？
钱秀莲没有当场拆开。
她只是淡淡地扫了一眼信封上的邮戳，神色平静得像是一口枯井。
“辛苦了。”
她转身，留给众人一个高深莫测的背影，径直走进了办公室，“砰”地一声关上了房门。
隔绝了所有的窥探。
办公室内，光线微暗。
钱秀莲坐在老板椅上，手指摩挲着信封粗糙的纹理。
昨天的广播，是宣战，也是试探。
她把姿态摆得那么高，话说得那么绝，就是要看看这个于三清，到底是有真钢骨，还是个银样镴枪头。
如果他被吓退了，那这笔友关系，到此为止。
如果他顺杆爬，满纸阿谀奉承，那这人品，也不过如此。
裁纸刀划过牛皮纸，发出细微的沙沙声。
钱秀莲抽出信纸，展开。
信纸铺开。
粗糙的草纸，大概是监狱里最便宜的那种，边角甚至有些起毛。
但这四页纸，写得密不透风。
钱秀莲没急着看内容，指腹先在那个苍劲的“晤”字上搓了一下。
字如其人，骨头硬，棱角尖。
“钱大娘：见信如晤。”
开头规矩，没那些花里胡哨的。
“先谈公事。五百斤五香萝卜干，在小卖部上架三天，断货了。有几个刺头为了抢最后两包，差点动了拳脚，被我关了禁闭。这说明什么？说明您的手艺，哪怕是在高墙里，也是硬通货。”
“后勤处那边我已经通过气了，他们对‘麻辣’口味很有兴趣。下周二，会有采购专员带公章去贵厂。合同我都替您审过一遍，没坑，能签。”
钱秀莲捏着烟盒的手顿住，随后抽出一根，没点，只是夹在指间。
是个聪明人。
知道她钱秀莲最看重什么。
不谈风月先谈钱，这才是成年人该有的体面。
这是在告诉她：我们的交情，有价值打底，塌不了。
视线下移。
“再谈建民。这小子，像是换了根骨头。”
“您汇来的二十块，他没买烟没买酒，全换了信纸和肥皂。分给同号子的难兄难弟时，他说这是‘老娘赏的，得用在正道上’。”
“现在他是号子里的‘教书先生’，白天干活，晚上教盲流子识字。最脏的刷饭桶活计，他全包了。前两天劳动竞赛拿了第一，奖品是条白毛巾。他把毛巾叠得方方正正，托我寄给您。”
“他说，以前手脏心也脏，现在手脏了，心想洗干净。这毛巾，留着出来给您擦把脸。”
钱秀莲眯起眼。
目光落在信封旁那个鼓鼓囊囊的小包裹上。
王建民。
那个烂泥扶不上墙的东西，真能转性？
浪子回头这出戏，好唱，难演。
要是真能脱层皮换个人，那才算她钱秀莲没白费这番心血。
信翻到第三页。
字迹明显潦草了几分，笔锋却透着股狠劲，像是下笔的人正憋着一口气。