西北的风，带着戈壁的沙砾，刮得人脸颊生疼。胤禛带着户部与兵部的属官，日夜兼程，不过半月便抵达了陕甘总督府。此地乃是西北粮草转运的中枢，往前线输送的粮秣、军械、药材，都需在此地清点交割，容不得半分差错。
甫一安顿下来，胤禛便扎进了粮草库房。他亲自过目每一笔账目，查验每一袋粮食的成色，核对每一件军械的数量。库房里弥漫着谷物的潮气与铁器的锈味，他一待便是整日，连饭食都是让属官送进来，匆匆扒几口便继续核对。
随行的户部侍郎见他这般辛劳，忍不住劝道：“四爷，您万金之躯，何必如此操劳？这些琐事，交给下官们来做便是。”
胤禛头也不抬，指尖划过账本上的数字，声音冷冽：“琐事？十万大军在前线浴血奋战，吃的是这里的粮，用的是这里的械。一粒米、一颗钉，都关乎将士的性命，关乎西北的安危。这等事，谁敢称之为琐事？”
侍郎被训得面红耳赤，喏喏连声，再也不敢多言。
清鸢虽未随行，却早已派人送来一封密信。信中说，京中传来消息，胤禵的亲信已在陕甘一带活动，似是有意在粮草上做手脚。还特意叮嘱他，陕甘总督年羹尧虽是父皇亲擢，却也需多加留意，此人首鼠两端，不可全然信任。
胤禛将密信捏在掌心，指节泛白。他何尝不知，胤禵素来心高气傲，此番挂帅西征，一心想要建功立业，好压过自己一头。若是粮草供应稍有迟缓，胤禵定会借题发挥，在父皇面前参他一本。
果不其然，不过三日，胤禵的军令便到了。军令上言辞急切，说前线战事吃紧，敌军屡次偷袭粮道，急需一批精米与伤药，限胤禛五日内凑齐，送至百里外的军需大营。
胤禛看着军令上那飞扬跋扈的字迹，眸色沉了沉。五日内凑齐十万斤精米、三万斤药材，还要送至百里之外，这分明是强人所难。陕甘的存粮虽足，可精米大多还在关中粮仓，转运过来至少需要七日，更何况沿途山路崎岖，难保不会遇上敌军游骑。
“四爷，十四爷这是故意刁难啊！”兵部主事气得捶桌，“前线粮道虽有袭扰，却也未至这般急迫的地步。他分明是想让您难堪！”
胤禛却摆摆手，示意他稍安勿躁：“军令如山，无论他是何用意，粮草军需，都必须准时送到。”
他沉吟片刻，立刻提笔写下三道指令。第一道，令陕甘总督年羹尧即刻调拨府库现存的精米五万斤、药材一万斤，先行装车；第二道，传信关中粮仓，命其星夜启程，将余下五万斤精米、两万斤药材运往军需大营，沿途由陕甘绿营护送；第三道，命自己的影卫乔装成商队，暗中护送粮车，防备敌军偷袭与胤禵亲信的暗害。
指令刚发出去，年羹尧便登门拜访了。
年羹尧一身戎装，面色恭敬，眼神里却藏着几分窥探。他给胤禛行了礼，开门见山道：“四爷，十四爷的军令，下官也听说了。五日内凑齐这般多的军需，实在是强人所难。下官以为，不如暂缓几日，待关中粮草运到，再一并送往前线。”
胤禛抬眸看他，目光锐利如鹰：“年大人此言差矣。前线将士翘首以盼，粮草早一日送到，便能少一分伤亡。暂缓几日？若是因此延误了战机，这个责任，你我担得起吗？”
年羹尧被问得一噎，讪讪笑道：“四爷教训的是。只是……下官担心，沿途不太平。敌军游骑出没无常，怕是会有闪失。”
“这个，本王自有安排。”胤禛淡淡道，“年大人只需做好分内之事，按时调拨粮草即可。其余的，不必操心。”
年羹尧碰了个软钉子，心中悻悻，却也不敢再多言。他知道胤禛的性子，看似温和，实则说一不二，再纠缠下去，怕是讨不到好。
送走年羹尧，卫峥从屏风后走出来，低声道：“爷，方才年羹尧的眼神，甚是不善。属下瞧着，他怕是与十四爷有勾结。”
“不足为奇。”胤禛冷笑，“年羹尧是个投机者，谁得势，他便靠向谁。此番胤禵挂帅，手握重兵，他自然想攀附。只是，他若敢在粮草上动手脚，本王定叫他吃不了兜着走。”
五日期限，转瞬即至。
胤禛亲自押着第一批粮草，往军需大营而去。车队在崎岖的山路上缓缓前行，车轮碾过碎石，发出咯吱的声响。卫峥带着影卫，隐在两侧的山林里，警惕地盯着四周的动静。
行至一处峡谷时，忽然，一阵马蹄声响起。数十名蒙面骑士从山林中冲出，手持弯刀，直扑粮车。
“保护粮车！”卫峥一声令下，影卫们纷纷现身，与蒙面骑士缠斗在一起。
这些蒙面骑士身手矫健，招式狠辣，显然是训练有素的死士。卫峥与影卫们虽武艺高强，却也一时难以将其尽数拿下。
胤禛端坐于马车之上，掀开车帘，目光冷冽地看着战局。他注意到，这些蒙面骑士的目标并非粮草，而是负责押送的绿营士兵。他们专挑士兵的马腿下手，显然是想制造混乱，拖延时间。
“卫峥，擒贼先擒王！”胤禛高声喝道。
卫峥闻言，目光一扫，锁定了人群中一个身手最为矫健的蒙面人。他提剑飞身而起，剑招凌厉，直刺那人咽喉。
蒙面人猝不及防，只得仓促应战。几个回合下来，便被卫峥一剑挑落了面纱。
看清那人的面容，胤禛瞳孔骤缩——竟是胤禵身边的贴身侍卫！
卫峥见状，怒喝一声：“十四爷好大的胆子！竟敢派人劫杀朝廷粮车！”
那侍卫脸色惨白，知道身份暴露，不敢恋战，虚晃一招，便想突围而去。卫峥岂会给他机会，长剑一挥，便将其手腕斩断。侍卫惨叫一声，被影卫们死死按住。
余下的蒙面骑士见头领被擒，顿时军心大乱，纷纷四散逃窜。影卫们乘胜追击，斩杀数人，余下的都逃入了山林，不知所踪。
绿营士兵们早已吓得面无人色，纷纷跪倒在地，向胤禛请罪。
胤禛摆摆手，声音平静无波：“此事与尔等无关，起来吧。清点一下伤亡，继续赶路。”
他走下马车，来到那被擒的侍卫面前，蹲下身，冷冷道：“说，是谁派你来的？”
侍卫咬紧牙关，恨恨道：“要杀要剐，悉听尊便！休想从我口中问出半个字！”
胤禛冷笑一声，起身道：“带回去，好生‘招待’。”
卫峥会意，命人将侍卫拖了下去。
粮车继续前行，终于在五日期限的最后一刻，抵达了军需大营。
胤禵早已等在营门外，他一身银甲，腰挎弯刀，英姿飒爽。见胤禛押着粮车准时抵达，眼中闪过一丝错愕，随即又化为不屑。
“四哥，你可算是来了。”胤禵语气轻佻，“本还以为，你要延误了军机呢。”
胤禛淡淡颔首，不卑不亢：“军令在身，岂敢延误。粮草已送到，请十四弟清点验收。”
胤禵挥了挥手，命人上前清点。他走到胤禛身边，压低声音，语气阴恻恻：“四哥，这一路，怕是不太平吧？听说，遇上了劫粮的贼寇？”
胤禛看了他一眼，目光深邃：“托十四弟的福，有惊无险。只是，那些贼寇的身手，倒是与十四弟身边的侍卫，有几分相似。”
胤禵脸色微变，强装镇定道：“四哥说笑了。本帅的侍卫，都在营中待命，岂会去做那等劫掠粮草的勾当。”
胤禛笑而不语，心中却已了然。
他知道，这只是开始。
粮道上的暗涌，手足间的周旋，才刚刚拉开序幕。而西北的风沙，还将刮得更烈。