隔间内的空气仿佛凝固了。
吕布的目光死死锁在那张与记忆中貂蝉惊人相似的容颜上，心脏不受控制地剧烈跳动，一股难以言喻的复杂情绪冲击着他的理智。是震惊，是狂喜，是难以置信，更有一丝深埋的、跨越千年的刺痛。
薇拉——或者说，这个酷似貂蝉的女人——在金丝眼镜后审视着吕布，将他那一瞬间的失态尽收眼底。她唇角勾起一抹极淡的、意味不明的弧度，指尖轻轻敲击着桌面，那节奏仿佛敲在吕布的心弦上。
“借一步说话？”薇拉微微歪头，语气带着一丝恰到好处的好奇和职业性的疏离，“林布先生，我们似乎并不熟。而且，我这里还有很多应聘者……”
她话未说完，吕布已经上前一步，双手撑在桌面上，身体前倾，目光如炬，压低的声音带着不容置疑的迫切：“就几分钟。事关……一笔巨大的债务，我想薇拉小姐一定感兴趣。”
他刻意加重了“债务”二字，目光扫过数据板上那串惊人的数字。
薇拉脸上的笑容淡去，取而代之的是一种冷静的评估。她看了看吕布身后一脸茫然的王大锤和凯文，又看了看外面排队等待、开始有些不耐烦的佣兵。
片刻沉默后，她站起身：“好吧。给你五分钟。跟我来。”她转身走向隔间后面一扇不起眼的小门。
吕布毫不犹豫地跟上。
王大锤和凯文想跟进去，却被薇拉一个眼神制止：“两位请在外面稍等。”语气温和，却带着不容拒绝的强势。
小门后面是一个狭小的休息室，只有一张沙发和一个小茶几。门一关上，外面的喧嚣顿时被隔绝。
休息室内只剩下两人。
吕布再也按捺不住，急声问道：“你……你到底是谁？”
薇拉转过身，背靠着门，好整以暇地看着他，并没有回答他的问题，反而反问道：“林布先生，你似乎对我很感兴趣？或者说……我让你想起了某个故人？”
她的语气带着一种洞悉一切的了然，让吕布心中一凛。
他强迫自己冷静下来。不对，眼前的女人虽然容貌极似貂蝉，但气质、神态、尤其是那双眼睛深处隐藏的锐利和现代感，与记忆中那个柔媚婉转、身不由己的貂蝉截然不同。时代也不同，这里是千年之后，是星际时代！
是巧合？还是某种他无法理解的阴谋？
“你很像一个人。”吕布深吸一口气，试图控制局面，“一个对我……很重要的人。”
“哦？”薇拉挑了挑眉，似乎觉得很有趣，“看来每个男人搭讪的理由都差不多。不过……”她话锋一转，目光再次落到吕布背后的长条包裹上，“用一杆古董冷兵器，在虫群里杀个七进七出，差点端掉一个母巢副脑，还顺手拿了点‘不该拿’的东西，被屠夫和联邦秃鹫小队同时盯上……这样的男人，用这种老套的搭讪方式，倒是有点新鲜。”
吕布瞳孔骤缩！
她怎么知道得这么清楚？！连巢穴里的事情都知道？！甚至连他拿了“女王之泪”都似乎了然于胸！
这个女人，绝对不简单！绝不仅仅是墨菲斯矿业的招募官！
“你不用那么惊讶。”薇拉仿佛看穿了他的心思，轻轻一笑，“在黑市混，总得多长几只耳朵。更何况，你闹出的动静可不小。现在，能告诉我，你找我‘借一步’，是想谈那笔六百万的债务，还是想谈你怀里那块烫手的‘石头’？”
她语气轻松，仿佛在谈论天气，但每一句话都精准地戳中吕布的要害。
吕布彻底收起了最后一丝侥幸心理。眼前这个女人，美丽而危险，信息灵通得可怕，而且似乎对他了如指掌。
“你都知道了。”吕布沉声道，不再掩饰，“你想怎么样？”
“不是我想怎么样，林布先生。”薇拉向前走了两步，靠近吕布，一股淡淡的、冷冽的馨香传入吕布鼻中，与她干练的气质形成奇特的反差，“是你想怎么样。是打算抱着那块石头，被秃鹫小队撕成碎片，还是被屠夫吞得骨头都不剩？或者……指望那个来历不明的夜莺帮你销赃？”
她伸出纤长的手指，轻轻点了点吕布的胸口（避开了伤口），动作带着一丝挑衅的意味：“别忘了，你最大的债主，可是我。”
吕布抓住她的手腕，触感冰凉而细腻，但他心中没有半分旖旎，只有警惕：“墨菲斯矿业？”
“准确来说，是我个人。”薇拉并没有挣脱，反而迎着他的目光，笑容变得有些狡黠，“你那份利息高得吓人的‘武道贷’，最终的债权持有人，就是我。没想到吧？你最大的债主，就站在你面前。”
吕布：“！！！”
这消息比看到酷似貂蝉的脸更让他震惊！
那个把他逼得不得不来“地狱之门”卖命还债的巨额贷款，债主竟然是眼前这个女人？！
“为什么？”吕布下意识地问道。他不明白，这样一个看似精明的女人，为什么会持有他那种高风险、几乎注定烂账的债务。
“投资嘛，总是有风险的。”薇拉轻描淡写地抽回手，“不过现在看来，我这笔投资，似乎有起死回生的迹象？你比评估报告里写的，要有趣得多，也……有价值得多。”
她的目光再次扫过吕布全身，像是在评估一件珍贵的货物，让吕布极为不适。
“所以，你现在是想提前收回贷款？”吕布冷声道。
“收回？那才几个钱？”薇拉嗤笑一声，摇了摇头，“我是生意人，喜欢做更大的买卖。你手里那块‘石头’，还有你这个人……或许值得我追加投资。”
她顿了顿，语气变得正式了一些：“正式介绍一下，薇拉·墨菲斯，墨菲斯矿业的最大股东。当然，也兼职做一些……风险投资。”
吕布沉默地看着她，心中飞快盘算。这个女人目的绝不单纯，但她目前看来似乎是唯一能提供另一种选择的人，而且她手握自己的债务命门。
“你的条件？”吕布直接问道。
“聪明。”薇拉赞赏地点点头，“条件很简单。第一，你手里那块‘石头’，暂时由我替你保管，我会给它找个绝对安全且能价值最大化的买家，所得款项，优先偿还你的债务，多余部分，我们可以再谈分成。”
“第二，接受我的雇佣。不是广告上那个普通的护卫任务。”她目光锐利起来，“我真正需要你去做的，是护送我和一批‘特殊货物’，前往泽塔基地。途中可能会遇到一些……‘麻烦’，这正是我看中你能力的地方。任务完成，你欠我的债务，可以一笔勾销。另外，我还可以给你提供新的身份和离开‘地狱之门’的渠道，如果你想要的话。”
债务一笔勾销？新的身份？
这条件不可谓不优厚。但吕布深知，代价必然也极大。她口中的“麻烦”，恐怕比虫群和秃鹫小队加起来还要危险。
“我需要考虑。”吕布没有立刻答应。
“可以。”薇拉似乎并不意外，“你有一天时间考虑。明天这个时候，给我答复。在这之前……”
她走到桌边，写下一个地址，递给吕布：“你可以和你的人暂时住在这里，是我的安全屋，相对隐蔽。记住，别相信夜莺，也别试图自己出手那块石头，否则我也保不住你。”
吕布接过纸条，看了一眼上面的地址，又深深地看了薇拉一眼，仿佛要将这张既熟悉又陌生的脸刻在心里。
他转身，准备离开。
就在他手握住门把手的瞬间，薇拉的声音再次响起，带着一丝若有若无的、难以捉摸的情绪：
“对了，林布先生。你刚才说的那个……很重要的人。她叫什么名字？”
吕布身体一僵，没有回头，沉默了片刻，才低声道：
“……一个故人。早已不在人世。”
说完，他推开门，大步走了出去。
“貂……蝉……”她极轻地、生涩地吐出两个陌生的音节，仿佛在品味着什么。
随即，她摇了摇头，露出一丝自嘲的冷笑。
“荒谬。”