维修铺内，空气中弥漫着异能波动消散后的焦灼气息，以及淡淡的血腥味。担架上，小芸的眼皮微微颤动了几下，终于缓缓睁开。多日来因昏迷而苍白的脸上，奇迹般地泛起一丝淡淡的血色，那并非羞怯或激动，而是生命力逐渐恢复的迹象。她澄澈的目光先是落到近在咫尺的阿飞身上，那张小小的、布满担忧的脸上，瞬间绽放出惊喜的光芒。阿飞见她醒来，激动得身体都微微颤抖起来，眼眶泛红。
小芸虚弱地张了张嘴，一声带着浓浓依赖的“……哥哥……”细若蚊蚋，却像一根羽毛，轻柔地拂过阿飞紧绷的心弦，瞬间融化了他多日来积压的恐惧和不安。他看着妹妹苍白的小脸，眼眶瞬间泛红，想伸手触摸，却又像捧着易碎的珍宝般缩了回来，生怕一不小心就再次弄伤她。泪水在他眼眶里打着转，却强忍着不让它落下。
接着，小芸的目光缓缓转向了站在一旁的唐啸和李锦。她眨了眨眼睛，似乎想要说些什么，小小的嘴唇微微翕动。唐啸看出了她的意图，也知晓她“昏迷”时能模糊感知外界，听到了不少不该让外人知道的对话。为了防止她因为一时冲动而说漏嘴，给他们的计划带来不可预测的风险，唐啸立刻上前一步，看似关切地弯下腰，指尖轻轻蹭过小芸柔软的额发，带着一丝不易察觉的安抚。“醒了就好，小芸，身体还虚，先别说话，哥哥在这儿。”他的声音放缓，带着刻意营造的温柔，像一张无形的网，瞬间安抚了小芸，也巧妙地打断了她可能脱口而出的话语。
小芸是个聪慧的孩子，虽然身体虚弱，但意识清晰。她领会了唐啸的意思，乖巧地闭上了嘴，只是甜甜地笑着点了点头。那笑容纯真而又带着劫后余生的庆幸，让维修铺内凝重的气氛稍稍缓和了几分。
另一边，陈亮在刚才小芸体内异能爆发的巨大反噬下，此刻显得异常狼狈。他脸色惨白如纸，嘴角还挂着一丝猩红的血迹，身体摇摇欲坠地被周成搀扶着。但即便如此，他那双深陷在眼眶中的眼睛，却死死地盯着担架上的小芸，其中充斥着一种无法抑制的狂喜和更深层次的贪婪。他已经彻底确定，这个女孩的异能非同寻常，其价值远超他最初的想象。
他猛地推开上前想要搀扶他的周成，力道之大让周成一个趔趄，差点摔倒。陈亮踉跄着支起身，顾不上身体的剧痛和内腑的翻涌，他一步步走向小芸，周身散发出一种无形的压迫感。他死死盯着小芸，声音沙哑而急切，带着一种不容置疑的命令：“小姑娘，你是什么异能？”他的声音中，充满了发现新大陆般的颤栗，仿佛已经嗅到了足以改变他命运的巨大财富。
刚刚被阿飞小心翼翼地扶着坐起身的小芸，眼神无辜地看了看陈亮，又转头看向唐啸。她虽然虚弱，但意识却异常清晰，能够理解陈亮话中的含义。她信任唐啸和李锦，知道他们是真正帮助她的人。唐啸感受到了她求助的目光，想了想还是需要知道小芸的异能类型。这不仅能进一步确认陈亮的贪婪程度，也能为他们接下来的撤离计划提供更精准的判断。他冲着小芸微微点了点头，眼神中带着一丝鼓励，示意她可以展示。
小芸领会了唐啸的意思。她那小小的、布满青色血管的手，缓缓抬起，先是左右看了看，随即，她的目光停留在唐啸手臂上缠着的沾血纱布上。那是唐啸为了伪装伤势，以便引出陈亮而特意留下的“伤口”。她小小的手轻轻地伸向唐啸的手臂。
下一刻，一道淡绿色的柔和光芒从小芸的掌心发出，如同活物般，轻柔地包裹住唐啸受伤的手臂。唐啸立刻感知到一股温暖而充满生机的力量，正源源不断地涌入他的手臂。被高温灼伤的皮肤，以及正在结痂的伤疤，正在以肉眼可见的速度快速愈合。
仅仅不到一分钟的时间，唐啸就感到手臂上的不适完全消失。他惊喜地抬起手臂，迫不及待地拆开缠绕在上面的纱布，露出光滑如初的皮肤，连一丝疤痕都未曾留下。他眼中带着一丝欣喜，轻声说道：“小芸，你是……治疗系异能？”
小芸甜甜地笑着点了点头，眼中带着一丝小女孩独有的纯真和骄傲。她似乎很满意自己能帮助到唐啸。唐啸和李锦交换了一个眼神，两人都从对方眼中看到了惊喜，其实末世下真正稀缺的正是这些特殊异能，这样的异能既可能给小芸兄妹两人带来被人控制压榨的风险，同时也可能让他们更容易在末世生存下去。这孩子觉醒的异能，比他们预想的还要珍贵！他们随即，将目光一同投向了陈亮。
陈亮闻言，本就充斥着贪婪的眼睛瞬间大亮，仿佛看到了无尽的宝藏，他浑身的血液都在这一刻沸腾起来。治疗系异能！这个在末世比黄金还要稀有的异能！他怎么也没想到，自己随手接下的这单“生意”，竟然能遇到一个觉醒了如此珍贵异能的新人类。
他心中的算盘飞速转动起来。互助会中，治疗系异能者凤毛麟角，即便他对异能治疗进行了极其不合理的定价，但是在庞大的人口基数下还是导致每位治疗系异能者都每天忙得累死累活，异能治疗的需求根本供不应求。他自己就是最好的例子，每天从早到晚，疲惫不堪，却依然无法满足所有人的需求。如果能新来一个治疗系同伴，不仅能极大地缓解他们的工作压力，让大家都能轻松不少，更重要的是，这会带来巨大的利益。
他并不担心新来的同类异能者会影响自己的地位，因为互助会的治疗系新人类实在太稀缺了，根本不存在竞争关系，反而更像是一种稀有资源的分流。更何况，一旦成功上报一个治疗系异能新人类，上报者将获得5个c级晶核的额外奖励！这笔晶核对即将突破b级的陈亮来说，每一颗都至关重要，是推动他晋升的关键。
这也是为什么他愿意冒着被互助会发现就处罚的风险，也要私下接单治疗的原因——为了晶核，为了突破，为了更高的地位和更强大的力量。他看向小芸的眼神，已经不再是单纯的贪婪，而是充满了势在必得的狂热。他仿佛已经看到自己成功突破b级，地位飙升的未来。
陈亮看向小芸的眼神已不再是单纯的贪婪，而是充满势在必得的狂热，这让唐啸心中警铃大作。他眼神一厉，果断冲着李锦抬了抬下巴。这是他们早已约定好的信号，一个简单却包含深意的指令：动手！
李锦接收到唐啸的信号，没有丝毫犹豫。她的身影模糊了一下，如同鬼魅般，几乎是瞬间出现在陈亮的身后。陈亮还沉浸在对未来的畅想中，丝毫没有察觉到危险的临近。李锦并非直接下杀手，而是以掌为刀，狠狠劈向陈亮的后颈。一声沉闷的“砰”响，陈亮身体猛地一震，随即瘫软下去，歪倒在地上，陷入昏迷状态。他的眼睛还未完全闭合就变得涣散起来，显然是强大的冲击让他暂时失去了意识。
几乎同时，唐啸的异能爆发，目标直指被李锦动作吓呆的周成。周成此刻的脸上还带着震惊和一丝来不及收敛的谄媚，嘴巴微微张开，似乎想发出惊呼。但唐啸没有给他任何机会，他冲着周成猛地一挥手，炽热的火焰如同择人而噬的猛兽，瞬间将周成吞噬。周成甚至来不及发出一声惨叫，便在火焰中迅速扭曲、挣扎，皮肤焦黑，肌肉萎缩，最终化为一堆焦黑的残骸，空气中弥漫着蛋白质烧焦的恶臭，以及令人作呕的焦糊味。整个过程不过短短几秒，快到令人心悸。
陈亮虽然被李锦一击命中，身体瘫软，但尚未完全昏迷。他勉强抬起头，视线模糊地瞥见周成被火焰焚烧的惨状，那血肉模糊、化为焦炭的景象，让他残存的意识中充满了极致的惊恐和绝望。他想挣扎，却使不上丝毫力气。唐啸瞥了一眼倒地的陈亮，眉头紧锁，眼中杀意未减。他知道，这种人一旦留下后患，带来的麻烦将是无穷无尽。他眼神锐利地看向李锦，声音低沉而充满压迫感：“放过他，后患无穷！”他话音未落，掌心火焰再次升腾，炽热的气息让维修铺内的温度骤然升高，显然是要结果陈亮，不留一丝活口。
李锦看到唐啸掌心跳动的火焰，心中一颤。她知道唐啸是对的，斩草除根才是最稳妥的做法。然而，她内心深处仍旧存有一丝挣扎，她立刻挡在陈亮身前，虽然声音有些急促，但语气坚定：“他已经失去反抗能力了！没必要赶尽杀绝！再说他刚才还救了小芸！”她的目光中带着恳求，不愿意让唐啸在两个孩子面前做出如此血腥彻底的举动。
“没必要？”唐啸冷笑一声，火焰在他掌心跳动，映照着他冷峻的脸庞，显得他的表情更加森寒，“他的脑袋里装满了小芸的秘密，一旦他醒来，我们所有人都得有大麻烦！”唐啸的语气中带着不容置疑的果决，在他看来，眼前这个陈亮就是一颗定时炸弹，必须立刻排除。
两人眼神交锋，无声的争执在空气中撕扯。唐啸眼底是末世磨砺出的冷酷和决绝，斩草除根是他信奉的铁律。李锦眼中则闪烁着复杂的情绪，一丝不忍，一份对孩子们的保护欲，让她无法立刻同意如此血腥的做法。
陈亮救治小芸的行为，即便动机不纯，也像一根细小的刺，哽在她喉咙里。更重要的是，阿飞和小芸紧紧依偎在一起，惊恐的目光像两把小小的刀，切割着她内心柔软的部分。她无法想象，如此残忍的一幕会在孩子们心中留下怎样的阴影。
唐啸锐利的目光扫过李锦坚定的面容，又瞥了一眼角落里瑟瑟发抖的孩子们，他紧绷的下颌微微松动了一下。时间如同握在手中的沙，正在快速流逝。他很清楚，每多耽搁一秒，他们暴露的风险就增加一分。最终，权衡利弊，他压下了心头的焦躁和不满，选择暂时退让。
唐啸不再浪费时间争论，他一手拉着阿飞，一手拉着小芸，声音低沉而急促：“走！”他没有丝毫停留，率先快速出了李家铺子。阿飞和小芸虽然有些惊魂未定，但感受到唐啸手掌的温度，以及他身上散发出的强大力量，都乖巧地跟了上去。
李锦则以最快的速度搜刮陈亮和周成身上的晶核及其他有用物资。周成身上除了一小袋晶核外并无他物，倒是陈亮，他作为治疗系异能者，又是私下接单，身上的晶核和一些稀有物资远比周成要多。李锦动作麻利，几乎是卷席一空，将陈亮衣兜里和随身小包里的晶核、几支药剂、以及一个手机全部收入囊中。手机是互助会内部通讯的工具，里面很可能存有重要信息。她动作迅速，几乎是卷席一空后，又朝着陈亮的脖子补了一计手刀，确保他彻底晕死过去，便立刻跟了出去，一把将手机丢给了唐啸。
唐啸接过手机，脚步不停。他放开拉着两个小孩的手，从随身的背包中掏出两条肉干，那是经过特殊处理的虫兽肉，便于携带且能迅速补充体力。他一人一条，递给阿飞和小芸，声音低沉而急促：“抓紧时间补充一下体力，等下就要出城，避免出现什么意外。”两个孩子接过肉干，虽然紧张，但还是乖巧地咬了起来。
唐啸一边快速移动，一边单手操作手机，快速查看手机里的信息，他重点关注了一下此刻互助会内部是否有针对维修铺这边的异常通报，是否有针对陈亮和周成的异常预警。他大致扫了一眼，屏幕上并没有出现任何异常消息，暂时安全。他收起手机，目光看向远方，语气带着一丝压抑的急促，冲着李锦和两个小孩子说：“抓紧时间，我们只有一个小时的撤离时间！”这个时间是他在任务大厅和侦察时，根据互助会巡逻队换防、巡逻周期以及可能发出警报并派人追踪的速度，精确计算出来的。
他顿了顿，又补充了一句，语气中带着一丝懊恼和对李锦“妇人之仁”的不满：“如果刚才干掉陈亮，我们就有至少三个小时的撤离时间。”这多出来的两个小时，是彻底抹除痕迹，让互助会无法第一时间追查到他们头上的缓冲时间。
李锦听到这话，心中又是气恼，又是无奈。她皱眉道：“你很缺那两个小时吗？”她知道唐啸是为了安全着想，但这话语中的指责意味让她不爽。
唐啸没有继续争执。时间不等人。他转过身，一边走一边说：我们需要你的空间异能掩盖气息和异能波动。现在就用。他的语气不容置疑。
李锦被他的语气态度气的够呛，胸口剧烈起伏，但她知道现在不是争执的时候，而且唐啸的话也有道理。顾全大局，她也清楚自己的异能在这个时候的重要性，最终没有多说什么，只是默默地开始催动空间异能，将他们四人周围的气息和异能波动进行了一定程度的扭曲和掩盖，虽然不能让他们完全消失在感知中，但足以给他们的撤离争取宝贵的时间和优势
为了节约时间，唐啸将阿飞背在背上，小小的身体紧贴着他的后背。阿飞能感受到唐啸肌肉的紧绷，那是随时准备应对危险的戒备状态。李锦则抱着刚刚苏醒、身体依然虚弱的小芸，将她稳稳地护在怀里。小芸虽然虚弱，但能察觉到李锦急促的心跳和微微颤抖的手臂——这个看似冷静的女人，内心同样充满了紧张。四人迅速从集装箱房区，穿过一片狼藉的棚户区，径直来到了西区排污口。每一步都踏在刀刃上，每一秒都可能被发现。
排污口外部的地面满是踩扁的垃圾和黏腻的污渍，混合着泥土和碎屑，每一步都发出令人不适的“噗嗤”声。空气中弥漫着一股股令人作呕的腐烂和恶臭，直冲鼻腔。脚下是粘稠的污水，深一脚浅一脚，每一步都带着滑腻感。
唐啸从背包里掏出三个简易防毒面具，这是他早上在任务大厅用1个c级晶核换来的，虽然简陋，但在这种环境下却是保命的关键。他一人一个丢给李锦、阿飞和小芸，示意他们戴好。他自己则快速戴上早已备好的第四个面具，确保每个人都将面具戴稳后，才警惕地探头看了看排污口四周的环境，又拿起陈亮的手机看了看时间。手机屏幕显示，此刻正好是互助会巡逻队巡逻这个地点的时间间隙，这意味着他们有一段相对安全的窗口期。
他招呼三人来到排污口前。异能涌动，炽热火焰精准烧断铜锁。一声，锁断。拉开铁门，四人鱼贯而入，迅速没入排污口深处。
排污口内，黑暗瞬间吞噬了外面投进来的光线，如同坠入不见底的深渊。紧随黑暗而来的，是浓稠得仿佛要凝固的恶臭，像一只无形的大手，狠狠扼住他们的喉咙，哪怕四个人带着防毒面具那味道也直冲大脑深处，激起一阵阵令人作呕的痉挛。
冰冷、粘稠的污水瞬间没过腰际，裹挟着腐败的沉淀物，带来一阵阵令人毛骨悚然的触感。李锦感到胃酸在翻涌，几乎要将胆汁都吐出来，但看到污水已经没过阿飞胸膛，以及怀中小芸虚弱的呼吸，她只能咬紧牙关，强忍着生理上的不适，紧紧抱着小芸继续前行。小芸虽然虚弱，却能感受到李锦紧绷的肌肉和急促的心跳，她懵懂地意识到，危险从未远离。
排污口进去后就是一个左右方向的通道，唐啸辨别了一下方向，选择了右手边的通道。在拐入通道后，唐啸抬起手，掌心火焰跳动，用异能点燃了一个简易的火把，微弱的光芒才照亮了前方有限的区域。几人深一脚浅一脚地朝着深处走去，每一步都小心翼翼地探试着脚下的水深和淤泥。
他们又走了大约20分钟，火把的光芒终于照亮了前方。在他们眼前，是一大堆堆积如山的生活垃圾，腐烂的食物残渣、破旧的衣物、废弃的金属部件，混杂着令人窒息的恶臭，几乎将整个通道堵死。想来就是这些垃圾堆积在这里，造成了污水上涨，因为按照排污管道的设计，里面的污水应该最多只到脚背位置。四人自然不可能清理这些垃圾，只能硬着头皮选择爬过垃圾堆。在艰难地爬过垃圾山后，后方的污水果然下降了很多，只到小腿位置，行动也变得方便了一些。
又过了大约一刻钟，火把的光芒下，水面开始泛起细密的涟漪。黑影闪动，那是变异水蛭！
这些怪物有小猫般大小，深黑色的表皮在火光下泛着油腻的光泽。最可怕的是它们的吸盘——布满细密倒钩，一旦吸附就如附骨之蛆。并且，这些虫兽天生带有火焰异能抗性。被烧灼时，它们会分泌一种粘稠液体，不仅能压制火焰，还散发出令人作呕的腥臭，直击神经。
密密麻麻的黑影如幽灵般从四面八方涌来，在污水中快速游动，令人头皮发麻。它们不再是散兵游勇，而是形成了一股股黑色的洪流，试图从各个方向将他们包围。
唐啸见状，立刻爆发异能，试图将逼近的水蛭烧成焦炭。然而，水面发出“滋滋”的声响，水蛭表皮分泌的腥臭液体在水中扩散，仿佛形成了一层屏障，让他异能产生的火焰不能充分发挥，同时腥臭味更加浓烈刺鼻，直冲脑门，令人作呕。
李锦见状则立即双手一挥，无形的空间异能瞬间作用在水流上，扭曲并阻挡了水流，使得水蛭无法在水中快速移动，强行将一部分水蛭从水下暴露出来。这下，唐啸的火焰才得以顺利地将那些被“拔出”水面的变异水蛭烧成焦炭，发出“噼里啪啦”的声响。
然而，这些水蛭数量太多，清剿的速度远不如它们涌来的速度，很快，就有数条水蛭突破了李锦的防线，朝着四人扑来！唐啸脸色一沉，猛地将阿飞护在身后，同时一脚狠狠踢向一条企图爬上阿飞小腿的水蛭。
那水蛭被踢飞出去，却又在水中灵活地扭动身躯，再次冲来。李锦怀里的小芸看到这一幕，原本就虚弱的脸色更加惨白，她紧紧抓住李锦的衣服，小小的身子颤抖起来。阿飞也吓得紧紧抓住唐啸的衣角，眼睛死死盯着水面下那些不断涌动的黑影，喉咙里发出压抑的呜咽声。但他并没有发出其他声音，只是更用力地将脸埋在唐啸背上，将恐惧转化为对强者的信任。
“它们数量太多了！”李锦的声音带着一丝焦急，她抱紧小芸，同时用另一只手不断挥舞，空间异能形成无形的屏障，阻挡着那些妄图跳出水面袭击他们的水蛭。然而，水蛭仿佛无穷无尽，它们前仆后继，甚至开始尝试从管道壁上攀爬。
唐啸眼神冷厉，他知道不能再这样耗下去。异能再次爆发，这一次，他将火焰凝练得更加纯粹，每一次轰击都带着更强的穿透力，直接在水中爆开，试图对水蛭造成更大范围的伤害。
然而，水蛭那腥臭液体和原本污水的干扰，依旧让他的异能效果大打折扣。“阿飞，小芸，抓紧了！”唐啸低吼一声，他一手护着阿飞，另一只手则在前方开路，考虑到不能让异能波动过于庞大而被地面的互助会发现，虽然一时间无法彻底清除所有水蛭，但至少能开辟出一条勉强能通行的道路。
李锦紧随其后，她的空间异能像一道无形的墙壁，不断在他们身后和侧面构筑，阻挡着被火焰吸引过来的更多水蛭。水蛭的吸盘不断地拍打着他们的身体，试图吸附。每一次撞击，都带来一阵阵麻痹的刺痛，哪怕有异能护体，也让人感到神经紧绷。
污水被搅得更加浑浊，腥臭味浓烈得几乎让人窒息。阿飞和小芸虽然害怕，但也都紧紧地抱着唐啸和李锦，小芸甚至因为惊恐而微微咳嗽起来。她的小手无意识地触碰到李锦的衣物，一丝微弱的绿色光芒在她指尖一闪而逝，仿佛在渴望着能为身边的“姐姐”分担压力。
四人艰难地前行，每一步都像在刀尖上跳舞，稍有不慎，就会被这些恶心的生物缠上。
水蛭的“滋滋”声、火焰灼烧的“噼里啪啦”声、以及混杂着腐臭的空气，都将这狭窄的排污管道变成了地狱般的景象。
终于，在前方，一丝微弱的光亮隐约可见，那如同指引的希望，正是排污口的出口！