於老爷命下人用布將断指包起，冷笑一声，转身踏入赌坊。围观眾人见再无热闹可看，也一鬨而散，唯有枝头梨依旧纷落，片片沾向向诗白的肩头髮梢。
方才刀落的一瞬，莫沉曾下意识欲催动法力阻拦，可体內法力如被封死的酒罈，任他如何运转心诀，竟无一丝回应。更令他心惊的是，周遭亦无任何术法波动的痕跡——那一刀是纯粹的血肉之刑，未有幻术，亦无遮掩。
“难道我的修为当真尽失了？”纵然心性坚定，此刻莫沉也不由生出一丝惶然。
然嘆息无用，既陷此境，唯有力求清醒。莫沉踏著满地落，走向那孤寂的身影。
“向诗白？”莫沉难以相信，眼前这蜷缩著包扎伤指的男子，竟是先前弹出《月儿高》那般灵韵曲调之人。
向诗白咬著一端布条，正单手艰难包扎，闻声抬头，眼中掠过一丝诧异：“是你？你竟醒了？”
“在下侥倖保全性命，多谢先生日前搭救之恩。”
“莫称我为先生”向诗白摇头苦笑，將伤手小心护在胸前，“我不过隨手为之，反倒此刻狼狈，让你见笑了。”
“岂敢。”
落满径，向诗白弓著身子一步步前行，脚步虚浮得几乎听不见声响。莫沉眼见他如此离去，心中疑云更浓：他竟不去討回断指？那於老爷夺人手指，又有何用途？
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莫沉正思量间，那向诗白走著走著竟然大哭起来，莫沉还从未见过哪个大男人哭得成如此悲慟。
沿途路人皆侧目窃语，有些压低声音道：“瞧那疯子，指头又少了一根往后怕是弹不得琵琶了。”更有人毫无顾忌，高声笑问：“喂！向疯子，六根指头还怎么弹琵琶啊？不如改学打鼓罢！”
向诗白皆不理会，只泣声前行。莫沉默然跟隨，也不知如何劝慰。
路人讥笑完向诗白，又转对莫沉嘲弄：“哈哈哈，疯子收了个要饭的做跟班，真是绝配！”
莫沉虽怒，却知此刻法力全无，不宜衝突，只得冷眼相看，隱忍不语。
向诗白泪尽之后，似是不愿归家，步履蹣跚重返梨树下，瘫坐於石板之上。他怔怔望著自己包扎的手，许久才喃喃自语：“轮指之法，食指第一，中指第二，无名指第三，小指第四如今小指已断，再难上下出轮了”
“出轮？这是何意？”莫沉不由问道。
“不过是琵琶技法之谓无足轻重了。”向诗白语声枯涩，似已心灰意冷。
大人皆视向诗白为晦气，避之不及，唯有孩童无知，仍跑来树下嬉戏。童言无忌，最是伤人。
莫沉忽见五名孩童自西边笑闹而来，口中吟唱的，赫然又是那首：
“岁岁春回杜鹃哀”
莫沉虽法力被封，但经过灵力所淬炼的五感犹胜凡人，早已清晰听见。他凝望向诗白瞬间苍白的侧脸，又看向那些欢快跑远的孩童，心中驀地升起一股寒意——这落谷中，天真与残忍竟只有一线之隔。
莫沉心中骤紧，生怕孩童们无心吟唱的打油诗再度刺痛向诗白，急忙自梨树下起身，快步上前將一眾孩童拦下。
他强压心绪，温言相劝，“可不可以別再念这首诗了？？”
一名孩童抬起头，眨著天真眼眸，奶声反问：“为何不可？这诗写得顶好呀！”
“好？”莫沉眼底一寒，怒意自胸中翻涌，“若是讽喻权贵豪强、抒击世间不公，倒也罢了。可这诗分明是作践劳苦之人，往伤口撒盐——究竟是何居心？却不知这等歪诗，是出自何人之手？” 那孩童竟笑嘻嘻答道：“是於老爷前些年叫人写的！他还特地命人把诗一字字黥在了向疯子背上哩！我们都瞧见过，字是暗红色的！”
“什么？黥在背上？！”莫沉如遭雷击，再也按捺不住震怒。他早该想到，那琵琶音律中暗藏灵韵，绝非寻常乐工可及；而那向诗白举止间虽隱见颓唐，眉目深处却自有一股不容折辱的清气，原来竟背负如此酷烈之辱！
与此同时，於老爷手持那只裹著断指的布包，缓步踏入赌坊深处。他绕过一眾赌得眼红的狂徒，嘴角噙著一丝若有似无的冷笑，行至一道向地下延伸的阴暗阶梯。
石阶陡峭潮湿，壁上渗著水珠，仿佛直通九幽鬼域。每下一步，足音便在逼仄空间里空洞迴荡，如冥使巡行，教人胆寒。身后两名隨从手提灯笼，火光摇曳，却反而映得前方更加漆黑难测。
阶尽处是一条漫长甬道，两侧以粗铁铸就囚笼，暗不见底。土壁上每隔一丈悬一盏油灯，昏黄火光將柵影拉得森然欲扑，犹如无数鬼爪探伸。
於老爷方一现身，笼中顿时响起一片嘶哑哀嚎：
“於老爷！求您放了我吧！我愿一辈子在赌坊为奴为仆，偿还债务！”
“於老爷！赏口饭吃吧我已四日未进粒米，快要撑不下去了”
哀恳之声悽厉欲绝，於老爷却恍若未闻，反露笑意，如赏妙曲。他缓步踱至甬道尽头，漠然吩咐：“打开。”
铁牢门吱呀开启，腥臭之气扑面而来。只见一男子赤身被缚於刑架之上，上身几无完肤，新旧鞭痕纵横交错，胸口更黥著数行暗红诗句，墨跡入肉，惊心刺目。
“苏安啊苏安，我又来看你了。”於老爷悠悠开口，逕自落座。僕从迅速摆开一张太师椅，另置一小几，上置香茶。
架上男子垂首不语，血混著汗沿颊滴落，在污浊地面上积成深色。
於老爷轻呷一口茶，笑道：“怎么，连抬头的气力也没了？”他略一頷首，僕从即提一雕食盒近前。
“瞧瞧，我可特地命人备了菜餚吃食。”於老爷语带恶意，令人悚然，“莫非你已不想活了？”
一闻“吃食”二字，苏安忽然如濒死野兽般剧烈挣扎，铁链錚錚作响，伤口再度崩裂流血。
“解了他。”於老爷挑眉示意。
鬆绑剎那，苏安即刻跪爬在地，颤抖著手掀开食盒，抓起其中之物便疯狂吞咽。
“滋味如何？此乃秘制——凤爪。”於老爷笑容愈发阴冷，“不过，我得告诉你一件事：方才你哥哥来『还债』了，你们兄弟总算团圆了。”
苏安全身猛震，如遭电击，手中半块肉应声跌落。他伏地乾呕，却什么也吐不出，只有泪水混著血污纵横满面。
於老爷俯身低语，声如毒蛇吐信：“此餐你若不用，再想见馒头清水，便是五日之后了。你是想活还是想死？”
苏安匍匐在地，浑身剧颤，十指深深抠入泥地。良久，他终於缓缓抬手，重新抓取盒中残食，机械地塞入口中，双目空洞如死人。
於老爷纵声长笑，音震甬道，两旁囚笼中的呜咽之声顿时死寂。他拂袖起身，心满意足而去，留苏安独自跪在黑暗之中。
落英纷，落英纷，掩去人情弗掩人。
断指实难忍，几次徘徊家门。
散妻离子是何曾？说这天暖人情冷。